Bab Lima Puluh Tiga: Betapa Besar Kasih Sayang Orang Tua!

"Ah, benar, aku takut, menantu kecil ini benar-benar takut, ke depannya aku tidak akan mau tahu urusan orang lain lagi!"

Jika dipikir-pikir, meskipun ia seorang pelintas waktu, Qian Kuan hanya memiliki sedikit "wawasan" zaman modern yang lebih banyak dibandingkan orang-orang pribumi Dinasti Ming ini.

Jika berbicara tentang bermain tipu muslihat dan intrik politik, pejabat rendahan mana pun mungkin bisa mempermainkannya hingga tak berdaya.

Oleh karena itu, setelah menyadari bahaya di baliknya, Qian Kuan tanpa ragu langsung menyerah, tidak peduli lagi dengan gengsinya sebagai seorang pelintas waktu.

Bagaimanapun, bagi dirinya yang hanya ingin hidup santai dan menikmati hidup, satu-satunya hal yang paling penting adalah bisa bertahan hidup, dan hidup dengan kualitas yang tinggi.

Adapun pembantaian kejam Lao Zhu, sial, itu hanya membunuh para bangsawan dan pejabat pelanggar hukum, apa urusannya dengan rakyat biasa dan seorang menantu kekaisaran kecil sepertinya?

"Huh, seandainya Biao'er bisa mengerti niat tulusku ini seperti dirimu..."

Melihat Qian Kuan begitu cepat memahami "niat baiknya yang mendalam" dan tanpa ragu menyerah, Lao Zhu kali ini tidak hanya sama sekali tidak mengejeknya, tetapi di saat merasa lega, ia juga tidak dapat menahan perasaan sedikit pun rasa tak berdaya dan emosi.

Ngomong-ngomong, alasan mengapa Lao Zhu ingin membunuh Song Lian, selain karena Song Lian telah mengecewakan harapannya, alasan lainnya adalah pengaruh Song Lian terhadap Putra Mahkota Zhu Biao yang terlalu besar.

Harus diingat, sebagai seorang kaisar pendiri yang merebut kekuasaan melalui kekuatan militer, pemerintahan Lao Zhu mengandalkan hukum dan hukuman yang ketat. Sementara itu, Song Lian adalah seorang pejabat Konfusianisme tipikal yang menganjurkan pemerintahan dengan kebijakan kebajikan. Terdapat perbedaan besar yang tak dapat disatukan di antara keduanya.

Sebagai guru Zhu Biao, melalui pengajaran langsung lewat perkataan dan perbuatan, Song Lian secara tak terhindar pasti akan mewariskan pemikiran ini kepada Zhu Biao.

Meskipun dari segi kelanjutan pemerintahan dan perkembangan Dinasti Ming, Lao Zhu senang melihat Zhu Biao yang berperan sebagai penguasa penerus bersikap murah hati dan berbudi luhur, ini hanyalah sebuah sarana politik, yang tidak berarti ia benar-benar berharap putra kesayangannya itu hanya tahu bersikap murah hati secara buta, sehingga menimbulkan perbedaan pandangan dengannya dalam hal tata kelola negara.

Bagaimanapun, dalam berbagai dinasti, tragedi yang terjadi antara kaisar dan putra mahkota akibat keturunan yang tidak mirip dengan ayahnya sudah cukup banyak. Lao Zhu tentu tidak ingin hal serupa terulang antara dirinya dan putra kesayangannya.

Oleh karena itu, setelah kejadian di mana putra mahkota dan permaisuri bersama-sama memohon belas kasihan untuk Song Lian yang sedang jatuh, Lao Zhu yang semakin menyadari keseriusan masalah ini tentu saja tidak mungkin membiarkan situasi tersebut terus berlanjut.

Dengan demikian, untuk mencegah Song Lian terus memengaruhi konsep tata kelola negara sang putra mahkota, melenyapkannya secara fisik atau menjauhkannya dari Zhu Biao tentu menjadi pilihan yang tak terelakkan bagi Lao Zhu.

Terlebih lagi, dulu Lao Zhu memperlakukan Song Lian sebagai orang kepercayaan dan menyerahkan putra mahkota kepadanya, tujuannya adalah agar melalui dirinya, putra mahkota mendapatkan dukungan dari Faksi Zhedong, sehingga setelah naik tahta dapat menghindari cengkeraman Kelompok Huaisi.

Namun, lihatlah apa yang dia lakukan: dia hanya tahu mengajarkan pemikiran Konfusianisme kepada putra mahkota, sementara terhadap Kelompok Huaisi dia selalu menghindar di setiap kesempatan.

Tidak hanya itu, ketika kekuasaan kekaisaran menghadapi krisis pelemahan, Song Lian justru memilih untuk bersikap sebatas menonton dari tepi jurang. Bagaimana mungkin hal ini tidak membuat Lao Zhu merasa jengkel di dalam hatinya?

Oleh karena itu, pada akhrinya, alasan mengapa Song Lian berakhir seperti hari ini secara objektif disebabkan oleh dirinya sendiri yang mengecewakan berbagai harapan Kaisar Hongwu terhadapnya, dan tidak bisa terlalu banyak menyalahkan orang lain!

"Yang Mulia Putra Mahkota bersikap murah hati dan berbudi luhur, serta sangat dicintai oleh rakyat di seluruh negeri. Ini adalah berkah bagi negara dan rakyat Dinasti Ming kita!"

Menghadapi emosi Lao Zhu yang murni lahir dari perasaan ayah dan anak ini, selain menggunakan kata-kata resmi dan klise, apa lagi yang bisa dikatakan oleh Qian Kuan?

"Huh, Biao'er bersikap murah hati dan berbudi luhur, kali ini aku akan menurutinya sekali lagi... Bawa orang tua itu kembali ke sekolah desa!"

Tepat ketika Qian Kuan sedang menggunakan kata-kata resmi dan klise untuk menanggapi emosi Lao Zhu dan sama sekali tidak lagi memikirkan urusan menyelamatkan Song Lian, tak disangka, diiringi oleh sebuah desahan ringan, ia tiba-tiba mendengar Lao Zhu menyuruhnya membawa Song Lian kembali ke sekolah desa di sebelah telinganya.

"Eh, Ayah... Ayah Maksud Anda..."

Menghadapi hasil yang berbalik secara dramatis dan sama sekali di luar dugaan ini, Qian Kuan seketika tertegun.

Harus diingat, sikap Lao Zhu sebelumnya dalam mencaci maki kejahatan Song Lian benar-benar menunjukkan sikap tanpa ruang kompromi.

"Hmph, jangan dikira dengan mendorong cucuku keluar, aku tidak tahu kalau ini adalah ide Biao'er. Tapi dengarkan baik-baik, anak muda, orang tua itu harus kau awasi dengan benar nanti, jika..."

Tanpa memberikan kesempatan bereaksi kepada Qian Kuan yang masih kebingungan, setelah mengampuni hukuman pengasingan Song Lian, Lao Zhu segera membuka mulut dan mulai mengancamnya.

"Ayah tidak perlu khawatir, bukankah dia hanya seorang lelaki tua bangka yang gemetar saat berjalan? Bahkan jika disuruh lari, ke mana juga dia bisa pergi!"

Qian Kuan yang akhirnya sadar kembali sama sekali tidak menganggap serius ancaman yang diatur oleh Lao Zhu.

Hanya lelucon, mengesampingkan fakta bahwa seluruh wilayah di bawah langit adalah milik raja, dengan usia Song Lian yang sudah tujuh puluhan atau delapan puluhan tahun, jika dia masih bisa berlari, Zhu Biao tentu tidak perlu khawatir dia akan mati di tengah jalan pengasingan.

"Lari? Heh, bukankah sebelumnya kau sendiri yang bilang bahwa hukuman berat bukanlah hukuman terbaik? Jika kita hanya membiarkan lelaki tua itu mengajar beberapa anak kecil, bagaimana bisa itu disebut menghukum hati dan jiwanya?"

Melihat ekspresi acuh tak acuh dari Qian Kuan yang menyetujuinya dengan senang hati, sebuah senyuman dingin yang penuh nada menggoda kembali terukir di wajah Lao Zhu.

"Eh, mohon petunjuk dari Ayah!"

Berbeda dari sebelumnya saat menghadapi Lao Zhu yang menyamar sebagai Tang He, setelah melalui serangkaian tanya jawab dengan Sang Kaisar Hongwu, Qian Kuan yang saat ini hanya ingin segera pulang dan bermalas-malas tidak berniat membuang tenaga untuk menebak-nebak lagi. Ia langsung memandang pria di depannya dengan berpedoman pada prinsip lebih banyak meminta petunjuk dan lebih banyak melapor.

"Begini, metode meratakan pajak berdasarkan jumlah kepala keluarga, penyatuan biaya susut pajak ke dalam kas negara, serta kewajiban kaum terpelajar dan bangsawan untuk bertugas dan membayar pajak yang kau bicarakan dengannya kepadaku sebelumnya, sekarang waktunya sudah hampir matang. Aku berencana untuk mencoba kebijakan baru ini di Prefektur Yingtian terlebih dahulu setelah perayaan Tahun Baru bulan pertama tahun depan..."

Tanpa langsung menjawab kebingungan Qian Kuan, Lao Zhu justru memutar pembicaraannya dan membahas persiapannya untuk menerapkan "tiga kebijakan urusan internal" seperti meratakan pajak berdasarkan jumlah kepala keluarga di seluruh Prefektur Yingtian.

"Menantu bodoh ini, apa hubungannya ketiga kebijakan urusan internal ini dengan si Pak Tua Song?"

Menghadapi pengalihan topik oleh sang mertua yang tampaknya sama sekali tidak berhubungan dengan urusan sebelumnya, Qian Kuan yang tadinya sudah merasa bingung kini semakin dibuat pusing tujuh keliling.

"Meskipun orang tua itu bersikap sombong dan tidak tahu diuntung, dia toh tetap dikenal sebagai sastrawan besar dari suatu generasinya. Murid-muridnya tidak sedikit, dan dia masih memiliki pengaruh tertentu di kalangan kaum terpelajar dan rakyat biasa... Jika dia masih tidak tahu diuntung, hmph!"

Tanpa membiarkan Qian Kuan yang kebingungan menunggu terlalu lama, Lao Zhu langsung mengutarakan rencananya secara terus terang.

Secara sederhana, itu berarti membiarkan Song Lian menggunakan reputasinya di kalangan kaum terpelajar dan rakyat untuk mendukung pihak istana kekaisaran, serta melakukan sosialisasi bagi tiga kebijakan urusan internal yang akan segera diuji coba oleh Lao Zhu.

Harus diakui, cara Lao Zhu yang menggunakan reputasi orang lain untuk dijadikan tameng bagi kepentingannya sendiri ini benar-benar sangat cerdik!

Bukankah kau Song Lian bersikap sombong? Bukankah kau tidak ingin menjadi pion dan pisau di tangan kaisar untuk menyeimbangkan perselisihan faksi di istana? Bagus kalau begitu, kali ini aku justru ingin membuatmu menjadi algojo yang langsung mendatangkan kebencian ini!

Jika kau berani menolak, heh, kesampingkan dulu masalah apakah lain kali kau masih bisa lolos dengan begitu mudah, hanya karena menolak sebuah kebijakan baik yang jelas-jelas mendatangkan seratus keuntungan bagi negara dan rakyat tanpa ada kerugian sedikit pun, itu saja sudah akan membuatmu kehilangan muka untuk terus berbicara tentang pengabdian kepada negara dan rakyat, bahkan ratusan tahun kemudian kau mungkin akan mendapat reputasi sebagai seorang munafik.

Hanya saja, jika dia benar-benar menulis artikel untuk mempromosikan ketiga kebijakan urusan internal ini, jangan lupa siapa target dari ketiga kebijakan tersebut. Targetnya adalah seluruh kaum bangsawan dan kelompok birokrat. Jumlah orang yang akan dibenci itu jauh lebih banyak daripada saat Lao Zhu memintanya bertarung dan bersaing melawan Kelompok Huaisi sebelumnya.

Bisa dikatakan, Song Lian yang sebelumnya memilih untuk menghindar dan menonton dari tepi jurang dalam perselisihan faksi di istana kekaisaran, kali ini tidak memiliki pilihan lain selain dengan patuh menjadi algojo di tangan Lao Zhu.

Bagaimanapun, menjadi algojo bagi Lao Zhu selain bisa menyelamatkan nyawa, siapa tahu di masa depan masih ada kesempatan untuk meninggalkan reputasi baik yang memohon demi kepentingan rakyat dalam buku sejarah, bukan?

"Eh, Yang Mulia... Ayah memiliki tekad yang luar biasa!"

Setelah mendengar rencana sang mertua, Qian Kuan yang tadinya merasa lelah dan tidak bersemangat kini tidak bisa menahan diri untuk memberikan pujian tulus.

Bukan karena perhitungan Lao Zhu yang ingin memeras sisa-sisa nilai dari Song Lian, melainkan karena ia mengagumi tekad dan keberanian Lao Zhu yang berencana untuk mendorong "tiga kebijakan urusan internal" ini.

Hanya saja, entah itu menyatukan biaya susut pajak ke kas negara, meratakan pajak berdasarkan jumlah kepala keluarga, maupun menyamakan kewajiban pajak kaum bangsawan dan pejabat, semua itu adalah tindakan mencabut akar dari seluruh birokrat dan kaum bangsawan di kolong langit. Tidakkah kau lihat bahwa Kaisar 'Lao Si' dari Dinasti Qing di sejarah aslinya dihina dan dicaci maki separah itu gara-gara hal ini?

Oleh karena itu, bahkan jika ia dapat memanfaatkan Song Lian sebagai seorang sarjana besar untuk membantu menanggung gelombang tekanan, tekanan atau serangan balik yang harus dihadapi oleh Lao Zhu pada akhirnya nanti pasti tidak akan kecil.

"Hmph, aku bisa merebut wilayah Dinasti Ming ini dari seorang gembala sapi, apa aku harus takut pada para pejabat serakah dan kaum tiran lokal itu?"

Mengenai pujian Qian Kuan, Lao Zhu tentu saja memahami makna di baliknya.

Bagaimanapun, jauh sebelum ia menyamar sebagai Tang He dan mendapatkan "tiga kebijakan urusan internal" ini dari Qian Kuan, ia sudah sangat jelas mengetahui tekanan besar yang harus dihadapi dalam melakukan hal ini.

"Biao'er selalu bersikap murah hati dan berbudi luhur, urusan ini hanya bisa aku mulai terlebih dahulu, agar ke depannya Biao'er memiliki tradisi leluhur yang bisa dijadikan pegangan..."

Pada akhirnya, menatap putra kesayangannya yang saat ini sedang mondar-mandir mondar-mandir di luar gerbang istana untuk menunggu kabar, Lao Zhu menunjukkan ekspresi yang dipenuhi dengan keteguhan hati.

Ngomong-ngomong, beberapa bulan lalu, tepat setelah mendapatkan "tiga kebijakan urusan internal" ini dari Qian Kuan, Lao Zhu sebenarnya sudah mulai bersiap untuk menangani masalah ini.

Hanya saja, seiring dengan terus menggelindingnya kasus Huaisi Yong, Lao Zhu justru mengubah ide awal yang berniat menggunakan satu kabupaten sebagai ladang percobaan terlebih dahulu. Sebaliknya, ia berencana untuk memanfaatkan kasus ini untuk melakukan pembersihan besar-besaran demi menciptakan efek jera, sebagai jalan pembuka bagi penerapan "tiga kebijakan urusan internal" berikutnya.

Oleh karena itu, dibandingkan dengan kasus Huaisi Yong dalam sejarah aslinya, kali ini kasus tersebut datang jauh lebih dahsyat. Tidak hanya Song Lian yang "jatuh" sebulan lebih awal dari sejarah aslinya, beberapa pejabat dan pahlawan berjasa yang tadinya baru akan terseret dalam beberapa tahun atau sepuluh tahun ke depan, kali ini juga berbondong-bondong pergi melaporkan diri ke hadapan Raja Neraka lebih awal.

Sebagai contoh, Marquis Yongjia Zhu Liangzu yang tadinya baru akan "diakui secara anumerta" sebagai partai pemberontak Huaisi pada tahun ke-23 Hongwu, kali ini justru dimasukkan ke dalam daftar kelompok Huaisi selagi dia masih hidup.

Meskipun pemicunya tetap karena kasus Dao Tong, tetapi yang sedikit berbeda dari sejarah aslinya adalah, selain tetap dicambuk sampai mati secara langsung oleh Lao Zhu bersama putra sulungnya, putra keduanya yaitu Zhu Yu juga ikut dihukum mati karena terseret dalam kasus Huaisi Yong.

Bisa dikatakan, demi meratakan jalan bagi putra kesayangannya, Lao Zhu benar-benar mewujudkan kalimat "begitu besar kasih sayang orang tua di seluruh dunia" secara maksimal.

Hanya saja, dalam pandangan Lao Zhu, jika hanya mengandalkan kasus Huaisi Yong untuk membersihkan arena, kekuatannya tentu saja masih belum cukup.

Oleh karena itu, untuk menjamin kelancaran uji coba "tiga kebijakan urusan internal" ini serta memperkuat kekuatan pengawasan, Lao Zhu kemudian memunculkan niat untuk "memajukan" reformasi terhadap lembaga mata-mata di tangannya, yaitu Kantor Komandan Garda Istana.

"Ngomong-ngomong, nama yang kau sebutkan tempo hari, 'Pengawal Berbaju Brokat', terdengar cukup bagus..."