Bab Empat Puluh: Hasrat Perut Pun Perkara Besar!

"Wah, tunggu dulu, Saudara Tang. Tanggung jawab apa yang kau minta dariku? Antara aku dan putrimu itu tidak ada apa-apa, kami sangat bersih dan tidak terjadi apa pun..."

Menghadapi Zhu yang kembali memasang wajah masam, Qian Kuan yang merasa sangat dirugikan tidak bisa menahan diri untuk berteriak membela diri.

Bercanda saja, meski mulutnya berbusa menjelaskan, ia toh hanya membuat gadis kecil itu menangis karena kesal. Jika hanya karena itu ia harus menikahinya, bukankah itu terlalu gegabah!

"Bocah tengik, diam kau! Kalau berani mengoceh lagi, percaya tidak aku robek mulut busukmu itu?"

Melihat Qian Kuan yang memasang wajah teraniaya, Zhu yang memang sudah berwajah masam kini rautnya berubah gelap sehitam dasar kuali.

Jelas sekali, dari reaksi Zhu, Qian Kuan rupanya terlalu percaya diri!

Meskipun baik Zhu sebagai seorang ayah maupun Putri Anqing sendiri sama-sama menaruh hati pada Qian Kuan, namun menaruh hati hanyalah satu hal. Lagi pula, Zhu belum mengeluarkan dekrit resmi mengenai hal ini, bukan?

Putrinya bagaimanapun juga adalah seorang putri kerajaan yang terhormat. Jika sampai tersebar rumor asmara karena kejadian ini, ke mana wajah keluarga kerajaan harus diletakkan nanti?

"Eh, jadi begitu maksud Saudara. Hehe, aku tadi sempat mengira..."

Qian Kuan yang tadinya tampak sangat terzalimi, seketika menyadari bahwa dirinya terlalu percaya diri saat melihat wajah gelap Zhu yang memanjang.

"Katakan saja apa yang ingin Saudara minta dariku untuk bertanggung jawab, aku pasti akan berusaha sekuat tenaga!"

Akhirnya, setelah mengetahui bahwa masalahnya tidak seperti yang ia bayangkan, Qian Kuan yang merasa lega segera menepuk dada dan menyanggupi dengan percaya diri.

Mau bagaimana lagi, meski Zhu tadi terlihat sangat mengancam, pada dasarnya itu hanya karena nada bicaranya kemarin sedikit terlalu keras dan ia tidak menjaga sikap karena lawannya hanyalah seorang gadis kecil.

Jadi, sekalipun harus 'bertanggung jawab', seberapa besar sih tanggung jawab itu?

"Itu kata-katamu sendiri! Putriku tidak makan seharian karena kesal padamu, katakan, bagaimana kau akan mengurusnya!"

Melihat Qian Kuan yang cukup pintar untuk mengubah nada bicaranya, Zhu yang tidak ingin memperpanjang masalah ini akhirnya menarik kembali wajah masamnya dengan kesal.

"Saudaraku, harusnya kau bilang dari tadi. Bukankah hanya karena keponakan besarku... hehe, maksudku putrimu itu sedang tidak berselera makan. Aku akan turun tangan ke dapur sekarang untuk membuatkan hidangan dan membawanya pulang, dijamin akan membuat seleranya bangkit kembali!"

Mendengar bahwa ternyata hanya masalah sepele ini, Qian Kuan yang benar-benar lega tanpa sadar, karena merasa sudah akrab seperti saudara dengan 'Tang He', sampai-sampai memanggil putri Zhu dengan sebutan 'keponakan besar' untuk mencari keuntungan.

Namun untungnya, ia segera memperbaiki ucapannya, dan karena perhatian Zhu sedang tidak tertuju ke sana, ia pun tidak mempermasalahkannya.

...

"Bagaimana, Saudara? Aromanya wangi, kan! Kuberi tahu ya, masakan ini sebenarnya kurang satu bumbu lagi. Jika ada cabai, wah, rasanya akan jauh lebih otentik!"

Di dapur keluarga Qian, melihat Zhu yang menatap lurus ke arah irisan ikan putih yang mendidih di antara sayuran asin di dalam kuali hingga menelan ludah, Qian Kuan pun mulai menyombongkan diri.

Tak perlu ditanya, Qian Kuan yang sebelum melintasi waktu berasal dari Shancheng, rupanya telah membawa masakan Sichuan yang sangat menggugah selera, ikan sayur asin, ke era Dinasti Ming masa pemerintahan Hongwu ratusan tahun lebih awal.

Hanya saja, sebagai orang Sichuan-Chongqing yang tidak bisa hidup tanpa rasa pedas, hal yang disesalkannya adalah di Dinasti Ming saat ini belum ada cabai.

"Huh, masih muda bukannya melakukan hal yang benar, malah hanya tahu memanjakan nafsu makan!"

Melihat Qian Kuan yang tampak sombong saat membicarakan makanan, Zhu yang menelan ludah dengan susah payah justru mencelanya dengan kata-kata yang tidak sejalan dengan hatinya.

"Nafsu makan? Saudaraku, kau juga orang yang pernah kelaparan, bukankah kau tahu bahwa memuaskan nafsu makan adalah urusan paling penting di dunia ini..."

Menghadapi celaan Zhu yang munafik, Qian Kuan sama sekali tidak peduli. Sambil mengaduk perlahan irisan ikan di kuali dengan sendok, ia justru mengungkit latar belakang Zhu yang juga pernah hidup susah.

"Ada pepatah mengatakan, manusia adalah besi, nasi adalah baja. Rakyat memandang pangan sebagai hal yang utama. Jika aku bisa membuat setiap orang di Dinasti Ming memiliki waktu luang untuk menikmati makanan, itu sungguh merupakan kebajikan yang tak terhingga!"

Pada akhirnya, Qian Kuan yang terbiasa membujuk para putra pejabat di sekolah komunitas untuk menjadi pandai besi dengan alasan yang mulia, kembali menggunakan prinsip-prinsip besar untuk membujuk Zhu yang sedang menyamar sebagai Tang He.

"Huh, bicaramu manis sekali. Tapi meski kau bicara sampai langit runtuh, itu tidak bisa menutupi fakta bahwa kau hanya memanjakan nafsu makan... Kalau kau hebat, coba buatkan 'urusan penting' lain dari sepanci ikan ini, hahahaha!"

Namun, Qian Kuan yang menganggap Zhu sebagai Tang He dan sudah 'salah' sejak awal, tidak menyadari bahwa sang kaisar agung yang membuka kembali langit bagi bangsa Han ini bukanlah orang yang mudah dibujuk.

Perlu diketahui, Zhu yang memulai segalanya dari sebuah mangkuk pecah, dari sudut pandang tertentu, memiliki kemampuan membujuk yang jauh melampaui level Qian Kuan.

Maka, menghadapi upaya membujuk yang terasa seperti mengajari ikan berenang di depan ahlinya, Zhu yang sudah sangat mahir dalam hal ini tidak hanya menolak mentah-mentah, tetapi dengan cerdik ia memanfaatkan kesempatan itu untuk kembali 'memeras' Qian Kuan.

"Kalau soal urusan penting, itu mudah saja!"

Benar saja, menghadapi Zhu yang merupakan ahli sejati dalam 'seni membujuk', Qian Kuan yang tidak mau kalah akhirnya terjebak.

"Ambil contoh cabai yang kusebutkan tadi. Jika ada orang di Dinasti Ming yang bisa menemukannya, hehe, jangan bicara soal gelar bangsawan turun-temurun, kurasa Baginda Kaisar bahkan bisa memerintahkan untuk membangun kuil bagi orang yang berjasa itu!"

Namun di luar dugaan Zhu, kali ini jawaban Qian Kuan benar-benar sangat mengejutkan.

"Apa yang kau katakan? Aku tidak salah dengar, kan?"

Mendengar jawaban Qian Kuan yang sangat mencengangkan, Zhu seketika terpaku.

Perlu diketahui, sebagai seseorang yang selalu adil dalam memberikan penghargaan kepada pejabat yang berjasa, ia selalu sangat berhati-hati.

Bahkan Tang He, yang identitasnya dipinjam olehnya dan merupakan sahabat sekaligus penunjuk jalannya, awalnya tidak bisa masuk ke dalam kelompok pertama adipati pendiri negara karena jasa militernya yang dianggap kurang.

Sekarang Qian Kuan mengatakan bahwa siapa pun yang bisa membawa cabai itu kembali akan dianugerahi gelar adipati dan marquis, bahkan dibangunkan kuil, bagaimana mungkin ia tidak terkejut.

"Huh, bicara besar tidak takut lidahmu keseleo! Apa yang kau sebut cabai itu, pada dasarnya hanyalah bumbu dapur. Kau pikir gelar adipati dan marquis di Dinasti Ming kita ini tidak ada harganya? Sampai-sampai harus dibangunkan kuil, siapa yang pantas menerimanya?"

Meskipun terkejut, Zhu jelas tidak percaya dengan jawaban Qian Kuan yang terlalu berlebihan, meskipun sebelumnya bocah ini sudah memberinya terlalu banyak kejutan.

"Eh, sebenarnya maksudku bukan cabai itu sendiri, melainkan beberapa tanaman pangan hasil tinggi dari tempat asal cabai tersebut. Jika bisa membawanya kembali ke Dinasti Ming, aku tidak berani mengumbar janji bahwa rakyat kita tidak akan pernah kelaparan lagi, setidaknya bencana kelaparan skala besar bisa dikurangi, dan lebih sedikit orang yang akan mati kelaparan!"

Menghadapi keraguan Zhu, Qian Kuan yang menyadari bahwa penjelasannya tadi kurang jelas, setelah terdiam sejenak, ia pun menjelaskan dengan wajah serius.