Bab Tiga Puluh Delapan: Ayah dan Anak Keluarga Zhu yang 'Semakin Menjadi-jadi'!

"Hahahaha, entah bagaimana isi kepala bocah itu! Belum sampai setengah bulan, masalah yang tidak bisa diselesaikan oleh Zhao Cheng dan gerombolan orang tidak becus di Biro Persenjataan, justru berhasil dia bereskan... Dengan senjata sehebat ini, siapa lagi yang mampu menandingi pasukan kekaisaran Dinasti Ming kita di masa depan?"

Tepat saat Qian Kuan membuat Putri Anqing pergi dengan marah, di dalam Istana Qianqing di ibu kota, Kaisar Zhu sedang membelai pipa baja mulus berbentuk segi delapan yang dingin dan berwarna hitam pekat di tangannya. Sang kaisar tua itu merasa sangat bersemangat.

Bukan main-main, meskipun sebelumnya dia sangat murka karena masalah senapan yang meledak, itu hanya karena keselamatannya sendiri yang terancam. Namun, untuk daya hancur yang ditunjukkan oleh senapan itu sendiri, dia sangat puas.

Kini, seiring dengan teratasinya kesulitan teknis dalam produksi massal senapan, membayangkan kekuatan tempur yang mengerikan dari pasukan Ming setelah dilengkapi dengan senjata sehebat ini, sang kaisar tidak bisa menahan perasaan seolah-olah dia tak terkalahkan di dunia.

"Ayahanda, jangan terburu-buru senang dulu. Meskipun kesulitan produksi senapan pemantik api ini sudah teratasi, jangan lupa, biaya delapan ratus wen per pucuk hampir setara dengan satu keping uang. Itu belum termasuk biaya mesiu dan peluru timah. Jika semuanya dihitung, itu bukanlah jumlah yang kecil..."

Tepat ketika Kaisar Zhu sedang membayangkan pemandangan pasukan Ming yang memegang senapan menyapu bersih segala penjuru, putra mahkota Zhu Biao, yang mengurus urusan pemerintahan Dinasti Ming, mau tidak mau menuangkan air dingin ke kepalanya.

Tidak mungkin, Dinasti Ming pada akhirnya baru berdiri selama sepuluh tahun lebih. Bahkan penyatuan negara yang sesungguhnya belum benar-benar selesai.

Di bawah peperangan yang terus-menerus, ditambah dengan kekacauan yang ditinggalkan oleh tirani Dinasti Yuan sebelumnya, pendapatan negara saat ini bukannya pas-pasan, melainkan harus diatur dengan sangat ketat agar cukup untuk memenuhi kebutuhan.

Dalam situasi seperti ini, jika ingin melengkapi pasukan Ming dengan senapan pemantik api baru secara besar-besaran, kesulitan terbesarnya bukanlah masalah teknis, melainkan perak!

"Apa? Delapan ratus wen per pucuk? Jika ditambah mesiu dan peluru timah, bukankah hampir satu keping uang! Dinasti Ming kita memiliki sejuta pasukan hebat, sss..."

Mendengar peringatan putra mahkota, Kaisar Zhu yang tadinya sedang membayangkan pemandangan satu juta pasukan Ming yang tak terkalahkan, tiba-tiba menarik napas panjang sambil meringis.

"Saat ini, total pasukan Dinasti Ming di dalam dan luar negeri berjumlah lebih dari satu juta dua ratus ribu orang. Jika sesuai keinginan Ayahanda, setidaknya dibutuhkan biaya lebih dari satu juta lima ratus ribu keping uang. Bahkan jika hanya melengkapi pasukan ibu kota dan pasukan perbatasan, setidaknya enam atau tujuh ratus ribu keping uang tidak mungkin kurang!"

Melihat Kaisar Zhu yang terus meringis, Zhu Biao kemudian memberikan pukulan telak dengan menyebutkan serangkaian angka fantastis yang lebih rinci.

"Sa... satu juta lima ratus ribu keping uang?"

Mendengar angka fantastis yang diberikan oleh putranya, Kaisar Zhu yang tidak bisa menahan diri untuk kembali menarik napas panjang, akhirnya menyadari bahwa cita-citanya tadi terlalu muluk. Pendapatan keuangan Dinasti Ming yang kurus saat ini tidak mampu mendukung ambisi sebesar itu.

Perlu diketahui, pendapatan keuangan tahunan Dinasti Ming saat ini hanyalah sekitar dua puluh hingga tiga puluh juta shi biji-bijian. Jika dikonversi menjadi uang perak, jumlahnya hanya sekitar dua belas juta keping uang.

Dan meski sepuluh juta lebih keping uang itu terlihat banyak, di mana tempat yang tidak membutuhkan uang dalam mengelola negara yang baru bangkit dari kehancuran ini?

Ditambah lagi dengan ancaman sisa-sisa kekuatan Dinasti Yuan Utara yang masih ada, negara yang belum benar-benar bersatu, dan pasukan yang berperang di mana-mana yang memakan biaya seperti air mengalir, memintanya untuk mengeluarkan lebih dari sepersepuluh pendapatan negara untuk melengkapi persenjataan tentara benar-benar tidak realistis.

"Aduh, senapan pemantik api ini memang bagus, tapi biaya produksinya yang delapan ratus wen itu terlalu mahal. Seandainya bisa lebih murah. Senapan tembaga yang digunakan di militer sebelumnya, biaya produksinya hanya sekitar tiga atau empat ratus wen..."

Akhirnya, di bawah pengingat putranya, Kaisar Zhu yang menyadari realitas keuangan yang sulit, hanya bisa memutar otak untuk menekan biaya produksi senapan lebih lanjut.

Namun, yang tidak dia ketahui adalah bahwa di ruang waktu sejarah aslinya, Dinasti Ming, bahkan senapan yang paling biasa pun biaya produksinya mencapai sekitar sembilan perak. Dan untuk senapan dengan kinerja yang lebih baik seperti senapan Lumni, biaya produksinya mencapai satu tael lebih perak.

Jika dikonversi menjadi uang tembaga, bahkan dengan memperhitungkan perubahan harga, itu masih jauh melebihi biaya produksi senapan pemantik api Mini yang merupakan puncak dari senjata pengisian dari depan saat ini.

Jadi, sekarang setelah menggunakan metode baja Su dan teknologi pipa baja mulus dari Qian Kuan, biaya produksi delapan ratus wen sebenarnya tidak bisa dibilang tinggi. Keinginan untuk menekan biaya lebih lanjut demi mengurangi pengeluaran keuangan, dengan tetap menjamin kualitas, sangat sulit dilakukan.

"Ayahanda, bocah Qian Kuan itu punya banyak ide cemerlang. Kudengar selama setengah tahun ini saja, dia sudah menghasilkan banyak uang dari menjual parfum... Karena otaknya encer dan banyak ide, menurut hemat anakanda, mengapa tidak menyerahkan masalah ini kepadanya? Anggap saja sebagai mahar untuk adik keempat, hahaha!"

Tepat ketika Kaisar Zhu sedang memikirkan cara untuk menekan biaya produksi senapan, Zhu Biao yang tadi menuangkan air dingin, kini tersenyum jahil dan kembali melirik Qian Kuan.

Tidak mungkin, seperti kata pepatah, murid melampaui gurunya. Dengan contoh Kaisar Zhu yang terus-menerus 'memeras' Qian Kuan, bagaimana mungkin Zhu Biao sebagai anaknya tidak meniru?

"Eh, mahar? Hahahaha, perkataan Biao memang benar! Chang'an kita adalah putri kesayangan keluarga kerajaan, menerima mahar darinya adalah hal yang wajar!"

Mendengar usul putranya yang sesuai dengan keinginannya, Kaisar Zhu yang memang sudah secara sepihak memilih Qian Kuan sebagai calon menantunya, hanya tertegun sejenak, lalu tanpa prinsip langsung mengubah haluan dan membatalkan niatnya untuk menekan biaya.

Bukan main-main, orang yang memulai dari nol dengan hanya bermodal mangkuk pecah hingga bisa menjadi kaisar, tentu sangat paham dengan prinsip 'ada harga ada rupa'. Jika ingin menekan biaya produksi senapan, kualitasnya pasti akan menurun.

Jadi sekarang, karena ada pilihan yang lebih baik, bagaimana mungkin dia membiarkan yang baik dan malah menggunakan cara yang paling bodoh?

"Baiklah, kalau begitu lengkapi dulu kebutuhan senapan untuk pasukan ibu kota, baru kemudian pasukan perbatasan. Adapun untuk garnisun dan pasukan pertahanan di berbagai daerah, yah, kita lihat situasinya nanti!"

Dengan adanya Qian Kuan sebagai 'penyelesai masalah' yang diberikan oleh putranya, Kaisar Zhu yang tidak lagi mengkhawatirkan masalah dana, segera mengambil keputusan untuk memprioritaskan persenjataan bagi pasukan pusat, disusul pasukan perbatasan dan pasukan pertahanan daerah.

Jelas sekali, bagi Qian Kuan yang berulang kali menyelesaikan masalah sulit baginya, Kaisar Zhu sangat menaruh kepercayaan.

"Ayahanda, karena demikian, agar tidak terjadi hal yang tidak diinginkan, inilah saatnya untuk benar-benar menetapkan Qian Kuan sebagai suami Putri Anqing!"

Akhirnya, melihat Kaisar Zhu setuju tanpa ragu, Zhu Biao kemudian secara tegas mengangkat masalah pencarian suami bagi Putri Anqing.

"Hm, perkataan Biao benar. Bocah itu adalah talenta, tidak boleh dibiarkan seperti ini..."

Mendengar pengingat putranya lagi, wajah Kaisar Zhu menjadi serius dan dia pun sadar, tidak boleh membiarkan talenta seperti Qian Kuan terlepas dari kendali kekaisaran!

Bagaimanapun, sebagai seorang kaisar, terutama kaisar yang penuh kecurigaan, hanya talenta yang bisa dikuasai di tangannya yang disebut talenta, jika tidak, itu hanyalah ancaman dan bahaya tersembunyi.

"Lapor Paduka, Permaisuri mengirim pesan, katanya Putri Anqing... Putri Anqing menangis saat kembali ke istana!"

Tepat saat Kaisar Zhu bersiap untuk mengeluarkan dekrit 'menutup jaring' atas pengingat putranya, dari luar istana tiba-tiba terdengar kabar kembalinya Putri Anqing.

"Apa, Anqing pulang sambil menangis? Siapa, siapa yang berani menindas putriku!!!"