Bab Empat Puluh Tujuh: Kebenaran Terungkap!

"Apa? Kau bermarga Zhu, Baginda Kaisar? Jadi maksudmu... kau... kau adalah Putri Anqing?"

Melihat 'putri Tang He' di hadapannya yang sedang merona malu sambil menunduk dan memainkan ujung bajunya, Qian Kuan yang tadinya hanya seorang penonton setia seketika tercengang.

"Mm~"

Dengan cepat mengangkat kepalanya untuk melirik Qian Kuan yang tertegun di depannya, sebuah deheman lembut 'meledak' di dalam ruangan kerja yang tidak terlalu luas itu.

"Eh, kalau begitu maksudnya Kakak Tua Tang adalah... adalah Sang Baginda Kaisar?"

Setelah mendapatkan jawaban pasti dari Putri Anqing, Qian Kuan langsung teringat pada orang tua yang baru saja menendangnya beberapa waktu lalu dan selalu ia anggap sebagai Tang He.

"Mm!"

Masih menjawab dengan deheman lembut, Lao Zhu—yang telah lama menyembunyikan identitas aslinya dari Qian Kuan—begitu saja dijual oleh putri kesayangannya sendiri.

"Kalau begitu, artinya Tang Zhen, Tang Hu, dan yang lainnya juga adalah para pangeran putra mahkota?"

Kembali mendapatkan konfirmasi dari Putri Anqing, Qian Kuan mengalihkan pandangannya kepada para 'keturunan keluarga Tang' dengan berbagai ukuran tersebut.

"Mm! Selain Tang Tuo yang memang putra kedua Adipati Negara Xingguo, Kakak Keenam dan Kakak Ketujuh sebenarnya adalah Pangeran Chu, putra keenam Baginda Kaisar, dan Pangeran Qi, putra ketujuh. Kakak Kedelapan, Kakak Kesepuluh, dan Kakak Kesebelas adalah Pangeran Tan, Pangeran Lu, dan Pangeran Shu. Tang Ying adalah putra sulung dari istri sah Kakak Sulung Sang Putra Mahkota, serta cucu sah tertua Baginda Kaisar..."

Nah, menghadapi konfirmasi dari Qian Kuan, setelah menjual ayahnya sendiri, Putri Anqing yang telah jatuh ke dalam lautan Asmara seketika itu juga menjual seluruh saudara dan keponakannya tanpa sisa.

"Begitu rupanya! Pantas saja saat di Pengawal Kekuatan Bulu Kanan dulu, 'Kakak Tua Tang' langsung berani menyuruh orang menangkap seseorang ke Biro Senjata Militer, bahkan sembarangan hendak mengerahkan Kantor Komandan Pasukan Pengawal..."

Mendapatkan konfirmasi ulang dari Putri Anqing, barulah Qian Kuan dengan terlambat menyadari 'hal-hal kecil' yang sebelumnya sempat ia abaikan.

"Su... Suami... mohon jangan salahkan, Baginda Kaisar tidak sengaja berniat untuk menipu. Hanya saja karena suatu kebetulan yang tidak disengaja, beliau belum menemukan kesempatan yang tepat untuk menjelaskannya kepada Suami..."

Mendengar seruan terlambat dari Qian Kuan, entah karena rasa bersalah telah 'menjual' ayah, kakak, dan keponakannya, selimut kecil yang telah bocor rahasianya itu buru-buru membela Lao Zhu.

"Hamba, hamba menghadap Yang Mulia Putri!"

Tepat ketika Putri Anqing sedang membela Lao Zhu, setelah memastikan identitas sebenarnya dari orang tua yang ia anggap sebagai 'Tang He' serta para pemuda keluarga Tang di dalam akademi, Qian Kuan justru menangkupkan tangan dan berinisiatif memberi hormat kepada calon istrinya sendiri.

Mau bagaimana lagi, manusia memang terbagi menjadi berbagai tingkatan. Bahkan di masyarakat modern ratusan tahun kemudian yang menganut 'kesetaraan semua orang' pun pada hakikatnya tetap sama, apalagi di masyarakat feodal yang 'kejam' ini.

Kisah-kisah dalam novel penjelajahan waktu di mana seseorang bisa dengan angkuh meremehkan para bangsawan dan pangeran seolah-olah mereka bukan apa-apa, itu hanya sekadar hiburan semata. Jika dianggap serius, hah, kemungkinan besar bersiaplah untuk menyeberang waktu sekali lagi.

Oleh karena itu, meskipun sebagai seorang penjelajah waktu yang sejati, Qian Kuan tetap harus mematuhi adat istiadat setempat dan menurunkan keegoisannya.

"Sua... Suami tidak perlu sungkan! Anqing menikah... menikah dengan Suami sebagai istri, bukan agar Suami... Sesama suami istri untuk apa bersikap begitu kaku!"

Menghadapi salam inisiatif dari Qian Kuan, Putri Anqing yang sedang membayangkan kehidupan pernikahan yang manis buru-buru mencegahnya dengan wajah yang merona malu.

"Eh, kalau... kalau begitu terima kasih banyak, Putri!"

Bagaimanapun juga ia adalah seorang penjelajah waktu dengan pola pikir modern, meskipun terpaksa harus mengikuti adat setempat karena situasi, tetapi begitu Putri Anqing melarangnya, tentu saja Qian Kuan tidak mungkin memaksa untuk melanjutkan pemberian salam tersebut.

"Suami, panggil aku Chang'an saja di masa depan, memanggil Putri terdengar terlalu... terlalu kaku."

Seiring dengan terbongkarnya identitas aslinya atas kemauannya sendiri, Putri Anqing yang amat sangat menyukai Qian Kuan sebagai suaminya, meskipun merasa sangat malu karena insting kewanitaannya, tetap memilih untuk memberitahukan nama kecilnya kepada sang pemuda.

"Chang'an ya, nama kecil Putri terdengar sangat megah dan luas. Tidak seperti namaku ini, yang hanya bisa berharap agar rezeki mengalir deras, haha!"

Meskipun tidak bisa benar-benar bersikap angkuh meremehkan para bangsawan seperti di dalam novel penjelajahan waktu, tetapi orang di hadapannya bagaimanapun juga adalah calon istrinya kelak. Demi keharmonisan kehidupan rumah tangga di masa depan, Qian Kuan pun tidak lagi sungkan, lalu melontarkan candaan ringan dengan mengambil nama mereka berdua sebagai topik untuk memulai obrolan canggung.

...

"Geer Kuan, Chang'an mungkin tidak akan bisa sering-sering datang ke akademi lagi di masa depan. Xiongying serta Kakak Kesepuluh dan Kesebelas masih terlalu muda, jadi aku harus merepotkanmu untuk lebih memperhatikan mereka..."

Di bawah obrolan canggung yang sengaja dicairkan oleh Qian Kuan, sedikit rasa canggung dan jarak yang timbul akibat pengakuan identitas asli Putri Anqing tadi seketika lenyap tanpa jejak, setidaknya di permukaan.

"Eh, Chang... Chang'an tenang saja, Cucu Kaisar dan para ipar ini, Hamba pasti akan 'memperhatikan' mereka dengan baik, hehe!"

Mengenai ketidakmampuan Putri Anqing untuk sering datang ke akademi seperti sebelumnya, Qian Kuan tidak terlalu ambil pusing.

Bagaimanapun juga ini bukanlah era ratusan tahun kemudian, bahkan di keluarga rakyat jelata sekalipun tidak ada tradisi berpacaran sebelum menikah, apalagi di lingkungan keluarga kekaisaran.

Hanya saja, mengenai pesan Putri Anqing agar ia memperhatikan para ipar dan keponakannya itu, jelas sekali bahwa 'perhatian' yang disetujui oleh Qian Kuan bukanlah hal yang sama dengan arti perhatian yang dimaksud oleh sang Putri.

Mau bagaimana lagi, dibohongi begitu lama tentu saja harus mencari kompensasi bukan?

Hanya saja, mencari kompensasi dari Lao Zhu sang Kaisar Hongwu itu sudah pasti mustahil dilakukan. Oleh karena itu, para 'sandera' yang dikirimkan ke tangannya sendiri ini tentu saja harus membayar hutang ayah mereka melalui anak-anaknya.

...

"Zhu Zhen, Zhu Zhu!"

Setelah mengantar Putri Anqing pergi, Qian Kuan dengan tidak sabar segera mendatangi pekarangan tempat Departemen Metalurgi berada, bersiap untuk mengemban tanggung jawab 'memperhatikan' para iparnya itu.

"Siapa yang begitu berani, berani memanggil nama asli Benwang secara langsung... Eh, Pen... Pendiri, siapa yang sedang dipanggil oleh Pendiri?"

Mendengar seseorang memanggil nama aslinya, kedua saudara 'Tang Zhen' dan 'Tang Hu'—yang tadinya bertelanjang dada dan sedang sibuk mengayunkan palu besi—secara spontan mendongak dan membentak dengan marah.

Candaan macam apa ini, sejak kecil hingga dewasa, selain Lao Zhu, Permaisuri Ma, dan sang Putra Mahkota Zhu Biao, praktis hanya ibu kandung mereka masing-masing yang boleh memanggil nama asli mereka.

Selain itu, siapa yang berani berteriak memanggil nama asli seorang pangeran agung secara langsung?

Namun, sebelum kedua orang yang sedang diselimuti amarah itu sempat mengucapkan kata yang 'tabu' tersebut, saat melihat dengan jelas siapa orang yang 'berbicara kurang ajar' itu, keduanya seketika mengubah ekspresi wajah dan ucapan mereka secara serempak.

Mau bagaimana lagi, pemuda di hadapan mereka ini tidak sama dengan orang lain. Meskipun ia hanya seorang suami yang baru saja dijodohkan oleh ayah mereka, namun di mata ayah dan kakak sulungnya, tingkat kepercayaan yang ia terima bahkan melebihi para pangeran selir seperti mereka.

Terlebih lagi, saat ini mereka sedang berada di dalam area akademi.

Harus diingat bahwa sebelum datang, Lao Zhu dan Zhu Biao telah berpesan khusus, selama mereka memasuki gerbang akademi ini, mereka bukanlah pangeran kekaisaran.

Mengenai masalah kerahasiaan identitas, hal itu bahkan jauh lebih ditekankan kepada mereka. Jika sampai identitas mereka terbongkar gara-gara masalah ini, bayangkan saja hukuman dari ayah mereka, cih!

"Hehe, jika bukan karena Putri sendiri yang memberitahu Penanggung Jawab ini barusan, Hamba bahkan tidak tahu kalau Yang Mulia Pangeran Chu dan Pangeran Qi sedang menempa besi di sini. Hamba benar-benar berdosa!"

Melihat Zhu Zhen dan Zhu Zhu yang masih berniat menyembunyikan dan menutupi identitas mereka, Qian Kuan yang mulutnya berkata berdosa justru langsung menyeret calon istrinya sendiri keluar.

"Apa? Si Empat itu... benar-benar anak perempuan yang condong pada suami rupanya!"

"Fiuh! Untung saja itu si Empat, kalau tidak, urusannya dengan Baginda Ayah dan Kakak Sulung bisa gawat, hehe..."

Mengetahui bahwa Putri Anqinglah yang telah membocorkan rahasia, Zhu Zhen dan Zhu Zhu yang tadinya ketakutan hingga buru-buru mengubah ekspresi wajah mereka seketika menghela napas lega.

Mau bagaimana lagi, jika berbicara tentang siapa yang bisa lolos dari hukuman sungguhan setelah membuat kesalahan di hadapan Lao Zhu, sejauh ini selain Kakak Sulung Putra Mahkota, tampaknya hanya ada dua putri dari permaisuri sah yaitu Changning dan Anqing.

Hanya saja yang tidak mereka ketahui adalah, Kakak Sulung yang memiliki kedudukan seperti 'ayah kedua' di mata mereka itu, sebenarnya juga terkadang tidak mampu mengatasi Lao Zhu. Saat ini, sang Kakak Sulung sedang bergegas terburu-buru menuju akademi, berniat mencari Qian Kuan untuk meminta ide dan bantuan!

...

"Aduh, Yang Mulia berdua pasti lelah, pekerjaan kasar dan berat seperti ini mana boleh dikerjakan oleh Yang Mulia berdua, biarkan Hamba saja yang mengerjakannya!"

Tepat saat Zhu Zhen dan Zhu Zhu bersyukur karena bukan diri mereka sendiri yang membocorkan identitas, Qian Kuan dengan memasang wajah 'penuh penyesalan' sudah tiba di sisi mereka berdua.

"Aduh, Pendiri... eh, Kakak Ipar, ampuni Hamba berdua. Jika sampai Baginda Ayah dan Kakak Sulung tahu kalau kami berdua berlagak sebagai pangeran di akademi, kami bersaudara tidak akan bisa hidup tenang!"

"Kakak Ipar, lihatlah baja murni untuk mengebor laras senapan ini sebentar lagi akan selesai, Anda tentu tidak ingin usaha kami berdua menjadi sia-sia bukan..."

Melihat Qian Kuan yang 'penuh kesungguhan' dan bersiap mengulurkan tangan untuk mengambil alih palu besi dari tangan mereka, kedua pangeran yang tadinya merasa lega itu mana berani menganggapnya serius.

"Begitu ya, kalau begitu Hamba benar-benar tidak boleh merebut hasil jerih payah kedua Kakak Ipar. Begini saja, kebetulan beberapa hari lalu Pak Tua Zhao dari Biro Senjata Militer mengeluhkan mata bor yang tidak tahan lama. Jadi, berikan waktu tiga hari kepada kedua Kakak Ipar untuk menyiapkan seribu buah mata bor baja murni yang baru ini..."

Mengingat kedua pangeran ini begitu bersemangat untuk maju, bagaimana mungkin Qian Kuan mengabaikan antusiasme mereka berdua? Seketika itu juga ia dengan penuh perhatian memberikan sebuah tugas yang mulia sekaligus berat kepada mereka berdua.

"Apa? Tiga hari se... seribu buah!"

Mendengar angka yang disebutkan oleh Qian Kuan, Zhu Zhen dan Zhu Zhu yang tadinya berusaha keras menawar seketika tercengang dan berseru kaget.

Candaan macam apa ini, jangankan baja murni untuk laras senapan yang baru ini bahkan belum benar-benar jadi, katakanlah jika sudah jadi sekalipun, dengan tungku kecil di akademi serta total tenaga kerja di kelas tingkat atas ini ditambah para perajin yang hanya berjumlah dua puluhan orang, bahkan jika mereka memukul palu hingga berasap dalam waktu tiga hari pun tidak akan mungkin bisa menghasilkan seribu buah mata bor baru!

"Oh? Mungkinkah kedua Kakak Ipar juga merasa jumlahnya kurang? Atau perlukah kita tambahkan..."

Melihat kedua pangeran yang tampak 'sangat gembira' itu, Qian Kuan seketika merasakan gelombang kesegaran di dalam hatinya.

"Kakak Enam, Kakak Tujuh, dari kejauhan aku sudah mendengar kalian berteriak tentang tiga hari seribu buah..."

Tepat ketika Qian Kuan bersiap untuk menambahkan 'bonus' lagi bagi kedua iparnya itu, diiringi dengan suara langkah kaki terburu-buru dari arah gerbang pekarangan, sesosok bayangan yang dianggap sebagai penyelamat oleh Zhu Zhen dan Zhu Zhu tiba-tiba menerobos masuk ke dalam pekarangan kecil yang dipenuhi aroma arang tersebut.

"Kakak Sulung, selamatkan kami!"