Bab 85 Wasiat

"Di luar akan gaduh untuk sementara waktu." Liu Qing tiba-tiba merilekskan tubuhnya, wajahnya yang kurus dan gelap tampak semakin sarat pengalaman, "Di istana ada yang bilang Chenzhou itu daerah liar, seolah-olah ingin membuangnya begitu saja."

Lu Qiang tersenyum, bekas luka di wajahnya bergetar, "Daerah liar? Berapa banyak rakyat Chenzhou, apakah semuanya dianggap orang liar? Bukankah hanya karena mereka enggan melepaskan jatah uang dan pangan tiap tahun."

"Aku dengar, demi memanjakan selera permaisuri, Yang Mulia memerintahkan pos pengiriman membawa buah-buahan dari selatan ke Chang'an dengan kuda cepat."

"Berapa ekor kuda yang rusak dalam sekali jalan? Kita saja sayang untuk menggunakan, Chang'an malah menghambur-hamburkan."

Liu Qing tersenyum sinis, "Baru-baru ini aku mengirim surat resmi, memohon agar istana mengalokasikan lebih banyak uang dan pangan."

"Tidak ada gunanya, Tuan," Lu Qiang menggeleng.

"Aku sudah bilang dalam surat itu, jika uang dan pangan tetap seperti biasa, aku akan mengundurkan diri."

Lu Qiang sedikit terkejut, "Tuan, ancaman seperti ini sangat tabu."

Mata Liu Qing bersinar tajam, ia menepuk meja, "Jika aku tidak bekerja lagi, apa yang harus kutakuti? Paling-paling pulang jadi petani!"

Lu Qiang tertawa, "Tuan tenanglah. Lagipula, benarkah Tuan rela meninggalkan Chenzhou?"

Tangan Liu Qing yang menepuk meja terhenti di udara, lama kemudian ia mengumpat, "Bagaimana bisa tidak rela?"

Lu Qiang hanya tersenyum.

"Tuan!"

Seorang pegawai kecil masuk.

Liu Qing tampak tidak puas, "Memberikan pelajaran pun ada batasnya, anak muda punya harga diri, kalau terlalu dipermalukan lalu pulang, bagaimana? Apa kalian mau jadi pejabat di Taiping?"

Lu Qiang melihat ekspresi pegawai itu tidak biasa, ia mengangkat tangan, "Tunggu. Tuan, dengarkan dulu."

Pegawai itu memberi hormat, "Tadi ada yang mencoba mengusili bupati baru, katanya ingin menampar, dan bupati itu menyuruh pengikutnya memberi tamparan."

"Lalu bagaimana?" Liu Qing membawa cawan ke bibirnya.

"Tamparan itu langsung membuatnya pingsan."

Liu Qing dan Lu Qiang saling pandang.

"Tuan, bupati baru Taiping, Yang Xuan ingin bertemu."

Liu Qing duduk tegak, "Suruh dia masuk."

Yang Xuan masuk, melihat seorang pejabat kurus dan gelap duduk di depan, di sisi lain ada pejabat dengan bekas luka di wajah, ia memberi salam, "Salam, Tuan."

Liu Qing mengangguk, menunjuk Lu Qiang, "Ini Wakil Lu Qiang."

"Salam, Wakil." Yang Xuan menatap Lu Qiang. Pejabat Dinasti Tang harus lolos seleksi, jika wajahnya mengganggu penampilan, takkan lolos. Wakil yang satu ini tampak berwibawa dari jauh, tapi begitu dekat dan melihat bekas luka, langsung terlihat garang.

Lu Qiang mengangguk, "Chenzhou luas, Taiping juga tidak kecil, tapi Taiping berada di garis depan Chenzhou, suku-suku di sana ganas dan licik, apakah kau sudah siap?"

Yang Xuan mengangguk, "Sudah."

Sepanjang perjalanan mereka telah mencari banyak informasi tentang Taiping, jadi persiapan mental sudah ada.

Lu Qiang tersenyum memuji.

Liu Qing menepuk meja, menunggu Yang Xuan menoleh, lalu berkata, "Aku tidak punya hadiah apa-apa untukmu, panggil orang."

Seseorang masuk dari luar, Liu Qing menunjuk Yang Xuan, "Berikan seribu kati daging kering kepada Yang Mingfu."

"Baik."

Liu Qing berdiri, "Aku sibuk, kau juga harus mulai sibuk. Seribu kati daging kering ini hadiahku untukmu mulai bertugas."

Yang Xuan keluar, Lu Qiang ikut.

"Aku sebenarnya tidak bermaksud menakutimu," Lu Qiang berbisik, "tapi ada hal yang harus kau ketahui, suku-suku itu tidak mudah, Taiping pernah tujuh kali mereka rebut."

Yang Xuan bertanya, "Terakhir kapan?"

Lu Qiang menyentuh bekas luka di wajahnya, "Lima tahun lalu."

...

Keluar dari kota Lin'an tempat kantor pemerintahan, rombongan jadi agak diam setelah tahu situasi, hanya Wang Lao Er yang tampak gembira, menunggang kuda di sekitar gerobak berisi daging kering.

"Tuan, ada orang."

Penjahat tua menunjuk ke depan kiri, dua penunggang kuda baru saja menghentikan kuda, memasang tangan di atas alis menatap ke arah mereka.

Yang Xuan menoleh ke arah rombongan.

Cao Ying tampak berwibawa, mungkin sedang memikirkan cara membunuh dua penunggang itu.

Penjahat tua tampak bersemangat.

Yi Niang mengenakan kerudung, sedang memukul Wang Lao Er yang mencoba mengambil daging kering.

Di bawah pimpinan Yang Xuan, tak banyak penasihat dan jenderal, hanya beberapa orang saja.

"Aku akan cek."

Yang Xuan menunggang kuda mendekati mereka.

"Penjahat tua, kenapa kau tidak maju?" Cao Ying berkata dingin.

Penjahat tua tersenyum pahit, "Tuan lebih cepat dariku."

Cao Ying menoleh ke Yi Niang, "Sudahlah."

Ia menunggang kuda menyusul, tapi Yang Xuan mengibas tangan.

"Kembali!"

Cao Ying menghentikan kuda, melihat Yang Xuan mengenakan pakaian pejabat dan maju sendirian.

Dua penunggang itu terkejut, lalu tertawa.

...

Mendekat, Yang Xuan melambaikan tangan, sikapnya arogan, "Kalian penduduk sekitar? Ke sini, bantu tarik gerobak."

Dua penunggang saling pandang, tiba-tiba tertawa.

"Bupati ini baru saja disapih?"

"Tangkap dia."

Dua penunggang melaju.

Dentang!

Pedang panjang keluar dari sarungnya.

Yang Xuan sempat terkejut, lalu memutar arah.

"Mau kabur?" Salah satu dari mereka tertawa garang.

Di atas kuda, Yang Xuan tiba-tiba berbalik.

Tiba-tiba di tangannya ada busur dan anak panah.

Tali busur berbunyi, orang jatuh dari kuda.

Satu penunggang jatuh, temannya menarik kuda dengan panik.

Yang Xuan sudah berbalik dan melaju ke arahnya.

Busur di tangan ditarik lagi.

Wus!

Yang Xuan menghentikan kuda, berbalik dan melambaikan tangan.

"Lao Er!"

Dua penjahat diseret ke hadapan mereka.

Satu orang tertancap panah di dada, nyawanya tinggal menunggu berakhir.

Satu lagi kudanya tertancap panah, berhasil ditangkap hidup-hidup.

"Interogasi!"

Yang Xuan menampar Wang Lao Er yang minta pujian.

Cao Ying menatap, lalu berkata pada penjahat tua, "Kau, atau aku?"

"Kau terlalu kejam, aku khawatir belum sempat bertanya, orang sudah mati," penjahat tua menghela napas, "bertahun-tahun aku tak beraksi."

Ia mendekati tawanan, meraba kepala tawanan dengan penuh perasaan, "Tengkorak yang bagus."

Mengingat profesi penjahat tua, bahkan Yang Xuan merasa merinding.

Tawanan dengan gagah membuka mulut ke penjahat tua, "ha...tui"

Penjahat tua menghindar, mengeluarkan pisau pendek.

"Berapa banyak tulang manusia, mana yang harus dihindari, kalau aku mengaku nomor dua, tak ada yang berani mengaku nomor satu," ia meraba betis tawanan, memuji, "Betis kuat, potongannya lebih mantap."

Tawanan hanya tersenyum sinis.

Pisau penjahat tua bergerak ke bawah.

"Ah!"

Yang Xuan berdiri di depan Yi Niang.

"Ah!"

Sepotong daging berdarah diangkat ke depan tawanan, penjahat tua menghela napas, "Daging betis yang bagus, siapa yang tidak suka?"

"Aku akan bicara..."

Penjahat tua berkata serius, "Tanganku agak kaku, bersabarlah sedikit lagi."

Tawanan berusaha mundur, berteriak panik, "Aku akan bicara semuanya!"

Lalu dimulailah interogasi.

"Kami bandit berkuda, ada yang membayar kami untuk mencari tahu tentang bupati baru."

"Siapa?" Penjahat tua menggosok pisau di pakaiannya.

"Kelompok Vasye."

Cao Ying menjelaskan, "Kelompok Vasye berada di depan Taiping, kekuatannya tidak lemah."

Yang Xuan menatap tajam ke depan, "Mereka datang dengan niat buruk."

Penjahat tua bertanya, "Tuan, bagaimana dengan orang ini?"

Swoosh!

Semua memandang Yang Xuan.

Mereka datang dari berbagai tempat, berkumpul di bawah Yang Xuan demi tujuan bersama.

Kini, Yang Xuan harus memimpin.

Bagaimana memutuskan?

Yang Xuan menunggang kuda ke depan.

"Gantung di pohon."

"Tidak!"

Tawanan berteriak, menangis, memohon ampun.

...

Penjahat tua mengurus tawanan, yang lain mengikuti Yang Xuan.

Yi Niang melihat Cao Ying tampak serius, lalu bertanya, "Bagaimana?"

"Yi Niang, aku senang sekali," Cao Ying mengangguk, "Tuan tegas dalam membunuh dan menghukum."

Sepanjang perjalanan tak ada masalah lagi, hari keempat, ketika melihat ladang, Yang Xuan turun dari kuda.

Di lahan yang baru panen, beberapa petani sibuk bekerja, begitu mendengar derap kuda langsung menengadah.

"Itu pejabat!"

Seorang petani tua menyandarkan cangkul, menyipitkan mata menatap lama, "Mungkin itu bupati baru."

Orang-orang berkumpul, ada yang berkata, "Masih muda, eh! Ada perempuan juga."

Petani tua menggeleng, menghela napas, "Itulah anak muda yang tak tahu diri, takkan bertahan lama di sini, sebentar lagi pasti mengundurkan diri dengan alasan sakit." Ia meludah ke telapak tangannya, menggosok dengan gagang cangkul, lalu berkata, "Siapapun yang datang, kita tetap harus bertani, bekerja!"

Para petani bubar, tak lagi menoleh ke arah Yang Xuan.

Hubungan pejabat dan rakyat buruk.

Itu kesimpulan pertama Yang Xuan.

Kota Ping'an tidak besar.

Sebuah kota tanah berdiri mencolok di padang rumput.

Di sisi kanan kota ada gunung, disebut Gunung Adik Kedua.

Di belakang kota, dua ratus langkah ada sungai, bernama Sungai Yao.

Di atas tembok, beberapa prajurit menengadah melihat Yang Xuan dan rombongan, lalu berteriak, "Lihat di bawah!"

Di bawah ramai sekali.

Ratusan orang membentuk lingkaran besar, di tengah dua pria saling berhadapan.

Yang kiri bernama Diao She, tubuh besar, wajahnya penuh sikap keras kepala.

Yang kanan bernama Zhao Yucai, agak kurus, tapi tampak penuh percaya diri.

"Aku bertaruh Diao She menang."

"Zhao Yucai cerdas, aku pilih dia!"

Setelah taruhan selesai, Diao She berteriak, "Sudah siap?"

Si pembuka taruhan menjawab, "Sudah!"

Boom!

Keduanya langsung bertabrakan.

Lalu saling serang, bergantian tinju dan tendangan.

Diao She besar dan kuat, tapi Zhao Yucai lincah, memakai strategi bertarung sambil menghindar.

"Itu cara menguras tenaga lawan, cukup menarik."

Di luar lingkaran, Yang Xuan menonton dari atas kuda.

Orang-orang berteriak heboh.

Akhirnya Zhao Yucai memanfaatkan kesempatan, menghantam Diao She dan menang.

Ada yang bersorak, ada yang mengumpat.

Seseorang menoleh dengan bangga, lalu tertegun.

Teman di sebelahnya menepuk, "Kenapa bengong?"

Temannya perlahan menoleh, ikut terkejut.

Orang-orang di tempat itu mulai menoleh ke belakang.

Lalu suasana kota jadi sunyi.

Yang Xuan menunggang kuda masuk ke dalam kota.

"Bupati baru datang!"

Baru setelah itu teriakan ramai terdengar.

Yang Xuan bersumpah ia mendengar nada mengejek.

Sampai di kantor pemerintahan, dua pegawai kecil mengangkat seorang pejabat keluar. Pejabat itu hampir tak bertenaga, memberi salam, "Saya Wakil Bupati Liu Shun, sudah lama menunggu Tuan."

Setelah serah terima, Liu Shun terengah, "Saya pamit."

Yang Xuan mengangguk.

Liu Shun berhenti di pintu, menoleh ragu, akhirnya berkata, "Tuan... hati-hati."

Liu Shun pergi.

Penjahat tua berkata, "Kenapa rasanya kata-katanya aneh? Seperti..."

Yang Xuan duduk di sana, berkata tenang, "Pesan terakhir."

Ia menatap semua orang, menambahkan, "Pesan terakhir gratis untukku."