Bab 77: Sebuah Jarum Besi

“Awasi lokasi.”

Setelah Yang Xuan keluar dari rumah bordil, barulah Cao Ying memberitahukan hal lain.

“Hari ini seseorang di istana menuntut Qin Jian, tidak menyebutkan Perdana Menteri Kiri.”

“Tidak menyebutkan memang tepat.” Yang Xuan mengelus dagunya, sedikit iri pada Cao Ying yang bisa mengelus janggutnya. “Belakangan ini, orang-orang terus bergerak seputar Akademi Negara dan keluarga Wang, aku heran mengapa tak ada yang menyerang Perdana Menteri Kiri, apakah ia benar-benar begitu dihormati? Rupanya mereka menunggu di sini.”

“Tuan benar-benar cerdas.” Aura licik dan elegan Cao semakin terasa, ia sedikit menunduk. “Perdana Menteri Kiri sangat cerdik, tidak bisa disentuh sembarangan. Mereka memilih menyerang Akademi Negara dan keluarga Wang lebih dulu, ingin melemahkan kekuatannya. Setelah gagal, pasti akan langsung menyerang Perdana Menteri Kiri untuk mengembalikan semangat mereka.”

Qiu Sheng datang dengan wajah serius. “Masalah ini mengguncang istana, aku ingin melihatnya.”

“Pergi!”

Yang Xuan sama sekali tidak mau berpura-pura sopan.

Qiu Sheng tersenyum dingin. “Kau…”

“Wang Kedua!”

Wang Kedua mendekat. “Ada perintah, Tuan?”

Qiu Sheng mundur selangkah. “Kalau kau tidak mau menerima niat baikku, tunggulah nasib burukmu.”

“Dia hanya ingin membuat Tuan merasa kesal,” kata si bandit sambil menjilat bibirnya. “Tuan, bagaimana kalau malam ini aku menyelinap ke rumahnya dan membuatnya kena sial?”

“Pergi.”

Cao Ying berkata, “Tuan, kita sedang sendirian, satu-satunya yang bisa kita pegang adalah kelompok Perdana Menteri Kiri. Jika mereka tumbang, kita jadi seperti tumbuhan yang terombang-ambing. Jadi, nasib kita terkait erat dengan mereka—jika mereka berjaya, kita ikut, jika rugi, kita juga rugi!”

Untuk memberontak, harus punya fondasi. Fondasi ada di mana? Di daerah. Tapi jika tak punya orang di istana, jangan harap bisa memberontak, jabatan pun tak akan bertahan.

Itulah ekosistem birokrasi, tak bisa diubah oleh kehendak manusia.

“Aku tahu.”

Tentu saja Yang Xuan tahu, maka ia kali ini berbuat baik pada keluarga Wang tanpa mengklaim jasa, tampak seperti orang bermoral tinggi, padahal itu strategi jangka panjang.

Namun Perdana Menteri Kiri, Chen Shen, adalah jiwa dari kelompok kecil ini. Jika ia tumbang, Akademi Negara akan tercerai-berai, keluarga Wang akan menghadapi pengepungan istana dan tak dapat bertahan lama.

“Mari kita kembali melihat lagi.”

Menjelang senja, Yang Xuan baru pulang ke rumah dengan tubuh lelah.

“Tuan.”

Han Ying juga ada di sana.

“Ada apa?” Yang Xuan menghindari pandangan ke tempat yang membuatnya pusing, mengambil kain dari Yi Niang untuk mengelap wajahnya.

“Hari ini kedua barisan pedagang di kiri dan kanan menjual makanan setengah harga, usaha kita jadi berkurang banyak.”

“Kenapa panik?” Melihat Han Ying cemas, Yang Xuan berkata, “Biar aku pikirkan dulu.”

Malam itu, Yang Xuan duduk bersila di atas ranjang, kedua tangan memegang gulungan naskah.

“Bagaimana cara memenangkan perang harga?”

Sejak menemukan fungsi input suara, semua jadi lebih mudah bagi Yang Xuan.

Layar menyala.

Deretan ringkasan data muncul.

—Pendapat sederhana tentang perang harga.

—Bagaimana menang dalam perang harga yang merugikan kedua pihak.

...

Menjelang dini hari, Yang Xuan bangun.

Ia menarik napas dalam, energi dalam tubuh mulai berputar.

Setelah lama, ia membuka mata.

Kepalanya terasa sangat jernih.

“Makan!”

Dentang besi terdengar nyaring, dan saat Yang Xuan tiba di ruang makan, semua sudah duduk siap.

Yang Xuan heran, bertanya pelan, “Kenapa aku merasa nyaman?”

Zhu Que menjawab, “Membuat orang lain menunggu, itulah yang menonjolkan kehormatan orang berkuasa.”

Begitu rupanya?

Yang Xuan masuk dan duduk, mengambil sumpit.

Mulai makan.

Si bandit cepat sekali gerakan sumpitnya, tampak seperti tikus, mengunyah juga sangat cepat.

Cao Yi makan perlahan, kadang-kadang membereskan janggut yang terkena kuah.

Wang Kedua makan dengan gaya besar, membuat orang lain tergoda.

Setelah makan, Yi Niang tidak langsung beres-beres, ia bertanya dengan perhatian, “Tuan, bagaimana urusan itu?”

“Tak terlihat jejaknya, tapi sangat mencurigakan.”

Hari ini seseorang di istana menuntut Chen Shen, Yang Xuan tahu ini baru awal.

Cao Ying mendapatkan banyak kabar.

“Uang dan makanan itu bagi Perdana Menteri Kiri bukan masalah, jika ditemukan, ia bisa segera menutupinya, tak perlu membunuh Qin Jian. Tapi kematian Qin Jian membuat Perdana Menteri Kiri tak bisa berkata jujur. Kecuali bisa membuktikan Qin Jian dibunuh orang lain, jika tidak, Perdana Menteri Kiri sulit menjelaskan.”

Jika Qin Jian bermasalah, bila dilaporkan ke Perdana Menteri Kiri, ia pasti akan menutupinya dengan uang atau menegakkan keadilan dengan melapor sendiri. Hanya orang bodoh yang akan membunuh.

Jadi, kecuali bisa membuktikan Qin Jian dibunuh orang lain, tuduhan itu berhasil menimpa Perdana Menteri Kiri.

Yang Xuan merasa banyak keanehan dalam kasus ini, “Mereka ingin memakai kasus ini sebagai pemicu, memberi label Perdana Menteri Kiri sebagai pelindung koruptor, lalu menggerakkan tuntutan, menghancurkan reputasinya.”

Ini cara terang-terangan, tapi sekarang Perdana Menteri Kiri tak punya pertahanan.

...

Mayat Qin Jian disimpan di kantor kabupaten Wan Nian, Yang Xuan bahkan membeli es sendiri untuk mengawetkan.

Mayatnya pucat, beberapa bagian kebiruan, wajahnya sangat menyeramkan.

Semalam penjaga mayat, Wen Xinshu, melapor, “Semalam tak ada yang datang, tapi aku merasa mayat itu bergerak.”

Selain si bandit, semua orang bergidik.

Si bandit berkata santai, “Kalau ada arwah, aku sendiri yang akan menangkapnya.”

Ia sudah lama beraksi di dunia bawah, arwah, bahkan zombie pun belum pernah dilihatnya.

Yang Xuan berdiri di depan mayat.

Cao Ying menganalisis, “Jika ingin membunuh Qin Jian, pelaku terbaik adalah pelacur itu, tapi di tubuh Qin Jian tak ada jejak, kemungkinan itu tereliminasi. Kemungkinan kedua, seseorang menyelinap masuk, tapi tetap tak ada jejak. Kemungkinan ketiga...”

“Ada kemungkinan ketiga?” Si bandit bingung, merasa kecerdasannya kalah dari Cao.

Cao Ying menjawab tenang, “Kemungkinan ketiga... ia mati sendiri.”

Semua terdiam memandang Yang Xuan.

Qiu Sheng tertawa puas di ruang kerja Huang Wenzun.

“Perdana Menteri Kiri akan sial, jika ia jatuh, keluarga Wang dan Akademi Negara juga ikut jatuh, Yang Xuan hanya ikan kecil, bahkan untuk dijadikan tumbal pun tak layak, He Huan bisa menepuknya sampai mati.”

“Hati-hati!” Huang Wenzun batuk, tapi matanya memancarkan harapan.

Aksi menumbangkan Chen baru akan dimulai.

Prolog baru saja dibuka.

Qiu Sheng keluar, “Apa yang dilakukan Yang Xuan?”

Petugas kecil menjawab, “Dia sedang memeriksa mayat.”

“Masih memeriksa? Lihat saja.”

Banyak orang datang di luar ruang tempat mayat disimpan.

Saat Qiu Sheng datang, semua orang memberi jalan. Inilah hirarki birokrasi, bahkan untuk menonton pun harus ada urutannya.

Di dalam, Yang Xuan memeriksa mayat dengan sangat teliti.

“Bisakah menemukan sesuatu?” Qiu Sheng menghela napas, “Ini masalah besar, harus cepat!”

Ada yang berkata, “Tuntutan terhadap Perdana Menteri Kiri semakin banyak.”

“Badai akan datang!”

Yang Xuan memeriksa mayat sampai ke sela jari kaki, bahkan mengorek kotoran di bawah kuku.

Kecermatan yang membuat orang terdiam.

Yang Xuan berdiri, menggelengkan kepala.

Qiu Sheng senang diam-diam.

Sudah putus asa?

Ia bahkan hampir tertawa.

Yang Xuan tiba-tiba bertanya, “Siapa yang bisa mencukur kepala?”

Eh!

Di masa ini, kecuali jadi biksu, siapa yang mencukur kepala?

Meski tak ada yang berkata, ‘rambut adalah warisan orang tua, tak boleh merusak,’ tapi rambut adalah kebebasan, harus dibiarkan tumbuh, dan pemikiran itu sangat membekas.

Yang Xuan melirik si bandit.

Si bandit berkata pelan, “Dulu saat menggali makam, ada serangga aneh yang bersarang di rambutku, jadi aku harus mencukur semua rambut.”

Kasihan!

Cao Ying bertanya, “Sampai bulu ketiak juga?”

Si bandit mengangguk.

“Tak ada pisau.”

Tanpa pisau, bagaimana mencukur?

Si bandit berkata, “Pisau tajam saja cukup, pisau dapur pun bisa.”

Dengan pisau dapur di tangan, si bandit berubah serius, berdoa, “Aku menjalankan tugas, semoga tuan rumah tak marah.”

“Kenapa harus mencukur kepala?” Orang luar tak mengerti.

Pisau dapur mengiris kepala, helaian rambut jatuh ke lantai.

Setelah cukur kasar, lanjut cukur halus...

Si bandit berjongkok, sangat fokus.

Seorang petugas kecil datang ke samping Qiu Sheng, “Menteri Perang, Zheng Shangshu, menuntut Perdana Menteri Kiri di istana.”

Apakah sebentar lagi semua akan terbuka?

Qiu Sheng semakin bersemangat, bertanya, “Bagaimana dengan penasihat kerajaan? Sudah turun tangan?”

Orang itu menggeleng.

Tapi suasana perang semakin tebal.

Qiu Sheng menyilangkan tangan, menikmati pemandangan Yang Xuan berjongkok memeriksa kepala Qin Jian.

Apa lagi yang bisa kau lakukan?

Yang Xuan berjongkok, memeriksa kepala dengan teliti.

Keahlian si bandit memang bagus, kepala plontosnya mengkilap, bahkan Cao Ying memuji, “Kau punya bakat!”

Si bandit bangga, “Dulu pertama kali cukur, tak lama serangga muncul lagi, baru sadar ada di kasur, jadi cukur lagi... lalu berulang kali.”

Sudah jadi tukang cukur veteran.

Yang Xuan meneliti satu persatu.

Semalam ia tak hanya mempelajari perang harga, tapi juga menonton dua drama, mempercepat ke bagian pemeriksaan mayat.

Ia menguap, lalu tatapannya tiba-tiba tajam.

Ia mengulurkan tangan, “Ahli forensik.”

Ahli forensik berlari, “Tuan.”

“Pisau kecil.”

Ahli forensik punya satu set alat, sebelum mulai ia berdoa, entah pada siapa.

Pisau kecil di tangan, Yang Xuan mulai dari tengah dahi Qin Jian.

Pisau masuk, lalu diangkat.

Sebuah benda tipis perlahan keluar...

Semua orang langsung terpaku.

...

Di istana.

Zheng Qi memandang Perdana Menteri Kiri, Chen Shen, yang diam, berkata, “Uang dan makanan itu tercatat di buku, tapi saat kemarin Dinas Keuangan memeriksa gudang, tiba-tiba barang itu hilang. Yang mengurus adalah Qin Jian.”

Zheng Qi tersenyum, “Ingat dulu saat Perdana Menteri Kiri memimpin ujian negara, Qin Jian adalah salah satu peserta, setelah itu ia menganggap Perdana Menteri Kiri sebagai senior, sangat hormat...”

Penasihat kerajaan, Yang Songcheng, memandang Chen Shen.

Saatnya kau bicara!

Dasar anjing tua!

Chen Shen perlahan berbicara, “Masalah ini harus diselidiki sampai jelas, jika langsung diambil keputusan…,” ia menatap Zheng Qi, “agak gegabah.”

—Kau terlalu sembrono!

Zheng Qi, meski lututnya pernah kena panah, tetap tersenyum ramah, “Perdana Menteri Kiri benar, tetapi kematian Qin Jian yang misterius membuat orang tak bisa berhenti berspekulasi!”

Chen Shen menatapnya, lalu diam.

Yang Songcheng menghela napas, “Ucapan Menteri Zheng memang berlebihan, tapi masalah ini harus diselidiki dengan tuntas, agar tak ada yang menuduh Perdana Menteri Kiri.”

Chen Shen diam.

Kaisar batuk pelan.

Saatnya menyimpulkan.

Senyum Zheng Qi kini sedikit dingin.

Yang Songcheng melirik Chen Shen, sudut bibirnya terangkat sedikit.

Seorang pelayan masuk.

“Baginda, Kabupaten Wan Nian mengirim laporan darurat…”

“Ada apa?” Ekspresi kaisar sulit ditebak, tetapi Han Batu yang mengenalnya tahu, kaisar sedang menikmati suasana para menteri saling serang.

Pelayan masuk.

“Baginda, Yang Xuan, pejabat kabupaten Wan Nian, melapor, Qin Jian dari Dinas Keuangan meninggal karena…”

Swoosh!

Semua mata tertuju pada pelayan.

Yang Songcheng melirik Chen Shen, melihat Chen Shen tetap tenang.

“Qin Jian mati karena jarum besi.”

Zheng Qi tersenyum, “Jarum besi membunuh? Kenapa kemarin tidak ditemukan?”

Pelayan menjawab, “Jarum besi itu tertancap di tengah dahi Qin Jian, baru terlihat setelah kepala dicukur.”

“Qin Jian, mati karena dibunuh!”