Bab 71 Kaisar Anjing

"Sialan, ini ancaman untuk kita?"

"Betul! Atau... kita tolak saja."

"Ini jalan buntu, dia ingin menyeret orang lain ikut celaka bersamanya."

"Dasar budak anjing, berikan padanya!"

Terdengar makian keras dari kantor kabupaten setempat, diikuti dengan kompromi, namun mana mungkin para pekerja kasar bisa segera dikumpulkan?

"Semua pegawai rendah yang tidak ada urusan segera berangkat, cepat!"

Kebetulan hari itu sedang ada rapat di kabupaten, para kepala desa pun berkumpul. Akhirnya, para kepala desa juga ikut disuruh berangkat... Seketika seluruh daerah menjadi kacau balau.

Bupati berteriak di depan gerbang kota, "Cepat pergi!"

Sekelompok orang berlari terbirit-birit.

Bupati sampai berbusa di sudut bibirnya, seorang bawahannya yang terpercaya menyajikan secangkir teh.

Sungguh menjilat.

Pandai membaca suasana...

Luar biasa!

Bupati meneguk teh itu, menatap bawahannya dengan puas, lalu tiba-tiba menghardik.

"Kenapa kau tidak pergi?"

Ia menendang bawahannya itu, lalu bertanya, "Orang ini kejam sekali, siapa dia?"

Asisten bupati di samping menjawab, "Perwira Kabupaten Wan Nian, Yang Xuan."

Bupati menatap asisten itu dengan penuh rasa ingin tahu.

Asisten bupati ragu sejenak, lalu berkata, "Baik, saya akan berangkat."

...

Di luar perkemahan, dua penambang terbaring di rerumputan.

Zhou Ning sudah memeriksa mereka.

"Bagaimana hasilnya?"

Si tua licik menatapnya dengan penuh harap.

Zhou Ning menyentuh kacamata tempurungnya dengan punggung tangan, "Ada beberapa masalah."

Ia berdiri dengan alis sedikit berkerut, raut wajah yang jarang terlihat.

"Di mana Yang Xuan?"

"Tuan sedang di dalam tambang."

Di luar mulut tambang utama, Zhou Ning baru saja hendak bertanya pada penjaga, tiba-tiba terdengar teriakan dari dalam.

"Minggir!"

Dua penjaga langsung menyingkir, sambil mengingatkan, "Asisten Zhou, hati-hati."

Zhou Ning dengan lincah menghindar, si tua licik bahkan bergerak lebih cepat darinya.

Sebuah bayangan berkelebat keluar, Zhou Ning mengamati dengan seksama, ternyata itu Yang Xuan.

Saat itu, Yang Xuan bertelanjang dada, memikul pikulan, begitu keluar langsung menumpahkan tanah batuan ke tanah, lalu berbalik hendak masuk lagi.

"Yang Xuan!"

Yang Xuan berhenti, menyerahkan pikulan itu pada si tua licik, "Gantian Wang Lao Er."

"Bagaimana hasilnya?" Ia mendekat.

Tubuh Yang Xuan cukup bagus, agak kurus, saat itu seluruh tubuhnya berkeringat, aura maskulin yang kuat membuat Zhou Ning ingin mundur.

Ia mundur perlahan tanpa terlihat, "Bicara di pinggir saja."

Setelah tiba di tempat sepi, Zhou Ning baru bicara:

"Bukan wabah penyakit."

"Apa?"

"Bukan wabah penyakit." Zhou Ning menegaskan, "Dalam ilmu metafisika tersimpan banyak kitab, ribuan tahun pengetahuan pengobatan ada di sana. Sejumlah senior telah mencatat berbagai jenis wabah... Setelah saya pikirkan dengan saksama, ini jelas bukan."

"Kau yakin?"

"Yakin."

Yang Xuan sama sekali tak menyangka ternyata bukan wabah.

"Bagus, separuh nyawaku sudah kembali, sisanya bergantung pada nasib."

Yang Xuan tadinya sudah siap mati, tak disangka mendapat kabar baik.

"Penyakit apa yang bisa membuat ribuan orang tumbang sekaligus?"

Zhou Ning menjawab, "Aku akan terus selidiki."

"Terima kasih." Yang Xuan merasa telah merepotkan Zhou Ning.

"Tidak masalah, aku suka mengobati orang." Zhou Ning menunjuk dadanya yang telanjang, "Kau tak perlu turun tangan sendiri."

"Terpaksa harus turun."

"Mengapa?"

"Minggir!"

Terdengar suara anak kecil.

Zhou Ning menengadah.

Seorang bocah laki-laki berumur enam atau tujuh tahun menyeret keranjang keluar dari dalam tambang.

Tanah di keranjang baru terisi dua bagian.

Sepasang sepatu compang-camping, ibu jari kakinya mengintip keluar, setiap kali melangkah, jari itu bergesekan dengan tanah.

Darah mengucur.

Bocah itu menegakkan kepala, sorot matanya penuh keteguhan.

Yang Xuan berkata, "Aku tak bisa diam saja."

"Minggir!"

Wang Lao Er berlari keluar, kecepatannya jauh lebih cepat dari Yang Xuan, dan membawa muatan lebih banyak.

"Cepat!"

Para pekerja kasar pun tiba.

Bagaikan lautan manusia.

"Siapa yang bernama Tuan Muda Yang?"

Pejabat yang memimpin bertanya dengan nada kesal.

"Aku!"

Lima ratus pria bertelanjang dada, membawa cangkul dan sekop, dengan amarah membara, begitu melihat Yang Xuan yang juga bertelanjang dada memikul pikulan, mendadak terdiam.

Pejabat itu menyeka keringat di dahinya, "Apa yang harus kami lakukan, silakan beri perintah, Tuan Muda!"

Yang Xuan menunjuk ke belakang, "Ada lebih dari sepuluh orang terjebak di dalam gua, lima ratus orang menggali secara bergantian, tak boleh berhenti, makin cepat mereka dikeluarkan, makin besar peluang hidup mereka."

Ia memberi salam, "Aku tahu kalian marah, simpan saja amarah itu sampai orang-orang berhasil diselamatkan. Setelah itu, aku akan berdiri di sini, silakan kalian maki atau pukul sesuka hati."

Pejabat itu maju, merebut pikulannya, langsung menerobos masuk ke dalam tambang.

"Cepat!"

Zhou Ning melihat pemandangan itu, berkata, "Laki-laki sejati!"

Dengan tambahan lima ratus orang itu, kecepatan penggalian semakin meningkat.

"Tuan Muda!"

Wang Song berlari seperti terbang, "Sudah bersih."

Seratus lebih orang menghabiskan setengah hari untuk membersihkan perkemahan.

Lebih dari seratus orang berjongkok di pinggir sambil muntah-muntah, wajah pucat pasi.

"Aku pasti mati."

"Setengah hari membersihkan, pasti tertular wabah."

Zhou Ning melirik Yang Xuan.

Yang Xuan menggeleng, memberi isyarat untuk jangan bicara dulu.

Orang-orang ini memang pantas dihukum.

"Bagaimana rasanya?"

Ia masuk ke dalam pondok kayu, menggenggam tangan para penambang dengan ramah.

Wajah para penambang pucat pasi, lemah berkata, "Diare... lelah."

"Diare memang membuat lemas," kata Zhuque.

Sepanjang jalan, Yang Xuan sudah banyak membaca ilmu terkait.

"Rebus air, buat air garam."

Kali ini aura membunuh Yang Xuan begitu kuat, tak ada yang berani membantah.

Ia mengunjungi para penambang satu per satu, perlahan suasana di perkemahan mulai hidup kembali.

"Terima kasih, Tuan Muda!"

Ada yang lemah memberi salam hormat.

"Jika ingin berterima kasih, ucapkanlah pada Sri Baginda!"

Salah satu prajurit mengangguk setuju diam-diam.

Setelah berkeliling, Zhou Ning diam-diam merasa kagum.

"Tolong rahasiakan," pesan Yang Xuan padanya.

Zhou Ning bingung, "Dirahasiakan sampai kapan?"

"Kalau bisa... seumur hidup."

Yang Xuan menatapnya.

"Tatapannya harus lebih dalam lagi!" Zhuque membimbing si pemula.

Zhou Ning menatapnya, "Baik."

Yang Xuan pun menghela napas lega.

Wang Song kini jadi lebih hormat saat bertemu, tampak tulus dari hati.

"Rebus air garam, lalu suruh mereka minum," perintah Yang Xuan.

Diare paling berbahaya jika dehidrasi, lima puluh lebih korban tewas adalah mereka yang paling parah diare-nya.

Ia lalu memanggil Komandan Chen Jin.

"Kau sudah lihat sendiri betapa parahnya, segera kirim orang ke Chang'an, kuda tercepat, laporkan pada Kaisar, minta tabib, minta obat, minta tenaga, secepat mungkin!"

Chen Jin menatapnya penuh hormat, menepuk dadanya dengan keras, "Tuan Muda, tenanglah."

Jelas Chen Jin adalah orang kepercayaan seseorang, dari reaksinya Yang Xuan yakin ia setia pada Kaisar.

Ia duduk, memandang pegunungan yang diselimuti cahaya merah senja, berkata dengan lega, "Kita selamat."

Kuda kurir militer lebih cepat dari yang dibayangkan orang awam, kalau tidak, mustahil buah dari selatan bisa sampai ke Chang'an dan masih layak makan.

Pagi hari ketiga.

Kuda kurir menerobos masuk ke kota Chang'an.

Di istana.

"Tambang itu milik Wang, tapi hasil bijih besi menentukan nasib Dinasti Tang, kenapa tak boleh dibuka?"

Menteri Hukum, Zheng Qi, bersuara lantang.

Wang Douluo tenang menjawab, "Terlalu banyak orang, sekali wabah menyebar, malapetaka besar akan terjadi. Orang-orang Wang sudah dalam perjalanan..."

"Tapi sudah terlambat beberapa hari!" Zheng Qi mengejek, "Para penambang menjerit minta tolong, siapa yang peduli? Wang? Akhirnya tetap Baginda yang mengirim bantuan."

Begitu tahu ada wabah, reaksi pertama Wang Douluo adalah menutup tambang.

Ia sangat paham, jika wabah menyebar, keluarga Wang pasti tamat.

Semakin parah wabah, semakin parah nasib Wang.

Wang Douluo berkata, "Demi menghadapi wabah ini, Wang menawarkan hadiah besar dan mengumpulkan banyak orang. Setiap yang berangkat menganggap diri mereka sudah mati."

Cukupkah itu?

Ia menatap Zheng Qi, "Kalau perlu, aku sendiri pun akan pergi."

Asalkan keluarga Wang bisa selamat, ia rela mati.

Zheng Qi berseru, "Kalau kau pergi, apa gunanya? Sekarang bijih besi langka, harga besi di Chang'an melambung, apa solusi Wang?"

Kaisar menatap Perdana Menteri Kiri, Chen Shen, seorang tua yang tenang, diam saja seolah nasib buruk Wang tak ada hubungannya.

Seolah merasakan tatapan Kaisar, Chen Shen menengadah, "Lakukan pekerjaan."

Zheng Qi membalik badan, "Jika Wang membuka tambang, pemerintah bisa lebih mudah mengatur."

Chen Shen menatapnya.

Sepasang mata tuanya terlihat tenang.

Juga penuh rasa meremehkan.

"Siapa yang melarangmu?" tanya Chen Shen.

"Mau masuk ke sana buat apa?" tanya Chen Shen lagi.

"Mau tertular wabah?"

Zheng Qi tak bisa menjawab.

Chen Shen perlahan menoleh pada Kaisar, "Perang pun harus tahu medan musuh, menghadapi wabah juga begitu. Baginda mengutus orang untuk mengumpulkan kabar, setelah itu baru pemerintah bisa bergerak. Belum ada laporan, kau, kenapa terburu-buru?"

Zheng Qi cuma ingin menginjak muka Wang.

Kaisar berkata datar, "Perwira kabupaten itu sudah pergi empat hari, seharusnya sudah ada kabar."

"Baginda!"

Han Shitou menengadah, melihat seorang kasim.

"Utusan Tuan Muda Yang dari Qizhou sudah kembali."

"Suruh masuk."

Tatapan Kaisar tetap tenang.

Zheng Qi melirik Wang Douluo, mengangguk, "Semoga kabar baik."

Nada suaranya terdengar ramah.

Tapi Wang Douluo bisa merasakan bahaya.

Setelah kejadian ini, begitu tahu ada wabah, ia tak berani menyembunyikan, langsung melapor.

Kaisar diam satu hari.

Hari itu, ia menatap istana.

Wang Douluo sangat paham maksud Kaisar.

Kaisar ingin menyingkirkan Perdana Menteri Kiri.

Tapi sebelumnya, ia harus melemahkan sayapnya.

Yang pertama tentu saja keluarga Wang.

Kini, kabar pun tiba.

Prajurit dibawa masuk, menunduk ketakutan.

"Setelah Tuan Muda Yang tiba, ia langsung memerintahkan pembersihan perkemahan, lalu memimpin penyelamatan penambang yang terjebak..."

Terbalik urutan!

Ada yang menyipitkan mata, menggeleng tak setuju.

"Setelah selesai dibersihkan, Tuan Muda Yang menenangkan para penambang, bahkan... menggenggam tangan mereka."

Ini!

Suasana mendadak berbeda.

Orang ini tidak takut mati?

Setiap kali ada wabah, semakin jauh dari pasien, semakin aman—itulah keyakinan semua orang.

"Tuan Muda Yang berkata..."

Prajurit itu terisak.

"Ia bilang sangat butuh tabib, butuh obat, butuh tenaga. Semakin cepat semakin baik."

Kota Chang'an pun bergerak.

Prajurit itu kemudian melapor secara pribadi pada Han Shitou.

Han Shitou meneruskan pada Kaisar.

"Para penambang itu sampai meneteskan air mata terharu, Tuan Muda Yang bilang, mereka seharusnya berterima kasih pada Baginda."

Kaisar mengangguk pelan.

Lama.

"Katakan pada Wang Shou, mata-mata yang kemarin disuruh memata-matai Chen Qu, tarik saja."

"Baik."

Kaisar kemudian menuju istana dalam.

"Dia berani menggenggam tangan mereka?"

Selir istana begitu terkejut.

Di luar istana.

Wang Douluo menatap ke depan dalam diam.

Penasehatnya datang.

"Tuan Besar."

Wang Douluo bertangan di belakang, "Katakan pada adik keduaku, matanya tajam."

Penasehat itu terkejut.

"Siapkan tabib terbaik, jika Yang Xuan tertular, sembuhkan dia! Apa pun caranya!"

"Baik!"

Wang Douluo berbalik, menatap istana, sorot matanya penuh ejekan, lalu berkata,

"Anjing kaisar!"