Bab 57: Dengarkan Penjelasanku

Yang Xuan membalikkan kedua tangannya ke belakang, seorang prajurit maju untuk mengikatnya. Wang Lao Er hampir saja menampar mati prajurit yang mengikatnya, namun Yang Xuan membentak, "Lao Er, ikut pulang." Para bandit tua dan yang lain segera menarik Wang Lao Er kembali, menenangkannya dengan susah payah.

"Daging!" Wang Lao Er meronta-ronta.

Liang Jing berjalan mendekat ke hadapan Yang Xuan, lalu mendesah, "Darah muda memang berapi-api!"

Cao Ying datang, berbisik, "Letnan Liang, di Pengawal Jinwu ada musuh rumah tuanku, kalau sampai ia dijebak dan celaka..."

Liang Jing menepuk dadanya, "Biar aku lihat siapa yang berani!"

Meski ia hanya seorang letnan, di belakangnya berdiri seorang selir kesayangan kaisar.

Cao Ying dan yang lain buru-buru kembali.

"Apa?"

Ibu Yi mendengar Yang Xuan membunuh orang lalu ditangkap, langsung panik tak karuan.

"Pergi mohon pada keluarga Wang!" Ibu Yi mengepalkan tinjunya, "Aku sendiri yang akan ke sana, meski harus merangkak sampai mati, aku akan minta keluarga Wang turun tangan."

"Bagaimana dengan Akademi Nasional?" tanya bandit tua.

"Ah, tidak bisa," Cao Ying menggeleng, "Kalau sekadar perkelahian, Akademi Nasional masih bisa membantu. Tapi soal seperti ini, Akademi Nasional tak ada gunanya."

Wang Lao Er duduk jongkok, wajahnya tampak suram.

"Lao Er, apa kau terpikir sesuatu?" Bandit tua merasa suasana terlalu muram, seperti tuan muda mereka sudah mati saja, ia pun bicara untuk mencairkan suasana.

Wang Lao Er mendongak, tertawa bodoh, "Aku ingat para prajurit tadi."

Cao Ying bertiga seketika merasa dingin menjalar dari ubun-ubun ke sekujur tubuh.

"Cao Ying!" Mata Ibu Yi memancarkan ketegasan, "Panggil Si Anjing Tua itu!"

Cao Ying tersenyum getir, "Kalau dia sampai turun tangan, tuan muda kita mungkin cuma bisa hidup mengembara."

"Aku tak peduli, aku hanya ingin tuan muda selamat." Mata Ibu Yi berlinang air mata, "Seharusnya kita tak perlu berbuat apa-apa, apapun tak lebih penting dari tuan muda."

Cao Ying perlahan duduk bersimpuh, "Tenanglah."

Ibu Yi marah, hendak memaki, namun Cao Ying meliriknya, "Dengarkan aku!"

Bandit tua dan Wang Lao Er jongkok bersama, hati terasa semakin dingin.

"Apa sebenarnya akar masalah ini?" kata Cao Ying, "Tuan muda menolong para gadis yang diculik, itu sudah benar, siapa yang berani bilang tidak? Warga Chang'an bisa menginjak mati orang itu!"

Itulah dasar perkaranya.

"Kedua, germo tua itu sudah kelewat jahat, layak mati atau tidak?" Tatapan Cao Ying menjadi tajam, "Layak, seribu kematian pun tak cukup menebusnya!"

"Eh!" Ibu Yi berseri, "Bagus kalau begitu!"

"Benar!" Cao Ying mengangguk, "Bagus memang, tapi tetap melanggar hukum. Siapa yang bisa melanggar hukum?"

Bandit tua menggaruk kepala, "Orang berpangkat. Hukum bagi mereka cuma angin lalu."

"Betul," lanjut Cao Ying, "Tuan muda tak boleh melanggar hukum, tapi ada yang bisa!"

Ibu Yi bertanya, "Siapa?"

Cao Ying tersenyum, "Nyonya Selir Agung."

Ibu Yi bertanya lagi, "Tapi untuk apa beliau repot-repot dengan urusan ini?"

"Ya! Selir Agung baru saja mendapat kasih sayang, saat seperti ini menambah urusan lebih baik menguranginya," bandit tua pun merasa ini bukan langkah baik.

"Tapi beliau tak punya pilihan!" Wajah Cao Ying tetap penuh keyakinan, perlahan ia berkata, "Siapa yang paling membenci Selir Agung? Permaisuri Yang. Yang berasal dari keluarga Yang di Yingchuan, kekuatan Empat Keluarga Besar jadi sandarannya. Sekarang kasih sayang kaisar direbut Selir Agung, Empat Keluarga Besar diam-diam marah..."

Kelopak mata bandit tua bergetar hebat, merasa si Cao yang tampak bijak itu hendak menebar racun bagi Empat Keluarga Besar.

Ibu Yi menepuk jidat, "Ide bagus!"

Cao Ying melanjutkan, "Dulu Empat Keluarga Besar pernah ingin membunuh Selir Agung, tapi diselamatkan oleh tuan muda. Maka mereka murka, keluarga Chunyu memasang perangkap, ingin membunuh tuan muda yang telah menyelamatkan Selir Agung, dan..."

"Betapa kejamnya ini?" Ibu Yi terbakar amarah.

...

Pasar sayur.

Sekelompok perempuan sedang berkumpul, membicarakan gosip.

Hari-hari mereka di rumah hanya mengurus anak dan memasak, kebosanan hampir meledakkan kepala. Pergi ke pasar jadi pelarian mereka, bukan, lebih tepatnya untuk bergosip.

"...Kemarin pasangan keluarga Zhang sampai ranjangnya patah, hahaha!"

Bagi mereka, gosip adalah penyemangat hidup, memberi warna pada hari-hari yang membosankan.

"Hei! Peristiwa penyerangan Selir Agung waktu itu, kau tahu?"

"Tahu! Katanya berhasil diselamatkan."

"Tahu siapa pelakunya?"

Wah!

Ini gosip kelas berat, semua makin tertarik.

Seorang perempuan di pinggiran berkata, "Selir Agung merebut kasih sayang permaisuri, permaisuri dari keluarga Yang, lalu seorang pejabat muda menyelamatkan Selir Agung, mereka marah besar, keluarga Chunyu bertindak untuk keluarga Yang, memasang perangkap, hendak membunuh pejabat muda itu sebagai pelampiasan."

"Oh!"

...

"Ada urusan seperti itu?"

"Hei! Orangnya di mana?"

"Benar! Suamiku bilang, yang menyelamatkan Selir Agung itu seorang pejabat muda."

"Selir Agung kini sangat dikasihi! Tiap beberapa hari ada utusan berkuda cepat datang dari selatan, katanya mengantar buah, wah! Beribu-ribu li hanya untuk buah, kasih sayang seperti itu belum pernah ada sebelumnya, kan?"

"Jangan menyimpang." Seseorang matanya berbinar, "Kenapa mereka ingin membunuh pejabat muda itu?"

"Untuk melampiaskan amarah!"

"Aku rasa bukan cuma pelampiasan, lebih untuk memperingatkan. Bayangkan, pejabat muda yang menyelamatkan Selir Agung saja bisa dibunuh, siapa lagi yang berani membantu Selir Agung setelah ini?"

Benar juga!

Para perempuan itu baru sadar, lalu buru-buru pulang, gosip besar ini segera menyebar ke seantero Chang'an.

Di luar gerbang pasar timur, Wang Lao Er tertawa bodoh, duduk di antara para pengemis.

"Keluarga Chunyu hendak membunuh pejabat muda yang menyelamatkan Selir Agung."

Di pasar barat, seorang lelaki berwajah jujur meminta air minum.

"Terima kasih, tuan. Ah! Orang baik di dunia ini sudah langka."

"Mengapa begitu?"

"Aku dengar pejabat muda yang menyelamatkan Selir Agung hendak dibunuh."

"Siapa?"

"Keluarga Chunyu."

Lebih dari sepuluh pelajar sedang minum di rumah makan, membahas negeri.

Di sebelah, seseorang tiba-tiba bicara, "Kini Selir Agung paling dikasihi..."

Seorang pelajar mengangkat tangan, meminta diam.

Kecintaan pada gosip tak kenal jenis kelamin.

Semua pun diam.

"Jangan sebut Selir Agung."

"Kenapa?"

Dari sebelah, bandit tua bersuara, "Selir Agung merebut kasih permaisuri, tahu peristiwa penyerangan waktu itu?"

"Tahu!" Bandit tua mengubah logatnya, terdengar dalam dan matang.

"Keluarga Chunyu bertindak, membunuh pejabat muda yang menyelamatkan Selir Agung. Kini siapa berani bicara baik soal Selir Agung, bisa-bisa nanti dibunuh Empat Keluarga Besar."

"Bukan Lima Keluarga Besar?"

"Keluarga Wang tak satu kubu dengan mereka."

"Ah, sudahlah, urusan begini tak ada hubungannya dengan rakyat kecil seperti kita, pulang saja."

Pintu sebelah terbuka, bandit tua pergi diam-diam.

Di dalam, sebuah meja dan satu teko arak.

...

"Yang Xuan membunuh orang lalu ditangkap."

Seseorang membicarakan hal itu.

"Heh! Bao Dong, bukankah kau paling suka menyebar desas-desus? Kenapa hari ini diam saja?"

Bao Dong tak bersuara.

Ning Yayun juga demikian, meski diteriaki An Ziyu, ia tetap diam.

"Orang sejahat itu mati ya mati saja, masa harus menuntut balas? Yang Xuan itu pejabat muda, sudah mengharumkan nama Akademi Nasional, masa kita biarkan dia dipenjara?"

Ning Yayun dengan lembut memetik kecapi, "Aku sedang mencari cara."

"Cara apa?" Penggaris kayu berputar di antara jari-jari An Ziyu.

"Menyerbu penjara!"

Lukisan para kepala Akademi Nasional dari masa lalu bergoyang tanpa angin, lalu berubah gelap.

Aura kemarahan berputar di antara lukisan-lukisan itu.

Anak cucu tak tahu diri!

...

Bao Dong berganti pakaian, buru-buru pergi ke Kampung Pingkang.

Hari ini Kampung Pingkang ramai luar biasa, orang-orang berkumpul, bahkan tak terpikir untuk berfoya-foya, semua membicarakan gosip.

"Yang Xuan sekali tebas, kepala germo tua itu langsung putus!"

"Qin bersujud sampai berdarah, katanya kalau Yang Xuan dihukum mati, dia akan menabrakkan kepala di depan pintu istana, menuntut keadilan pada langit!"

"Keadilan?"

Semua saling pandang, lalu tertawa terbahak-bahak.

Bao Dong diam-diam mendekat.

...

"Kalian sedang bicarakan apa, saudara-saudara?"

Melihat ia tersenyum menjilat, semua memalingkan muka dengan jijik.

Bao Dong menghela napas, "Soal germo tua itu? Sebenarnya, ini tidak sesederhana itu."

"Oh!"

Setelah berkata, Bao Dong pergi.

"Hei, hei, hei!"

Seseorang menariknya, "Ceritakan!"

Bao Dong menghela napas, "Keluarga Chunyu punya orang dalam di istana."

Ia mengangguk lalu pergi.

Di kerumunan berikutnya.

"Keluarga Chunyu punya orang dalam di istana."

"Chunyu punya orang dalam di istana."

Berkali-kali, ia berjalan menyebarkan kabar itu ke seluruh Kampung Pingkang.

Akhirnya, ia berdiri di depan gerbang, berbisik, "Yang Xuan pernah bilang, tiga orang bisa membentuk harimau, kebohongan yang diulang seribu kali akan jadi kebenaran, betapa benarnya itu."

...

Di istana.

"Sampai membunuh orang?"

Selir Agung menepuk kening.

Liang Jing juga kehabisan kata, "Adikku, anak muda itu memang berapi-api."

Jiao Li berkata, "Nyonya, urusan ini harus sangat hati-hati..."

Selir Agung mengangguk, "Aku tahu, kalau lengah dan permaisuri mendapat celah, Empat Keluarga Besar mendorong orang-orang mereka mengajukan tuduhan, sekejap saja badai besar akan melanda istana."

Liang Jing berkata, "Setidaknya nyawanya harus diselamatkan, tak perlu sampai diasingkan, kan?"

Selir Agung melirik tajam, "Kau kira hukum dibuat khusus untuk keluarga kita?"

Liang Jing tertawa, "Kurang lebih begitu."

"Nyonya!"

Seorang kasim datang dengan tergesa-gesa.

"Di luar sudah tersebar kabar, katanya penyerangan Selir Agung dulu diperintah permaisuri, tapi diselamatkan seorang pejabat muda. Empat Keluarga Besar marah besar, keluarga Chunyu bertindak, memasang perangkap, hendak membunuh pejabat muda yang menyelamatkan nyonya."

Liang Jing: "..."

Selir Agung mengernyit.

Kasim itu menarik napas, "Ada juga yang bilang... keluarga Chunyu punya anggota perempuan di istana, ini strategi dua arah, kalau Selir Agung tumbang, kecantikan keluarga Chunyu akan mendapat kesempatan..."

Tatapan Selir Agung menjadi dingin.

...

Di penjara, Yang Xuan berdiri di tengah, kedua tangan terlipat.

Langkah kaki semakin dekat, di antara suara obor yang berderak, suara Zhou Yan terdengar.

"Membunuh orang?"

"Benar." Penjaga penjara yang ikut serta tersenyum menjilat, "Membunuh orang keluarga Chunyu."

"Oh! Berarti harus mati." Zhou Yan berjalan ke depan pintu sel, matanya jelas-jelas menampakkan kegembiraan, bertanya pada penjaga, "Ada metode penyiksaan tanpa meninggalkan bekas?"

Penjaga itu tertawa, "Banyak caranya."

Zhou Yan menunjuk Yang Xuan, "Coba saja salah satu."

"Eh hem!"

Dari luar ada suara batuk, penjaga itu langsung mengubah jawabannya, "Tidak ada, tuan."

Zhou Yan berbalik.

Wakil Komandan Han masuk bersama seorang kasim.

"Wakil Zhou, apa yang kau lakukan di sini?" Wakil Komandan Han melirik penjaga itu.

Zhou Yan hendak bicara, kasim itu maju, "Apakah ini Tuan Yang?"

Yang Xuan mengangguk, "Benar, saya."

Kasim itu berkata, "Anak muda memang kadang bertindak gegabah, tapi penuh semangat. Semangat itu penting, tapi harus ditempatkan pada tempatnya. Lain kali harus lebih berhati-hati."

Yang Xuan mengiyakan, lalu menatap Zhou Yan, berkata, "Barusan Wakil Komandan Zhou ingin membunuhku diam-diam, tunggu apa lagi?"

Wajah Zhou Yan pucat, "Kau..."

Kasim itu meliriknya sekilas, acuh tak acuh berkata, "Ah! Selir Agung saja susah di istana, orang luar pun meremehkannya, kasihan sekali."

Zhou Yan serasa disambar petir, hendak menjelaskan, namun kasim itu berbalik dan pergi.