Bab 79: Qiu Sheng Sedikit Menyebalkan

Pada masa Dinasti Tang, kabupaten-kabupaten memiliki tingkatan; jabatan pejabatnya pun berbeda tergantung pada tingkatannya. Kabupaten Chang'an dan Wannian termasuk institusi tingkat tertinggi di kekaisaran, disebut sebagai "Kabupaten Merah". Pejabat yang ditempatkan di Kabupaten Merah pun berpangkat lebih tinggi daripada di kabupaten lain.

“Ini seperti konfigurasi tingkat tinggi,” ujar Zhuque, yang sejak pagi berdiskusi serius dengan Yang Xuan tentang persoalan ini.

“Jika kau lebih berusaha lagi, kau bisa menjabat sebagai bupati jika keluar nanti.”

“Kau harus berjuang.”

“Kau harus berusaha, agar suatu hari nanti kau bisa membantuku mengisi tenaga secara terang-terangan.”

“Dan satu lagi, kau masih saja membujang. Sungguh mengecewakan.”

“Semua buku panduan cinta itu, novel-novel tentang bos kaya nan berkuasa, kau baca percuma saja?”

“Apa yang dibutuhkan perempuan? Wajah, uang, nama. Jika uang sudah cukup, dua lainnya bisa diabaikan.”

“Diamlah!” Yang Xuan merasa kepalanya pening mendengar ocehan itu.

“Hehe!” Nada suara Zhuque menjadi licik. “Tadi malam kau tampak gelisah dan sulit tidur. Anak muda, percayalah padaku, kau sedang dilanda gejolak. Carilah seorang wanita cantik untuk menghibur hatimu.”

Saat sarapan, Yi Niang mengumumkan sesuatu.

“Sebelum tuan muda memiliki wanita sendiri, Lao Ze boleh keluar-masuk halaman belakang tanpa izin.”

Lao Ze berdiri lalu memberi hormat ke segala arah.

“Baik, baik.”

Cao Ying tersenyum sambil mengelus kepala Wang Lao Er di sampingnya, membuat Yang Xuan teringat pada momen selir istana mengelus kucing kesayangannya.

“Mulai sekarang, kita sudah seperti keluarga sendiri,” ucapnya.

Wang Lao Er mengibaskan kepala, menepis tangan itu.

“Keluarga sendiri... enak dimakan, kah?”

Lao Ze menatapnya sambil menyeringai, “Aku sudah lama menahan diri padamu!”

Wang Lao Er berdiri. Mereka berdua memang sering berselisih soal makanan.

“Hari ini cuaca tampaknya bagus,” ujar Yang Xuan, bersiap keluar.

Cao Ying pun bangkit, “Tuan sungguh bijaksana.”

Yi Niang menguap, “Aku masih harus mengantarkan beberapa lembar roti pada seseorang.”

Tinggallah Wang Lao Er dan Lao Ze di tempat itu.

Wang Lao Er bertanya, “Apa yang kau tahan dariku?”

Lao Ze tersenyum ramah, “Kau telah menghadirkan banyak tawa untukku, aku selalu ingin memberimu hadiah, tapi kutahan-tahan...”

Tangan besarnya yang bisa menepuk orang hingga pingsan terulur.

Sederet uang koin dimasukkan ke dalamnya.

Hati Lao Ze terasa perih.

Hari ini, Tuan Xie tidak ada di depan pintu, Yang Xuan bertanya, “Sudah putus asa, atau sudah bosan?”

“Kurasa sudah putus asa,” jawab Lao Ze.

Tuan Xie, meski sudah tua, masih saja tergila-gila pada kecantikan Yi Niang. Setiap hari menunggu di depan pintu, bukan untuk berbasa-basi, tapi hanya ingin sekadar melihat wanita pujaannya melangkah keluar.

Ciiit!

Pintu rumah keluarga Xie terbuka.

Tuan Xie keluar dengan bertopang tongkat.

Cao Ying memuji, “Keteguhan hati seperti ini sungguh membuatku kagum.”

Saat melewati kedai mie, Wang Shun sudah menunggu.

“Tuan!”

Wang Shun memanggil dengan suara lantang, membuat orang-orang di sekitar menoleh, beberapa di antaranya malah menertawakan.

Lin Fan termasuk di antara mereka.

“Tak ada lagi pelanggan, kan? Buat apa membuat kedai sebesar itu hanya untuk orang kaya? Hahaha!”

Wang Shun berlari mendekat, memberi salam, “Tuan, bisnis menurun lebih dari setengah.”

“Aku sudah tahu.” Yang Xuan melihat ada cahaya serakah di mata Wang Shun, ia berdeham mengingatkan wanita itu agar tidak punya niat aneh padanya. “Selain mereka yang tak kekurangan uang, yang lain sudah pergi. Meski mereka suka mie ini, kadang-kadang saja mereka datang mencicipi.”

Cahaya di mata Wang Shun makin terang, sedikit penuh kagum, “Tuan bahkan tahu semuanya?”

“Perempuan bodoh, mengira kau akan meliriknya. Padahal kau lebih rela membujang seumur hidup daripada menikahinya.” Zhuque hari ini tampak sangat pedas lidahnya.

Yang Xuan melihat langit, “Aku sibuk, panggilkan Han Ying ke sini.”

Han Ying kini bertindak sebagai pengelola, mengatur segalanya.

“Itukah wanita yang membuatmu sulit bernapas?” tanya Zhuque.

Yang Xuan menoleh, Han Ying yang berlari dengan tergesa-gesa tampak gemetar.

“Salam, Tuan.”

Yang Xuan kembali menatap ke depan, merasa pelana kudanya agak menusuk.

“Tuan, bisnis hari ini makin lesu,” ujar Han Ying.

Han Ying rela menjadi budak keluarga Yang demi mengangkat derajatnya, tapi kini bisnis menurun tajam, bagaimana dia bisa terima?

“Aku sudah ada cara.”

Han Ying tertegun, “Kalau begitu, mengapa Tuan tak memberitahu sejak awal?”

Cao Ying menimpali tenang, “Jangan lupa tugasmu.”

Han Ying menunduk, “Hamba terlalu lancang.”

Yang Xuan melirik para pedagang yang sedang tertawa puas, lalu berkata, “Mulai hari ini, porsi mie Yuanzhou dikurangi tiga puluh persen, daging juga tiga puluh persen, telur ceplok dihapus...”

“Tuan...” Han Ying tertegun.

Wajah tertegun itu semakin manis.

“Harga turun empat puluh persen.”

Han Ying tak tahan lagi, “Tuan, tapi dengan porsi seperti itu, mie Yuanzhou jadi terlalu sederhana! Orang kaya pun pasti akan pergi!”

Yang Xuan berkata, “Itu paket sederhana. Kalau orang kaya ingin porsi lebih, gampang saja. Tambah mie, tambah daging, tambah telur, semua ada harganya. Bahkan kalau mereka mau makan pil dewa, asal bayar, bisa saja... Mengerti?”

Han Ying sempat terpaku, lalu kegirangan menyelimuti wajahnya. Ia memberi salam, “Tuan sungguh bijaksana.”

Ehem!

Lao Ze berbisik pada Cao Ying, “Lihat, begitulah pujian tulus terhadap tuan. Kata-kata ‘tuan bijaksana’ darimu terdengar palsu di telingaku.”

Yang Xuan tersenyum tipis, “Jangan panik kalau ada masalah, tetap tenang!”

“Kau sendiri sudah tenang?” Zhuque meledek, “Majulah, anak muda. Nanti, saat kau berdiri di puncak bukit, memandang kampung-kampung di bawah sana, kau akan benar-benar tenang...”

Mengapa?

Yang Xuan bingung.

“Karena di setiap kampung pasti ada ibu mertua!”

Han Ying lagi-lagi memberi salam, kini wajahnya memerah karena kegirangan, tubuhnya bergetar halus, “Hamba segera kembali, Tuan... sungguh bijaksana.”

Ia bergegas kembali, di tengah jalan Wang Shun menyambut.

“Apa yang dikatakan Tuan? Lihat betapa senangnya Nyonya.”

Han Ying pulang dan membagikan ide Yang Xuan.

Wang Shun merapatkan kedua tangan, “Ya Tuhan, bagaimana Tuan bisa memikirkan ide sekreatif ini? Kalau Tuan serius berbisnis, pasti orang lain tak akan bisa bertahan.”

“Tulis pengumuman, buat papan harga baru.”

Harga mie Yuanzhou pun segera diubah.

“Turun empat puluh persen.”

Setengah jam kemudian.

Melihat keramaian di kedai mie Yuanzhou, Lin Fan tertegun.

“Ini... ini bagaimana?”

Barang dagangan mereka kalau diturunkan lagi, artinya memberi gratis. Sekalipun keluarga He bodoh, tak akan mau terus-menerus menalangi.

“Masalah besar,” seorang pedagang lain mendekat dengan senyum pahit, “Harga turun empat puluh persen, pelanggan kita tinggal separuh. Celakanya, kalau harga itu terus bertahan, bagaimana kita bisa bertahan?”

“Keluarga He bisa bertahan sampai kapan?”

“Paling lama dua bulan.”

“Habis sudah.”

Lin Fan berdeham, “Ini semua karena keluarga He di tengah-tengah... kita tidak bersalah. Aku akan pergi meminta audiensi dengan Yang Shaofu di Kabupaten Wannian. Kita pedagang, harus rukun biar sama-sama untung.”

Yang lain tampak sangat berterima kasih.

Lin Fan pun menuju kantor pemerintahan Kabupaten Wannian.

“Mau bertemu Yang Shaofu?” Pengawal melihatnya dengan wajah datar.

“Tolong sampaikan,” Lin Fan menyelipkan uang koin kecil.

“Tunggu di sini.”

Pengawal masuk, menunda-nunda sebentar, lalu baru melapor.

“Orang itu terlihat bukan orang baik, jadi kuperlambat sedikit.”

Yang Xuan tidak mengangkat kepala.

Cao Ying berdiri, tersenyum, “Terima kasih atas kerja kerasnya.”

“Sama-sama.” Cao Ying keluar dari kantor.

“Anda...” Lin Fan mengenali Cao Ying sebagai orang kepercayaan Yang Xuan, segera menebar senyum, “Saya Lin Fan, berdagang makanan. Akhir-akhir ini ada yang menghasut... Tuan Cao, kami tak berani menolak!”

“Siapa?”

“Keluarga He.”

“Oh!” Cao Ying masuk kembali.

“Eh! Tuan Cao!” Lin Fan buru-buru mengejar, “Mohon Tuan Cao bicara baik-baik pada kami, supaya harga bisa dinaikkan lagi, kalau tidak... Ibuku sudah tua, anak-anak masih kecil... hidup kami makin sulit!”

Cao Ying berhenti, “Pulanglah.”

Semudah ini? Lin Fan dalam hati bersorak, “Jadi soal menaikkan harga...”

Seorang pemimpin tak pernah main-main dengan ucapannya. Apa yang dikatakan tuan, itulah hukumnya. Cao Ying menyeringai, “Mulai sekarang, harga tetap seperti ini.”

“Tuan Cao, Tuan Cao...”

Cao Ying kembali dan melaporkan hal itu.

“Itu urusan kecil, kau sudah menanganinya dengan baik,” ujar Yang Xuan sambil membaca dokumen.

Cao Ying duduk di samping, menyaksikan Yang Xuan mengurus pemerintahan, matanya penuh kebanggaan.

Tiba-tiba Yang Xuan berkata, “Qiu Sheng cukup merepotkan.”

Cao Ying menunduk, “Baik.”

Ia keluar mencari Lao Ze.

“Kau awasi Qiu Sheng, cari kelemahannya.”

Setelah kembali, Cao Ying terus menunggu Yang Xuan menanyakan hasilnya, namun tak kunjung ditanya.

Saat jam kantor usai.

Yang Xuan keluar bersama beberapa orang.

“Tuan, Qiu Sheng.”

Qiu Sheng ada di depan, tersenyum, “Selamat jalan.”

Yang Xuan melewatinya sambil berkata, “Aku tak perlu mengantarmu.”

Qiu Sheng perlahan menoleh, “Apa maksudnya?”

“Yang Mulia sudah keluar.”

Mendengar itu, Qiu Sheng menoleh dan memberi salam, “Baru setelah semua pergi, Yang Mulia keluar, aku jadi malu dengan ketekunannya.”

Huang Wenzun mengangguk dan pergi menunggang kuda.

Senyum Qiu Sheng tetap tak luntur sampai Huang Wenzun hilang dari pandangan.

Ia menunggang kuda di Jalan Zhuque.

Sinar senja menyinari tubuhnya, tampak merah darah.

Ia tiba di Daodefang, di balik dinding yang sudah runtuh, deretan penjual kaki lima.

“Roti kering, tahan sampai tiga bulan, bekal terbaik untuk bepergian!”

“Roti Hu, roti Hu yang baru!”

“Daging matang!” Seorang gadis agak gemuk berteriak sekuat tenaga. Ia memukulkan sisi pisau ke meja potong, matanya yang kecil menatap ke sekeliling, begitu melihat Qiu Sheng langsung berseri, “Paman tua datang ya!”

“Ya, aku datang.”

Di belakang, Lao Ze yang menguntitnya berhenti.

“Itu daging babi, Qiu Sheng kok bisa makan juga?”

Orang kaya makan daging kambing bahkan sapi, rakyat biasa kebanyakan makan daging babi. Padahal Qiu Sheng pejabat tinggi, masa iya kekurangan uang?

Qiu Sheng tersenyum sumringah, “Satu kati.”

Nyonya kedua dengan cekatan mengayunkan pisau, sebentar saja satu kati daging matang sudah terbungkus rapi. Ia menyerahkan dengan dua tangan, tersenyum penuh harap, “Paman tua setiap hari mampir, besok datang lagi ya?”

Mata Nyonya kedua penuh harapan.

Qiu Sheng mengangguk sungguh-sungguh, “Ya, akan terus datang.”

Pulang ke rumah.

“Mana A Cai?”

Istrinya melihat bungkusan daging itu, lalu menghela napas, “Setiap hari beli daging babi, demi daging amis ini sampai bela-belain pelihara anjing, kau sudah gila.”

Qiu Sheng hanya tersenyum.

Anjing besar itu dibawa ke hadapan, Qiu Sheng membuka bungkusan daging, membagi dua.

“Setengah untuk anjing, setengah untukmu!”

Istrinya galak, kalau sudah bicara, anak-anak pun tak berani menyela.

Qiu Sheng menatap ke atas, tak marah sedikit pun.

“Benar juga! Aku memang bukan anjing.”

Lao Ze baru pulang larut malam.

Yang Xuan sedang membaca.

Lao Ze berkata, “Tuan, Qiu Sheng punya anak perempuan di luar pernikahan.”

Yang Xuan terkejut, “Di mana?”

“Berjualan daging babi.”