Bab 61: Silakan Tuan Memberi Perintah

Kedai Mi Tarik Yuanzhou telah dikuasai sepenuhnya oleh para penjaga pasar. Wang Shun berjongkok di luar dapur, melarang siapa pun masuk.

“Majikan sudah bilang, kecuali Tuan Muda Yang yang datang, aku tidak boleh pergi.”

Seseorang membentak, “Tuan Muda Yang sedang sibuk!”

Wang Shun tahu ini masalah besar, tubuhnya gemetar, “Kalau aku pergi dan ada yang menghancurkan barang bukti, siapa yang bertanggung jawab?”

Para penjaga saling berpandangan, tak satu pun berani membantah.

Hingga akhirnya Cao Ying datang.

“Tuan Cao!” Wang Shun seolah bertemu keluarga sendiri, bergegas menceritakan semuanya.

“Kami tidak bersalah!” Keluarga korban datang menggotong jenazah, menabur uang kertas sembarangan.

Cao Ying bertanya, “Pagi ini siapa saja yang masuk ke dapur?”

Wang Shun berpikir keras, “Majikan khawatir ada yang mencuri ilmu meracik mi, jadi tak seorang pun boleh masuk dapur.”

Tangisan dan ratapan terus terdengar dari luar, membuat alis Cao Ying berkerut, “Ini menyangkut nyawa orang, coba pikir lagi.”

Lutut Wang Shun terasa lemas, ia perlahan berjongkok, memeluk kepala, “Hanya karyawan pengantar tepung gandum yang sempat masuk.”

Cao Ying bertanya, “Dari toko yang mana?”

Dulu, ketika melakukan audit, urusan pembukuan di pihak keluarga Yang memang ditangani oleh Cao Ying, sehingga ia sangat tahu jalur pasokan mi Tarik Yuanzhou.

“Betul.”

Cao Ying pun segera berbalik pergi.

Wang Shun terkejut, “Tuan Cao, Tuan Cao, lalu bagaimana dengan di sini? Tuan Cao...”

Punggung Cao Ying tampak tegas, dengan sentuhan dingin.

Plak!

Angin menerbangkan selembar uang kertas, menempel di wajah Wang Shun.

Ia pun berjongkok dan menangis keras.

“Salam hormat, Tuan Muda Yang!”

Wang Shun menengadah dengan mata berlinang, “Tuan Muda Yang!”

Yang Xuan menanyakan duduk perkaranya, “Panggilkan Asisten Zhou.”

“Bukankah seharusnya panggil petugas forensik?” bisik salah satu penjaga pasar.

Yang Xuan berdiri dengan tangan di belakang, merenungi motif kejadian ini.

“Minggir!”

Seseorang menunggang kuda datang dari kejauhan, turun dan memberi salam, “Salam hormat, Tuan Muda Yang.”

Orang itu adalah pegawai kecil dari kantor kabupaten.

“Ada urusan apa?” Yang Xuan bertanya santai.

Pegawai itu berkata, “Tuan Bupati sudah tahu soal ini, katanya sangat menggemparkan, meminta Tuan Muda Yang segera menyelidiki dengan tuntas.”

Seolah-olah... ini sudah menimbulkan kemarahan besar di masyarakat, jika tidak segera ditangani, jangan salahkan pejabat setempat bertindak tegas!

“Pejabat licik!” kata Zhuque.

Yang Xuan melambaikan tangan, pegawai itu mendengus dingin, naik kuda dan pergi.

Derap kaki kuda terdengar menjauh, Yang Xuan mengangkat kepala.

Seorang penunggang kuda lain datang, turun dengan lincah.

Jari-jarinya yang putih menyesuaikan kacamata tempurung penyu, Zhou Ning perlahan berjalan mendekat.

“Ada urusan apa?”

Tangisan keluarga korban mereda ketika melihat kehadirannya.

“Keracunan, tolong periksa,” Yang Xuan menunjuk jenazah yang terbaring di atas papan di luar.

Zhou Ning masuk dan memeriksa makanan serta air.

“Bagaimana hasilnya?”

Yang Xuan menyodorkan segelas air putih.

Zhou Ning menerimanya, berkumur, lalu membuangnya.

Bibir merahnya terbuka, “Tepung gandum tercemar racun, ada beberapa jenis racun bercampur, tidak sampai mematikan, namun muntah dan diare pasti terjadi. Mengapa korban meninggal, selidikilah sendiri.”

Tepat seperti dugaan!

“Bujuk dia!” seru Zhuque.

“Terima kasih.” Yang Xuan merasa asisten di depannya ini sungguh andalan untuk segala urusan, “Nanti saya traktir makan?”

Zhou Ning menatapnya tajam, “Di luar Akademi Nasional, arus bawah bergerak; kepala akademi tampak santai, tapi diam-diam juga mencari orang, hanya saja gelombang di luar semakin mendekat ke Akademi Nasional... Kau sangat cekatan, kepala akademi sangat mempercayaimu.”

“Terlalu memuji, Asisten Zhou.” Yang Xuan sadar itu adalah pusaran besar.

Orang ini sama sekali tidak terpengaruh, betapa dinginnya... Zhou Ning menyesuaikan kacamatanya lagi, berkata serius, “Kau...”

Yang Xuan seperti baru tersadar dari lamunan, berkata, “Asisten ada di sini, aku pun di sini. Jika kau butuh bantuan, aku pasti siap!”

Sekejap, rona merah merekah di wajah Zhou Ning.

Gadis yang biasanya dingin dan tampak suci itu tiba-tiba saja bersemu merah, membuat Yang Xuan pun tertegun sesaat.

“Buku pedoman cinta yang kau baca memang tidak sia-sia!” Zhuque tertawa, “Kalau mau mendekati gadis cantik, memang harus percaya diri.”

Zhou Ning berjalan keluar.

Seorang penjaga pasar memberi salam, “Mohon tabib sakti memeriksa saya juga.”

Zhou Ning bertanya, “Apa keluhannya?”

“Sesudah makan, perut terasa asam,” jawab penjaga itu dengan wajah kesakitan, seseorang di belakang berseru, “Jangan-jangan kita juga diracun, lebih baik jangan ikut campur.”

Penjaga itu mengangguk, mengulurkan tangan, menunggu tangan putih Zhou Ning memeriksa.

Namun tangan itu tiba-tiba berhenti, lalu ditarik kembali.

Naik kuda, terdengar derap langkah menjauh.

Penjaga pasar berseru, “Tabib sakti, tabib sakti...”

Derap langkah makin menjauh, tabib sakti pun pergi.

Di dalam dapur, si penjahat tua berbisik, “Tuan Cao sudah pergi.”

...

Cao Ying telah sampai di sebuah toko tepung gandum di Pasar Timur.

“Ding Shan? Anak kurang ajar itu, pagi-pagi pergi mengantar barang, sampai sekarang belum pulang,” maki pemilik toko. Cao Ying menatapnya lekat-lekat, “Biasanya dia bergaul dengan siapa saja?”

Pemilik toko waspada, “Siapa kau?”

Cao Ying tersenyum, “Aku Cao Ying, percayalah, kalau kau mau bicara akan ada untungnya. Kalau tidak...”

Pemilik toko ikut tersenyum, tangan kanannya bergerak di bawah meja.

Kilatan logam tampak.

Sebuah kapak tiba-tiba menghantam meja.

“Terlalu berisik.”

Sebuah tangan muncul di depan kapak, pemilik toko merasa tangannya lepas, kapak sudah pindah ke tangan Cao Ying. Ia mengejek, “Ini Pasar Timur, kalau berani bunuh aku di sini, silakan.”

Cao Ying memutar kapak itu.

Sambil mendengar suara angin berdesir, ia berkata, “Tingkahmu yang keras menandakan kau tahu sesuatu. Dan kau lebih memilih mengancamku dengan kapak daripada bicara soal Ding Shan, berarti kau sadar ada kekuatan besar di baliknya yang tak mampu kau lawan...”

Mata pemilik toko membelalak kaget.

Cao Ying menggenggam kapaknya, wajah penuh wibawa, “Orang-orang itu menyuruh Ding Shan meracuni, kalau ketahuan, siapa yang celaka?”

Pemilik toko menarik napas dalam, diam tak menjawab.

Cao Ying tersenyum dingin, “Kau pikir mereka akan melindungimu? Lupa kuberitahu, ini bukan untuk menjatuhkan dua perempuan lemah di kedai Mi Tarik Yuanzhou, tapi untuk mencelakakan tuanku sendiri.”

Pemilik toko terkejut, “Siapa tuanmu?”

Cao Ying menatapnya, “Tuan mudaku adalah pejabat baru di Kabupaten Wannian, pernah membunuh ibu ayam di Rumah Hiburan Yingyue, hanya separuh hari sudah dilepaskan.”

Ia mengetuk pemilik toko dengan kapak, suaranya mengancam, “Kalau tuan mudaku ingin menyingkirkanmu, sekejap saja kau bisa celaka. Dan kekuatan di belakang Ding Shan hanya akan menonton, sudah siap menerima akibatnya?”

Pipi pemilik toko bergetar, tubuhnya gemetar, “Aku tidak akan bicara...”

“Jangan menyesal sendiri.” Kata Cao Ying, “Orang kecil mencampuri urusan besar, mati pun sia-sia.”

Dengan suara gemetar, si pemilik toko berkata, “Akhir-akhir ini Ding Shan punya banyak uang, sering berjudi bersama Ma San dan kelompoknya, pulang sering mengejekku, bilang sebentar lagi akan membeli toko ini. Aku tahu pasti dia melakukan sesuatu, kalau tidak siapa yang memberinya uang...”

“Orang cerdas.”

Cao Ying berbalik pergi.

Pemilik toko terengah-engah, tiba-tiba teringat sesuatu, “Kapakku!”

Begitu berkata, ia langsung menyesal, lebih penting nyawa atau kapak?

Wu!

Brakk!

Kapak itu melayang, menancap dalam di meja.

Meja terbelah, gagang kapak bergetar.

Kaki pemilik toko lemas, ia perlahan jatuh terduduk.

Cao Ying menemukan beberapa preman.

“Di mana Ma San?”

Beberapa preman saling melirik.

“Siapa yang mau mengantar, kuberi sepuluh koin.” Wajah Cao Ying penuh wibawa.

“Aku.”

Salah satu preman berdiri, keduanya berjalan ke arah kanan.

Saat berbelok, sudut mata Cao Ying menangkap seorang preman lain berlari ke kiri dengan terburu-buru.

“Kau cari Ma San untuk apa?” tanya preman itu.

“Oh! Kudengar ada tempat judi di sana,” jawab Cao Ying sambil tersenyum.

“Kau mau berjudi?”

“Tentu saja!”

Keduanya mengobrol ringan.

Di depan, mereka berbelok ke kiri.

Sebuah gang kecil membentang lurus.

Jalan buntu.

Semakin ke dalam, suasananya semakin sepi, beberapa rumah tampak sudah roboh.

“Ini di mana?”

“Inilah tempat Ma San dan kelompoknya.”

“Oh! Terima kasih.”

“Hehe.”

Preman itu menoleh ke belakang, menatap Cao Ying.

Senyuman Cao Ying hangat, membuat orang mudah percaya padanya.

Preman itu tampak ragu, akhirnya tak berkata apa-apa.

“Guk guk guk!”

Sekelompok anjing muncul di depan, menggonggong keras.

Preman itu berhenti, “Kakak San, ada tamu.”

Seseorang keluar menenangkan anjing-anjing, menatap Cao Ying sejenak, “Masuk.”

Preman itu berbalik, dengan bangga berkata, “Ayo.”

Masuk ke rumah yang tampak reyot itu, ternyata di dalam sangat mewah.

Ruangan baru, kayunya berkualitas tinggi. Karena cuaca panas, di luar rumah disediakan meja-meja kecil, di salah satu meja sekelompok orang sedang sibuk bertaruh.

Seorang pria botak duduk sendiri di sebuah meja, memegang kantong arak, di sampingnya seekor anjing besar. Ia menepuk kepala anjing itu, menatap Cao Ying dengan malas.

“Mau berjudi?”

Beberapa pria besar merogoh ke balik baju, pandangannya tajam.

Preman yang mengantar cepat-cepat menyingkir, lalu berdoa dalam hati. Cao Ying melangkah maju, menunduk, “Tujuanku hanya ingin bertanya, siapa Ding Shan?”

Seorang pria yang sedang berjudi mengangkat kepala, “Kau...” Ia menoleh ke pria botak, “Kakak San, ada masalah.”

Pria botak itu adalah Ma San, ia mengelus punggung anjingnya, menjawab malas, “Di sini, akulah aturannya.”

Cao Ying memandang pria yang berjudi, “Aku sudah ingat wajahmu.”

Beberapa pria besar perlahan mengelilingi, seseorang menutup pintu.

Cao Ying berkata, “Di Rumah Hiburan Yingyue ada korban jiwa, keluarga Chunyu kehilangan muka, jadi mereka mencari pelampiasan...”

Ma San mengangkat alis, “Ding Shan, berarti bosmu sudah lama curiga padamu.”

Ding Shan menghentikan perjudian, mendekat dan tertawa, “Mulai sekarang aku ikut Kakak San saja.”

Ma San mengulurkan tangan, Ding Shan menunduk, Ma San mengelus kepalanya, tersenyum.

Sikapnya sangat meremehkan!

Beberapa pria besar telah menghunus belati.

Cao Ying tenang, “Keluarga Chunyu ingin melampiaskan amarah, tapi tuanku sedang naik daun, bahkan didukung oleh Permaisuri, jadi mereka mengarahkan sasaran ke Mi Tarik Yuanzhou.”

Ding Shan masih tersenyum, tapi mulai tampak memaksakan diri.

“Mi Tarik Yuanzhou celaka, tuanku pun akan ikut celaka.”

Cao Ying tersenyum, para pria besar menggenggam belati, memandang Ma San.

Tinggal menunggu aba-aba, mereka akan mengeroyok dengan pisau!

Ma San mengelus punggung anjingnya, berbicara dingin, “Ada pesan terakhir?”

Cao Ying berkata, “Lupa kuberitahu, tuanku sudah mundur dari saham Mi Tarik Yuanzhou.”

Brakk!

Tangan yang tadi mengelus punggung anjing kini menghantamnya.

Anjing itu menjerit, lalu rebah.

Mata Ma San menyipit, “Kau berbohong!”

“Andai aku berbohong, yang datang bukan aku, melainkan para algojo.”

Tangan kanan Ma San sedikit bergetar, “Sial!”

“Tuanku tak kenapa-kenapa, balasan akan segera datang... Bisakah kau menanggungnya?” Cao Ying tersenyum puas, “Di Dinasti Tang, perjalanan harus ada surat izin, dulu kuanggap merepotkan, sekarang aku sangat setuju.”

Mau kabur, tanpa surat izin ke mana kau bisa lari?

“Keluarga Chunyu takkan ragu mengorbankan kalian untuk menutupi kejahatan, mati pun tak ada yang membela!” Cao Ying tersenyum.

Ding Shan berbalik hendak lari, tapi Ma San lebih gesit, langsung menangkapnya, lalu menatap Cao Ying dengan waspada, “Kalau aku serahkan Ding Shan...”

Cao Ying berkata, “Setelah ini kau bisa jadi informan untuk tuanku.”

Ma San menampar Ding Shan hingga pingsan, lalu berjalan mendekat, satu tangan di belakang.

Di tangan itu, ada belati tajam.

Satu tangan untuk transaksi, satu tangan untuk membunuh!

Ia menatap Cao Ying baik-baik.

Wibawa Cao Ying sangat terasa.

Membuat orang tak bisa tidak mempercayainya.

Ma San mengangguk, “Kalau begitu, aku serahkan Ding Shan padamu. Tapi kau harus bertindak diam-diam, agar kita bisa berpisah tanpa dendam. Kalau kau paksa aku jadi saksi kejahatan keluarga Chunyu... maka kita akan bertarung hidup mati...”

Cao Ying berbalik.

“Lupa kuberitahu, aku juga pejabat kecil di Kabupaten Wannian.”

Ia perlahan berjalan ke pintu.

“Tuanku baru diangkat jadi kepala polisi, harus menegakkan wibawa.”

“Wibawa harus dengan darah.”

“Siapa yang membunuh Ma San, hukumannya dikurangi satu tingkat!”

Ma San tersenyum dingin, “Habisi dia!”

Para preman mengacungkan pisau ke arah Cao Ying, berteriak, “Kakak San, lihat baik-baik!”

Cao Ying mendorong pintu.

Kriet!

Di luar, Zhao Guolin bersama sekelompok petugas bersenjata berdiri berbaris.

“Silakan beri perintah, Tuan Cao!”

Di belakang, para preman menghunus pisau menyerang Ma San.