Bab 78: Mengantre, Bergabung

Di dalam aula suasananya sangat hening.

Semua orang tahu betul bahwa Chen Shen tidak akan memerintahkan untuk membunuh Qin Jian, itu tak ada gunanya... Melapor saja sudah cukup untuk mendapat nama baik sebagai orang yang menegakkan keadilan meski terhadap keluarga sendiri. Apakah dia sebodoh itu?

Senyuman di wajah Zheng Qi masih bertahan, tapi kini tampak kaku, seperti mayat yang dipaksa tersenyum.

Yang Songcheng tetap tersenyum.

Kaisar terlihat penuh misteri.

Namun semua orang telah mengingat satu nama.

— Yang Xuan!

Chen Shen yang sedari tadi diam, bangkit berdiri.

Sorot matanya tenang, seolah senyapnya air mati.

“Paman Negara.”

Yang Songcheng mengangguk, “Ada urusan apa, Perdana Menteri Kiri?”

Chen Shen bertanya dengan nada datar, “Kau punya seorang penasihat bernama Sun Yan, bukan?”

Yang Songcheng mengangguk, tapi tak berkata apa-apa.

Chen Shen perlahan melanjutkan, “Tahun lalu, ada yang melapor padaku, katanya pernah melihat Sun Yan dan Qin Jian minum bersama. Tempatnya agak tersembunyi, mungkin supaya lebih hemat.”

Ia duduk kembali dengan tenang.

Tangan Yang Songcheng yang semula hendak membelai jenggot, mendadak kaku di udara.

Senyum Zheng Qi kini telah berubah dari mayat hidup menjadi mayat sungguhan.

Ternyata, Chen Shen sudah lama tahu soal ini.

Berarti, diamnya tadi bukan karena tak mampu bertindak, melainkan...

Menonton pertunjukan!

Chen Shen tetap duduk tanpa suara di sana.

Namun semua orang seakan melihat cahaya bersinar di atas kepalanya.

Cahaya kecerdikan.

Tak lama kemudian, mereka pun bubar.

Chen Shen kembali ke ruang tugasnya, meminum secangkir teh, mengambil dokumen, dan bertanya, “Kalau tak salah, Yang Xuan itu orangnya keluarga Wang, ya?”

Penasihatnya tersenyum, “Katanya hanya bertemu di jalan, setelah itu tidak bergaul lagi. Mungkin anak muda itu punya harga diri, tidak mau menempel pada orang berkuasa.”

Chen Shen menatap dokumen itu lama, lalu perlahan berkata, “Keluarga Wang saat ini seperti pusaran air, siapa yang terlalu dekat pasti terseret masuk.”

...

Beberapa kata saja sudah cukup bagi para petinggi untuk menyelesaikan perkara, tapi para pejabat bawahan harus sibuk ke sana kemari karenanya.

Orang-orang dari Kementerian Hukum pun datang.

Orang-orang dari Pengadilan Agung juga tiba.

Yang datang adalah para ahli penyelidikan, termasuk petugas forensik terbaik.

Setelah pemeriksaan, tak ada yang meragukan hasilnya.

Yang Xuan mengangkat tangan, “Bawakan air ke sini.”

“Aku yang ambil!”

Seorang pegawai kecil berlari seperti terbang.

Qiu Sheng menyaksikan semua ini, sementara Cao Ying sengaja berkata, “Nyaris saja arwah yang wafat secara tragis ini tak menemukan jalannya pulang.”

Si Pencuri Tua menimpali, “Siapa pun yang menyimpan niat jahat pada arwah itu, malam-malam harus hati-hati.”

Qiu Sheng menyeringai dingin, lalu berbalik...

Entah sejak kapan, di lantai muncul sepotong kulit buah. Qiu Sheng menginjaknya.

Plak!

Qiu Sheng terjatuh ke tanah, tak bergerak barang sedikit.

Lalu tubuhnya bergetar, kedua tangannya menekan lantai, dan ia bangkit dengan sikap paling tenang.

Seorang pegawai kecil tercengang, “Tuan Qiu, hidung Anda berdarah.”

Qiu Sheng tetap melangkah pulang dengan penuh wibawa.

Yang Xuan berputar, “Siapa yang melempar?”

Si Pencuri Tua memasang wajah tak bersalah.

Cao Ying membelai jenggot, menampilkan wajah penuh integritas.

Wang Lao Er mengangkat tangan.

Anak ini sudah mulai nakal!

Yang Xuan merasa jengkel tapi juga bangga.

Di belakang, Si Pencuri Tua bertanya, “Kenapa kau melempar?”

Wang Lao Er menjawab, “Tuan akan memberiku daging.”

Yang Xuan tersenyum geli.

Si Pencuri Tua terus menggoda, “Kalau orang lain juga memberimu daging?”

Wang Lao Er menjawab tanpa ragu, “Daging tuan lebih enak.”

Yang Xuan: “...”

Segera setelah itu, Huang Wenzun memanggilnya.

“Kerja bagus.”

Yang Xuan menunduk sedikit, “Semua karena arahan bijak dari Tuan.”

“Pujianmu agak dipaksakan,” ujar Zhu Que.

Huang Wenzun membelai jenggot sambil tersenyum, jelas merasa bangga.

Ia melirik Yang Xuan, lalu berkata, “Kudengar kau punya masalah dengan keluarga He?”

Apa maksudnya ini?

Hendak menengahi?

Rasanya tidak perlu.

Yang Xuan tahu, di mata keluarga He, dirinya hanyalah seekor semut kecil yang agak mengganggu, mana layak dianggap setara?

Kalau begitu...

Merangkul!

Cukup ia mengucapkan beberapa kata penyesalan, misal dulu masih muda dan bodoh, pernah melakukan hal yang disesali...

Ia menatap Huang Wenzun.

Tatapannya tenang, namun terselip sedikit ejekan.

“Benar.”

Keluar dari ruang tugas, Yang Xuan masih teringat pada kekagetan di mata Huang Wenzun tadi, dan ia pun tersenyum.

Zhao Guolin menunggunya di halaman depan.

“Tadi Qiu Sheng bicara pada seseorang, Wen Xinshu mendengar sedikit,” kata Zhao Guolin dengan wajah cemas. “Katanya di istana kini sedang menggalang kekuatan untuk menekan Perdana Menteri Kiri. Begitu kekuasaannya melemah, jabatan Shaofu bisa dengan mudah disingkirkan.”

“Kau khawatir?” Yang Xuan tersenyum.

Sudah jadi rahasia umum di kantor Kabupaten Wannen bahwa Zhao Guolin adalah orang kepercayaan Yang Xuan. Jika Yang Xuan celaka, nasibnya juga takkan baik.

“Ya.”

Zhao memang orang jujur!

Yang Xuan menepuk bahunya, “Jangan khawatir.”

“Kau makin mirip pemimpin saja,” ujar Zhu Que dengan nada mengolok.

Zhao Guolin berjalan di sampingnya, “Kalau terpaksa, aku akan masuk tentara!”

Yang Xuan teringat tombak kudanya.

Biasanya, keluarga biasa tak mampu berlatih tombak kuda, apalagi metodenya pun berbeda. Tanpa latar belakang keluarga, sulit untuk mempelajarinya.

Tapi karena Zhao Guolin tak bicara, Yang Xuan juga tak bertanya.

Bukan karena tak ingin tahu, tapi lebih karena menghormati privasi orang lain.

Gosip di mulutmu, mungkin adalah luka bagi orang lain.

Pikiran untuk masuk tentara juga pernah terlintas di benak Yang Xuan, tapi setelah tahu dirinya harus memberontak, ide itu pun sirna.

Di dalam militer ada sistem tersendiri. Tanpa latar belakang, masuk ke dalamnya sama saja seperti setetes air di lautan luas. Untuk menonjol, butuh bakat luar biasa dan seseorang yang sudi membantu.

Yang Xuan tahu, jika ia masuk militer, ia hanyalah setetes air; bisa mati di medan perang, atau tenggelam dalam jejaring hubungan.

“Tuan.”

Cao Ying tampak bersemangat.

“Cao, kendalikan diri.”

Kau ini kan pria berintegritas!

Cao Ying berdeham, Zhao Guolin pun tahu diri undur diri.

“Tahu posisi,” bisik Cao Ying, “Tuan, baru saja ada kabar, ada lowongan untuk jabatan bupati.”

Bupati!

Inilah target tahap pertama kelompok kecil pemberontak.

Bupati itu penguasa tanah satu kabupaten, dan hanya dengan kekuasaan seperti itu, cita-cita pemberontakan akan punya fondasi.

“Aku akan menanyakannya.”

Di saat genting, relasi harus dimanfaatkan.

Ke siapa?

Orang-orang terpelajar di Akademi Negara hanya suka berdiskusi di balik pintu, tak peduli urusan luar.

Perdana Menteri Kiri... Yang Xuan bahkan belum pernah bicara, jika datang meminta bantuan pasti dianggap aneh.

Keluarga Wang...

Untuk sementara belum.

Yang Xuan pun mencari Liang Jing.

“Bupati? Biar aku tanyakan.” Saat ini Liang Jing benar-benar seperti saudara sejati.

Ia langsung beranjak pergi, padahal ini rumah hiburan! Di samping, beberapa penyanyi wanita sedang bersiap memainkan alat musik.

“Eh!”

Hei, kau belum bayar!

Yang Xuan berpikir ingin protes, tapi ditahannya.

Beberapa penyanyi wanita menatapnya.

Yang paling tua mungkin tiga puluhan, wajahnya sesuai standar kecantikan masa kini, dan tubuhnya berlekuk indah.

“Tuan ingin mendengar lagu?”

Yang Xuan berpikir, toh harus bayar, tak dengar pun rugi, “Bernyanyi saja.”

Sambil minum anggur, mendengarkan nyanyian, ia merasa hidup seperti ini sungguh nikmat.

Wang Lao Er duduk di luar, bosan menatap kaki para wanita...

“Zitai!”

Liang Jing kembali, duduk di sampingnya, merangkul pundaknya, berkata, “Benar, memang ada lowongan satu.”

Peluang!

Harapan tumbuh di hati Yang Xuan.

Liang Jing meneguk arak, menarik napas lega.

“Lebih dari dua puluh orang sudah antre.”

Yang Xuan mengangkat cangkir dan meneguk minumannya dengan ‘pilu’.

“Lain kali bilang lebih awal,” ujar Liang Jing, seolah ini hanya perkara sepele.

Yang Xuan berkata, “Mana bisa aku menebak siapa yang akan mati?”

“Itu juga benar.” Liang Jing meletakkan cangkir.

Yang Xuan segera pamit.

Tak perlu bayar, rasanya sungguh menyenangkan.

Rasa itu bertahan hingga makan malam.

Seusai makan malam, Cao Ying suka berjalan-jalan.

Hari ini, ada seseorang menemaninya.

Si Pencuri Tua berjalan dengan kedua tangan di belakang, berkata lirih, “Tuan sedang berusaha merebut jabatan bupati, ini terasa aneh...”

“Kenapa aneh?” Wajah Cao Ying yang selalu tampak terhormat, tersenyum.

“Jangan lupa aku ini pencuri makam, pernah membaca banyak prasasti kuburan. Siapa pun pejabat yang punya latar belakang bagus, tak pernah mau jadi bupati di luar kota. Mereka lebih memilih masuk istana, bekerja di enam kementerian... Pokoknya, lebih baik jadi pejabat kecil di ibu kota, daripada bupati di luar.”

Cao Ying menatapnya dengan heran, “Kau ingin bertanya apa?”

Si Pencuri Tua mengendus, “Aku mencium bau pembunuhan untuk menutup mulut.”

Cao Ying tersenyum, “Tidak akan.”

Si Pencuri Tua merinding, “Jadi tadinya benar-benar kau berencana menutup mulut?”

Cao Ying dengan jujur berkata, “Tidak.”

“Anggap saja aku tak bertanya,” Si Pencuri Tua tersenyum pahit, “Kalian semua ingin ke luar kota, seolah ibu kota penuh duri. Padahal aku tahu, kalau tuan bisa hidup tenang di ibu kota, hari-hari pasti jauh lebih nyaman. Jadi, kenapa harus pergi?”

Cao Ying berhenti, menyandarkan punggung ke pohon, menatapnya, “Kau ingin bertanya apa?”

Si Pencuri Tua menatapnya, “Katakan saja.”

“Ingin ikut?”

Si Pencuri Tua tertawa, “Kau ini benar-benar licik, mendorongku untuk mencuri makam leluhur keluarga Chunyu. Kalau itu sampai bocor, bahkan kaisar pun tak bisa melindungiku. Kalau begitu, masih ada yang kau khawatirkan? Tidak, tuan masih khawatir?”

Cao Ying agak ragu, “Kau yakin mau dengar?”

“Tentu,” Si Pencuri Tua sudah siap mental.

“Anda percaya jika aku bilang ingin memberontak?”

Cao Ying tidak menyebut kata pemberontak, agar identitas Yang Xuan tetap tersembunyi.

Si Pencuri Tua menghela napas lega, “Kenapa tidak bilang dari tadi!”

“Kau tidak takut?” tanya Cao Ying penasaran.

Si Pencuri Tua tertawa, “Di umur segini, aku tak punya beban, justru sedang mencari keseruan baru, dan tak ada yang lebih seru dari ini.”

Cao Ying pun membawa Si Pencuri Tua menemui Yang Xuan.

“Ia sudah tahu.”

Yang Xuan mengangkat kepala, Si Pencuri Tua refleks berdiri tegak, “Bersedia menyerahkan nyawa untuk Tuan.”

Yang Xuan mengangguk, “Mari kita rayakan.”

Maka malam itu, semua berkumpul dan memanggang daging.

Potongan besar daging domba digantung di atas api, nyalanya menjilat daging hingga berbunyi nyaring.

Ketika sudah matang, Si Pencuri Tua mengambil pisau kecil, mengiris potongan pertama, dan dengan hormat menyerahkannya pada Yang Xuan.

“Tuan, silakan makan.”

Yang Xuan mengambil dan memakannya.

Si Pencuri Tua duduk, lalu bertanya, “Cao, setidaknya aku bergabung, ini kan kabar gembira. Tak ada nyanyian atau tarian?”

Cao Ying menyeringai, “Mau aku yang menari dan bernyanyi untukmu?”

Si Pencuri Tua menggeleng, “Aku takut muntah kalau melihatnya.”

Upacara masuk kelompok ini sederhana luar biasa.

Wang Lao Er baru makan beberapa potong, lalu lari ke jamban sambil memegangi perut, berteriak, “Sisakan buat aku!”

“Mimpi!” Si Pencuri Tua dan Cao Ying tertawa.

Semua minum arak, makan daging, suasananya penuh keakraban.

Setelah selesai, Wang Lao Er masih belum keluar dari jamban.

Daging domba habis, Yi Niang khawatir Wang Lao Er akan ribut, jadi ia menyiapkan sepotong kecil untuk dipanggang lagi.

Ia mulai membereskan piring.

Piring pertama milik Yang Xuan.

Di piring daging domba itu masih tersisa satu potong daging panggang terbaik.

Piring kedua milik Cao Ying.

Ada dua potong.

Piring ketiga milik Si Pencuri Tua, tersisa tiga potong.

Yi Niang mengambil piringnya sendiri.

Di dalamnya ada dua potong.

“Tak perlu memanggang lagi!”

“Dagingku!”

Yang Xuan duduk di dalam rumah, mendengarkan teriakan Wang Lao Er, merasa sangat tenteram.

Dunia ini dipenuhi beragam suara, tapi pada akhirnya, suara tawa memang yang paling menyenangkan.