Bab 58 Inikah Chang'an?

“Mas, silakan melangkahi bara api dulu.”

Entah dari mana Yi Niang mempelajari tradisi ini, ia menyalakan sebuah tungku arang di pintu, meminta Yang Xuan untuk melangkahinya terlebih dahulu.

Setelah itu, Yang Xuan mandi dan berganti pakaian.

Ketika ia keluar, semua orang sudah berkumpul.

Mendengar pengaturan dari Cao Ying, Yang Xuan merasa puas, berpikir mungkin selama ini ia terlalu menahan diri sehingga membuat Lao Cao tak bisa menunjukkan kemampuannya.

“Lao Cao, kau sudah melakukan dengan baik.”

Wajah Cao Ying berseri-seri, “Yang Mulia, yang penting Anda kembali.”

Si Tua Licik bertanya dengan cemas, “Jabatan Anda masih aman?”

“Masih,” jawab Yang Xuan. “Seharusnya malah bisa naik jabatan.”

Si Tua Licik diam-diam bergembira, merasa hari ketika ia sendiri bisa menjadi pejabat semakin dekat.

Cao Ying mengelus jenggotnya, “Nyawa seorang germo tua kejam, mana bisa dibandingkan dengan nyawa Selir Kesayangan? Jika tidak naik jabatan, siapa lagi yang akan membantu Selir Kesayangan di masa depan?”

“Yang Xuan!”

Liang Jing datang.

“Hahaha!”

Cao Ying memberi isyarat pada yang lain untuk mundur.

Di luar, Yi Niang bertanya, “Apa yang dia lakukan kemari?”

Cao Ying menjawab lirih, “Jika dia datang, biasanya membawa kabar baik.”

“Awalnya Selir Kesayangan ingin menempatkanmu di salah satu dari Enam Departemen, lalu naik jabatan dan kaya bukan masalah. Tapi karena satu tebasan pedangmu itu... ah!” Di dalam ruangan, Liang Jing menghela napas.

Kau ini, cepatlah bicara!

Yang Xuan ingin menamparnya.

“Brengsek!” Zhu Que juga mungkin tidak tahan lagi.

Liang Jing menghela napas beberapa saat, “Kau diangkat menjadi Kepala Keamanan Kabupaten Wannian.”

Yang Xuan tak menyangka akan jadi kepala keamanan, ia tertegun sesaat.

“Yang Xuan?” Liang Jing melambaikan tangan di depan matanya.

Yang Xuan membungkuk ke arah istana, “Budi baik Yang Mulia sungguh besar, hamba sampai...”

“Menangis sekarang juga!” Zhu Que berseru, lalu menggesek erhu, “Satu lagu patah hati, ke mana mencari sahabat sejati di ujung dunia.”

Yang Xuan menunduk, tubuhnya bergetar beberapa kali.

“Luar biasa!” Zhu Que memuji, “Aktor sejati adalah yang bisa berakting tanpa suara. Kemarin kau membaca buku tentang seni peran, hasilnya langsung terlihat.”

Liang Jing juga tampak tersentuh, menepuk bahunya, “Kerjalah dengan baik, nanti tetap bersama Selir Kesayangan, kita saudara bakal hidup makmur.”

Ia sempat ragu, lalu mengeluarkan sebuah bungkusan kertas minyak dari saku, “Ini obat bagus dari tabib istana. Kau pasti menderita di penjara, minum ini dengan air hangat sebelum tidur, jangan lupa.”

Obat dari istana, tentu kualitasnya tak biasa.

Tapi soal menderita di penjara...

“Aku tidak menderita.” Yang Xuan merasa Liang Jing terlalu berlebihan.

“Tak usah bicara lagi,” Liang Jing menghela napas, keluar, dan berkata pada Cao Ying, “Orang seperti Yang Xuan, kulitnya halus, masuk penjara setengah hari saja pasti sudah... Aku cuma takut dia jadi tak suka perempuan, ah!”

Cao Ying sampai membatu.

“Pembantu Zhou.”

Zhou Ning yang berwibawa datang bersama para pengawas pendidikan.

“Berbaringlah.”

Mendengar ucapan dari dalam, di luar Cao Ying dan Yi Niang tertawa ramah seperti induk ayam.

Zhou Ning memeriksa nadi.

Setelah beberapa lama, ia menatap Yang Xuan, jari-jarinya yang putih dan ramping menyesuaikan kacamatanya, “Lukamu sudah jauh membaik, tapi uratmu masih tersumbat, tetaplah berbaring!”

“Apa yang akan dia lakukan? Yang Xuan, kalau kau tak bisa melawan, tutup saja matamu...” Suara Zhu Que terdengar agak... menggoda.

Bisakah kau berhenti berkata yang aneh-aneh?

Yang Xuan kehilangan fokus, jadi ketika Zhou Ning mengeluarkan jarum perak panjang dan menusukkannya, ia refleks memegang pergelangan tangan Zhou Ning.

Keduanya terdiam seketika.

Sungguh tak sopan! Zhou Ning mengerutkan kening, menatap tangan yang memegang pergelangannya.

Yang Xuan buru-buru melepaskan. Merasa canggung, ia mengalihkan topik, “Ngomong-ngomong, aku punya obat di sini, bolehkah Pembantu Zhou memeriksa?”

Obat bagus dari Liang Jing itu tak berani ia minum sembarangan.

Ia membuka bungkusan kertas minyak, Zhou Ning menciumnya, lalu menatapnya dingin, “Obat ini juga bisa.”

Kenapa seketika jadi dingin?

Menjelang tidur, Yang Xuan menelan obat itu, lalu berbaring menunggu kantuk.

Panas sekali!

Tak lama kemudian ia terbangun.

Panasnya luar biasa.

Yang Xuan duduk, memeriksa dahinya, aneh, tidak demam!

Ia merasakan panas di bawah hidung, mengusap dengan tangan, lalu menatap jari-jarinya.

Hidungnya berdarah.

Sekejap semua kejadian tersambung di benaknya.

Liang Jing lemah ginjal, jadi ia meminta tabib istana meracik obat, mengira Yang Xuan juga lemah ginjal. Sedangkan Zhou Ning tahu khasiat obat itu, mengira akan melancarkan peredaran darah, tapi sedikit tak layak, makanya ia mencibir.

Panasnya gila!

Setelah tahu kejadiannya, Zhu Que berkata, “Saat ini yang kau butuhkan adalah seorang perempuan.”

Tapi Yang Xuan tak punya perempuan.

Besoknya, si Tua Licik diam-diam mendatangi Cao Ying.

“Yang Mulia semalam berendam air sumur sampai subuh.”

Anak muda memang penuh semangat!

Dua orang tua itu saling pandang.

Muncul rasa iri dan dengki yang tak bisa dibendung.

“Dang dang dang!”

Dari dapur, Yi Niang mengetuk papan besi dengan punggung pisau.

“Keluarga makmur, pertanda baik,” kata Cao Ying sambil tersenyum puas.

“Guguk!” Beberapa ekor ayam yang dibeli Yi Niang beberapa hari lalu berlarian lebih cepat dari mereka.

Yi Niang berdiri di pintu dapur, sekawanan ayam di depannya, di belakangnya orang-orang menunggu sarapan.

Yi Niang mengayunkan segenggam beras ke kiri.

Guguk! Sekawanan ayam berlari ke arahnya.

Setiap orang mendapat semangkuk besar mi tarik, sebagai tuan rumah, Yang Xuan punya hak istimewa, hanya saja ia khawatir Wang Lao Er yang memegang dua mangkuk mi akan memakan bagiannya juga.

Setelah sarapan, Cao Ying berkata, “Yang Mulia, urusan satu kabupaten dibagi enam seksi, untuk kabupaten kecil urusannya sedikit, satu-dua kepala keamanan sudah cukup. Tapi Kabupaten Wannian adalah kabupaten utama, ada enam kepala keamanan yang membawahi enam seksi. Yang Mulia, jika Anda hanya mendapat seksi tak penting, sebaiknya segera keluar mencari peluang di luar.”

Si Tua Licik mengangguk, “Di luar lebih luas.”

Wang Lao Er bertanya, “Apakah ada daging?”

Yi Niang tak peduli, ia hanya berharap Yang Xuan selamat.

“Ayo berangkat!”

Yang Xuan berdiri.

Saat sampai di pintu, suasana di belakang terlalu sunyi, ia menoleh.

Yi Niang menatapnya seperti ibu yang bangga pada anaknya.

Cao Ying mengelus jenggot, tak bisa menyembunyikan kebanggaannya.

Si Tua Licik berseri-seri.

Wang Lao Er menjilat bibir, jelas belum kenyang.

“Semangat!” Yang Xuan menyemangati dirinya sendiri.

“Gas terus!” Zhu Que ikut menyahut.

Keluar dari rumah, di seberang, Tuan Xie menunduk sedikit, “Salam untuk Yang Shuai.”

Setelah Yang Xuan berlalu, Tuan Xie menghela napas, “Membunuh orang tapi hanya ditahan setengah hari, anak muda ini... luar biasa.”

Keluar dari gerbang lingkungan, para penjaga tak berani bercanda lagi.

Mereka semua tahu, kepala keamanan baru ini sudah dekat dengan Selir Kesayangan di istana, sebentar lagi nasibnya akan cemerlang.

Yang Xuan merasa suasana ini agak aneh.

Ia berbisik, “Zhu Que.”

“Aku di sini!”

“Aku merasa tidak ada yang berubah, kenapa mereka sekarang begitu hormat?”

“Itu karena di atas kepalamu ada dua kata.”

“Kata apa?”

“Kekuasaan!”

Sepanjang jalan, suasana kota dipenuhi para pejabat.

“Kue beras, kue beras khas Yuan Zhou.”

Dari balik tembok rusak di pinggir jalan, gadis itu tetap berjualan.

Yang Xuan turun dari kuda, “Satu koin saja.”

“Belum pernah lihat yang seirit kamu!” Gadis itu masih mengingatnya, tersenyum menggoda.

Mengambil kue dan naik kuda, Yang Xuan memahami banyak hal.

Gadis ini tidak tahu siapa aku, jadi tetap biasa saja.

“Hanya hormat pada pakaian, bukan pada orang.”

Ia memahami makna itu.

“Kau sekarang sudah berbeda,” ujar Zhu Que, hari ini terdengar sangat bijak.

“Lihat dirimu, dulu anak muda polos, tapi begitu sampai Chang’an, cepat sekali berubah, bahkan ususmu sudah hitam.”

“Kalau tidak licik, tak akan bertahan,” Yang Xuan merasa dirinya tak berubah.

Kantor Pemerintah Kabupaten Wannian.

“Hormat untuk Yang Shaofu!”

Pengawal berseru lantang.

Yang Xuan mengangguk seperti biasa.

“Hormat untuk Shaofu,” Zhao Guolin dan Wen Xinshu sudah menunggu untuk memberi selamat.

“Kerja yang baik,” Yang Xuan mengangguk.

“Kata-kata ini sudah seperti pejabat tinggi,” komentar pedas Zhu Que.

Yang Xuan berjalan ke belakang.

Lima kepala keamanan sudah menunggu di kantor Huang Wenzhen, rekan barunya.

Huang Wenzhen tersenyum ramah, menunjuk Yang Xuan, “Kalian semua sudah kenal, dulu dia kepala petugas, sekarang naik pangkat jadi kepala keamanan.”

Lima kepala keamanan, termasuk Qiu Sheng, memberi salam, sorot mata berbeda-beda tertuju pada Yang Xuan.

Setelah basa-basi, Huang Wenzhen berkata, “Jabatan Kepala Keamanan Bidang Hukum sebelumnya milik Qiu Sheng. Usianya sudah tua, kurang cocok mengurus hukum dan kriminal. Yang Xuan masih muda, kerjalah dengan baik, aku mendukungmu.”

Yang Xuan berterima kasih, “Tuan sudah banyak mempertimbangkan untuk saya, saya bingung bagaimana membalasnya.”

“Oh, hahahaha!”

Semua tertawa.

Tawa di dunia birokrasi adalah senjata, bisa mencairkan suasana, menghilangkan canggung, juga untuk menjilat.

Atasan bercanda, bawahan wajib tertawa, tawa tulus atau tawa menjilat.

Yang Xuan tiba di ruang kerja, para bawahan datang memberi hormat.

“Hormat untuk Shaofu!”

Yang Xuan duduk di posisi utama, melihat semua orang di bawah, hatinya dipenuhi kegembiraan karena satu langkah lebih dekat dengan tujuannya.

“Mulai sekarang kita harus bersatu.”

“Siap.”

Ketika Yang Xuan sedang berbahagia, sebuah iring-iringan kereta perlahan memasuki kota Chang’an.

“Putra sandera baru dari Nan Zhou sudah datang.”

Di istana, kaisar mendengar kabar itu dan berucap datar, “Suruh menginap di penginapan utusan.”

Perdana Menteri Kanan, Xiahou Yuan, bertanya, “Yang Mulia, waktu lalu Nan Zhou mengirim pangeran bodoh sebagai sandera. Utusan kita memarahi mereka, kali ini siapa yang mereka kirim?”

Sang mertua kaisar, Yang Songcheng, tersenyum, tapi dalam hati memikirkan gosip di pasar yang semakin gila, katanya keluarga Yang ingin jadi kaisar.

Apa enaknya jadi kaisar?

Jadi kaisar hanya akan jadi sasaran semua orang, lebih baik jadi keluarga bangsawan, kaya turun-temurun, bahkan jika dinasti berganti pun tetap makmur.

Hanya orang bodoh yang ingin jadi kaisar!

Wang Douluo tertawa, “Sepertinya seorang putri.”

Perdana Menteri Kiri, Chen Shen, menunduk, tubuhnya bagai gunung, membuat Zheng Qi menahan diri untuk tidak melontarkan lelucon yang baru terpikir.

Seorang kasim masuk.

“Yang Mulia, sandera kali ini adalah Putri Nanyang, Nian Ziyue.”

Zheng Qi tertegun, “Itu putri yang disebut Permata Nan Zhou?”

Sebuah rumah di kawasan Taipingfang.

Kereta berhenti di tengah kerumunan.

Tirai kereta diangkat.

Wajah putih halus, rambut hitam berayun manis di samping telinga mungil, sepasang mata penuh kecerdasan mengamati sekitar, bibir merah terbuka ringan.

“Inikah Chang’an?”