Bab 87: Siapa yang melindungiku, akan kulindungi pula
Kota kabupaten Taiping adalah kota tanah, tidak terlalu tinggi, dan itulah salah satu alasan mengapa kota ini telah tujuh kali jatuh ke tangan musuh. Menghadapi kota tanah yang rendah seperti ini, cukup dengan meletakkan papan kayu untuk memulai serangan.
Deng Hu memandangi anak buahnya yang siap menembakkan panah, lalu mengaduk-aduk di dalam dadanya, mengambil sehelai sapu tangan dan mendekatkannya ke hidung untuk menghirup aromanya.
Qiao Heng, yang membawa kapak di tangannya, tertawa, “Kakak masih saja merindukan Huina, ya!”
Huina adalah putri pemimpin suku Vasya, Hua Zhuo, yang kecantikannya tersohor di padang rumput.
Deng Hu menghela napas, “Sejak pertama kali melihatnya, aku bersumpah, seumur hidup hanya akan menikah dengan dia.”
Zhuang Sheng, yang selalu muram, tersenyum, “Kakak tidak hanya menginginkan kecantikan Huina, kan?”
Deng Hu menjawab dingin, “Tentu saja.”
Zhuang Sheng juga salah satu pemimpin, tak takut menyinggung Deng Hu, “Tiga ratus pasukan berkuda cukup untuk merampok di sekitar sini, tapi jika ingin melangkah lebih jauh, membangun dasar kekuasaan, itu belum cukup. Hanya dengan menjalin hubungan dengan Vasya, kita bisa memanfaatkan kekuatan mereka untuk membangun pondasi kita.”
Qiao Heng menghela napas, “Kakak benar-benar berjuang keras.”
Deng Hu menggeleng, “Tidak berat.”
Zhuang Sheng berkata, “Tapi terakhir kali Huina tidak menyambut kakak dengan ramah.”
Deng Hu tetap tenang, “Wanita memang begitu, yang menawar biasanya yang membeli.”
Di depan, tiga ratus pasukan berkuda menyerbu.
“Panah...”
Qian Mo mengangkat tangan, lima puluh prajurit membentangkan busur.
Namun para perampok berkuda dengan cerdik menahan kuda di luar jangkauan panah.
Tawa terdengar!
Sekelompok perampok berkuda tertawa.
“Lepaskan!”
Qian Mo terpaksa memberi perintah, jika tidak, membentangkan busur terlalu lama akan melukai lengan.
Sebuah peluit terdengar, para perampok berkuda menggerakkan kuda mereka.
“Bentangkan busur...”
Suara berderit, prajurit di atas tembok kembali membentangkan busur.
Perampok berkuda berhenti lagi.
Ini jelas ejekan.
Setelah beberapa kali, para perampok berkuda melancarkan serangan mendadak.
Jangkauan panah dari atas kuda tidak sejauh busur panjang dari atas tembok, jadi mereka harus mendekat untuk menembak.
“Bentangkan busur!” teriak Qian Mo.
Busur panjang perlahan-lahan dibuka.
Para perampok berkuda mempercepat laju mereka.
Mereka pun membentangkan busur.
“Ini akan saling melukai!” Yang Xuan mulai mendapat gambaran tentang licik dan brutalnya para perampok berkuda.
Namun Qian Mo tak bisa berbuat lain, jika tidak, hujan panah akan menjatuhkan banyak orang di atas tembok.
“Perisai!”
Seseorang berteriak dengan suara nyaring.
Yang Xuan mengangkat perisai.
Panah meluncur dari atas tembok, sementara dari bawah juga meluncur ke atas.
Yang Xuan memperhatikan bahwa para narapidana yang menjadi pasukan bunuh diri tidak memiliki panah.
Benar, jika mereka diberi panah, lima puluh prajurit pasti akan habis terkena serangan.
Saat ini, mereka berjongkok di belakang tembok sambil memegang perisai, beberapa orang tertawa.
Bukan hanya beberapa, banyak yang tertawa.
Mereka menertawakan kepanikan prajurit.
“Ah!”
Jeritan terdengar berulang-ulang.
Yang Xuan melihat tujuh atau delapan orang jatuh, hatinya pun terasa dingin.
Tembok yang rendah membuat prajurit kehilangan perlindungan, sehingga para perampok berkuda bisa lebih mudah mendekat untuk menembak.
Qian Mo tetap berteriak, “Bentangkan busur!”
Bentangkan busur!
Yang Xuan menggeram.
Baru saja hendak memberi perintah, panah kembali menghujam.
Jeritan terdengar dari atas dan bawah tembok.
Kali ini yang jatuh lebih sedikit, lima orang.
Perampok berkuda semakin mendekat.
Yang Xuan berdiri dengan cepat.
Perampok berkuda sudah sangat dekat.
Beberapa orang turun dari kuda, meletakkan papan kayu ke atas tembok.
Seorang pemanah membentangkan busur dan menembak ke atas, segera terjatuh dari tembok.
Inilah ketimpangan kekuatan.
Yang Xuan melihat ke kanan dan kiri.
Diao She menatap tajam.
Zhao Youcai tampak tidak fokus.
Para pemimpin seperti itu, bayangkan bagaimana para narapidana di bawahnya. Begitu bertemu musuh, Yang Xuan yakin mereka akan kabur.
Tujuh kali tembok jebol, apakah para narapidana ini hanya menonton?
Mungkin mereka memang ingin keluar dari sini.
Yang Xuan menghela napas dalam-dalam, ia mulai memahami alasan mengapa Qian Mo memerintah para pemanah secara kaku untuk melawan kekuatan yang lebih besar.
Begitu pertempuran tembok dimulai, ia khawatir para narapidana akan lari.
Saat itu, bagaimana lima puluh prajurit bisa menghentikan tiga ratus lebih perampok berkuda?
“Tuan!”
Si tua perampok tampak pucat.
“Penguasa!”
Dua pegawai kecil, wajah hitam Hu Zhang penuh keputusasaan, tangan yang memegang pedang bergetar.
Namun Zhen Siwen tetap tenang.
“Plak!”
Sebuah papan kayu diletakkan di depan Yang Xuan.
Qian Mo berteriak marah, “Apa kalian ingin bergabung dengan perampok berkuda? Wanita di antara mereka dipakai bersama-sama, apakah kalian rela melihat istri kalian dipermalukan?”
Di antara perampok berkuda, wanita adalah harta. Para bandit yang hidup tanpa masa depan sangat membutuhkan kelembutan wanita.
Para narapidana bergerak.
Qian Mo semakin marah, “Serbu ke bawah, usir mereka!”
Seseorang berteriak lantang, “Jangan jadikan kami sebagai tumbal, siapa berani dulu?”
“Aku!”
Seseorang naik ke atas tembok, berhadapan dengan perampok berkuda yang baru naik.
Dengan satu tebasan pedang.
Perampok berkuda jatuh.
Orang itu langsung meluncur turun melalui papan kayu.
“Itu penguasa!”
Yang Xuan segera meluncur ke bawah.
“Tuan!”
Cao Ying menyusul.
Si tua perampok, Wang Lao Er, Yi Niang...
Orang-orang Yang Xuan meluncur ke bawah melalui papan kayu.
“Apa-apaan ini!” seseorang tercengang, “Dia nekat bunuh diri?”
Yang Xuan baru saja menginjak tanah, panah sudah menghujam deras.
Ia hanya bisa menangkis panah, tiba-tiba tombak panjang datang diam-diam.
“Hati-hati!”
Si tua perampok berteriak.
Yang Xuan menghindar ke samping, terdengar suara pedang dari belakang.
Ia membalikkan pedang ala Su Qin.
Dentang!
Kekuatan besar menghantam, Yang Xuan menjejak kuat, ingin membalas dengan pedang.
Suara tapak kuda tiba-tiba terdengar.
Tapak kuda menghentak tanah, menghasilkan suara yang menakutkan. Perampok berkuda membungkuk, pedang menyilang di sisi tubuh.
Qian Mo melihat ini dan memaki, “Tak paham bertempur malah ikut, mau mati sia-sia?”
Yang Xuan buru-buru menangkis, tapi tebasan itu memanfaatkan kekuatan kuda, ia mundur beberapa langkah.
Panah kembali menyerbu.
Yang Xuan cepat menghindar.
Lelah!
Ia merasa sangat lelah.
Seluruh tenaga dalam tubuh terasa tak berguna.
Ia tiba-tiba teringat satu kalimat.
“Hanya yang tak takut mati yang bisa bertahan di medan perang.”
Ia melangkah maju.
Tombak panjang ia tangkis.
Pedang panjang dari belakang menyerang.
Yang Xuan terus maju, satu tebasan pedang.
Perampok berkuda jatuh.
Pedang panjang dari belakang luput.
Ia terus menyerbu.
Ketika kecepatan menyerbu cukup tinggi, serangan dari belakang jadi tak berarti.
Ia berteriak, “Bentuk formasi!”
Cao Ying di belakang merespons dengan tegas.
Yang Xuan di depan, Cao Ying dan yang lain di belakang.
Tim kecil ini menghadang di sana, para perampok berkuda terus menyerbu.
“Kakak, pemuda penguasa kabupaten itu turun membawa orang-orangnya.”
Deng Hu melihat, lalu berkata dengan angkuh, “Aku harus membawa kepalanya untuk melamar, percayalah, jika Huina melihat kepala penguasa baru Taiping, dia akan meninggalkan semua gengsi...”
“Dan masuk ke tenda bersamamu.”
“Ha ha ha ha!”
Di antara perampok berkuda, tidak ada aturan, lelucon dingin ini membuat semua tertawa keras.
Deng Hu menunjuk ke depan, “Cepat, kalau tidak orang-orang di atas tembok jadi gila dan merebutnya kembali.”
Perampok berkuda menyerbu dengan rapat.
Yang Xuan memegang pedang dengan kedua tangan, wajahnya berlumuran darah, tampak seperti iblis.
Ia menghela napas dalam-dalam, seolah kembali ke Gunung Dongyu.
Penyerbuan pertama.
Menangkis.
Mengalirkan tenaga.
Pedang menyilang ke atas.
Lengan kanan perampok berkuda beserta pedangnya jatuh ke tanah.
Di belakang, Wang Lao Er menampar perampok berkuda hingga jatuh dari kuda.
Si tua perampok di belakang menebas kaki kuda.
Kuda mengerang lalu jatuh, perampok berkuda baru terjatuh.
Baru saja hendak berdiri, pedang lentur menyambar seperti ular.
Satu tusukan di leher.
“Dari kiri!”
Cao Ying memperhatikan situasi.
Di depan, dua perampok berkuda datang berturut-turut.
Yang Xuan menangkis satu pedang, hendak membalas, lawan berikutnya datang.
Ia buru-buru menangkis, pedang panjang perampok berkuda menggores pundaknya.
Darah memancar!
“Tuan!”
Suara Yi Niang membangkitkan sorak sorai dari para perampok berkuda.
“Ada wanita!”
Qian Mo di atas tembok berteriak, “Kembali, penguasa... kembali!”
Kini sebagian besar perampok berkuda terkonsentrasi di sini.
Cukup dengan membunuh Yang Xuan, kota pasti akan runtuh.
Maka mereka menyerbu ke arah Yang Xuan satu demi satu.
Para narapidana perlahan bangkit.
“Penguasa muda itu terluka.”
“Kenapa dia tidak mundur?”
“Dia punya kuda, bisa kabur!”
“Benar! Penguasa sebelumnya dengar ada suku datang, bilang mau ke Lin'an minta bantuan, tapi kenapa harus membawa wanita sendiri juga? Apa mengira kami bodoh?”
“Penguasa terluka lagi.” seseorang terkejut.
Di seberang, Deng Hu tertawa, “Anak bodoh, katakan pada saudara-saudara, tangkap hidup-hidup, hadiahnya berlipat.”
Zhuang Sheng yang muram tampak terkejut, “Kakak tidak ingin membawa kepala untuk melamar?”
Deng Hu menggeleng, “Bawa penguasa kabupaten yang masih hidup lebih menarik.”
Di depan, Yang Xuan mengosongkan tangan, mengumpulkan tenaga dalam, berteriak lantang.
Pedang menyambar cepat, perampok berkuda terbelah dari dahi sampai perut, darah dan organ berhamburan.
“Tuan, minggir!”
Di belakang, Cao Ying dan si tua perampok maju.
Wang Lao Er menampar satu orang hingga mati, mengambil pedang lalu membabi buta.
Yi Niang tampak pucat, berteriak, “Tuan mundur. Cao Ying, kalau tuan sampai celaka, aku bersumpah akan membuatmu sengsara!”
Si tua perampok berkata, “Para narapidana hanya menonton, menunggu tembok jebol agar bisa kabur, tidak layak, tuan, tidak layak!”
Di atas tembok.
Qian Mo dan orang-orangnya berusaha menghalangi para perampok berkuda yang ingin naik, melihat situasi di bawah hanya bisa tersenyum pahit.
Para narapidana juga menonton.
“Kenapa dia tidak mundur?” tanya seseorang.
“Mungkin... karena dia penguasa kabupaten,” ujar seorang narapidana yang bersilang tangan dengan tenang.
“Penguasa sebelumnya selalu kabur.”
“Tapi dia masih muda! Anak muda punya semangat.”
Seorang narapidana muda bergumam, “Lalu di mana semangat kita?”
“Penguasa!”
Hu Zhang berteriak lalu meluncur ke bawah.
Zhen Siwen menggosok wajahnya kuat-kuat, “Siwen, kau bisa, pasti bisa!” Ia mengangkat pedang, “Serang!”
Dua pegawai kecil Taiping juga ikut turun.
“Untuk apa?”
Deng Hu tersenyum percaya diri, “Sebentar lagi masuk kota, sisakan dua wanita untukku.”
Zhuang Sheng tertawa, “Kakak memang tangguh, patut disyukuri. Eh!” Ia menunjuk ke atas tembok, “Itu...”
Di atas tembok, seorang narapidana berdiri.
Ia berkata dengan tenang, “Penguasa melindungi kami.”
Ia melangkah ke papan kayu, tanpa ragu meluncur ke bawah.
Narapidana kedua keluar.
“Siapa yang melindungi aku, akan aku lindungi juga.”
Satu per satu narapidana berdiri, satu demi satu meluncur dari atas tembok.
Qian Mo melihat ini, tiba-tiba menangis haru.
Ia mengangkat pedang dan berdiri di atas tembok, berteriak lantang.
“Serang musuh!”