Bab Seratus: Ujian [Dengan Sungguh-Sungguh Meminta Bunga]

Su Yan menatap punggung Su Tianqi yang pergi menjauh. Setelah beberapa lama, sudut bibirnya justru mengukir senyum tipis, dengan ekspresi yang tenang.

"Kau masih sempat tersenyum?" Li Yueze memutar mata dengan kesal, ucapnya.

"Dia ketakutan!" Su Yan tertawa ringan, sorot matanya menjadi bersinar.

"Siapa?" Li Yueze tercengang, bertanya.

"Su Tianqi."

"Kau pikun ya? Masa dia takut padamu?" Li Yueze meraba dahi Su Yan, sudut bibirnya berkedut dua kali.

"Sejak kecil dia adalah jenius klan, meski aku pernah menentangnya, dia tak pernah menganggapku ada di matanya, mengira aku tak pantas untuk diperhatikannya. Tetapi kini, dia rela menurunkan gengsinya, datang sendiri untuk menangkapku, dan bahkan menghasut Liu Haonan. Meski mulutnya tak mengaku, hatinya sudah mulai gelisah. Aku pun telah memiliki kualifikasi untuk mengancamnya, itulah sebabnya dia bersikap demikian." Su Yan tertawa ringan, tatapannya dalam, sulit diterka, dengan keyakinan yang tak terlukiskan dalam ucapannya, "Aku pernah bersumpah akan mengalahkannya dalam tiga tahun, kini tampaknya satu tahun pun sudah cukup. Kondisi batinnya sudah jatuh ke tingkat yang lebih rendah."

Li Yueze mendengar perkataan Su Yan, ekspresi santainya pun berubah serius. Meski cara berpikir Su Yan agak melonjak-lonjak, bila dipikir-pikir memang ada benarnya. Ia pun hanya tersenyum, tak berkata apa-apa lagi.

Saat keduanya berbincang, Nangong Ye juga mendekat sambil tersenyum. Su Yan segera mengangkat tangan memberi salam hormat, "Terima kasih Yang Mulia telah membantu hari ini. Kelak pasti akan kubalas. Aku sebelumnya tak tahu identitas Yang Mulia, mohon Yang Mulia memaafkanku."

"Lihatlah kau ini..." Nangong Ye menepis lengan Su Yan, berpura-pura marah. "Kita ini sahabat, menolong satu sama lain adalah hal yang wajar. Lagipula identitas ini memang sengaja kusembunyikan, kau tak perlu merasa bersalah. Di antara sahabat, mengapa harus terikat oleh status?"

Su Yan benar-benar tulus berterima kasih pada Nangong Ye. Bila hari ini dia tidak datang menyelesaikan masalah, mungkin hasilnya tidak akan baik. Mendengar Nangong Ye begitu ramah, rasa sukanya padanya bertambah besar, ia tertawa, "Kalau begitu, terima kasih Kakak Nangong!"

"Tentu, juga terima kasih kepada kalian semua. Budi besar tak cukup diucapkan dengan kata-kata. Kelak bila ada yang membutuhkan tenagaku, walau harus melewati lautan api dan gunung pisau, Su Yan tidak akan menolak." Su Yan berbalik menghadap Li Yueze, Li Zhiyuan, dan Shitou, mengucapkan terima kasih dengan tulus. Jelas mengetahui Liu Haonan memiliki kekuasaan yang besar di istana, namun mereka tetap maju membantu. Ikatan persaudaraan seperti ini sungguh membuat Su Yan terharu, hatinya pun terasa hangat.

"Haha, kalau kau bicara begini, malam ini kau harus traktir kami minum-minum, kalau tidak, tak sepadan dengan jerih payahku ini." Shitou yang berwatak lugas tertawa terbahak-bahak.

Mendengar itu, Li Yueze dan Li Zhiyuan pun tertawa besar, menimpali: "Benar, Shitou benar, masa kami ini bekerja sia-sia?"

"Baik, apa susahnya? Malam ini di Paviliun Angin Rasa, kita minum sampai puas, bagaimana?" Su Yan merangkul bahu Shitou, tertawa lantang.

"Bagaimana? Apa kau tidak berniat mengundangku? Su Yan, kau ini sungguh tak tahu budi!" Nangong Ye yang berdiri di samping berdeham dua kali, berpura-pura tersinggung.

"Waduh, aku lupa soal ini. Malam ini kuadakan jamuan, apakah Yang Mulia Pangeran Keenam berkenan datang?" Su Yan berpura-pura tersadar, sambil tertawa.

"Dasar kau ini..."

Lima orang itu minum hingga larut malam di Paviliun Angin Rasa, baru bubar saat malam sudah sangat dalam. Nangong Ye sendirian kembali ke istana, Li Zhiyuan mabuk berat, kehilangan keanggunannya, sepanjang jalan mengamuk tak karuan sambil dituntun pulang oleh pelayannya. Li Yueze juga minum cukup banyak, dan setelah mabuk sifat aslinya muncul. Ia memaksa menarik Su Yan ke perahu hias di Danau Pinghu untuk bersenang-senang, tetapi Su Yan tiba-tiba teringat tatapan dingin Qiao Junyao, rasa mabuknya langsung sirna setengah, dan sepanjang jalan ia lari pulang. Li Yueze berteriak tidak seru, lalu menarik Shitou pergi ke Danau Pinghu. Adapun bagaimana keseruannya, tidak ada yang tahu.

Setelah pergolakan ini, tidak banyak pengaruh yang ditimbulkannya pada Su Yan. Ia tetap melanjutkan kehidupannya seperti biasa, malah mendapatkan dorongan semangat, karena ia merasa jaraknya dengan Su Tianqi semakin dekat, mungkin tak lama lagi janjinya akan terwujud.

Pelajaran hari ini adalah kelas ilmu perang. Su Yan datang setelah sarapan. Ia cukup serius memperhatikan pelajaran ilmu perang di Istana Jenderal ini. Pengajar yang memberi materi adalah seorang ahli ilmu perang berusia lebih dari enam puluh tahun. Beberapa cara berpikir dan teorinya banyak memberikan inspirasi bagi Su Yan, membuatnya sangat setuju.

Sudah begitu lama berada di dunia ini, meski ia sangat giat dalam kultivasi, ia tak pernah lupa bahwa keahlian utamanya adalah di bidang militer, yang juga merupakan dasar untuk bertahan hidup di dunia ini. Karena itu Su Yan sangat memperhatikannya, tak berani meremehkannya.

Para murid mulai berdatangan satu per satu. Melihat Su Yan, mereka menyapa dengan ramah. Adapun Li Yueze, ia datang perlahan-lahan dengan langkah lelah dan lesu.

Su Yan mengangkat kepala melihatnya, tak bisa menahan tawa. Li Yueze di hadapannya meski pakaiannya tidak bermasalah, kedua matanya sama sekali tidak bercahaya, ditambah dengan lingkaran hitam di bawah mata, sungguh lucu. Melihat Li Yueze yang setengah mengantuk, Su Yan tak kuasa menahan tawa, "Hai, anak muda, kau kelewatan mainnya, ya?"

Li Yueze lemas menelungkup di atas meja, menoleh melirik Su Yan, bergumam, "Pergi sana, dasar kayu yang tak mengerti suasana. Kenikmatannya mana kau mengerti?"

"Ya sudah, nikmati saja sendiri." Su Yan tertawa, memalingkan wajah tak menghiraukannya lagi.

Dengan berderingnya lonceng, sang pengajar berjalan masuk perlahan, lalu memulai pelajaran hari itu. Materi utamanya adalah tentang formasi perang umum dan cara peralihan formasi. Meski formasi perangnya biasa saja, tetapi perubahannya sangat beragam, membuat lawan sulit menebak, dan ini cukup memberi inspirasi bagi Su Yan.

"Sekarang aku ingin mengumumkan sesuatu kepada kalian, dengarkan baik-baik, mungkin ini menyangkut masa depan kalian." Sang pengajar tiba-tiba berbicara, dengan nada yang belum pernah seserius ini.

Murid-murid di bawah melihat sikap serius sang pengajar, serentak menegakkan badan, tak berani lagi melamun, dan mendengarkan dengan saksama. Li Yueze juga demikian, menyangga kepalanya menatap ke atas panggung.

"Kalian sudah berada di Istana Jenderal cukup lama. Pasti kalian tahu bahwa di akademi ini terdapat sebuah sekolah khusus yang mengajarkan ilmu perang, bernama Paviliun Strategi Perang. Jenderal-jenderal yang lahir dari Paviliun Strategi Perang tidak ada satu pun yang bukan panglima terkenal di medan perang. Kedudukannya pasti sudah kalian pahami dengan jelas."

Begitu kata-kata pengajar keluar, semangat semua orang langsung terbangkitkan. Mereka tentu saja tahu pengaruh Paviliun Strategi Perang, karena itu mereka semua memasang telinga, takut melewatkan satu kalimat pun.

"Akademi akan mengadakan ujian penilaian terhadap kalian dalam waktu dekat. Mereka yang berhasil masuk tiga besar akan mendapatkan kualifikasi untuk masuk ke Paviliun Strategi Perang."

Suasana di bawah menjadi gemuruh. Bisa masuk ke Paviliun Strategi Perang, ini sungguh sebuah kesempatan besar. Hampir saja mereka melompat kegirangan, semua menggosok-gosok tangan, ingin menunjukkan kemampuan.

Sang pengajar melihat ekspresi bersemangat para murid, nada suaranya tiba-tiba menjadi berat, berkata: "Jangan terlalu cepat bergembira. Di dua ruang ilmu perang ini saja ada hampir seratus murid. Mendapatkan slot di tiga besar bukanlah perkara mudah, dan ujiannya juga sangat ketat."