Bab Seratus Delapan: Badai Akan Tiba

Waktu persiapan satu hari berlalu dalam sekejap. Di tengah malam, Su Yan berdiri di atas tembok kota memandangi sosok-sosok yang masih sibuk di luar. Untungnya, efisiensi kerja mereka cukup tinggi; dalam satu hari, tepian parit pertahanan telah diperkuat, titik tembak bagi pemanah telah disiapkan, dan benteng pertahanan depan (wengcheng) kini tampak layak, lengkap dengan menara panah dan titik penyergapan.

Pasukan Korqin tiba tepat waktu. Barisan tentara yang hitam pekat berdiri dua mil jauhnya dari kota, panji-panji berkibar dan kilatan senjata tajam seperti salju, sungguh menggentarkan jiwa.

Melihat bayangan hitam di luar, ekspresi para prajurit penjaga kota berubah menjadi tegang, rasa takut mulai muncul di hati mereka. Hal ini wajar, mengingat perbedaan kekuatan antara kedua pihak yang begitu jauh, siapa pun pasti akan merasakan hal yang sama.

Su Yan berdiri di atas tembok kota, menatap barisan tentara Korqin dengan wajah serius. Mengaku tidak gugup adalah kebohongan, namun ia memaksakan diri untuk bersikap tenang. Jika para prajurit melihat komandan mereka merasa takut, moral pasukan bisa hancur seketika.

Di bawah pengaturan Su Yan, lima ratus pemanah dan penembak busur silang telah bersiap di tepian parit pertahanan, dilindungi oleh delapan ratus prajurit infanteri. Di dalam benteng depan, formasi juga telah disusun, menunggu serangan musuh.

Perang pecah tepat waktu!

"Berlindung!" seru Su Yan dengan tegas. Perintah itu menyebar ke segala penjuru. Para prajurit di dalam kota, termasuk yang berada di benteng depan, segera berlindung di balik tembok. Prajurit di tepian parit pun merapat ke sisi dalam parit yang telah diperkuat.

Tak lama setelah perintah Su Yan, hujan panah menutupi langit, datang dengan suara dengungan yang membelah udara.

Berkat perlindungan yang tepat waktu, tiga gelombang hujan panah tidak menimbulkan banyak korban jiwa. Namun, ini hanyalah permulaan. Setelah hujan panah reda, pihak Korqin segera melancarkan serangan.

Diiringi sorak-sorai yang memekakkan telinga, formasi infanteri Korqin bergerak maju bagaikan tirai hitam menuju kota. Kilatan senjata membuat siapa pun merasa ngeri.

"Wus..."

Saat tentara Korqin berada kurang dari satu mil dari parit, para pemanah yang bersembunyi segera bangkit. Busur ditarik hingga melengkung sempurna, anak panah melesat, dan bunga darah bermekaran di udara.

Pemanah dibagi dalam kelompok seratus orang, bergantian secara terus-menerus sehingga hujan panah tidak pernah berhenti. Karena formasi Korqin sangat luas, para pemanah tidak perlu membidik secara khusus. Hujan panah tanpa pandang bulu itu menimbulkan banyak korban jiwa, mayat-mayat berjatuhan satu demi satu.

"Bum..."

Ketapel pelontar batu di tembok kota tiba-tiba diaktifkan. Batu raksasa sebesar tiga kaki melesat bak meriam, menghantam barisan lawan dengan keras. Kekuatan mengerikan itu menghancurkan para prajurit di bawahnya menjadi bubur. Saat jatuh ke tanah, batu tersebut meledak, pecahan batunya kembali menimbulkan jeritan kesakitan.

Terhambat oleh banyak pemanah dan ketapel batu, formasi lima ribu tentara Korqin dipukul mundur bahkan sebelum sempat menyeberangi parit, meninggalkan tumpukan mayat di tanah.

"Bagus!" Melihat formasi lawan berhasil dipukul mundur, para prajurit penjaga kota bersorak dengan penuh semangat.

Namun, Su Yan tidak bisa merasa senang. Ia tahu serangan tadi hanyalah pengujian, pertempuran sesungguhnya baru akan dimulai. Mayat-mayat yang tertinggal hanyalah sebagian kecil dari lima puluh ribu tentara lawan, tidak memberikan kerugian berarti bagi mereka.

Meskipun tidak memberikan kerusakan besar, keberhasilan itu membangkitkan semangat prajurit sendiri. Mereka yang tadinya ketakutan kini menjadi bersemangat dan tidak lagi merasa gentar.

Sesuai dugaan Su Yan, lawan segera melancarkan serangan kembali dengan formasi infanteri yang lebih besar, bahkan menyertakan kavaleri ringan. Tampaknya mereka berniat menyeberangi parit secara paksa.

Pertempuran berlangsung hampir satu jam. Meski sempat terhambat, lawan akhirnya berhasil mencapai tepian parit dan bersiap menyeberang.

"Biarkan mereka mundur ke benteng depan," ujar Su Yan saat melihat situasi pertempuran.

"Biarkan saja, biarkan mereka menimbun parit itu. Cukup gunakan pemanah dan ketapel batu untuk mengganggu mereka sedikit," perintah Su Yan, melarang pasukannya mencegah lawan menimbun parit.

Tak lama kemudian, Korqin menggunakan pasir yang digali serta mayat rekan-rekan mereka untuk menimbun parit hingga membentuk sebuah jalan. Pasukan besar itu pun menyerbu masuk dengan suara gemuruh.

Para prajurit di benteng depan segera melancarkan serangan sengit. Hujan panah menutupi langit, ketapel batu terus melontarkan bongkahan besar. Lubang-lubang kecil di tembok benteng dibuka, tombak panjang dijulurkan untuk menusuk tentara Korqin yang memanjat tangga pengepungan.

"Biarkan mereka maju," ucap Su Yan kepada seorang prajurit di sampingnya.

Mengikuti perintah Su Yan, sebuah pintu kecil di sisi tembok terbuka. Pintu itu sangat sempit, tidak cukup untuk dua kereta beriringan, namun cukup bagi kavaleri untuk keluar.

Memanfaatkan momen saat lawan tertahan di benteng depan, Su Yan melancarkan serangan mendadak dengan mengirim satu detasemen kavaleri. Meski hanya seribu orang, serangan itu memberikan dampak yang tak terduga.

Kavaleri itu menusuk barisan lawan bagaikan pisau tajam. Saat itu, pihak lawan sedang fokus menembus benteng dan tidak menyangka Su Yan akan keluar menyerang. Mereka panik, formasi mereka kacau balau setelah diserbu oleh seribu kavaleri, dan mereka terpaksa mundur dengan tergesa-gesa sambil meninggalkan banyak korban.

Perang mulai menemui jalan buntu. Su Yan terus bertahan dengan hujan panah dan batu raksasa, ditambah kavaleri yang muncul secara misterius. Korqin tidak mampu menembus benteng depan, situasi menjadi buntu.

Dalam perang, pihak yang bertahan secara alami memiliki keuntungan besar. Tingkat korban bagi pihak yang bertahan tidak akan terlalu tinggi kecuali mereka keluar untuk bertempur secara terbuka. Karena kebijakan Su Yan untuk bertahan, Korqin tidak mampu menembus pertahanan tersebut. Setelah tiga kali serangan gagal, mereka menghentikan serangan, kemungkinan untuk memikirkan cara membobol kota.

Setelah waktu yang lama, pihak lawan kehilangan kesabaran. Selain mengerahkan pasukan besar, mereka juga mendatangkan alat pengepungan untuk membantu membobol kota dalam sekali serang.

Di era senjata tradisional, alat pengepungan sangat krusial. Alat yang paling umum digunakan adalah ketapel besar dan busur silang raksasa (bedak), yang dapat memberikan kerusakan efektif pada tembok batu.

Pada saat ini, keunggulan lawan mulai terlihat. Setelah rentetan serangan dari ketapel, tembok benteng depan mulai retak dan tampak goyah.

"Arahkan ketapel kita ke ketapel mereka, dan kerahkan busur silang raksasa untuk melumpuhkan alat-alat mereka. Biarkan kavaleri keluar!" perintah Su Yan saat melihat tembok benteng yang mulai goyah.

Demi daya hancur yang lebih besar, lawan memajukan ketapel mereka mendekati tembok, namun hal ini justru memberi celah bagi Su Yan. Target menjadi jelas, dan dalam waktu singkat, dua ketapel lawan berhasil dihancurkan oleh busur silang raksasa milik Su Yan.

Pada saat yang sama, kavaleri Su Yan kembali menyerang. Pasukan Korqin tidak punya pilihan; setelah ketapel mereka hancur, mereka terpaksa mundur. Meski begitu, serangan kali ini memberikan dampak nyata, tembok benteng depan hampir runtuh.

Langit perlahan menggelap. Pihak lawan tidak melancarkan serangan lagi, mereka hanya membagi pasukan untuk mengepung berbagai sisi tembok kota, entah apa yang sedang mereka rencanakan.