Bab Seratus Empat: Penutup

Su Yan menatap pasukan di depannya yang menyerbu seperti bambu yang patah di antara deretan pepohonan, senyum merekah di wajahnya yang bersih. Meskipun keyakinannya akan kemenangan sangat besar, saat kemenangan benar-benar datang, rasa bahagia itu tak mungkin ia sembunyikan.

Formasi yang Su Yan bentangkan kali ini bernama Formasi Angsa Terbang. Pada kehidupan sebelumnya, formasi ini ia kenal sebagai susunan tempur yang kerap dipakai. Saat bergerak, barisan pasukan itu mengalir miring bak barisan angsa, dua sayap terbentang, sehingga daya hancur pasukan pemanah dapat dimaksimalkan. Selain itu, cakupannya luas sehingga memungkinkan pengepungan dari samping terhadap musuh.

Walau bentuknya tergolong biasa, Su Yan mengolahnya dengan lincah dan menyelipkan beberapa variasi yang cerdik. Akibatnya efeknya terasa sangat nyata: semangat tempur pasukannya menjulang, lalu dengan cepat menghancurkan barisan lawan.

Kekalahan musuh datang seperti gunung yang runtuh. Tentara Khorchin kehilangan tekad, para prajurit melempar helm dan zirah, berlarian dengan panik, lenyap dari kekuatan sebelumnya. Mereka terus dikejar oleh kavaleri Su Yan, hingga hampir seluruhnya binasa.

Tiba-tiba lagi-lagi muncul guratan cahaya hitam menyala di langit, memanjang menutupi angkasa. Su Yan tahu itu tanda dari Akademi untuk menghentikan pertempuran; hasil sudah diputuskan, maka angka korban harus diturunkan.

Su Yan memberi perintah mundur kepada pembawa panji. Komando pun langsung dijalankan, barisan yang tadinya menerjang pun mereda dengan cepat. Lalu terdengar raungan tiupan yang mengguncang segala sisi; para prajurit melemparkan senjata dan zirah dengan sepuasnya, mata mereka berkaca-kaca. Bertahun-tahun dipenjara membuat mereka mengira tidak akan pernah pulang; kini kesempatan untuk kembali ke rumah dan berkumpul dengan keluarga ada di depan mata. Bagaimana mungkin mereka tak bergetar?

Melihat pasukan Kongsang bersorak riang, dada Su Yan pun terasa perih. Ia menghela napas sayu, “Orang-orangmu, nasibmu berat sekali.”

Saat barisan mulai mundur, kelima lelaki besar yang tadi pernah ia pilih juga datang ke depannya. Mereka pun berdarah dan kusam, kini sudah juga berbusur kemenangan. Setelah saling bertukar pandangan sejenak, kelima orang itu berlutut serempak di hadapannya. “Walau kita berada di kubu berbeda dan mungkin suatu hari nanti di medan perang akan kembali saling tikam, engkau telah memberi kami kesempatan pulang ke tanah kelahiran. Kami tidak akan lupa hutangmu; satu hari nanti, akan kami balas sebesar-besarnya.”

Setelah mengucapkan itu, mereka membungkuk lagi. Su Yan menarik napas panjang, tak menghalangi. Ia hanya mengibas tangan singkat, memberi isyarat agar mereka pulang.

Setelah setengah jam, ketika para prajurit selesai merapikan medan tempur, mereka pun berhamburan kembali ke titik asal, menunggu petugas memerintahkan agar mereka dibebaskan dari kandang penjara hidup ini.

Su Yan juga kembali ke tempat semula, menunggu guru pelatih yang datang menjemputnya pulang.

Di dalam Menara Langit, sebuah ruang batu luas menampung lima atau enam orang. Ada yang berwajah menengah dengan aura sarjana, ada pula yang memancarkan kewibawaan tanpa perlu marah dengan tatapan tajam, dan ada yang lebih tua dengan rambut dan jenggot memutih. Di depan mereka tergantung sehelai tirai air bening, memantulkan dengan jelas pemandangan medan perang tempat Su Yan bertempur.

“Bagaimana penilaian kalian?” tanya seorang lelaki paruh baya yang memimpin, setelah lama terdiam.

“Formasi ini memang sederhana, tapi variasinya lincah. Ia memaksimalkan daya serang, tampak benar-benar memahami taktik. Bibit yang bagus,” ujar seorang pria pelan.

“Pertempuran dari awal hingga kini belum lebih dari setengah jam. Kalau dari segi kecepatan, besar kemungkinan dia yang tercepat,” tambah orang itu.

“Pasukan runtuh seperti gunung runtuh; menang lebih cepat tak selalu berarti segalanya,” sanggah seorang lain.

“Namun kau tak bisa menampik kemampuan dan watak dirinya. Anak seusianya mungkin pertama kali menginjakkan kaki di medan perang, tetapi mampu mengendalikan begitu banyak prajurit. Pernah kalian lihat peserta didik lain yang se tenang, se mudah geraknya, se anggun di saat mengolah pertempuran?” kata lelaki itu.

Ucapan itu membuat suasana hening. Setelah cukup lama merenung, lelaki bersayap sarjana itu akhirnya berbicara, “Benar. Wataknya bagus, berwibawa seperti jenderal. Layak dipertahankan untuk pembinaan.”

“Bagaimana dengan Lao Ling?” seru seorang peserta lain, menoleh tiba-tiba. Matanya turut mengikuti arah, karena sejak awal Lao Ling tak banyak bicara, namun wibawanya terasa kentara hingga membuat seluruh ruangan memperhatikannya.

Lao Ling, lelaki tua itu, mengelus jenggotnya lalu menjawab tenang, “Seperti yang kalian pikirkan, dia memang memahami taktik militer dan menggunakannya dengan tepat. Ia punya wibawa seorang panglima. Namun, semangatnya terlalu tinggi, bahkan ada sedikit angkuh. Ia perlu diasah, kalau tidak, nanti akan berbalas rugi. Lihatlah babak berikutnya sebagai final nanti; ini kemarin belum lebih dari keributan kecil.”

Setelah kata-kata itu, yang lain memilih diam, entah menimbang ucapannya atau tenggelam dalam pikiran lain.
Adapun Su Yan sendiri sama sekali tak tahu para senior di tribun juri sedang menilai dirinya, termasuk celaan yang tak bisa langsung ia terima atau tolak. Satu hal yang nyata, kini dirinya memang merasa agak menyala: sejak laga di Qingzhou sampai hari ini, tangannya bergerak yakin, hasilnya pun nyata. Sedikitnya, bibit kebanggaan mulai tumbuh dan melahirkan angan tentang masa depan.

Sekitar seperempat jam kemudian, guru pelatih yang tadi menjemputnya muncul lagi. Begitu melihatnya, Su Yan buru-buru melangkah maju dan memberi hormat.

“Anak ini tak buruk, tandingannya rapi,” kata guru itu, jelas-kilau menilai. Nada bicaranya pun jauh lebih ramah dari sebelumnya.

Su Yan menjawab rendah hati. Lalu ia mengikutinya beberapa langkah hingga mencapai titik teleportasi, lalu meninggalkan tempat itu.

Karena pertarungannya selesai sangat cepat—kurang dari sejam—ketika ia pulang aula itu sudah kosong. Yang lain belum sempat menyelesaikan pertarungan mereka.

Belum sampai setengah jam dari kedatangannya, tiba-tiba susunan teleportasi menyala. Jantung Su Yan berdebar; ia menoleh ingin melihat orang itu siapa, mungkin seseorang sekelasnya, mungkin pesaing yang sepadan.

Namun rupanya, orang yang muncul dalam keadaan paling memalukan: pakaian compang-camping, hampir tak layak pakai, seolah nyaris mati di tengah formasi tempur, lalu memeras batu teleportasi hingga remuk untuk bisa kembali. Lihatannya membuat Su Yan hampir tergelak sekaligus iba.

Saat melihat Su Yan, lelaki itu sadar rupanya tampilannya memalukan. Ia hanya membungkuk sebentar, wajah penuh rasa bersalah, lalu pergi dengan tergesa.

“Kau pulang saja dulu. Dalam dua hari nanti kamu akan diberitahu hasilnya. Jika mendapat kesempatan melanjutkan sayembara, datang kembali ke sini hari pagi tiga hari mendatang untuk berkumpul,” kata guru pelatih itu.

Su Yan menjawab singkat, berpamitan, lalu membalik diri menuju luar menara. Meski waktu masih belum terlalu larut, ia tak kembali berlatih di Dunia Tianxuan; ia langsung pulang ke asrama, sebab benar-benar lelah.

Secara sekilas, seolah Su Yan hanya berdiri di medan perang setengah jam lalu langsung kembali tanpa banyak usaha. Orang yang tak pernah memimpin pasukan ke medan tempur tak akan mengerti betapa melelahkan baris-mundur dan serangan itu. Apalagi ia masuk ke gelanggang dalam keadaan dipaksa, hampir tanpa persiapan. Kelelahan fisik maupun berpikirnya tak kalah dari pertempuran besar. Maka ketika sampai di asrama, ia serasa mendengar dengung di kepalanya sendiri, lalu seketika jatuh tertelungkup ke tempat tidur.

Sesudah beristirahat sekitar dua hingga tiga jam, barulah semangatnya pulih. Saat itu, Li Yueze pun kembali. Wajahnya tetap tenang, tak banyak menggambarkan apa pun.

“Gimana hasilnya?” Su Yan beranjak, suaranya terdengar biasa.