Bab Seratus Tiga: Menentukan Kemenangan dan Kekalahan

Su Yan mengangguk, lalu mengambil sebatang ranting dari tanah dan mulai menggambar di tanah sambil menjelaskan pembagian tugas kepada mereka. Lima pria gagah itu pernah memimpin pasukan, berpengalaman, sehingga Su Yan tidak perlu terlalu repot; setelah sedikit penjelasan, mereka pun paham maksudnya.

Setelah semuanya dijelaskan, Su Yan mempersilakan mereka kembali ke tempat masing-masing, dan sesuai dengan rencana sebelumnya, mereka diminta menata bagian yang dipimpin masing-masing, sebab susunan pasukan saat itu memang terlalu kacau. Dua jam kemudian, barisan pasukan mulai tampak rapi, tidak lagi berantakan seperti semula, bahkan mulai terlihat seperti pasukan reguler, membuat Su Yan cukup puas.

Saat itu, seekor kuda tiba-tiba melesat mendekat, membawa debu tebal. Penunggangnya adalah prajurit pengintai yang sebelumnya dikirim Su Yan. Ia turun dari kuda dan berkata, “Lapor Jenderal, pasukan lawan sedang bergerak ke arah kita, diperkirakan berjumlah sekitar tujuh hingga delapan ribu orang. Kavaleri di depan, infanteri di belakang, ada pasukan kapak, pedang berat, dan penunggang panah, namun tanpa kavaleri berat.”

“Baik, kau boleh kembali,” ujar Su Yan sambil mengangguk dan melambaikan tangan.

Su Yan menengadah memandang langit, waktu sudah hampir tengah hari. Ia menyapu pandangannya ke sekeliling dan berseru lantang, “Istirahat di tempat sepuluh menit, rapikan senjata dan baju zirah, sepuluh menit lagi kita berangkat!”

“Siap!” seru para prajurit serempak, lalu barisan pun menjadi ramai seperti sarang lebah, membersihkan senjata, saling berjalan, dan menata barisan.

“Berangkat!” Dengan aba-aba dari Su Yan, barisan mulai bergerak, tak sampai lima belas menit mereka sudah tiba di tempat yang dijanjikan untuk bertempur. Berkat penataan Su Yan, barisan kini terlihat rapi, para prajurit berdiri dalam formasi persegi, tombak dan pedang terhunus, panji-panji berkibar gagah diterpa angin.

Su Yan berdiri di atas kereta perang di tengah barisan, menyipitkan mata mengamati situasi di depan dengan wajah serius. Di sampingnya berdiri seorang prajurit yang memegang dua bendera kecil, bertugas sebagai pembawa panji.

Tiba-tiba, dari depan barisan Su Yan, debu tebal membumbung tinggi, suara derap kuda menggetarkan tanah, panji-panji berkibar megah—pasukan Khorchin telah tiba.

Jumlah pasukan lawan hampir dua kali lipat lebih banyak dari Su Yan, sehingga formasinya pun tampak jauh lebih besar, debu mengepul ke mana-mana. Ditambah lagi sifat liar orang-orang Khorchin, teriakan mereka tak henti-henti, membuat sebagian prajurit Su Yan mulai merasa gentar.

“Jangan panik, tunggu perintah! Itu hanya gertakan saja,” seru Su Yan lantang. Melihat komandan utama mereka sedemikian tenang, para prajurit pun menegakkan badan, mata mereka bersinar-sinar.

Barisan lawan perlahan berhenti, jaraknya sekitar satu mil dari Su Yan. Panglima utama mereka berdiri di depan, berwajah garang, bertubuh kekar, jelas bekas jenderal Khorchin.

“Anak muda, cepatlah menyerah! Jangan tunggu sampai nyawamu hilang!” seru sang panglima sambil menatap Su Yan yang berdiri di atas kereta perang, memancing gelak tawa dari barisan lawan.

Su Yan hanya tersenyum tanpa marah, berdiri tenang dengan tangan di belakang punggung.

Tak sampai lima belas menit, tiba-tiba cahaya emas menyilaukan memancar di langit, lalu lenyap di cakrawala.

“Serbu!” Melihat cahaya itu, panglima lawan mengaum marah, ribuan pasukan langsung bergerak, suara derap kuda menggelegar bagai petir, mengguncang bumi.

Kavaleri Khorchin bergerak sangat cepat, bagaikan angin hitam yang menyapu infanteri ke belakang, melesat bak kilat ke arah barisan Su Yan.

“Ganti formasi!” Tepat saat kavaleri Khorchin hampir tiba di depan mata, Su Yan berseru.

Pembawa panji di sampingnya segera mengibaskan bendera di kedua tangan. Mengikuti gerakan itu, barisan Su Yan tiba-tiba berubah, cepat menyebar ke kiri dan kanan, membentuk celah lebar, kavaleri ditempatkan di kedua sayap, formasinya menyerupai huruf “八” besar, menekan pasukan Khorchin.

“Tutup!” Su Yan berseru lagi.

Formasi kembali berubah, kedua sayap yang terbuka tiba-tiba menutup ke tengah, membentuk gerakan melingkar dan mengepung pasukan Khorchin.

Melihat itu, kavaleri Khorchin mengayunkan pedang ke kiri dan kanan, berusaha menerobos sayap barisan, namun gerak sayap pasukan Su Yan mendadak berhenti.

“Hah!” Barisan depan prajurit perisai segera mengangkat perisai mereka, menahan serbuan kavaleri. Di belakang mereka, pasukan tombak serentak menodongkan tombak di atas perisai, menusuk kuda-kuda perang Khorchin.

Saat pembawa panji kembali mengibaskan benderanya, pasukan pemanah dan penembak panah di belakang barisan tombak maju selangkah, menarik busur seperti bulan purnama, melepaskan anak panah yang melesat bak kilat, seketika membuat kavaleri Khorchin berjatuhan dari kuda.

Belum sampai sepuluh kali tarikan napas, pasukan pemanah sudah bergantian menembakkan tiga gelombang panah susul-menyusul. Kavaleri Khorchin yang awalnya rapat, kini kehilangan lebih dari sepertiga kekuatannya akibat hujan panah tanpa pandang bulu.

Meski kavaleri telah banyak yang gugur, sisa pasukan sudah tiba di depan barisan sayap.

“Buka!” Su Yan mengamati situasi dengan cermat dan berseru.

Atas perintah Su Yan, sayap barisan yang semula rapat tiba-tiba membuka celah, membiarkan kavaleri lawan menerobos masuk, lalu segera menutup lagi, sementara infanteri dan pasukan tombak menyerbu dari segala penjuru, menjebak kavaleri dalam ruang sempit.

Kavaleri Khorchin yang terperangkap di dalam kehilangan seluruh keunggulan mobilitasnya, apalagi jumlah mereka lebih sedikit dari infanteri di sekeliling; mereka pun menjadi seperti ikan dalam keranjang, tinggal menunggu disembelih.

Tak lama kemudian, banyak kavaleri tewas atau terjatuh dari kuda, jeritan kesakitan menggema, membuat hati siapa pun yang mendengar jadi ngeri.

Pada saat itu, barisan kavaleri Khorchin telah tercerai-berai, dan kavaleri Su Yan di luar formasi tiba-tiba menyerang, bagaikan pedang tajam menembus langsung ke tengah-tengah mereka.

Kavaleri Khorchin yang sudah kehilangan semangat tempur, kini benar-benar tak berdaya menghadapi serangan mendadak, mereka lari tunggang langgang, dan dalam waktu singkat hampir seluruhnya tewas atau terluka.

Meskipun kavaleri telah hancur lebur, infanteri mereka masih tersisa. Meski formasi infanteri Khorchin tertinggal di belakang kavaleri, namun mereka sudah maju ke depan, berusaha menolong kavaleri yang terjebak, tapi pertempuran terlalu cepat, dan mereka juga terhalang oleh barisan luar prajurit Su Yan, sehingga terus tertahan di luar.

“Ganti formasi!” Su Yan kembali berseru.

Pembawa panji mengibaskan benderanya dengan cepat, dan formasi pasukan berubah lagi, kali ini membentuk huruf “八” terbalik, kebalikan dari sebelumnya; kavaleri di dua ujung tajam, infanteri di kedua sisi, membentuk kepala tombak yang menancap tajam ke barisan infanteri lawan.

Kavaleri menerjang ke depan, bagaikan pisau menembus formasi infanteri, melaju tanpa henti, membelah barisan menjadi dua.

Infanteri Su Yan juga tak berhenti bergerak, pasukan pemanah terus-menerus menembakkan panah secara bergantian, prajurit perisai dan tombak melindungi kedua sisi, menjaga keamanan barisan pemanah, penyerangan dan pertahanan berjalan seirama, kerjasama sangat sempurna.

Formasi Khorchin yang kehilangan kavaleri benar-benar tak sanggup menahan serangan pasukan kavaleri Su Yan, bagaikan malaikat maut yang menuai nyawa, setiap ayunan pedang menciptakan ombak darah, kepala-kepala bergelinding jatuh ke tanah.

Melihat semua itu, wajah Su Yan yang tegang akhirnya menampakkan senyum tipis. Pertempuran ini telah menemukan titik akhirnya, kemenangan sudah di tangannya; pihak lawan tak akan mampu membalikkan keadaan.