Bab Seratus Sebelas: Keluar Kota

Meskipun langkah pertahanan Su Yan sudah sangat baik, jarak kekuatan yang terlalu timpang tetap membuatnya tak mampu sepenuhnya menahan serangan pihak Koerqin. Belum genap satu jam, kedua pihak pun telah terlibat dalam perebutan yang sengit.

Prajurit Koerqin menggotong tangga kepung dan menyerbu ke arah tembok kota, lalu memanjatnya dengan putus asa. Sementara itu, pihak Su Yan melepaskan hujan anak panah, dan pada tembok kota pun terbuka banyak lubang-lubang kecil yang mengulurkan tombak panjang berkilau dingin, menusuk jatuh para prajurit di atas tangga.

Sampai saat ini, Su Yan juga tidak lagi membiarkan pasukannya keluar kota untuk menyongsong musuh, karena bahayanya terlalu besar dan sama sekali tak efektif. Ia memusatkan seluruh kekuatan di tembok kota, menjadikannya garis pertahanan yang kokoh untuk menahan serbuan Koerqin yang bagaikan gelombang pasang.

Teriakan perang tak henti terdengar, tangga-tangga kepung lawan terus dibawa maju, disandarkan ke tembok, lalu para prajurit memanjat sambil menggigit gagang pedang. Namun para prajurit di atas benteng tentu tidak akan membiarkan mereka lolos, mereka mengangkat batu dan terus menghantamkannya ke bawah, sementara para prajurit Koerqin menjerit-jerit dan terlempar jatuh.

Walau perang tarik-ulur seperti ini sangat menguras pihak Koerqin, sang panglima mereka sama sekali tak mengenal belas kasihan. Ia bahkan tak memandang bangkai-bangkai berserakan di tanah, dan memerintahkan para prajurit terus maju tanpa peduli korban. Ia ingin menggunakan tubuh-tubuh mati itu untuk benar-benar meremukkan tembok kota.

“Siramlah dengan minyak!” ujar Su Yan ketika melihat semakin banyak prajurit Koerqin di atas tembok.

Begitu ucapannya jatuh, para prajurit di tembok segera mengangkat tong-tong kayu, lalu menyiramkan minyak yang telah direbus hingga mengepul panas langsung ke arah prajurit Koerqin di atas tembok.

Sesudah itu terdengarlah jerit-jerit memilukan yang menusuk hati. Para prajurit yang menderita berguling-guling di tanah, daging dan kulit mereka mengepulkan asap tipis, sambil mengeluarkan bunyi mendesis. Pemandangan yang mengenaskan itu membuat bulu kuduk berdiri.

Para prajurit di belakang yang menyaksikan keadaan mereka pun berubah panik; langkah maju mereka seketika melambat. Melihat minyak mendidih yang tercurah seperti hujan dari atas, hati mereka ciut, dan mereka sama sekali tak berani maju.

Perang pun melambat karenanya. Prajurit Koerqin tak berani datang lagi, memberi Su Yan sedikit waktu untuk bernapas. Para prajurit di atas benteng pun memanfaatkan celah itu untuk sedikit mengendurkan tubuh mereka.

Kepala pasukan Koerqin kali ini juga tidak memaksa para prajurit untuk terus menyerbu kota; mungkin ia pun sudah lelah, maka ia membiarkan pasukannya beristirahat di tempat, memulihkan keadaan sebelum bertempur lagi nanti.

Pertempuran terus berlangsung dan perlahan menjadi semakin tragis. Walau Su Yan memerintahkan bedil panah raksasa untuk menghancurkan peralatan pengepungan lawan, jumlahnya sama sekali tidak sebanding. Hanya sebagian yang berhasil dihancurkan. Sementara yang lain terus meraung-raung, batu-batu dan anak panah besar menghantam tembok kota, mengguncangnya hingga bergemuruh dan memunculkan banyak retakan.

Walau para prajurit di atas benteng bertahan mati-matian, mereka pada akhirnya tak mampu sepenuhnya menahan gelombang prajurit Koerqin yang rapat dan bertumpuk-tumpuk. Mulailah ada yang berhasil naik ke atas benteng, dan pertempuran jarak dekat pun pecah.

Benturan pedang dan tombak terdengar tiada henti, nyaring dan beradu, sorak pembantaian mengguncang langit dan bumi, lalu pertempuran berdarah langsung meletus.

Tiba-tiba, seberkas cahaya pedang membelah langit dan menyapu melintang, seketika membelah pinggang satu barisan prajurit Koerqin, anggota tubuh beterbangan dan bunga-bunga darah muncrat ke mana-mana.

Su Yan menoleh ke arah itu sambil tersenyum tipis. Di antara para jenderal itu memang tidak sedikit ahli bela diri, bahkan ada pendekar dengan tingkat kultivasi yang sangat tinggi. Begitu mereka turun tangan, situasi langsung terkendali, para prajurit Koerqin di atas tembok dibasmi satu per satu, dan keadaan yang semula genting pun berbalik aman.

“Bunuh!” Para prajurit lain melihat jenderal mereka begitu gagah perkasa, lalu bersorak dengan semangat tinggi dan menyerbu maju sambil mengayunkan pedang untuk menebas musuh.

Semangat pasukan pun melonjak. Mereka perlahan memukul mundur serangan Koerqin kali ini, dan formasi lawan pun mundur dengan agak kacau, sambil memandang jauh ke arah tembok kota yang tampak semakin menjulang tinggi.

Melihat pihak lawan mundur, sorak sorai yang mengguncang bumi pun pecah di atas benteng, membuat banyak orang tak kuasa menahan getaran tubuh mereka. Su Yan tersenyum, dan tidak melarang mereka. Dari keadaan yang semula hampir pasti kalah, mereka berhasil bertahan sampai titik ini; wajar jika hati mereka bergelora.

“Saudara-saudara, tambah semangat! Jangan biarkan mereka menembus kota. Asalkan kita mampu bertahan hari ini, kita sudah berhasil, dan kalian pun tak akan lama lagi kembali ke rumah.”

Su Yan berkata lantang. Suaranya bergema jauh, membuat seluruh prajurit bergelora, dan semangat mereka kembali tersulut.

Ketenangan itu hanya sementara, tak akan berlangsung lama, dan musuh juga tak akan memberi Su Yan banyak waktu untuk beristirahat. Setelah satu jam berlalu, Koerqin kembali melancarkan serangan ganas dengan skala yang tak kalah dari sebelumnya. Walau serangan tadi gagal dan semangat mereka tak terlalu tinggi, perubahan kuantitas telah memicu perubahan kualitas. Hanya barisan besar yang menghitam pekat itu saja sudah cukup membuat hati gentar.

Sebaliknya, pihak Su Yan sedang membara semangatnya. Semua prajurit mengerahkan tenaga, bertempur mati-matian, tidak membiarkan mereka melangkah lebih jauh sejengkal pun, dan berhasil menahan serangan yang datang seperti gelombang pasang.

Walau Koerqin berkali-kali berhasil naik ke atas benteng, mereka segera dibasmi oleh para prajurit yang menyerbu bersama-sama, tanpa menghasilkan apa pun. Lambat laun, pertempuran menjadi semakin buntu. Kedua pihak bertarung sejak pagi hingga menjelang sore, tanpa tanda kemenangan yang benar-benar jelas, dan tetap berada dalam keadaan seperti sebelumnya.

Namun panglima Koerqin telah sepenuhnya terbakar amarah oleh tindakan penyergapan Su Yan. Sekalipun di depan sudah menumpuk tulang-belulang seperti gunung dan pertempuran masih buntu, ia tetap tak mau menyerah. Kali ini ia bahkan mengerahkan hampir delapan puluh persen pasukannya untuk menyerbu serentak, berniat menggunakan taktik gelombang manusia untuk merobek kota ini hidup-hidup.

Lebih dari dua puluh ribu orang menyerbu bersamaan; pemandangan itu sangat menggetarkan, dan orang biasa mungkin tak dapat membayangkannya. Namun cobalah bayangkan keadaan ketika ada seratus orang di sekitar Anda, lalu Anda akan paham seperti apa makna dua puluh ribu orang itu. Ke mana pun mata memandang, yang tampak hanya kepala-kepala yang berjejal rapat.

Faktor paling mendasar yang menentukan berhasil tidaknya pengepungan adalah perbandingan kekuatan. Ketika Koerqin mengirim pasukan sebanyak itu, pertahanan kota pun menjadi sangat sulit.

Hujan anak panah yang rapat memang sempat merobohkan satu barisan prajurit, tetapi segera ada barisan lain yang cepat menggantikannya. Membunuh pun tak habis-habis. Lambat laun, semakin banyak prajurit berhasil naik ke atas benteng, dan jumlah mereka kian bertambah, seolah-olah sudah tak tertahan lagi.

Su Yan menepuk begitu saja barisan prajurit yang menyerbu ke arahnya hingga terlempar, lalu berjalan sambil menunjuk tiga jenderal yang cukup kuat dan berkata dengan suara berat, “Kalian bertiga… bawa orang-orang ikut aku keluar. Yang lain terus berjaga di sini. Walau harus bertaruh nyawa, jangan biarkan mereka menerobos masuk.”

Su Yan membawa ketiga jenderal itu turun dengan cepat dari kota, mengenakan baju zirah perang seadanya, lalu melompat naik ke atas kuda. Kepada pasukan berkuda di belakangnya, ia berkata, “Yang tak takut mati, ikut aku. Kalau terus begini, kota pasti akan jebol!”

“Berangkat!”

“Siapa yang takut mati sialan?”

Para prajurit berkuda di belakang pun berseru-seru, mengayunkan pedang dan tombak sambil naik ke atas kuda, mengikuti Su Yan dari belakang.

“Keluar kota!”

Su Yan menghardik keras. Saat gerbang kota dibuka, ia menjadi yang pertama melompat keluar. Para prajurit berkuda di belakangnya segera menyusul, dengan derap kuku yang bergemuruh.