Bab 151: Kompetisi Piano Isabella (Bagian Pertama)

Sebuah lagu selesai. Udara dipenuhi dengan suasana cinta yang riang, bertahan lama tanpa hilang. Manusia adalah makhluk yang mengidamkan keindahan, dari dalam tulang sumsum mereka terpancar kerinduan akan cinta. Sejak zaman dahulu, cinta selalu menjadi topik yang sangat hangat.

Lagu “Balon Pengakuan” yang dinyanyikan oleh He Xiao menggabungkan Sungai Seine dengan cinta manis, sebuah perpaduan yang sangat orisinal dan tak terduga. Yang cerdik, dua hal ini tidak terasa janggal dalam lagu itu, karena Paris memang dikenal sebagai kota romantis, dan Sungai Seine membawa banyak harapan cinta bagi orang Prancis. Perpaduan keduanya begitu sempurna.

Ditambah lagi, lagu He Xiao memiliki melodi yang lancar dan lirik yang utuh, bukan sekadar demo, sehingga dalam babak ini jelas dia yang menang. Pembawa acara Tony terdiam, tak bisa berkata apa-apa, hanya bisa mengakui kekalahan. Ini benar-benar bertemu dengan lawan yang tangguh, lebih ganas tiga tingkat dan satu garis lurus.

Melihat sosok terkenal di Chinatown yang biasanya garang ini kalah, banyak orang di bawah mulai bersorak dan mengeluarkan suara “Huu”. Tony sendiri tak marah, karena dia paham posisi dirinya sebagai pembawa acara, tugas utamanya adalah menghidupkan suasana.

Sebenarnya, entah He Xiao yang kalah atau dirinya, tak masalah selama bisa menciptakan “adegan menarik” dan membangkitkan emosi semua orang, menjaga suasana bar tetap hidup dan tak membosankan, maka acara ini bisa dianggap sukses.

“Selamat kepada teman ini yang mendapatkan hak istimewa bebas bayar seluruh malam ini! Selain itu, saya ingin tanya, apakah kamu lulusan akademi musik? Penampilanmu sungguh luar biasa!” Tony menggenggam tangan He Xiao dan mengangkatnya tinggi-tinggi untuk merayakan, lalu langsung mewawancarai.

Ini murni rasa penasaran pribadi Tony, karena kemampuan He Xiao sangat profesional. Entah itu spontan atau sudah dipersiapkan, tetap saja membuat orang takjub. Sepanjang hidupnya, dia belum pernah melihat orang sehebat ini. Bahkan Tony hampir mengira He Xiao sengaja datang untuk mengacaukan acara.

Para penyanyi lain di bawah panggung pun memandang dengan penuh kebingungan. Mereka semua adalah pelaku industri musik dari berbagai negara di luar negeri, dengan jaringan informasi yang luas dan cepat. Namun, tak satu pun dari mereka mengenal He Xiao yang begitu hebat itu.

Apakah dia berasal dari Amerika? Karena jika dia dari Eropa, dia tidak akan sepenuhnya anonim seperti ini. Kecuali Carol, semua orang di ruangan itu benar-benar bingung dengan asal-usul He Xiao.

Melihat situasi itu, He Xiao tersenyum kecil, mengambil mikrofon dari tangan Tony, dan dengan sedikit pengaruh alkohol berkata, “Awalnya aku ingin bergaul sebagai orang biasa, tapi ternyata malah membuat kalian menjauh.”

“Kalau kalian penasaran, aku tidak akan pura-pura lagi. Aku seorang bintang, aku buka kartu!”

Wajah He Xiao serius, karena memang dia benar-benar seorang bintang. Jika semua sudah menebak identitasnya, lebih baik jujur saja, bukan sesuatu yang harus disembunyikan.

Ruangan bar itu hening selama dua detik.

“Dia bilang dia bintang?”

Semua saling berpandangan, kemudian tertawa terbahak-bahak.

Bintang itu siapa? Mereka adalah figur publik yang dikenal luas. Penyanyi kecil seperti He Xiao yang tak dikenal siapa-siapa, apa artinya disebut bintang?

Tony pun sambil menggeleng kepala menepuk bahu He Xiao, setengah tertawa setengah menangis, “Teman, kamu benar-benar lucu.”

“Aku benar-benar bintang besar,” He Xiao menegaskan lagi, tapi Tony hanya tertawa semakin keras dengan ekspresi tak percaya. Semua mengira He Xiao bercanda.

Sesungguhnya, masalahnya adalah reputasi He Xiao di luar negeri sangat rendah.

Mendengar tawa di sekeliling, He Xiao berdiri di panggung tanpa bergerak lama, lalu tiba-tiba muncul sebuah tekad.

Dia ingin membuka pasar internasional!

Bintang keturunan Tionghoa selalu memiliki reputasi rendah di dunia internasional. Kecuali segelintir bintang kungfu yang bisa bertahan, sebagian besar hanya menjadi yang terendah. Bahkan artis top di dalam negeri pun jarang dikenal di luar negeri.

He Xiao pernah mendengar Lin Yunkai bercerita, industri hiburan di luar negeri sangat sulit ditembus, pasar itu masih terlalu jauh bagi artis Tiongkok.

Pernah ada penyanyi wanita terkenal di dalam negeri yang menggelar tur dunia ke luar negeri, tapi begitu tiba di London, penonton sangat sedikit, tiket hampir tak laku, dan akhirnya harus menggratiskan konser untuk menarik penonton.

Padahal di dalam negeri, konsernya selalu penuh.

Penyanyi itu sangat kecewa dan curhat ke Lin Yunkai, katanya kalau bukan untuk menambah prestise, dia tak akan pernah mau menggelar konser di luar negeri lagi.

Ini menunjukkan betapa rendahnya posisi artis Tiongkok di panggung dunia.

Sebab utama, Tiongkok belum memiliki IP (hak kekayaan intelektual) yang bisa memengaruhi dunia, selalu kalah oleh Hollywood.

Tapi itu tak bisa disalahkan sepenuhnya, karena industri hiburan dalam negeri cenderung fokus pada drama istana dan drama anti-Jepang yang berlebihan.

Meski mendapat investasi besar, uangnya tidak dipakai untuk efek khusus, melainkan untuk membayar aktor muda yang sedang naik daun. Bagaimana mungkin karya seperti itu bisa bersaing dengan blockbuster kelas dunia?

Kini, He Xiao memiliki ponsel hitam, pandangan dan wawasan mulai terbuka.

Dia bertekad untuk memecahkan kebuntuan saat ini, menciptakan serangkaian IP kelas dunia, dan membawa industri hiburan Tiongkok ke panggung dunia.

Setidaknya tidak boleh lagi terjadi situasi seperti hari ini, di mana bintang dengan jutaan penggemar di dalam negeri tak dikenal sama sekali di luar negeri.

Tony melanjutkan memandu permainan, sementara He Xiao turun dari panggung kecil.

Karena mendapatkan hak bebas bayar, He Xiao tak menyia-nyiakan kesempatan, langsung memesan satu gelas minuman keras seharga 11.000 euro, setara dengan 90 ribu yuan, sungguh menunjukkan kemewahan yang mengundang iri.

Apakah He Xiao kuat minum? Satu teguk saja tidak cukup, sebentar kemudian dia pesan lagi.

Bartender melihat dengan cemas, dalam waktu singkat, He Xiao sudah menenggak sebanyak satu mobil BMW.

“Tuan, Nona Carol mengundang Anda ke ruang VIP lantai dua.”

Saat He Xiao hendak pesan lagi, seorang pria kulit putih tinggi besar datang dan berbicara dalam bahasa Mandarin dengan aksen yang kurang sempurna, namun He Xiao mengerti.

Dia mengangguk dan mengikuti pria itu ke lantai dua.

Melihat He Xiao meninggalkan bar, bartender dan manajer menghela napas lega, lalu menatap gelas kosong di bar dengan hati berdarah.

“Orang ini minum seperti air putih, menggunakan whisky Macallan tahun 1978!”

Mereka pernah melihat orang kuat minum, tapi belum pernah yang seperti ini, sungguh manusia atau bukan?

Jika He Xiao pesan dua gelas lagi, bukan BMW lagi, mungkin sudah setara satu mobil Mercedes C-Class.

Adegan berpindah ke lantai dua, ruang VIP.

He Xiao bertemu lagi dengan kenalan lamanya, penyanyi wanita kulit putih satu-satunya di kancah musik Tiongkok, Carol.

Mereka sudah saling mengenal lama, dan sesuai adat Barat, mereka saling berpelukan dan menyentuh pipi satu sama lain.

“Kamu sekarang hebat, sejak kontrak dengan Le Jia, karirmu makin melesat,” kata Carol sambil tersenyum, matanya yang biru jernih mengamati He Xiao tanpa rasa sungkan.

Dibandingkan dengan pengawal kulit putih yang mengantar sebelumnya, bahasa Mandarin Carol jauh lebih lancar dengan dialek Beijing yang kental, sangat fasih.

Carol memang memfokuskan pasar di Tiongkok, jadi sudah lama menguasai Mandarin.

Tentu saja, bahasa Inggrisnya juga sangat lancar karena dia banyak menghabiskan waktu di luar negeri, termasuk Amerika Utara dan Eropa, sehingga dikenal di kedua belahan dunia meski hanya di tingkat menengah ke bawah.

Sudah lama tidak bertemu Carol, He Xiao teringat masa lalu saat ikut acara “Suara Impian” tahun lalu, saat dia masih benar-benar pemula, belum tahu apa-apa, hanya seorang pendatang baru yang polos.

Mengenang masa itu terasa seperti baru kemarin, padahal sudah setahun berlalu.

Waktu seperti pasir di ujung jari, sulit ditahan, tanpa sadar rambut menjadi putih dan muncul kerutan.

He Xiao menghela napas pelan, mengangkat gelas minuman keras yang sudah disiapkan di meja, lalu bersulang dengan Carol.

“Cheers~”

Mereka menenggak sekaligus, Carol hanya seteguk, He Xiao setengah gelas, lalu menghembuskan asap alkohol dan bertanya, “Tak kusangka bisa bertemu kamu di Paris, sedang liburan?”

“Aku ikut kompetisi, bisa dibilang liburan juga,” jawab Carol sambil menata rambut, pipinya memerah tersenyum. “Tapi aku benar-benar penasaran, kamu yang terkenal di Le Jia kenapa pilih pergi ke luar negeri? Apa kamu juga mau ikut ‘Piala Piano Isabella’?”

“‘Piala Piano Isabella’?” He Xiao terkejut, duduk sedikit tegak, mulai sadar sedikit.

Isabella adalah nama yang umum di Eropa, tapi yang paling terkenal adalah pianis wanita abad ke-19, Nona Isabella.

Dia adalah jenius musik yang tak tertandingi, tak pernah menikah, karyanya megah dan berpengaruh besar dalam sejarah piano, sosok yang tak bisa dilampaui.

Posisinya setara dengan Chopin dalam dunia piano.

Saat awal belajar piano, He Xiao pernah mendengar guru menjelaskan tentang kehidupan dan karya-karya Isabella yang luar biasa.

Saat itu ia sangat terkesan dengan wanita luar biasa itu.

Pada akhir abad ke-19, Isabella yang sudah sukses mendirikan sebuah akademi musik di Paris atas namanya sendiri, menjadi salah satu institusi musik paling prestisius di dunia.

Piala Piano Internasional Isabella didirikan pada tahun 1905 oleh anak angkat Isabella, Modric, bersama lima akademi musik internasional terkemuka saat itu.

Kini, Piala Piano Isabella menjadi kompetisi piano paling bergengsi di dunia, sangat otoritatif dan profesional.

Setiap penyelenggaraan menarik perhatian jutaan pecinta musik, popularitasnya setara dengan Piala Dunia sepak bola atau NBA.

Awalnya hanya lima sekolah musik, kini sudah bertambah menjadi sepuluh, termasuk Manhattan School of Music, Berklee College of Music, dan Boston University School of Music.

Setiap kompetisi dinilai oleh profesor musik dari sekolah-sekolah tersebut, dengan proses yang adil dan transparan, mulai dari seleksi awal, babak penyisihan, perempat final, semifinal, hingga final.

Peserta yang tampil luar biasa bahkan bisa langsung diterima tanpa tes ke sekolah musik bergengsi di luar negeri.

Hadiah yang diberikan mencakup enam kategori utama dan penghargaan khusus.

Menariknya, juri sangat ketat dalam menentukan pemenang, jika mereka merasa tidak ada yang pantas, mereka bisa membatalkan penghargaan tanpa pengganti.

Karena itu, penghargaan tertinggi, “Penghargaan Isabella”, pernah tidak diberikan selama hampir seratus tahun.

Selain pada kompetisi pertama, hadiah ini selalu terpajang di aula akademi musik Isabella, tak pernah dimiliki siapa pun selama satu abad.

Hal ini menjadi topik hangat di kalangan pecinta musik dunia, menantikan siapa yang akan menjadi penerima penghargaan legendaris itu.

He Xiao kembali sadar, ekspresinya agak terkejut.

Dia tidak menyangka bahwa kompetisi yang hanya diadakan setiap lima tahun ini akan segera dimulai tahun ini.

Lalu perhatiannya beralih ke Carol.

“Maksudmu kamu akan ikut kompetisi ini?” tanya He Xiao penuh rasa ingin tahu sambil memegang gelas.

Carol mengangguk sambil tersenyum dan mengangkat gelas kecil, “Ya, tapi kompetisi ini selalu dipenuhi bintang besar, aku tidak berharap menang, hanya ingin coba peruntungan.”

“Juara terlalu tinggi harapan, masuk delapan besar atau bahkan enam belas besar saja sudah cukup. Pengalaman ini sangat berharga dan akan mempercantik resume, sangat membantu masa depan kami para musisi.”

Mendengar itu, He Xiao mengerti dan merasa tertarik.

Piala Piano Isabella diadakan setiap musim semi, kira-kira sepuluh hari lagi, dan pendaftaran masih dibuka. Kompetisi akan berlangsung selama dua bulan.

Visa di Prancis bisa diperpanjang hingga tiga bulan, cukup sampai kompetisi selesai.

“Aku kira kamu juga datang untuk ikut kompetisi agar tambah prestise,” kata Carol dengan sedikit kerutan di hidung dan senyum menggemaskan.

“Dulu tidak, tapi sekarang iya,” jawab He Xiao sambil meneguk setengah gelas terakhir dengan santai.

Carol terkejut mendengar itu.

“Piala Isabella adalah kompetisi piano paling bergengsi di dunia, aku mulai persiapan dua tahun sebelumnya, kamu baru memutuskan sekarang, apakah tidak terlalu mendadak?” Carol mengingatkan dengan ramah.

Itu benar-benar ajang berat, penuh dengan seniman dan jenius-musisi, tidak bisa main-main.

Carol merasa He Xiao terlalu percaya diri, bahkan agak sombong.

Namun He Xiao menggeleng, dengan serius berkata, “Kalau tidak siap juga harus ikut. Kompetisi ini lima tahun sekali, aku tak mau menunggu lima tahun lagi. Seperti yang kamu bilang, coba peruntungan saja, tak perlu masuk sepuluh besar, enam belas besar juga cukup.”

“Ya… memang begitu juga,” Carol terdiam, lalu mengangguk setuju.

Biaya pendaftaran memang ada, tapi bagi bintang seperti mereka itu bukan masalah, bahkan lebih murah daripada satu gelas minuman yang baru He Xiao pesan tadi.

Dan karena kompetisi ini hanya diadakan lima tahun sekali, mencoba peruntungan tidak ada salahnya.

He Xiao sebenarnya sudah berencana pulang ke negara asal, tapi tiba-tiba mendapat kabar ini, pikirannya menjadi segar kembali.

Karirnya sedang mengalami kebuntuan, tak ada pijakan yang tepat untuk melesat, tapi kini menemukan Piala Piano Isabella.

Seperti kata Carol, ini adalah kesempatan emas untuk menambah prestise.

Jika tampil bagus, He Xiao berkesempatan membuka pasar internasional lebih awal!