Bab 153 Penyisihan Dimulai

Kesuksesan mendadak dari Balon Pengakuan Cinta murni merupakan kejutan yang menyenangkan.

Lagu ini memang sangat sesuai dengan selera anak muda. Dengan melodi dari Jay Chou dan lirik dari Vincent Fang, sulit bagi lagu ini untuk tidak menjadi populer.

Di Huaguo saat ini masih dini hari, waktu di mana persaingan di daftar pencarian tren Weibo berada di titik paling lemah, sehingga kesuksesan Balon Pengakuan Cinta sama sekali tidak menemui hambatan.

Bukan pertama kalinya He Xiao naik ke daftar pencarian tren. Selain kegembiraan di awal, perasaannya tidak terlalu bergejolak karena ia sudah terbiasa. Ia pun menarik selimutnya dan langsung tertidur pulas.

Saat ia membuka matanya kembali, ia terbangun oleh sinar matahari pagi di Paris yang menyinari kelopak matanya dengan menyilaukan.

Sambil menguap, He Xiao bangkit dari tempat tidur. Hal pertama yang ia lakukan tentu saja memeriksa ponselnya.

Ia meraba-raba di samping bantalnya cukup lama sebelum berhasil meraih ponselnya. Entah apakah ia menendang selimutnya saat tidur semalam, ponselnya hampir saja jatuh ke celah kepala tempat tidur.

Waktu menunjukkan pukul delapan pagi waktu Paris. Ia telah tidur selama sekitar tujuh jam, yang tentu saja sudah cukup bagi seorang orang dewasa.

Membuka tirai yang tidak tembus cahaya ke kedua sisi, He Xiao menjulurkan kepalanya untuk melirik ke luar jendela. Salju dari semalam ternyata telah benar-benar mencair dan menghilang.

Ini adalah penurunan suhu terakhir di Paris, setelah ini cuaca akan meningkat secara drastis dan musim semi akan segera tiba.

Bahkan sekarang, seseorang dapat melihat samar-samar petak-petak warna hijau subur di sabuk hijau perkotaan.

Menara Eiffel berdiri tinggi di kejauhan, sesekali segerombolan burung lewat beramai-ramai di puncak menaranya. Pemandangan ini sungguh sangat menakjubkan.

Suasana hati He Xiao seketika menjadi sangat baik. Setelah membersihkan diri, ia turun ke restoran untuk menikmati sarapan, lalu kembali ke kamarnya untuk mulai merencanakan Kompetisi Piano Isabella dan pembuatan video musik untuk Balon Pengakuan Cinta.

Selain itu, ia juga harus memberi tahu manajernya, Yu Xiao. Jika tidak, setelah serangkaian kompetisi dan menghilang selama beberapa bulan, tentu hal itu tidak akan beres.

Menyalakan ponselnya, ia pertama-tama secara kebiasaan membuka Weibo. Kepopuleran Balon Pengakuan Cinta tidak kunjung reda dan telah naik ke posisi ketiga dalam daftar pencarian tren.

Setelah mengkliknya, di antara unggahan Weibo yang baru dipublikasikan, terlihat bahwa banyak warganet yang telah jatuh hati pada lagu ini dan menyatakan dukungan mereka.

Namun, tidak ada satu hal pun di dunia ini yang dapat disukai oleh semua orang. Di balik sebagian besar ulasan positif, ada sekelompok kecil orang yang merasa biasa saja terhadap lagu ini.

"Sampah."

Sebuah komentar yang singkat dan jelas tertangkap oleh mata He Xiao. Ia tersenyum kecil dan mengabaikannya.

Internet selalu menjadi tempat yang tak terkendali. Bagi para pejuang papan ketik, jika mereka merasa tidak senang, mereka tinggal mencaci maki saja tanpa perlu alasan.

Bertindak sesuka hati dan berbicara sebebas-bebasnya, He Xiao sudah terbiasa dengan hal itu.

Bahkan Raja Musik Zhang Juncheng pun pernah dicaci maki, apalagi dirinya yang merupakan seorang bintang baru yang baru saja debut.

Melewati ulasan tersebut, ia terus menggulir daftar tren, dan sebuah artikel Weibo panjang yang mengutuk Balon Pengakuan Cinta menarik perhatiannya.

"Lagu apa yang kalian buat ini? Kalian benar-benar merusak orang dengan lagu kalian ini! Setiap nilai mata pelajaran anak saya berada di bawah rata-rata. Dia sekarang berada di kelas dua SMP, apa yang harus saya lakukan terhadap anak saya? Dia bahkan belum masuk SMA, tahu tidak? Kalian telah menghancurkan anak saya!"

Seorang orang tua menandai akun He Xiao dan dengan marah mengecam lagu tersebut.

He Xiao seketika merasa kebingungan. Bernyanyi adalah urusanku, apa hubungannya dengan anakmu?

Ia mengklik profil orang tua tersebut dan menggulir ke atas dan ke bawah, barulah ia mengerti akar permasalahannya.

Kronologinya kurang lebih adalah putranya terlalu terobsesi dengan dunia hiburan, selalu mendengarkan musik, menonton acara varietas, dan menghindari belajar.

Tadi pagi, putranya kembali tertangkap basah olehnya. Saat itu, remaja tersebut sedang menonton video Balon Pengakuan Cinta milik He Xiao.

Oleh karena itu, orang tua yang penuh amarah ini langsung melampiaskan kekesalannya ke Weibo dan mengecam He Xiao.

Faktanya, dalam masalah ini He Xiao benar-benar tidak tahu apa-apa dan menjadi korban yang tak bersalah, karena putranya terobsesi dengan industri hiburan, bukan pada bintang bernama He Xiao. Anak itu juga menonton acara varietas dan drama televisi yang lain, hanya saja kebetulan saat tertangkap basah, ia sedang mendengarkan lagu He Xiao.

Orang tua ini tampaknya telah menyimpan kekesalan yang mendalam sejak lama dan tidak tahu harus melampiaskan amarahnya di mana, sehingga ia melampiaskannya pada siapa saja yang ia temui.

Tindakan yang begitu agresif tentu saja memicu ketidakpuasan banyak orang. Banyak penggemar He Xiao yang langsung mendatangi unggahan tersebut untuk berdebat.

"Anakmu yang tidak mau belajar, apa urusannya dengan Tuan Muda kami?"

"Orang tua yang terhormat, mohon tenanglah."

"Halo, di luar anak Anda, penggemar kami tersebar di seluruh dunia, dan rata-rata merupakan lulusan universitas top. Memangnya anak Anda itu siapa?"

"..."

Melihat situasi yang semakin memanas, He Xiao mengusap hidungnya dan memilih untuk tidak ambil pusing.

Masalah seperti ini tidak akan pernah ada habisnya meskipun dijelaskan. Yang terbaik adalah tetap diam. Jika ia menanggapinya, pihak lain justru akan semakin bertingkah.

Serahkan saja kepada tim hubungan masyarakat perusahaan untuk menanganinya, atau biarkan mereda dengan sendirinya, maka semuanya akan baik-baik saja.

Mengabaikan selingan tersebut, saat He Xiao hendak kembali menjelajahi Weibo, sebuah panggilan telepon masuk.

"Kak Yu, sudah lama tidak jumpa."

He Xiao mengangkat telepon tersebut dan tidak bisa menahan senyum di bibirnya. Ia tadinya berniat menelepon Yu Xiao untuk melaporkan situasinya, namun tidak menyangka pihak lain meneleponnya terlebih dahulu.

Dari ujung telepon terdengar suara kertas-kertas yang dirapikan. Liburan Tahun Baru telah usai, orang-orang telah kembali bekerja, dan perusahaan kembali sibuk. Sebagai kepala departemen manajemen artis, manajer senior, sekaligus produser musik, beban kerja Yu Xiao setiap harinya sangat besar.

"Xiao He, aku melihat lagu barumu masuk daftar pencarian tren, tetapi ada beberapa komentar negatif di Weibo. Barusan pihak hubungan masyarakat sudah menanganinya untukmu."

Yu Xiao masih menunjukkan kesan bahwa waktunya sangat berharga. Setiap kali berbicara, ia selalu langsung pada intinya dan sangat cekatan. Ini juga merupakan kebiasaan umum dari sebagian besar kaum elit bisnis; di mata mereka, waktu adalah uang.

"Aku mengerti." He Xiao mengangguk tanpa merasa heran, lalu berkata, "Oh ya, ada satu hal yang ingin kusampaikan. Lagu baruku yang berjudul Balon Pengakuan Cinta berencana untuk dimasukkan ke dalam album pertamaku, dan video musiknya kebetulan akan difilmkan di Prancis sekalian. Aku mungkin butuh tambahan dana."

"Itu bukan masalah besar, atur saja sendiri." Yu Xiao meneguk tehnya dan tidak mempermasalahkan hal tersebut.

He Xiao memiliki kebebasan yang cukup besar di perusahaan, dan hak istimewanya selalu sangat luas.

Mendengar bahwa Yu Xiao tidak berniat terlalu mencampuri urusannya, He Xiao berpikir sejenak, lalu mengungkapkan niatnya untuk mengikuti Kompetisi Piano Isabella.

Namun kali ini, Yu Xiao menunjukkan reaksi. Tanpa ragu sedikit pun, nada suaranya langsung meninggi satu tingkat.

"Kamu sudah gila? Itu kan Kompetisi Piano Isabella! Kamu tahu seberapa kecil peluang untuk menang? Lagipula, kompetisi itu akan diadakan selama dua bulan penuh. Kamu tahu betapa berharganya dua bulan ini untukmu? Aku bisa memperjuangkan banyak acara varietas untukmu. Jika tanggapannya bagus, dua bulan dari sekarang jumlah pengikut Weibo-mu mungkin bisa menembus angka dua puluh juta!"

Yu Xiao selalu menganggap He Xiao sebagai bibit unggul untuk dibina, dan mengerahkan segenap tenaga untuk memperjuangkan kesempatan baginya agar bisa populer. Bulan pertama di awal tahun ini sangatlah penting bagi He Xiao.

Dibandingkan dengan Kompetisi Piano Isabella yang tidak pasti, ia merasa bahwa kembali ke negeri sendiri untuk berpartisipasi dalam acara varietas demi meningkatkan popularitas adalah hal yang jauh lebih masuk akal.

He Xiao mengusap hidungnya, tidak menyangka manajernya akan bereaksi begitu keras.

Dipikir-pikir memang benar juga. Dalam kompetisi Isabella sepanjang abad terakhir, tidak pernah ada orang Tionghoa yang berhasil meraih gelar juara. Hasil terbaik yang pernah diraih bahkan hanya sebatas sepuluh besar.

Oleh karena itu, adalah hal yang wajar jika Yu Xiao menganggap masalah ini tidak realistis. Ia mempertimbangkan masalah dari sudut pandang yang objektif dan tidak tahu kartu As seperti apa yang dipegang oleh He Xiao.

"Kak Yu, sejak aku mulai mengikuti Acara Impian, aku selalu mengambil jalur independen. Kamu seharusnya tahu kemampuanku. Percayalah padaku, Kompetisi Piano Isabella kali ini pasti akan jauh lebih membantu masa depanku daripada mengikuti acara varietas di dalam negeri!"

He Xiao tidak ingin melepaskan kesempatan ini begitu saja, jadi ia dengan sabar menjelaskan kepada Yu Xiao dan memberikan jaminan kepadanya.

Pihak di seberang sana terdiam setelah mendengar kata-kata itu, memperkirakan bahwa dalam hatinya ia juga sedang memikirkan kemungkinan dari hal tersebut.

Setelah sekitar satu menit lebih berlalu, barulah terdengar suara desahan dari ujung telepon.

"Baiklah, aku percaya kamu tidak akan mempermainkan kariermu sendiri. Hati-hatilah selama di luar negeri."

Yu Xiao pada akhirnya menyetujui permintaan tersebut. Bisa dikatakan, artis yang begitu keras kepala dan membuat manajernya menuruti keinginan untuk bereksperimen seperti He Xiao, tidak akan bisa ditemukan orang kedua di seluruh perusahaan.

Kedua belah pihak saling bertukar sapa singkat sebelum akhirnya menutup sambungan telepon.

He Xiao berkacak pinggang sambil menatap pemandangan indah Paris di luar jendela, hatinya seketika merasa lapang.

Pihak perusahaan telah beres dan tidak ada lagi kekhawatiran di kemudian hari. Untuk hal-hal selanjutnya, ia hanya perlu berjuang sekuat tenaga.

Berhasil atau gagal, semuanya diserahkan pada kehendak takdir.

...

Tujuh hari kemudian.

Peningkatan suhu di Paris jauh lebih cepat dari yang dibayangkan.

Babak penyisihan Kompetisi Piano Internasional Isabella akan dimulai hari ini, dan suhu telah mencapai sepuluh derajat di atas nol.

He Xiao mengenakan mantel bergaya Inggris berpotongan sederhana, dipadukan dengan celana panjang formal dan sepatu kulit, serta mengenakan sepasang sarung tangan kulit saat melangkah keluar dari hotel dengan langkah cepat.

Pakaian yang dikenakannya ini dibeli khusus untuk pembuatan video musik Balon Pengakuan Cinta, dan secara keseluruhan memancarkan nuansa Inggris yang kuat.

Pepatah mengatakan bahwa pakaian yang bagus dapat meningkatkan penampilan seseorang, dan temperamen pribadinya pun meningkat karenanya.

Melangkah di atas jalan setapak berbatu kerikil yang bersih, He Xiao masuk ke dalam sebuah mobil sedan bisnis berwarna hitam.

Carol sedang duduk di dalam mobil sambil merias wajahnya. Ketika melihat pakaian He Xiao, matanya langsung berbinar; pakaian tersebut sangat tampan.

"Pembuatan video musik untuk lagumu sudah selesai?"

Memasukkan kosmetik ke dalam tasnya, Carol menoleh dan bertanya dengan senyum manis.

"Belum, baru setengahnya. Pelan-pelan saja, lagipula aku akan tinggal di Paris selama dua bulan."

He Xiao melepas salah satu sarung tangan, menutup pintu mobil, lalu bersandar di kursi kulit sambil merapikan posisinya.

Alur cerita dan tata letak adegan untuk video musik Balon Pengakuan Cinta cukup rumit dan tidak akan bisa diselesaikan hanya dalam tiga atau lima hari. Namun, untungnya hal ini bukanlah sesuatu yang harus diburu-buru, dan He Xiao berniat menyelesaikannya secara perlahan di waktu luang di sela-sela partisipasinya dalam Kompetisi Piano Isabella.

Carol mengangguk dan memberi isyarat kepada pengemudi untuk mulai menjalankan mobil.

Pembukaan kompetisi sudah di ambang mata, dan babak penyisihan dimulai hari ini.

Jumlah resmi peserta yang tercatat untuk kompetisi tahun ini adalah delapan ratus enam puluh orang. Kedelapan ratus enam puluh orang ini adalah para elit piano dari seluruh dunia yang datang demi meraih ketenaran dalam semalam, namun pada akhirnya hanya satu orang yang keluar sebagai juara dan akan dikenang oleh dunia.

Jadwal kompetisi sangat kejam, dan tingkat eliminasinya sangat tinggi hingga mengerikan. Semua peserta tidak dapat dihindari merasa sedikit gugup.

Babak penyisihan akan berlangsung selama seminggu, dan setiap babak akan mengeliminasi setengah dari jumlah peserta hingga tersisa seratus besar.

Selain itu, kompetisi tidak diadakan di satu tempat saja. Pihak penyelenggara mendirikan total empat zona kompetisi untuk membagi beban kerja para juri.

He Xiao dan Carol sama-sama ditempatkan di Zona Kompetisi Timur. Nomor peserta mereka adalah 48 dan 33, dan mereka diperkirakan akan tampil sekitar siang hari.

Oleh karena itu, mereka hanya perlu tiba di lokasi sebelum tengah hari, jika tidak, keterlambatan atau ketidakhadiran akan dianggap sebagai pengunduran diri.

Mobil melaju kencang di jalan raya. He Xiao dan Carol sama-sama terdiam dan dalam hati menyesuaikan kondisi diri mereka masing-masing.

Mereka berdua adalah kontestan yang akan membawakan karya orisinal. Berbeda dengan peserta lain yang langsung memainkan karya piano yang sudah terkenal, mereka mengambil jalan pintas dengan tingkat kesulitan yang jauh lebih tinggi.

Carol memiliki sedikit bakat dalam bidang musik dan secara khusus mempelajari aransemen musik, sehingga dalam hal komposisi lagu, ia bahkan lebih hebat daripada bernyanyi.

Sementara He Xiao jauh lebih sederhana dan langsung pada intinya; apa pun ada di dalam ponsel hitamnya, ia hanya perlu memilih karya yang sesuai.

Kehidupan seseorang yang curang memang sangat luar biasa.

Tentu saja, hal ini bukan berarti He Xiao pasti seratus persen akan merebut gelar juara. Bagaimanapun, standar estetika di dunia ini memiliki perbedaan dengan apa yang ada di dalam ponsel hitam.

Segala hal tidak lepas dari waktu yang tepat, tempat yang mendukung, dan keharmonisan antarmanusia. Terkadang, karya dari ponsel hitam belum tentu akan menjadi populer saat dibawa ke dunia ini.

Seseorang harus memilih karya yang tepat dan cukup menyentuh hati.

Mobil melaju kencang dan dengan cepat tiba di Zona Kompetisi Timur, tempat diadakannya babak penyisihan kali ini, yaitu sebuah hotel dengan area yang sangat luas.

Hotel ini juga merupakan salah satu sponsor untuk acara tahun ini.

Melihat ke luar jendela mobil, dapat disaksikan bahwa sudah banyak orang yang datang di depan pintu hotel. Kerumunan itu tampak padat dengan berbagai warna kulit.

Namun, sebagian besar tetap orang kulit putih, diikuti oleh orang kulit hitam, sementara etnis Tionghoa adalah yang paling sedikit.

Paris terlalu jauh dari Huaguo. Meskipun ada beberapa master sipil di Huaguo yang memiliki pencapaian luar biasa dalam bidang piano, mereka tidak memiliki kondisi untuk datang ke sini dan berpartisipasi dalam kompetisi.

Oleh karena itu, di setiap edisi kompetisi, etnis Tionghoa selalu menjadi "spesies langka".

Setelah turun dari mobil, He Xiao merapatkan mantelnya dan berjalan berdampingan dengan Carol memasuki hotel.

Mengikuti papan petunjuk, mereka berbelok menuju aula di lantai dua, tempat babak penyisihan Zona Kompetisi Timur diadakan.

Pada waktu ini, sudah banyak orang yang hadir di lokasi. Selain para peserta, ada juga beberapa awak media yang memegang kamera dengan lensa panjang dan pendek, mencoba mengabadikan berita besar.

Sebab, di lokasi kompetisi tidak hanya terdapat peserta amatir saja, banyak juga para maestro yang telah memiliki ketenaran tertentu di bidang piano yang turut serta.

Atau bisa juga para bintang seperti Carol yang mencoba mencari pencitraan. Pada saat ini, jika seseorang mengamatinya dengan cermat, mereka dapat menemukan cukup banyak sosok mereka.

Kompetisi Isabella adalah kompetisi yang paling resmi, termasuk babak penyisihannya. Baik para maestro yang telah lama terkenal maupun para musikus jalanan dari kalangan bawah, semuanya akan diperlakukan setara.

Justru karena alasan inilah, dalam edisi-edisi kompetisi sebelumnya, sering kali muncul berita tentang beberapa penyanyi bintang yang tersingkir di babak penyisihan, yang kemudian menjadi bahan tertawaan orang-orang di waktu senggang.

Wartawan hiburan adalah sekelompok orang yang paling tidak punya hati nurani dan paling suka membuat kekacauan, sehingga kehadiran mereka tidak pernah absen di lokasi babak penyisihan.

Jika ada bintang yang tersingkir di babak penyisihan, dijamin berita itu akan diketahui oleh seluruh dunia dalam waktu satu hari.

Carol tampaknya juga sedikit takut pada para wartawan ini. Setibanya di lokasi, ia terus mengenakan masker dan berjalan di belakang He Xiao untuk menghindari sorotan kamera.

Mereka harus pergi untuk mendaftar terlebih dahulu, menunjukkan informasi identitas mereka untuk diverifikasi dengan data janji temu di situs web resmi, sebelum mereka dapat memasuki area dalam kompetisi.

Di depan meja yang dipasang secara darurat, seorang wanita kulit putih berjas kecil sedang mengetik dengan cepat di depan komputer untuk memeriksa dokumen, sementara di depannya terdapat antrean yang panjang.

He Xiao dan Carol hanya bisa dengan patuh ikut mengantre.

Jangan dikira mereka biasanya adalah bintang terkenal, begitu tiba di tempat ini mereka tetap harus mematuhi aturan yang berlaku.

Butuh waktu setengah jam penuh sebelum akhirnya giliran mereka tiba.

"Tuan, mohon tunjukkan informasi identitas Anda yang sah."

Wanita itu merasa sedikit terkejut saat melihat He Xiao adalah seorang keturunan Tionghoa.

Sebab, peserta keturunan Tionghoa yang mengikuti Kompetisi Piano Isabella sangatlah sedikit, dan He Xiao adalah orang pertama yang ia layani hari ini.

"Baik."

He Xiao mengangguk, lalu menyerahkan paspor dan nomor antrean yang dikirimkan melalui pesan singkat saat membuat janji temu secara bersamaan. Proses verifikasi berjalan lancar, dan He Xiao segera diizinkan untuk lewat, sementara Carol mengikuti tepat di belakangnya untuk masuk bersama-sama ke area dalam.