Bab 93 Warisan Yang Xuan

Pagi hari, di langit suram yang masih gelap, tinggal tersisa satu bintang yang redup. Angin pagi berhembus, menebarkan rasa dingin. Sesekali, daun-daun jatuh bertebaran, seolah mengingatkan semua orang bahwa di sinilah tanah utara.

Cao Ying dan Ibu Yi sedang berjalan-jalan di dalam kota.

"Tuan muda kita terus bertumbuh," ucap Cao Ying sambil menautkan tangan di belakang punggung, menoleh ke samping. Sebuah keluarga membuka pintu rumahnya setengah, tapi begitu melihat mereka berdua, pintu langsung dibanting menutup, tersisa celah kecil.

Seorang gadis muda tampak ketakutan mengintip dari balik celah pintu itu.

"Apa yang ingin kau katakan?" Ibu Yi tersenyum ramah pada gadis itu. "Tuan muda adalah anak dari Kaisar yang berbudi luhur. Ia mewarisi ketegasan dan belas kasih dari Yang Mulia sejak lahir."

"Benar sekali!" sahut Cao Ying dengan lega. "Namun, kecepatan pertumbuhannya sungguh mengagumkan. Aku sendiri tak tahu dari mana bakat tuan muda berasal. Ambil saja peristiwa beberapa waktu lalu, saat perampok kuda melarikan diri dan meninggalkan banyak bangkai kuda. Semua orang tahu daging kuda tak enak, tapi tangan tuan muda mampu mengubahnya jadi hidangan lezat."

"Itulah keistimewaan seorang anak pilihan langit," Ibu Yi begitu yakin dengan anak yang telah ia besarkan setahun terakhir.

"Aku sadar akan kekuranganku sendiri, terlalu percaya diri. Dulu aku mengira tuan muda tak akan bisa berjalan tanpa bantuanku, karenanya aku jadi sedikit sombong. Tapi hari itu aku sadar, tuan muda memperhatikan segalanya, hanya saja ia tak mengungkapkannya. Akhirnya, ia memberiku teguran keras agar aku sadar."

"Sudah benar-benar sadar? Kalau belum, lebih baik terjun ke sumur dan rendam diri di sana," ejek Ibu Yi, sedikit bersorak di dalam hati.

"Aku sudah sadar sepenuhnya."

"Kita pulang," ujar Cao Ying sambil berbalik. "Manusia memang harus punya kesibukan. Begitu tak ada urusan, jadilah seperti arwah gentayangan."

Ibu Yi hanya menggeleng perlahan menatap punggungnya, lalu tiba-tiba tersenyum.

Yang Xuan sedang berlatih.

Sejak mengetahui jati dirinya, ia jadi rajin berlatih dan belajar. Seusai berlatih, ia melanjutkan belajar.

Sebagai seorang pemimpin, tak seorang pun berani masuk ke kamarnya, sehingga ia bisa bersandar santai di dinding, dengan tenang menatap layar di hadapannya.

Lalu ia mengambil sebatang arang, menulis dan menggambar di atas kertas.

Satu demi satu rumus dihitung, satu demi satu teorema dipahami, pengetahuan yang belum diketahui siapa pun kini terus-menerus ia serap...

Setelah lama, Yang Xuan mendongak.

"Jadi begini rupanya dunia ini!"

Meski telah belajar bertahun-tahun, namun ketika berjumpa dengan pengetahuan yang mengguncang jiwa, ia tetap terpesona.

"Zhuque!"

"Aku di sini."

"Jadi bulan itu sebenarnya hanyalah sebuah bola besar?"

"Benar."

"Dan udara yang kita hirup ini ternyata penuh dengan oksigen?"

"Benar."

Yang Xuan meraba meja yang tampak bersih, "Ternyata di atas meja ini ada begitu banyak hal yang tak kasatmata. Setiap butir pasir adalah dunia, setiap daun adalah pencerahan."

Banyak hal di dunia ini saling berhubungan. Ketika pengetahuan cukup terkumpul, semuanya akan menjadi jelas, seperti momen pencerahan.

"Tuan muda."

Seseorang memanggil pelan dari luar.

"Ada apa?" Yang Xuan agak ogah keluar.

"Ada pejabat baru yang ingin menghadap."

Baru datang?

Yang Xuan menggulung naskahnya, bangkit dan keluar.

Di luar aula utama kantor kabupaten, seorang pria mengenakan pakaian pejabat rendah berdiri menunggu.

"Jiang Zhen menghadap Tuan Penguasa." Pria itu sekitar tiga puluhan, wajahnya tampak jujur.

Yang Xuan berhenti dan bertanya, "Siapa yang mengutusmu ke sini?"

Jiang Zhen menjawab, "Ini adalah penugasan dari pemerintah provinsi. Saya diutus ke Kabupaten Taiping."

Cao Ying datang, memeriksa dokumen lalu mengangguk.

Yang Xuan masuk dan duduk, menunjuk Cao Ying, "Mulai sekarang, kau bekerja di bawah pengawasannya."

Jiang Zhen membungkuk, "Baik."

Yang Xuan berdiri, "Kedua orang kepercayaanku ikut denganku keluar, rumah dijaga oleh Cao. Ibu Yi biarkan banyak beristirahat."

"Baik," Cao Ying menerima perintah.

Jiang Zhen menatap Yang Xuan sekilas, lalu menunduk.

Yang Xuan membawa kedua pengawalnya menuju Kamp Pasukan Nekat.

Ratusan orang tinggal bersama di sana, deretan rumah cukup rapi, namun barang-barang di luar berserakan tak karuan.

Diao She dan Zhao Youcai menyambut.

"Menghadap Tuan Penguasa!"

Suara mereka membuat para narapidana terjaga, pintu-pintu kamar satu per satu terbuka.

Para narapidana perlahan keluar.

"Menghadap Tuan Penguasa."

"Apa yang kalian lakukan sehari-hari?" Yang Xuan menatap para narapidana yang dekil itu, merasa tempat ini seperti neraka.

Diao She menoleh pada Zhao Youcai, jelas dari sorot matanya: Aku tak pandai berdusta, kau saja yang jawab.

Zhao Youcai menolehkan wajah, ingin sekali mengatakan pada Yang Xuan bahwa ia tak mengenal siapa-siapa di sini.

"Kami biasanya hanya beristirahat."

Yang Xuan menggeleng, "Kumpulkan mereka semua."

Diao She langsung melesat ke sana, berteriak garang, "Kumpul! Cepat kumpul! Hei kau, Xiao Laoer, mana celanamu? Mau ketemu Tuan Penguasa tanpa pakaian? Hajar!"

Plak!

Seorang pria setengah mengantuk, tanpa mengenakan celana, baru keluar pintu sudah kena tamparan keras di pantat dari Diao She, langsung memerah.

"Aduh!"

Xiao Laoer buru-buru masuk kembali.

Yang Xuan tetap tenang, Zhao Youcai menjelaskan, "Mereka semua orang bermasalah, hardikan saja tak mempan."

Jadi kalian menampar pantat?

Diao She kembali, bangga, "Tuan Penguasa, perintahkan saja, siapa tak patuh, hajar!"

Inilah cara mengatur penjara.

Yang Xuan teringat beberapa buku yang ia baca di gulungan naskah, semuanya tentang kehidupan di penjara.

Zhao Youcai berdiri sopan, "Mohon perintah, Tuan Penguasa."

"Jangan minum air dingin!"

Itu saja yang diucapkan Yang Xuan sambil maju ke depan.

Air dingin?

Di belakang, Zhao Youcai kebingungan.

"Apa maksudnya?"

Diao She menggeram, "Kau sendiri penuh akal bulus juga tak tahu, siapa lagi yang harus kutanya?"

Di depan, lima ratus narapidana berdiri berderet tak teratur.

Mereka semua menatap Yang Xuan.

Saat Yang Xuan baru tiba di Kabupaten Taiping, para narapidana ini hanya menunggu kapan ia akan mempermalukan diri sendiri. Semua yakin bocah muda ini tak akan bertahan lama, pasti pura-pura sakit lalu kabur. Tapi tak disangka, Yang Xuan justru menunjukkan tekad ingin berakar lama di daerah perbatasan ini.

Apakah ia bersandiwara, atau memang sungguh-sungguh?

Mata para narapidana tampak dingin.

"Kalian semua adalah orang-orang malang yang telah dibuang oleh Dinasti Tang."

Kata-kata pertama Yang Xuan langsung menusuk hati para narapidana itu.

Kerumunan pun gaduh.

"Di sinilah Kabupaten Taiping. Di depan sana terbentang para perampok kuda, suku-suku asing tak terhitung. Tempat ini sudah tujuh kali jatuh ke tangan musuh, dan setiap kali itu terjadi, selalu berakhir bencana."

Zhao Youcai berbisik pada Diao She, "Kata-katanya terus terang sekali."

Diao She mengangguk, "Aku suka."

"Meski kau suka, tak mengubah fakta kau tetap penjahat berat," Zhao Youcai muram, entah apa yang terlintas di benaknya.

"Kalian mungkin berpikir, kalau kota ini jebol, kita tinggal ikut para perampok kuda atau suku asing." Yang Xuan mengejek, menunjuk ke utara, "Tahukah kalian apa nasib orang-orang yang ikut para perampok kuda?"

Tentu saja mereka ingin tahu.

"Bawa ke sini."

Dua tawanan perampok kuda dihadapkan ke depan.

Yang Xuan bertanya, "Lima tahun lalu, atau bahkan lebih lama, apa yang terjadi pada narapidana yang ikut lari bersama perampok kuda?"

Salah satu perampok itu menjawab, "Sebagian besar sudah tewas."

Yang Xuan tersenyum, "Kenapa?"

Perampok itu tampak ragu, memandang para narapidana.

"Katakan, agar kau tetap hidup," Yang Xuan berkata tegas.

Wang Laoer mengangkat tangan, siap menampar.

Perampok itu menghela napas, mengedipkan mata yang membiru bekas pukulan, "Sebagian besar sudah mati."

"Kenapa?" tanya Yang Xuan lagi.

Perampok itu mundur merangkak ketakutan, "Di kelompok perampok juga ada faksi-faksi. Para narapidana yang ikut lari punya kelompok sendiri, tapi mana bisa melawan para senior di sana? Saat pembagian hasil rampokan, mereka dapat bagian terkecil. Kalau berani protes, langsung dihajar... Lama-lama mereka melawan... lalu dibunuh. Sisanya melarikan diri, lalu ditemukan mayatnya di padang, sudah dikoyak binatang buas."

Para narapidana gemetar, gemetar karena putus asa.

"Kenapa pembagian tidak adil?" seseorang tak tahan bertanya.

Perampok itu menatapnya seolah menatap orang bodoh, "Di sini kafilah dagang jarang lewat, tak ada daerah kaya di sekitar, hidup para perampok pun susah. Kalau lama tak dapat rampasan, pasti berebut... Kalau tidak, menurut kalian kenapa pasukan Deng Hu hanya tiga ratusan orang?"

"Kenapa?" tanya orang itu, putus asa.

Yang Xuan menautkan tangan di belakang, "Karena mereka tak mampu beri makan lebih banyak orang, jadi harus saling bunuh di dalam, menyingkirkan yang lemah. Hanya yang terkuat yang dipertahankan."

Di daerah ini sumber daya sangat terbatas, apalagi di Provinsi Chen. Tak aneh jika perkelahian kerap terjadi di antara para perampok demi memperebutkan sumber daya.

Para narapidana yang ikut hanya dianggap tak berguna, tugas berbahaya diserahkan pada mereka, tapi pembagian hasil sangat sedikit.

Yang paling mereka harapkan hanyalah kebebasan.

"Kalian masih bisa hidup bebas, tapi ada syaratnya."

Kata-kata Yang Xuan membuat para narapidana terkejut.

"Satu-satunya jalan adalah berjasa!"

Pandangan Yang Xuan tajam menatap mereka.

"Tapi... tapi bagaimana kami bisa berjasa?" tanya Xiao Laoer yang salah pakai celana, bagian bawahnya menggembung.

Yang Xuan menunjuk ke luar, "Para perampok kuda akan terus datang, suku-suku asing pun begitu. Bagaimana cara menghadapinya? Satu-satunya cara adalah membuat mereka takut, membuat mereka tahu Dinasti Tang tak bisa diremehkan, Taiping tak bisa diganggu!"

Ia menatap mereka, "Berlatihlah! Setiap kali berjasa, aku akan catat, dan dosa kalian akan ditebus."

Mata Diao She memerah, "Tapi Tuan Penguasa, dulu kami juga bertarung mati-matian, tapi para pejabat... omongannya tak pernah bisa dipercaya, tak ada yang peduli dengan jasa kami."

"Aku peduli!"

Tatapan Yang Xuan berkilat, "Aku bersumpah di sini, kalau kalian berjasa, pasti akan kuberi penghargaan."

Zhao Youcai menghela napas, "Tuan Penguasa, seringkali Chang’an mengabaikan Provinsi Chen."

"Kau mau bilang jasa kalian akan diabaikan di Chang’an?" tanya Yang Xuan, mendapat anggukan, lalu ia berkata tegas, "Kalau begitu, aku sendiri yang akan membalas jasa kalian."

Di belakang, Lao Ze menarik napas dalam-dalam, berbisik, "Memang benar dia tuan muda."

Para narapidana itu menegakkan kepala menatap Yang Xuan.

Yang Xuan berteriak lantang, "Aku bersumpah atas nama leluhurku! Jika Chang’an mengabaikan jasa kalian, aku akan pergi ke Chang’an, menerobos langsung ke Departemen Hukum untuk menuntut! Kalau masih tak bisa, aku akan mengetuk gerbang istana!"

Xiao Laoer berlutut.

Satu per satu narapidana berlutut.

Bagaikan bulir gandum ditiup angin kencang.

Ini pertama kalinya ada pejabat yang memperlakukan mereka sebagai manusia.

Ini pertama kalinya ada pejabat yang memberi mereka harapan.

Diao She berlutut, urat di lehernya menonjol, berseru, "Bersedia mati demi Tuan Penguasa!"

"Bersedia mati demi Tuan Penguasa!"

Remaja penguasa itu berkata pelan, "Salah. Bersedialah mati demi Dinasti Tang!"

"Bersedia mati demi Dinasti Tang!"

Dalam sorak sorai itu, Yang Xuan berbalik.

Ia melihat Lao Ze yang tubuhnya bergetar hebat.