Bab Seratus Satu: Kehendak Langit???

Luk Ming menghunus pedang dan menyayat langsung leher Ma Shishi.
Tapi…

Bagian wajah Ma Shishi itu, yang memucat seperti kapur, entah sebenarnya apa, bahkan keahlian perang Luk Ming yang mumpuni pun tak mampu menembusnya.
Tak seberat rambut sebesar pun sisa luka tertinggal.

“Ini…” Luk Ming mengernyit, memegang pedang lalu menyayat ke arah jantung Ma Shishi.
Pedang itupun tertekuk menjadi lengkungan setengah lingkaran, seolah menusuk batu yang keras.
Tetap saja Ma Shishi tak punyai apa pun cedera.
Benda menyerupai kapur itu benar-benar seperti baju zirah padat yang menjaga Ma Shishi dari segala luka.

“Hehehe… hehehe…” Ma Shishi tiba-tiba tertawa. Suaranya berat, serasa keluar dari rongga dadanya, mengerikan sekali.
“Tunggu saja… kalian…”
“Kalian telah membuatku seperti ini, kalian pun takkan berbahagia…”

Ma Shishi mengabaikan semuanya, terus melangkah maju.
Wajahnya masih dipenuhi ekspresi keputusasaan, tetapi suara yang keluar justru tawa.

“Cepat! Cegat dia! Bunuh dia!” Karena sebelumnya Permaisuri pernah memerintahkan agar Ma Shishi dibunuh,
dua kali tebasan Luk Ming yang tak juga menewaskannya membuatnya lalu memerintah orang lain begitu saja.
Tak lama, seluruh orang-andalan bela diri di Kediaman Wang pun terjun. Mereka berusaha meninggalkan luka di tubuh Ma Shishi, namun tak ada juga—tidak ada senjata, bahkan api, yang bisa melukainya.

“Borgol dia!!! Jangan sampai dia keluar dari Kediaman Wang!!!” Luk Ming pun mengeluarkan perintah lain.
Segera datang beberapa pengawal membawa banyak rantai besi. Jika Ma Shishi kebal terhadap tombak dan pedang, cukup dibatasi dengan merenggut kebebasannya.
Dipenjara,
agar ia tak pernah punya kesempatan lagi mencelakai Permaisuri.

Tapi rantai itu belum sempat dipasang…
Di luar kediaman, segerombol orang bertopeng berpakaian hitam muncul. Mereka terus menembakkan benda-benda seperti granat asap, dan tak lama semuanya tertutup kabut putih tebal.

Sementara para pengawal yang semula hendak menangkap Ma Shishi mulai mengerang gaduh:
“Ma Shishi tidak ada di sana!!”
“Aku ingat jelas dia berdiri di sana, aku hendak mengikatnya dengan rantai, tapi tiba-tiba hilang!”
“Pasti diselamatkan orang lain. Mereka bertopeng itu pasti datang untuk menyelamatkan Ma Shishi!!”
“Siapa gerangan orang yang di tengah ibu kota ini mampu mengerahkan begitu banyak bertopeng, lalu diam-diam hadir di depan gerbang Kediaman Wang???”

Suara bercampur jadi gaduh.
Di dalam ruangan, Gu Mu menyimpulkan satu hal: Ma Shishi telah diselamatkan orang.
Indra pengasahannya tajam, tetapi di luar sekarang berkabut putih, pengawal bercampur dengan orang bertopeng dalam jumlah yang banyak.
Nyatanya orang-orang bertopeng itu dapat mendekati Kediaman Wang dengan diam-diam dan menyelamatkan Ma Shishi; berarti mereka bukan orang sembarangan.
Sekalipun menyelamatkannya, mereka akan menyebar ke beberapa arah untuk bergerak terpisah.
Gu Mu bisa merasakan ada yang bergerak di sana, namun tak bisa mengidentifikasi siapa itu persis.

Jika Gu Mu mengejar keluar, ia memang bisa menyusul mereka, tetapi… ia tak bisa memastikan Ma Shishi mengikuti gelombang bertopeng mana dan ke arah mana.
Lagi pula, orang-orang bertopeng itu memang telah masuk kediaman, bahkan terang-terangan mulai menculik. Kalau Gu Mu buru-buru menyusul ujung depan, ia bisa saja kena tipu kembalikan gerak—jebakan yang memancingnya pergi dulu dari pusat.
Apalagi, Permaisuri di Kediaman Wang jauh lebih penting.
Dialah akar pemicu hadiah misi.

“Ikut pergi. Beri kabar.” Gu Mu memerintah seorang prajurit pembunuh.
Prajurit pembunuh ini tanpa belas kasihan, dan bila menyatu, tak gampang ketahuan.
Tak peduli para bertopeng melarikan diri ke arah mana, akhirnya mereka tetap akan berkumpul di satu tujuan.
Gu Mu tak punya waktu dan tak punya kesabaran untuk menunggu panjang.
Tetapi prajurit pembunuh bisa.
Cukup mereka tunggu saat semuanya berkumpul di sarang lama, lalu mengirim berita lewat merpati. Setelah itu Gu Mu datang menyerang pun tak masalah.

Di atas ranjang,
warna wajah Shen Ling berangsur pulih. Wajah mungil cantik yang menaklukkan siapa pun itu kembali bernyawa.
“Paduka, transaksi sudah tercapai, suara dari dalam kepala tentang Gulungan Kulit Domba sudah menghilang,” Shen Ling menatap Gu Mu dan melaporkan.

Entah mengapa…
Padahal ia yang dirasuki Gulungan Kulit Domba seharusnya justru menjadi korban paling tragis.
Namun Teh Hijau Kecil justru yang seolah terseret paling sedih, dan ia malah berhasil menuntaskan obsesinya sendiri.

Kalau dipikir pelan-pelan…
Dulu, Teh Hijau Kecil bisa congkak di hadapannya karena ia berpijak pada wibawa Paduka.
Di kehidupan ini, ia mengatasi pengaruh Gulungan Kulit Domba pada dirinya dan memutus keterikatan pada Teh Hijau Kecil juga karena Paduka juga…
Hanya saja orang yang dilindungi Paduka telah berganti,
maka nasibnya dan Teh Hijau Kecil pun berubah.

Namun mengapa Paduka tetap melindunginya?
Sebab menyukai?
Paduka juga tak pernah singgah di Pekarangan Salju Jatuh, kan???

Shen Ling menatap Gu Mu lebih teliti, dalam matanya ada keraguan samar yang tak mudah dibaca:
“Paduka, perjanjian dengan Gulungan Kulit Domba harus dijalankan, seperti aturan Jalan Langit yang tak boleh dilanggar.”

“Kita harus mencari orang untuk dikurbankan pada Gulungan itu juga, bukan?” Shen Ling berbisik khawatir. “Tapi lain kali kita harus lebih hati-hati. Kalau Gulungan memakan satu orang, perubahan sedikit. Jika memakan banyak orang, tak seorang pun tahu pengaruh apa yang muncul.”
Bila aturan itu tak dapat dibantah, maka mesti ada kurban, kalau tidak pikiran akan terus dipengaruhi Gulungan.
Namun Gulungan itu bisa saja muncul sendiri di badan mereka; sulit sekali dicegah.
Bagaimanapun, hingga kini mereka belum tahu syarat pemilihan Gulungan.

Gu Mu tidak menjawab. Karena bujuk-bujuk Gulungan itu dapat diselesaikan lewat transaksi, ia sebenarnya bisa mencari seorang terpidana yang kejahatannya paling berat, menjadikan dia kurban Gulungan, lalu mengurung Gulungan di Kota Tersembunyi.
Tetapi kini pikirannya tertambat pada hal lain.

Teh Hijau Kecil tak mati???
Saat Shen Ling memakai Teh Hijau Kecil untuk kurban, Gu Mu terus memikirkan, apakah Teh Hijau Kecil akan mudah tewas.
Bukankah ia sendiri yang memerintahkan Permaisuri atau orang lain membunuh Teh Hijau Kecil? Semua perintah itu keluar dari mulutnya. Kalau pun misi gagal, tiga ratus poin bisa ditarik kembali.
Maka ia menyarankan Permaisuri menggunakan Teh Hijau Kecil untuk kurban Gulungan.

Namun Teh Hijau Kecil tak mati,
bahkan saat orang-orang Kediaman Wang hendak merantai tubuhnya, orang-orang bertopeng malah muncul tiba-tiba dan menjemputnya.

Ini semua…kah cuma kebetulan?
Ataukah ada Kehendak Langit yang secara diam-diam menjaganya?

Perlu diingat: di novel alur putri ini, antagonis utama ada dua; Gu Mu adalah yang paling besar, satunya lagi Teh Hijau Kecil.
Mereka berdua memang disiapkan sebagai sumber paket pengalaman bagi tokoh utama.
Jika salah satu hengkang terlalu cepat, paket pengalaman tokoh utama tak akan sebesar ini.
Maka sebagai antagonis utama, Kehendak Langit seharusnya ingin Teh Hijau Kecil tetap hidup lebih lama.
…Oleh karena itu, Gu Mu merasa penjelasan penjelmaan hari ini—Teh Hijau Kecil terselamatkan—
lebih menyerupai perlindungan diam-diam dari Kehendak Langit,
yang makin menegaskan kecurigaan Gu Mu: musuh terbesarnya bukan Shen Ling, melainkan Kehendak Langit dalam novel putri ini.
Hanya bila berhasil menaklukkan Kehendak Langit, ia dapat mengubah novel putri ini menjadi novel lelaki dan kembali ke jalur yang benar.

Di sisi lain,
Teh Hijau Kecil dibawa keluar dari ibu kota oleh orang-orang bertopeng.
Dari dalam ransel, ia mengeluarkan botol ramuan lalu meminumnya tuntas.
Tak lama, benda putih seperti kapur di tubuh dan wajahnya perlahan terkelupas, kulitnya kembali mengembang penuh, seolah-olah darah dan daging tumbuh lagi di bawahnya.
Hanya dalam beberapa kali tarik napas, ia kembali memiliki wajah suci nan polos yang amat menawan.

Ia tersenyum tipis di sudut bibir, namun sorot matanya lebih dingin dari sebelumnya:
“Zhang Banxian… dia memang punya cara menyelamatkanku, bukan?”
“Benar-benar seperti bisa meramalkan segala hal… Ia sengaja tak bilang apa yang dihitungnya, malah memberiku botol ini, katanya saat genting ini akan sangat kuperlukan…”
“Sekarang terlihat, ia menebak semuanya…”

“Paduka…”
Di bawah sinar matahari, Ma Shishi mengangkat wajahnya yang amat polos dan suci.
“Aku akan meraih hatimu…”
“Sekalipun kau ingin membunuhku… aku akan membuatmu… jatuh cinta padaku…”
Sebuah senyum manis tipis menyebar di wajah Ma Shishi.
Benar-benar memikat.