Bab Seratus Delapan: Serangan Balik Sang Putri

Pemuda itu awalnya sedang memeluk dan merangkul para gadis di depan umum. Namun ketika matanya tertuju pada satu titik, tiba-tiba gadis-gadis cantik yang ada dalam pelukannya terasa hambar bagai bedak murahan. Sebenarnya, gadis-gadis yang mengelilinginya itu sudah termasuk yang terpilih satu dari seratus. Namun... gadis berjubah putih yang terus berlari di padang rumput tepi sungai itu jauh lebih mencuri perhatian.

Senyumnya tipis mengembang di bibir, di bawah sinar matahari kulitnya putih bak bercahaya, dan pemuda itu tak pernah membayangkan seorang gadis bisa memiliki mata seindah itu. Mata, hidung, bentuk wajah... semuanya sempurna, seolah-olah dia adalah karya terbaik Sang Pencipta, tak tertandingi oleh siapapun.

Tatapan pemuda itu langsung terpaku, seolah jiwanya terhisap oleh gadis berjubah putih tersebut, kedua matanya terpaku pada Shen Ling.

“Wanita ini, aku pilih!” Pemuda itu tersenyum penuh nafsu, lalu melambaikan tangan kepada para prajurit yang dibawanya di luar paviliun, memberi isyarat untuk mengikat Shen Ling dan membawanya ke arahnya.

“Tapi, Tuan Muda... gadis ini tampaknya sudah punya pasangan, pria di belakangnya pasti tunangannya!” kata gadis yang sedang memijat kaki pemuda itu dengan cemburu.

“Aku pilih, sudah punya siapa pun tetap aku rebut!” Pemuda itu melirik Gu Mu yang berpakaian sederhana, mungkin dari keluarga biasa dengan sedikit kekayaan, hanya mampu mempekerjakan beberapa dayang. Pemuda itu sama sekali tidak menganggapnya serius.

Tak lama kemudian, beberapa pengawal bersenjata pedang mengelilingi Shen Ling, dan salah satu dari mereka berkata dengan nada mengancam, “Gadis ini, tuanku sudah memilihmu. Tolong ikut denganku.”

Awalnya, Shen Ling tersenyum manis. Pangeran telah membangkitkan kembali jiwa kanak-kanaknya, membuat hatinya cerah. Namun kini, beberapa lalat menghalangi langkah larinya.

“Plak,” akibat Shen Ling berhenti, layang-layang yang ia pegang terjatuh. Ekspresinya berubah suram, wajahnya mendung.

Ia menenangkan diri, bintang-bintang di matanya seketika lenyap, digantikan oleh kegelapan malam yang pekat.

Ia menggulung tali layang-layang perlahan, dengan suara tenang tanpa terburu-buru, tanpa tanda ketakutan yang biasa dimiliki wanita baik-baik yang dipaksa.

Sebaliknya, ia menampilkan senyum tipis yang nakal, memperlihatkan dua taring kecilnya, “Baru-baru ini istana... kebetulan kekurangan beberapa kasim...”

Bunga yang cantik, air yang jernih, dan wanita yang memesona.

Gu Mu seperti sedang berjalan-jalan santai, sebab di zaman kuno hiburan sangat terbatas. Saat ia merasa bosan hanya dengan menikmati pemandangan...

Tiba-tiba, seorang putri selir sedang bermain layang-layang di depan dikerumuni orang.

Hewan-hewan kecil seperti burung dan rusa mulai gelisah, “Pangeran, sepertinya mereka hendak menculik putri selir!”

“Mereka benar-benar nekat, berani mengganggu putri selir!”

“Benar! Bahkan berani di depan pangeran! Pangeran, kalau kau perintahkan, aku akan membunuh mereka demi melindungi putri selir!”

Gu Mu hanya diam. Sebenarnya, dia bisa berteriak lantang dan menunjukkan jati dirinya sebagai Pangeran Regent, tak ada yang berani berani-berani di hadapannya. Namun ia ingin melihat seberapa jauh sang protagonis wanita dilindungi oleh dunia ini.

Jadi, ia tidak buru-buru bertindak, “Tidak perlu terburu-buru. Menyelamatkan putri selir hanya masalah hitungan menit, aku tidak akan membiarkannya terluka.”

“Tapi jika aku bertindak sekarang, mungkin akan mengganggu suasana hati putri selir.”

Gu Mu memperhatikan Shen Ling yang perlahan mengumpulkan layang-layang yang terjatuh dan merapikannya kembali.

Walau hanya dari punggungnya, Gu Mu bisa merasakan ketenangan dan kemarahan yang tersembunyi dalam dirinya.

“Apa maksudmu?” tanya para pengawal yang hendak membawa Shen Ling kepada tuannya, tidak mengerti maksud ucapan Shen Ling, “Apa urusanmu dengan kekurangan kasim di istana, dan apa urusan kami?”

“Menculik wanita biasa biasanya berakhir di penjara,” Shen Ling berkata dengan suara tenang dan sabar, menjelaskan dengan logika yang jelas.

“Lalu bagaimana? Tuan Muda kami adalah putra kandung Menteri Perang, Tuan Meng, aku ingin lihat siapa yang berani membuat putraku masuk penjara!” salah satu pengawal membentak.

Oh, ternyata anak Menteri Perang.

Gu Mu mendengarnya dan tersenyum penuh arti.

Menteri Perang itu bukanlah seorang pejabat setia.

Awalnya Gu Mu membiarkannya tetap di posisi itu karena beberapa kemampuannya, tapi anak Menteri Perang berani melawan otoritasnya, bahkan mengganggunya secara langsung.

Dalam waktu ini, dengan semakin terkonsentrasinya kekuasaan Gu Mu, Menteri Perang yang dulu pernah membuat kesalahan kini sangat berhati-hati di sidang istana, takut kalau Gu Mu marah, dia akan menjadi sasaran.

Tak jauh dari situ...

Shen Ling menjawab, “Jadi, Pak Menteri pasti akan melindungi putranya... supaya putramu berhenti menculik wanita biasa...”

Ia menatap ke atas dengan senyum polos yang sedikit polos dan tanpa dosa, “Maka aku hanya bisa menyarankan tuan mudamu belajar dari para kasim istana!”

Para pengawal akhirnya mengerti maksud Shen Ling.

“Berani kau mengutuk tuan mudaku!” salah satu pengawal berteriak marah.

Namun karena Shen Ling adalah pilihan tuan muda mereka, mereka tidak berani bertindak kasar.

Shen Ling memiringkan kepala, senyum di wajahnya menghilang perlahan, “Aku bukan mengutuk, hanya mengingatkan.”

Bagaimanapun juga, anak Menteri Perang itu mencoba menculik putri bangsawan dari keluarga perdana menteri, istri tunggal Pangeran Regent yang berkuasa saat ini.

Mungkin beberapa kepala pun tak cukup untuk membayar kesalahan Meng Yi.

Sebelum kehilangan nyawanya, Shen Ling bisa membuatnya kehilangan hal lain terlebih dahulu.

Jelas, Meng Yi yang berada tak jauh dari mereka juga mendengar kata-kata Shen Ling.

Dia memang playboy, selalu dipuja wanita, tak tahan menghadapi hinaan.

Lalu dia berteriak kencang, “Wanita yang tidak tahu diri ini, aku baik-baik memintanya jangan datang, pukul dia dan bawa ke sini!”

“Siap!” para pengawal langsung merespons perintah, hendak memukul dan menendang Shen Ling yang terlihat lemah itu.

Namun terdengar…

Shen Ling menghela napas pelan, lalu dengan sigap mengeluarkan sebuah senjata kecil yang tergantung di pinggangnya, yang sangat kecil dan bisa dilipat.

Begitu senjata itu dibuka, ternyata sebuah payung tulang yang bisa dilipat.

Ujung payung itu berupa duri tajam, ketika dibuka bisa digunakan untuk bertahan.

Dengan satu putaran tangan, ujung payung menusuk tenggorokan salah satu pengawal.

Pengawal itu belum mengerti apa yang terjadi, matanya membelalak, lalu ambruk ke tanah.

Orang-orang yang menonton awalnya mengeluhkan, “Betapa malangnya gadis secantik ini harus dirusak oleh para bangsawan.”

“Kau lihat tunangannya berdiri di belakang, bahkan tidak berani membela, jelas pengecut.”

“Sayang sekali...”

Namun setelah melihat Shen Ling mengalahkan satu pengawal dengan cepat, mereka terkejut, “Gadis ini cantik dan ternyata jago bertarung.”

“Tak heran dia berani keluar tanpa cadar, ternyata punya cara melindungi diri!”

“Ternyata tunangannya tidak membela karena tahu istrinya kuat dan dia bergantung pada istrinya? Ini yang disebut parasit?”

“Apa gunanya jago bela diri? Kalian tidak dengar apa yang dikatakan para pengawal? Lawannya adalah putra Menteri Perang, Meng Yi! Salah satu bangsawan paling berpengaruh di ibukota! Berani melawan bangsawan, siapa yang berakhir baik?”

Setelah itu, orang-orang yang menonton menjadi khawatir, menjauh dan mengawasi Shen Ling dengan hati-hati.

Mereka takut menimbulkan masalah, tapi juga berharap gadis secantik itu tidak disakiti.