Bab Seratus Sepuluh: Bersandar pada Bahu

Gu Mu menatap Meng Ting dengan senyum yang ambigu, “Dengar-dengar aku tidak boleh memanggil namamu? Kalau begitu, aku harus memanggilmu apa, Yang Mulia?”

“Apa… apa Yang Mulia?”

Meng Yi tiba-tiba mengangkat kepala, menatap wajah Gu Mu dengan tatapan tajam.

Perilaku ayahnya, serta panggilan Gu Mu sendiri, sudah membuktikan bahwa pria yang selama ini ia kira hanyalah rakyat biasa itu sebenarnya adalah penguasa tertinggi zaman sekarang.

Seorang Pangeran Residen yang sangat muda.

Rasa takut yang mendalam menyelimuti wajah Meng Yi.

Ia menatap wajah Gu Mu yang tersenyum tipis tanpa gelombang emosi, namun kini baginya ia tampak seperti jelmaan iblis.

“Ayah! Ayah! Tolong aku! Yang Mulia! Aku mohon, aku salah, aku tidak ingin mati!” Meng Yi tiba-tiba menunduk, dengan terburu-buru sujud di hadapan Gu Mu.

Saat itu juga, ia hanya berharap Gu Mu mau mengampuninya.

Karena pria di hadapannya dengan satu kalimat bisa menentukan hidup matinya.

Meng Ting sebenarnya ingin berkata bahwa Meng Yi pantas mati seribu kali sebagai bukti kesetiaannya, tapi saat kata-kata itu hampir keluar, matanya menangkap pandangan memelas dari Meng Yi, hingga akhirnya ia tidak jadi mengucapkannya.

Ia hanya menunduk pura-pura bodoh… siapa tahu Yang Mulia… siapa tahu Yang Mulia tidak begitu mencintai permaisuri, dan hanya menghukum Meng Yi sebatas pukulan?

Gu Mu menatap Meng Yi di depannya,

Tidak ada lagi sikap sombong seperti sebelumnya.

Kini ia berlutut dan menangis, memohon dengan penuh kesakitan, sungguh lebih rendah dari seekor anjing.

Gu Mu menundukkan kepala, suaranya dingin, “Kau tidak ingin mati? Lalu bagaimana dengan rakyat biasa yang pernah kau bunuh? Apakah mereka ingin mati?”

Begitu suara Gu Mu menghilang,

Ia mendengar suara sistem yang sudah lama tidak terdengar, berbunyi “Dering.”

“Prestasi politik +1”

Sementara itu, rakyat yang menyaksikan sebelumnya khawatir pada Gu Mu, mengira ia telah menyinggung para pejabat tinggi dan tidak akan mendapat hasil baik.

Namun ternyata, Gu Mu adalah penguasa terbesar di kerajaan saat ini,

Seseorang yang tidak bisa dilawan oleh siapa pun.

Tidak heran ia berani membawa gadis cantik keluar bermain di tepi sungai tanpa rasa takut.

Saat mereka menarik napas lega, melihat penguasa kejam di ibu kota, Meng Yi, tergeletak di tanah, mereka juga merasa senang dalam hati.

Mereka yakin Pangeran Residen akan menghukum mati Meng Yi karena pengkhianatannya.

Namun tak disangka, Pangeran Residen berbicara demi kebaikan rakyat biasa.

Sejenak, semua mata penuh hormat tertuju pada Gu Mu.

Sejak Gu Mu menjadi Pangeran Residen, kerajaan Selatan telah melewati berbagai krisis dan perlahan berkembang dengan stabil.

Mereka tahu kemampuan Gu Mu,

Tak disangka, meski berdiri di atas semua orang, ia tetap peduli pada rakyat biasa seperti mereka.

Prestasi politik Gu Mu +1 adalah karena dengan nada tersebut ia berjanji akan menghapuskan tirani Meng Yi demi rakyat ibu kota, memenangkan hati mereka.

“Aku… aku… aku salah, aku tidak akan berani lagi!!”

“Yang Mulia, tolong ampunilah aku, aku mohon, ampunilah aku!” Meng Yi meniru pola orang-orang yang pernah dibunuhnya, berlutut di depan Gu Mu dengan ketakutan memohon.

Orang-orang yang dulu dibunuhnya juga pernah berlutut seperti ini di hadapannya,

Dan kini, ia sendiri berlutut seperti itu di depan Gu Mu.

“Orang yang sering berbuat jahat pasti akan binasa sendiri. Jika kau tidak terbiasa melakukan kejahatan, bagaimana mungkin hari ini kau berani menantang aku?” Suara Gu Mu tenang, namun aura penguasa menyelimuti tubuhnya. Meskipun baru saja menyeberang ke dunia ini dan belum terbiasa dengan kekerasan, setelah mengalami begitu banyak hal dan membunuh banyak orang dengan tangannya sendiri, ia tahu orang jahat seharusnya tidak dibiarkan hidup: “Seperti yang dikatakan Meng Ting, tahan dia dan hukum dengan penyiksaan pengulitan.”

“Tidak! Tidak! Ayah, tolong aku! Ayah, tolong aku!” Meng Yi meraih lengan Meng Ting, memohon dengan suara rendah.

Tak disangka, Meng Ting hanya dengan kasar melepaskannya, berkata dengan suara tua dan penuh kesedihan, “Saya, menurut perintah, anak ini pantas mati seribu kali!”

Kini ia menyesal, seandainya tahu Gu Mu sudah berniat membunuh Meng Yi, saat Meng Yi memohon dulu, seharusnya ia biarkan saja mati sebagai bukti kesetiaan di hadapan Gu Mu.

Tapi sekarang sudah terlambat untuk menyesal.

Sementara rakyat yang mendengar bahwa tiran ibu kota akan dihukum dengan pengulitan, bersorak dalam hati.

Meng Yi yang suka merampas gadis rakyat, menghina dan membunuh orang di jalanan, telah membuat mereka hidup dalam ketakutan.

Dan karena ada Menteri Militer yang melindunginya, ia bertindak semaunya tanpa aturan.

Jika mereka berbicara, Menteri Militer itu sebenarnya bukan orang baik meski di depan pengadilan tampak setia dan berani menegakkan keadilan.

“Meng Ting, kau gagal mendidik anakmu, pantas mendapat hukuman apa?” Gu Mu bertanya dengan malas.

Di bawah sinar matahari,

Meng Ting berlutut, keringat menetes di dahinya dan jatuh ke tanah.

Ia pantas mendapat hukuman apa…

“Yang Mulia… saya… setia kepada Yang Mulia, mohon beri saya kesempatan sekali lagi!” Meng Ting berkata tanpa yakin.

“Setia? Setia tapi menghasilkan anak seperti itu yang berani semena-mena terhadap rakyat di tanahku? Bahkan berani menggoda permaisuriku di depan umum? Menganggap aku enteng?”

Beberapa pertanyaan dilontarkan Gu Mu dengan nada ringan.

Namun bagi Meng Ting, setiap kata seperti tuduhan mematikan yang beruntun.

“Saya…” Meng Ting mengusap peluh dingin.

Tapi ia tak mampu menjawab,

Ia merasa pandangannya menjadi gelap.

Karena ia mendengar Gu Mu berkata: “Anak Menteri Militer Meng Ting melakukan pemberontakan, dicurigai berkhianat, keluarganya akan dibinasakan sampai sembilan generasi, tanggal eksekusi akan diumumkan, dan Meng Yi dihukum dengan penyiksaan pengulitan.”

Itu adalah perintah resmi.

Mendengar kata-kata itu, Meng Ting merasa hatinya dihantam keras, napasnya terhenti, lalu pingsan.

Menghancurkan… sembilan generasi…

Siapa yang menyuruh mereka menentang Yang Mulia?

Siapa yang membuatnya lengah sebelumnya?

Meng Ting teringat, ia pernah memerintahkan pelukis membuat beberapa lukisan pejabat tinggi ibu kota agar Meng Yi mengenal siapa yang boleh dan tidak boleh ditantang.

Namun Meng Yi hanya melihat sekilas dan dengan jengkel melemparkannya.

Meng Ting tidak terlalu peduli, toh ia mengawasi, dan pejabat tinggi yang tidak boleh dilawan tidak banyak.

Tak disangka, sikap sembrono ini membuatnya menghadapi hukuman membinasakan sembilan keluarga.

“Sayangku, mari kita pulang ke rumah.” Gu Mu merasakan tatapan penuh kekaguman dari rakyat sekitar.

Perasaan ini sangat menyenangkan.

Namun sebagai Pangeran Residen, ia harus menjaga wibawanya, jadi pura-pura mengabaikan pandangan penuh hormat itu dan tersenyum tipis pada permaisuri di sisinya.

Shen Ling menyerahkan layang-layang dan benangnya ke tangan You You, lalu menggandeng tangan Gu Mu, menatap ke arahnya sambil tersenyum, “Baik.”

Keduanya naik kereta kuda dan duduk berdampingan di dalam kabin.

Kereta terus berjalan, jalanan agak bergelombang.

Kabinnya bergoyang-goyang sesekali.

Saat roda melewati sebuah batu, tubuh kereta terguncang hebat.

Shen Ling yang sudah sangat dekat dengan Gu Mu secara tak sadar condong ke arahnya, kepalanya bersandar di bahu Gu Mu.

Ia cepat-cepat menarik diri dan menatap ke depan.

Wajahnya tampak tenang,

Namun telinga dan pipinya memerah sedikit.

Ia menggenggam erat saputangan di tangannya, menggigit bibir dalam hati, “Shen Ling, meski Yang Mulia berbeda dari kehidupan sebelumnya… tapi dia tetap pernah menyakitimu! Kau tidak boleh setega ini pada dirimu sendiri…”

Saat Shen Ling bergumul dalam hati,

Ia merasakan kehangatan di kepalanya.

Gu Mu dengan alami merangkul sisi lainnya, menekan kepalanya di bahunya.