Bab Seratus Sembilan: Apakah Memutus Ekor Bisa Bertahan Hidup?

Menghadapi belasan pengawal yang mengepungnya, wajah Shen Ling tidak menunjukkan rasa takut sedikit pun.

Gu Mu memperhatikan dengan penuh minat, ingin melihat bagaimana tokoh utama dunia ini menangani situasi tersebut, dan apakah dia akan dirugikan.

Para pengawal ini memiliki bela diri yang tinggi; jika benar-benar bertarung, Shen Ling belum tentu bisa mengalahkan mereka. Tentu saja, Shen Ling bisa menggunakan beberapa trik licik, tetapi dia seharusnya tidak akan dengan mudah mengungkap kartu asnya di depan umum.

Saat Gu Mu sedang menantikan apa yang akan dilakukan Shen Ling selanjutnya, dia melihat Shen Ling menoleh dan memberikan senyuman manis kepada Gu Mu. Dengan nada yang hampir merajuk, dia berkata, "Bantu aku, ya?"

...

Gu Mu benar-benar tidak menyangka Shen Ling akan meminta bantuannya. Dalam cerita-cerita bertema wanita, bukankah setiap kali tokoh utama wanita dalam bahaya, selalu muncul seorang pria yang melindunginya seperti dewa yang turun dari langit? Mungkinkah dia adalah dewa tersebut?

Bagaimanapun, dia adalah istrinya sendiri, jadi sudah sepatutnya dia membantu. Terlebih lagi, senyum Shen Ling benar-benar manis.

Tanpa berkedip, Gu Mu terbang ke arah tempat Shen Ling berada. Jika Shen Ling tidak bisa menang, maka dia yang akan menang.

Gu Mu mencengkeram leher salah satu pengawal dengan satu tangan dan memutarnya dengan kuat. Terdengar suara "krak", leher orang itu terkulai, lalu tubuhnya terhempas keras ke tanah. Bersamaan dengan itu, dia menendang pengawal lain hingga terjungkal dan tidak bisa bangkit dalam waktu singkat. Kemudian, dengan satu putaran tubuh, dia mematahkan leher pengawal lainnya.

Para penonton yang melihat Gu Mu terbang ke depan dan langsung menjatuhkan tiga pengawal, sontak menarik napas panjang, lalu menunjukkan ekspresi lega. "Oh, ternyata suami dari nona ini bukanlah pria yang lemah!"

"Kemampuan yang hebat, tampaknya dia bisa melindungi nona ini!"

"Apa yang kalian bicarakan? Lawannya adalah putra Menteri Pertahanan! Sekalipun berhasil mengalahkan belasan pengawal ini, apakah kalian pikir mereka bisa selamat?"

"Benar, menghadapi bangsawan, meski bisa menang, bukankah itu tetap jalan buntu?"

Setelah Gu Mu merobohkan belasan orang itu, Meng Yi berjalan mendekat dengan mata yang melotot marah. Di belakangnya, dia membawa lebih banyak orang. Mereka adalah orang-orang yang dipanggil oleh pelayan Meng Yi setelah melihat belasan orang tadi tidak mampu mengalahkan Gu Mu.

Mereka mengepung Gu Mu dengan rapat. Meng Yi menyapu pandangannya ke arah Gu Mu dengan penuh penghinaan, "Hanya bermodal dirimu, apa kau layak menikahi gadis secantik ini?"

"Siapa namamu, sebutkan! Aku ingin lihat siapa orang yang tidak punya mata ini, berani memukul anak buahku!"

Gu Mu berpakaian biasa saja. Meski wajahnya tampan dan memancarkan aura bangsawan, dia hanya membawa tiga orang pelayan. Pakaian para pelayan itu pun bukan seperti pelayan dari keluarga terpandang. Oleh karena itu, latar belakang Gu Mu seharusnya tidak terlalu menonjol.

Gu Mu menatap dingin ke arah orang-orang yang mengepungnya, lalu pandangannya terhenti pada Meng Yi.

"Tak disangka, Meng Ting memiliki kemampuan yang cukup baik, namun justru membesarkan putra yang tidak berguna seperti ini." Sikap bicara Gu Mu sangat dewasa dan penuh wibawa.

Meng Yi mengerutkan kening. Dia benar-benar tidak menyangka pria di depannya ini begitu berani menyebut nama ayahnya secara langsung. Nama ayahnya sangat terkenal di seluruh ibu kota, tidak ada yang tidak mengenalnya. Wajar jika pria dari keluarga biasa ini tahu nama ayahnya, tetapi berani menyebutnya langsung... mungkinkah karena dia tahu ajalnya sudah dekat, jadi dia ingin memuaskan mulutnya sejenak?

"Kurang ajar, apakah nama ayahku pantas kau sebut?" teriak Meng Yi dengan lantang.

"Tentu saja aku pantas menyebutnya." Gu Mu menatap dengan senyum cerah ke arah kejauhan, di mana seorang pria paruh baya dengan banyak rambut putih baru saja turun dari kereta kuda dan berlari tergesa-gesa ke arah mereka.

Meng Ting selalu mengirim orang untuk mengawasi gerak-gerik Meng Yi karena takut putranya itu menyinggung orang yang salah. Bagaimanapun, meski dia adalah Menteri Pertahanan, di ibu kota ini masih ada orang yang kedudukannya di atasnya. Mengenai Meng Yi yang sering menindas rakyat biasa, Meng Ting biasanya menutup mata, selama putranya senang, itu sudah cukup.

Namun hari ini, Meng Ting yang sedang menikmati waktu bersama selirnya di kediaman, tiba-tiba mendengar laporan dari pengintai bahwa Meng Yi telah menyinggung sang Wali Raja! Selama masa ini, karena posisinya yang goyah, Meng Ting selalu merasa takut saat melihat Gu Mu, khawatir kepalanya akan melayang di detik berikutnya.

Apakah Wali Raja ini orang yang bisa disinggung oleh Meng Yi?

Meng Ting menarik napas dalam-dalam dan bertanya dengan gemetar, "Bagaimana Meng Yi bisa menyinggung Wali Raja? Mengapa kau tidak mencegahnya!"

Pengintai itu juga gemetar dan berkata dengan wajah penuh ketakutan, "Hamba ingin melakukannya, Tuan! Tapi Tuan Muda Meng mengirim belasan orang untuk mengepung sang Putri Wali Raja dan hendak menyerangnya. Hamba hanya orang kecil, tidak bisa mencegahnya! Lagipula, Tuan Muda sudah terlanjur menyinggung sang Putri dan Wali Raja, bahkan jika hamba mencegahnya pun, hasilnya tidak akan baik bagi kita, jadi hamba segera melapor kepada Tuan!"

"Apa?! Melecehkan Putri Wali Raja?!" Menteri Pertahanan hampir pingsan, untungnya selir di sampingnya segera menekan titik nadinya hingga dia sadar kembali.

Putri Wali Raja adalah satu-satunya istri sah sang Wali Raja, dan dia juga putri kandung dari Perdana Menteri! Baik Perdana Menteri maupun Wali Raja, tidak ada satu pun dari mereka yang bisa disinggung oleh seorang Menteri Pertahanan seperti dirinya!

"Cepat! Bawa aku ke sana!" Menteri Pertahanan sudah merasa kepalanya mulai tidak aman di atas lehernya.

Meng Yi tidak melihat ayahnya sedang bergegas datang. Mendengar nada bicara Gu Mu yang terkesan meremehkan, dia menjadi semakin marah. "Sepertinya kau tidak tahu seberapa hebat diriku. Orang-orang, pukul dia sampai babak belur, lalu kurung dia! Kupas kulitnya! Lihat apakah dia berani bicara seperti itu lagi padaku..."

Saat kata-kata Meng Yi baru saja selesai diucapkan, dia merasakan tamparan keras di wajahnya. Tamparan itu membuatnya pening dan melihat bintang-bintang. Yang lebih membingungkan, meski dia sudah dipukul, para pengawal yang biasanya melindunginya dengan setia tidak ada satu pun yang maju untuk menangkap orang yang memukulnya!

"Apakah kalian buta?! Seseorang memukulku! Cepat tangkap dia!" teriak Meng Yi sambil memegangi wajahnya.

Namun, seketika itu pula, dia tidak bisa berteriak lagi. Karena wajahnya kembali menerima tamparan.

Sebuah suara tua yang familier, dengan nada yang sangat ketakutan, meraung, "Kurang ajar!"

"Ayah?! Mengapa Ayah ada di sini!" Meng Yi terpaku, lalu menunjuk ke arah Gu Mu, "Mengapa Ayah memukulku, seharusnya Ayah memukul dia! Orang ini berani menyebut nama Ayah, aku sedang memberi pelajaran untuknya!"

Meng Ting menghela napas panjang. Di bawah tatapan tidak percaya Meng Yi, dia tiba-tiba berlutut di hadapan Gu Mu. Meng Yi hendak menariknya berdiri, namun dia justru mendapat tatapan tajam dari Meng Ting.

Sementara itu, orang-orang yang dibawa Meng Ting juga menendang lutut Meng Yi hingga dia ikut berlutut di hadapan Gu Mu. Bersamaan dengan itu, baik pengikut Meng Ting maupun pengikut Meng Yi, semuanya serempak berlutut di hadapan Gu Mu.

"Hamba mohon ampun kepada Yang Mulia!"

Meng Ting membenturkan kepalanya ke tanah sebanyak tiga kali dengan penuh penyesalan. "Hamba telah melakukan kesalahan besar. Hamba... akan menuruti perkataan Yang Mulia, akan mengurung putra hamba dan memberinya hukuman kupas kulit! Hamba berharap... Yang Mulia bisa mengampuni seluruh keluarga hamba!"

Ini bukan lagi masalah mempertahankan Meng Yi atau tidak. Melecehkan Putri Wali Raja dan menghina sang Wali Raja, Meng Yi tidak akan cukup mati meski memiliki sepuluh nyawa.

Yang dipikirkan Meng Ting sekarang adalah apakah sang Wali Raja akan menghukum sembilan keturunannya, menggunakan alasan yang paling tepat ini untuk menyingkirkan dirinya, seorang pejabat yang posisinya sudah tidak lagi sejalan dengan sang penguasa. Dia harus memotong ekor demi menyelamatkan nyawa. Adapun apakah memotong ekor bisa menyelamatkan nyawanya, itu semua bergantung pada kehendak sang Wali Raja.