Bab 99: Yang Terpenting dalam Hidup adalah Mengandalkan Diri Sendiri

Di kantor kabupaten Zhangyu, Du Hui duduk bersimpuh, mendengarkan laporan para bawahannya.

“Semua suplai dari provinsi sudah tiba, tapi kita masih perlu mengumpulkan lagi di kabupaten. Bagaimanapun, kita harus siap menghadapi segala kemungkinan…,” Xie Ru, wakil kepala kabupaten, mengangkat kepala dan melirik Du Hui.

Du Hui berkata dingin, “Mumpung cuaca masih baik, keluarkanlah semua persediaan pangan untuk dijemur. Jika ada yang membusuk, siapa pun yang bertanggung jawab langsung ditindak.”

“Baik!” Xie Ru menggaruk rambutnya yang mulai memutih, hendak melanjutkan, namun suara dari luar terdengar.

“Yang Mulia!”

Seorang prajurit muncul di depan ruang kerja, wajahnya cemas.

“Katakan,” Du Hui mengangguk.

Prajurit itu mengatur napas, “Baru saja ada laporan, kelompok penjahat berkuda yang dipimpin Deng Hu menuju Taiping.”

“Yang Mulia!” Xie Ru memegang dokumen, menatap Du Hui.

Du Hui tertegun, mengambil cangkir dan perlahan meminumnya.

“Berapa orang?” tanyanya dengan tenang, seolah seorang jenderal kawakan.

Yang Mulia memang tenang… Prajurit itu diam-diam memuji, lalu menjawab, “Katanya tiga hingga empat ratus orang, lebih kuat dari sebelumnya.”

Xie Ru mengetuk meja dengan dokumen di tangannya, tiba-tiba sadar, “Deng Hu gagal saat menyerbu Taiping tempo hari, sekarang datang lagi pasti untuk balas dendam. Yang Mulia…”

Xie Ru dan prajurit itu menatap Du Hui.

Du Hui menyipitkan mata ke depan, dan saat Xie Ru hendak bicara, ia berkata perlahan, “Kirim orang untuk mengintai.”

Xie Ru terhenyak, “Yang Mulia, takutnya sudah terlambat!”

Du Hui menatapnya dingin, “Jika kita pergi menyelamatkan sekarang, dan Deng Hu beserta kelompoknya memutar arah menyerang Zhangyu yang lengah, siapa yang akan bertahan? Kau, atau aku?”

“Tentu!” Xie Ru gemetar, “Baik.”

Wajah Du Hui sedikit melunak, “Pertama-tama, aku adalah kepala kabupaten Zhangyu, tugas utamaku adalah menjaga kabupaten ini. Saat situasi musuh belum jelas, bagaimana aku bisa mengirim pasukan? Segera cari informasi!”

“Siap!” Prajurit itu langsung berlari.

Di balik ruang kerja.

Xie Ru menunduk, melanjutkan laporannya.

Du Hui duduk tegak, wajah tanpa emosi. Jari telunjuknya mengikuti suara Xie Ru, mengetuk meja dengan lembut.

Sunyi, tanpa suara!

…

Deng Hu saat itu benar-benar bingung.

“Kakak, pasukan Tang menyerang!”

“Serbu!”

Para tahanan berbaris rapi, meneriakkan yel, mengacungkan tombak.

Para penjahat berkuda ada yang bertahan dengan liar, ada pula yang bersembunyi di belakang teman-teman mereka.

Seorang penjahat tangguh meraung, mengangkat pedang panjang yang lebih lebar dari milik lainnya, berlari menyerang.

“Serbu!”

Tombak menusuk, penjahat berkuda mengayunkan pedangnya, memotong tombak, tertawa kejam bersiap membunuh.

“Serbu!”

Barisan kedua menusukkan tombak ke perut penjahat itu, memutarnya, lalu menarik kembali.

Penjahat itu perlahan berlutut, menatap putus asa pada tahanan yang menarik tombaknya.

Dia begitu tenang!

“Serbu!”

Lin Da bergerak maju bersama rekan-rekannya.

Ia melihat para penjahat berkuda mulai berbalik.

Itu tanda mereka akan melarikan diri.

Kesempatan datang!

“Serbu!”

Seseorang berteriak keras.

“Majulah!”

“Jaga barisan!”

Barisan yang sempat kacau kembali dirapikan, serangan pun tertunda sesaat.

Para penjahat berkuda memanfaatkan waktu itu, sebagian besar langsung kabur.

“Tolong!”

Ada yang tertinggal di belakang, menyeret kaki yang terluka sambil berteriak.

Dari barisan yang berlari mengejar, sebuah tombak menancap ke punggungnya.

“Musuh mundur,” Yang Xuan menghela napas, melambaikan tangan, berkata meremehkan, “Kejar!”

“Kejar!”

Barisan mulai kacau, semua orang berlari, Lin Da terhimpit di antara mereka, sesekali menginjak penjahat berkuda yang belum mati.

“Mundur!”

Zhuang Sheng berteriak pada orang-orang kepercayaannya untuk mundur, memandang Deng Hu dengan dendam, “Bajingan, ini semua ulahmu, saudara-saudara jadi korban!”

Deng Hu menghunus pedang, maju ke depan.

Apakah orang bodoh ini ingin mati sendirian?

Zhuang Sheng diam-diam gembira.

Ia dengan pura-pura berteriak, “Mundur!”

Keduanya berpapasan.

Pedang panjang diayunkan.

Kepala Zhuang Sheng terjatuh, masih dengan ekspresi tak percaya.

Deng Hu berteriak, “Zhuang Sheng berkhianat pada pasukan Tang, sudah aku bunuh. Mundur!”

Para penjahat berkuda kabur dengan panik, Deng Hu dilindungi orang kepercayaannya, menunggang kuda sembari menoleh ke belakang.

Penjahat berkuda yang gagal naik kuda, dengan mudah dibunuh oleh tahanan dari pasukan pemberani.

Beberapa penjahat berkuda berlutut, menangis memohon ampun.

“Yang Mulia memerintahkan, penjahat berkuda ini sudah terlalu jahat, Taiping tak punya makanan untuk mereka, bunuh!”

Tombak-tombak menusuk rapat, penjahat yang berlutut habis disapu.

Deng Hu mengatur napas, merasakan jantungnya mengecil, sakitnya membuat ia tak tahan menjerit ke langit.

“Ah…”

Dentang dentang dentang!

Dari atas tembok terdengar suara dentang, bukan, suara pelat besi dipukul.

Para tahanan yang mengejar menoleh ke belakang.

“Ayo, kita lihat.”

Yang Xuan turun dari kuda, melangkah perlahan ke medan perang yang penuh mayat.

Wajah para jenazah tak enak dilihat; kesakitan dan ketakutan saat sekarat membuat wajah mereka terdistorsi, aneh-aneh.

Kuda yang terluka meringkik pilu di pinggir.

Zhao Youcai dan Diao She berlari kecil mendekat, memberi salam.

“Kerja bagus!”

Yang Xuan menepuk bahu mereka dengan serius.

Cao Ying melihat kegilaan dan kekaguman di mata mereka, berpikir, jika saat ini sang tuan menyuruh mereka mati, mereka pasti menerimanya tanpa ragu.

Tahanan dari pasukan pemberani berdiri, setiap Yang Xuan lewat, mereka memberi salam.

“Semua sudah bekerja keras.” Yang Xuan berbalik dan memerintahkan, “Perintahkan warga kota keluar membersihkan medan perang, semua hasil rampasan menjadi milik umum, hadiah dan upah dibagikan secara merata.”

“Selain itu, kuda hasil rampasan dikumpulkan, sekarang kita bisa punya pasukan berkuda dan pengintai.”

Diao She sangat gembira, namun kemudian bertanya bingung, “Yang Mulia, para tahanan bisa membersihkan jenazah, kenapa harus memanggil warga?”

“Kau belum mengerti.” Yang Xuan tak menjelaskan.

Warga kota memang sudah menunggu kabar.

…

Sandang, pangan, papan, kesehatan, kelahiran, kematian—semua itu kebutuhan manusia sepanjang hidup.

Seperti tongkat bambu, mudah tumbang ditiup angin, Zhang Qifa membuka usaha peti mati, tapi sebagai salah satu pengusaha besar di kota, ia juga mengelola penginapan.

Depan penginapan, belakang peti mati.

Jadi, urusan hidup dan mati, Zhang Qifa sudah menguasai dua bidang.

Sejak pasukan pemberani keluar kota, Zhang Qifa dilanda kecemasan.

Ia berjongkok di balik pintu, tubuhnya gemetar, sementara istri dan anak-anaknya malah lebih tenang.

Saat suara pertempuran terdengar, Zhang Qifa masuk ke rumah, memaki, “Masih saja berjongkok? Cepat kemasi barang, periksa apakah ujung pakaian anak-anak sudah dijahitkan uang perak?”

Istrinya mengangguk, “Sudah.”

Zhang Qifa menggendong barang, menatap usahanya, hati pun pilu, “Bisnis sebesar ini, bagaimana aku bisa meninggalkannya!”

Teriakan di luar makin ramai.

“Jangan-jangan kota sudah jebol?” Zhang Qifa gemetar, “Lima tahun lalu kita lari cepat, kali ini juga harus begitu, bersiaplah, aku gendong anak kedua, kau pegang anak pertama, kalau kacau langsung kabur.”

Satu keluarga menunggu, gemetar seperti saringan.

Suara derap kuda tiba-tiba terdengar.

“Mereka masuk!”

Zhang Qifa membungkuk menggendong anak kedua, “Ayo!”

“Yang Mulia memerintahkan, warga kota boleh keluar membersihkan jenazah, nanti semua diberi hadiah!”

“Apa?” Zhang Qifa mengintip ke luar, melihat seorang penunggang kuda mendekat, di punggung kuda adalah Zhen Siwen.

“Menang?” Seorang tua berteriak.

Zhen Siwen dengan bangga berkata, “Yang Mulia memimpin dengan bijaksana, pasukan kita menang besar!”

Zhang Qifa menurunkan anaknya, berdoa dengan kedua tangan, “Terima kasih kepada para dewa dan Yang Xuan!”

Wajahnya berseri-seri, berkata, “Menang besar! Para penjahat itu cuma kumpulan liar, Yang Mulia begitu cerdas, mana mungkin kalah? Hahaha!”

Keluarga tetangga keluar, yang terakhir berteriak, “Zhang Qifa, ayo bersihkan jenazah, dapat uang!”

Zhang Qifa dengan bangga berkata, “Aku butuh uang itu? Silakan saja!”

Ia menoleh pada istrinya, tak puas berkata, “Tak ada apa-apa, cepat buat roti, nanti kirim ke kantor kabupaten, itu setidaknya bentuk perhatian.”

Di belakang kantor kabupaten, Yi Niang bersimpuh di atas tikar, berdoa lirih.

“Mohon Paduka melindungi suamiku agar tetap selamat…”

“Paduka, suamiku masih muda sudah mengemban tugas berat. Berat saja tak apa, tapi ia harus berperang, harus… Paduka, dulu Paduka pernah berharap suamiku hidup biasa saja, jika Paduka masih mengawasi dari langit, lindungilah dia, biarkan ia hidup biasa…”

“Menang!”

Tiba-tiba terdengar sorak di luar.

Yi Niang ingin berdiri, tapi merasa doanya belum selesai, khawatir kurang sopan pada Paduka.

“Menang besar.” Sorak makin ramai.

Yi Niang akhirnya tak tahan, buru-buru berkata, “Paduka, saya permisi dulu.”

Ia langsung ke luar kantor kabupaten, melihat warga berlarian ke luar kota. Ia bahkan melihat dua pria sehat mengangkat seorang tua, lalu marah, “Kenapa menyusahkan orang tua?”

Orang tua itu gemetar, “Yang Mulia bilang, keluar kota dapat hadiah per orang, cepat, jangan sampai didahului orang lain.”

Yi Niang berdiri di sana, orang-orang terus berlarian melewatinya menuju luar kota.

Ia menengadah.

“Ini untuk mendapatkan hati rakyat? Benar, di istana para selir yang mendapat hadiah selalu membagikan pada bawahan, sehingga tercipta kebersamaan. Suamiku ternyata paham cara seperti ini…”

Ia berbalik, berdoa dengan kedua tangan, “Paduka, menang besar.”

Angin menerbangkan daun-daun gugur.

Yi Niang seakan melihat Paduka yang penuh kebajikan di masa lalu, tersenyum sambil mengelus bayi di gendongan, berkata, “Biarkan ia hidup dengan damai.”

“Menang terus!”

Sorak bergema dari luar kota.