Bab Seratus Tiga Puluh Satu: Pesta Malam Tahun Baru Sekte Iblis (Bagian Tengah)

Tidak menemukan cara untuk mengatasinya, Yu Ci tak punya pilihan selain membawa orang-orang untuk menata tempat yang telah dipilih.

Tempat itu harus mampu menampung semua orang, cukup hangat, dan memiliki panggung tinggi.

Tempat tersebut adalah—

Sebuah altar di belakang istana sekte iblis. Dahulu kala, ketika pemimpin sekte pertama datang dari luar perbatasan dan memindahkan markasnya ke tempat ini, ia memerintahkan pembangunan altar untuk berdoa dan berbagai keperluan lainnya.

Namun, setelah sekte iblis mengalami banyak hal, para pemimpin sekte berikutnya menyadari bahwa altar ini benar-benar tidak berguna sama sekali. Mereka merasa telah dibodohi selama bertahun-tahun. Karena murka, salah seorang pemimpin sekte akhirnya menutup altar di belakang istana.

Kini, untuk mengadakan pesta malam, altar itu jelas merupakan pilihan terbaik.

Setelah membuka pintu yang telah lama tertutup debu, Yu Ci memimpin semua orang membawa ember dan sapu ke bagian belakang istana untuk mulai membersihkan.

Dengan jumlah orang sebanyak itu, pekerjaan bersih-bersih yang tidak membutuhkan banyak pikiran tentu dapat diselesaikan dengan cepat.

Bahkan sore itu belum berakhir, tempat tersebut sudah berubah total.

Karena yang hendak diadakan adalah pesta perayaan Tahun Baru, hiasan kain sutra merah sudah pasti tidak boleh absen.

Namun, karena letaknya di wilayah barat laut, persediaan kain sutra merah di istana sekte iblis tidak banyak. Kalaupun ada, kebanyakan merupakan kain brokat dari Jiangnan yang sangat berharga. Menggunakan benda semacam itu sebagai hiasan sungguh terlalu menyia-nyiakan harta. Karena itu, Yu Ci memilih kain-kain lain yang kualitasnya lebih rendah dari gudang.

Namun, itu tidak masalah. Bagaimanapun, pestanya diadakan pada malam hari. Setelah lentera dinyalakan dan cahaya lilin berpendar samar, selama warnanya merah, semuanya akan tampak sama.

Setelah panggung selesai dibangun, Yu Ci merasa begitu puas sepanjang malam. Keesokan harinya, ia pergi menemui Pelindung Kiri Nomor Satu. Ia pernah mendengar Feng Zui berkata bahwa ilmu pedang pelindung ini sangat indah.

Yu Ci ingin memintanya menjadi kapten pasukan tari pedang.

Membujuknya membutuhkan sedikit usaha, tetapi yang menggembirakan, pada akhirnya ia berhasil!

Pada siang hari tanggal dua puluh lima, ketika makan bersama Feng Zui, Yu Ci melaporkan kabar baik itu kepadanya.

Feng Zui, yang hampir tertimbun tumpukan surat, tersenyum mendengar hal tersebut dan berkata, “Adik seperguruan Yu benar-benar sangat cekatan dalam bertindak.”

“Benar, tetapi aku juga harus berterima kasih karena Kakak Feng telah membukakan gudang untukku. Banyak orang mendaftar hanya setelah mendengar bahwa mereka bisa mengambil pedang pusaka.”

Saat mengatakan itu, ia tampak sedikit kecewa.

Feng Zui menusuk sayap ayam di dalam mangkuknya. “Yang penting mereka sudah mendaftar. Alasan mereka tidak penting. Lagi pula, ada banyak pedang pusaka di gudang. Sebagian besar dipungut setelah pasukan aliran lurus datang menyerang sekte iblis dan bertempur di ngarai. Memberikannya pun tidak akan membuat hati sakit.”

Setelah berbincang beberapa saat, senyum Yu Ci akhirnya kembali seperti semula.

Feng Zui menghela napas lega. Namun, setelah mereka membicarakan pesta Tahun Baru itu beberapa saat lagi, Feng Zui memandang Yu Ci dan wajahnya kembali muram, bahkan lebih parah daripada sebelumnya.

Feng Zui: “...”

“Ada apa?”

“Pesta...” Meskipun sudah mengucapkan kata itu berkali-kali, Feng Zui tetap merasa ada yang aneh. “Bukankah pesta Tahun Baru itu sudah berjalan dengan baik? Panggungnya sudah selesai dibangun, dan sudah ada orang yang akan menampilkan tari pedang...”

“Tidak bisa.” Yu Ci menggeleng. “Pesta sepanjang itu tidak mungkin hanya memiliki satu pertunjukan tari pedang. Aku juga ingin merekrut sekelompok orang untuk menyanyikan opera dan lagu, tetapi...”

Cita-cita memang indah, sementara kenyataan begitu kejam. Tampaknya, tak seorang pun mampu menerobos batas dirinya sendiri.

Melihat Yu Ci mengerutkan kening dengan wajah penuh kesusahan, Feng Zui tiba-tiba teringat sesuatu.

Setelah makan, Yu Ci berkata bahwa ia hendak menemui Pelindung Kanan Nomor Tiga. Ia mendengar bahwa ketika masih muda, pelindung itu pernah memainkan kecapi untuk salah seorang pemimpin sekte. Ia ingin mencoba membujuk sang pemusik untuk bergabung dalam rencananya.

Namun, Feng Zui berkata, “Sore ini tidak perlu pergi.”

“Ah?”

“Sore ini sekte iblis akan mengadakan rapat besar. Semua pelindung akan datang ke aula utama. Sebaiknya kau pergi menata bagian belakang panggung altar terlebih dahulu.”

“Oh begitu...” Yu Ci tampak sedikit khawatir. Rapat para pelindung! Kedengarannya begitu serius. “Apakah ada hal besar dalam surat-surat terbaru?”

“Tidak ada. Hanya rangkuman beberapa informasi, jadi jangan khawatir.”

“Kau pergi saja menata bagian belakang panggung. Setelah dua hari lagi, ketika pekerjaanku selesai, aku akan pergi melihatnya.”

“Baik!”

Ia melesat keluar dari aula utama seperti hembusan angin.

Setelah memiliki tenaga dalam, sepertinya ia berlari semakin cepat.

Mengingat ujung pakaian Yu Ci yang berkibar ketika ia berlari tadi, Feng Zui menggelengkan kepala. Sudut bibirnya tanpa sadar terangkat membentuk senyum tipis.

Setidaknya di sekte iblis, Yu Ci hidup dengan baik.

—

Mengingat pemimpin sekte agung mungkin akan datang meninjau tempat itu dalam satu atau dua hari, Yu Ci berkeliling memeriksa bagian belakang.

Acara itu akan dihadiri puluhan ribu orang. Saat waktunya tiba, mereka akan diminta membawa bangku dari rumah masing-masing untuk duduk. Arak beras akan dibagikan kepada semua orang di pintu masuk. Panggungnya sangat besar, sehingga cahaya harus dipusatkan sepenuhnya ke sana. Karena itu, diperlukan banyak lentera.

Lenteranya tidak boleh terlalu besar ataupun terlalu kecil. Penempatannya juga tidak boleh terlalu rumit. Singkatnya, semua itu membutuhkan banyak kesabaran.

Sementara itu, pasukan tari pedang pertama berlatih setiap hari di samping altar.

Kalau disebut latihan, Yu Ci merasa sebenarnya latihan itu tidak terlalu berat. Bagaimanapun, orang-orang ini sudah memiliki dasar ilmu bela diri. Sekarang mereka hanya mempelajari rangkaian gerakan pedang yang sedikit lebih indah.

Hal terpenting dalam pertunjukan ini adalah keseragaman. Pakaian mereka juga harus memiliki ciri khas agar pertunjukannya terlihat lebih meriah.

Setelah mengamati mereka dan membayangkan hasil pertunjukan di atas panggung, Yu Ci merasa semuanya cukup bagus.

Namun, setelah merasa puas, ia kembali sakit kepala.

Tidak mungkin pesta sebesar itu hanya memiliki satu pertunjukan, bukan?

“Kau pergi tanyakan apakah rapat di Aula Tengah sudah selesai. Kalau sudah, segera beri tahu aku.”

“Baik.”

...

Seperempat jam kemudian, seorang pelayan kembali dan melaporkan bahwa rapat di sana telah selesai.

Mata Yu Ci langsung berbinar. Ia pergi menemui Pelindung Nomor Tiga, bersiap memulai perjalanan panjang untuk membujuknya!

Namun—

Yang tidak disangka, Yu Ci telah bersiap untuk perjuangan panjang, tetapi Pelindung Nomor Tiga ternyata sangat bijaksana. Belum lama perjuangan itu dimulai, ia sudah menyerah.

“Pelindung Nomor Tiga! Anda setuju!”

“Pelindung Kanan, kenapa kau tampak begitu terkejut?” Pelindung Nomor Tiga sudah lanjut usia. Rambutnya telah dipenuhi uban. Ketika berbicara sambil tersenyum, wajahnya tampak sangat ramah. “Bukankah bagus kalau aku setuju?”

“Tentu saja bagus!” Yu Ci menepuk pahanya. “Aku kira Pelindung Nomor Tiga juga akan merasa bahwa menyanyikan opera itu merendahkan martabat—”

Orang tua itu tertawa.

“Memang benar, menyanyikan opera biasanya dianggap merendahkan martabat. Namun, jika dilakukan untuk menghibur para anggota sekte, tentu berbeda.”

Mereka telah hidup bersama selama bertahun-tahun, datang dan pergi dalam keseharian yang sama.

Meskipun jumlah mereka sangat banyak dan mungkin tidak saling mengenal, mereka tetap—

Mereka mengenakan pakaian merah, tinggal di sekte iblis, dan menggenggam pedang panjang.

Mereka adalah satu keluarga.

“Mengenakan pakaian warna-warni untuk menghibur keluarga sendiri bukanlah sesuatu yang merendahkan martabat.”

“!”

Mungkin inilah yang disebut pendewasaan.

Dengan satu kalimat, ia mengungkapkan seluruh makna di balik persoalan itu. Yu Ci mengangguk berkali-kali, menyetujui perkataan Pelindung Nomor Tiga. “Anda benar.”

“Kalau begitu, mengenai para anggota sekte...”

“Aku yang akan melakukannya.” Pelindung Nomor Tiga memang dahulu seorang pemain kecapi. “Orang-orang yang dulu bermain musik bersamaku untuk pemimpin sekte lama masih ada. Kami bisa berkumpul dan memainkan musik sekali lagi untuk semua orang.”

Pertempuran pertama berakhir dengan kemenangan besar. Yu Ci sangat gembira.

Namun, yang lebih menggembirakan adalah—