Bab Seratus Tiga Puluh Delapan: Badai Akan Segera Tiba (Bagian 1)

Keadaan mendesak, rombongan itu bergerak dengan sangat cepat. Namun, secepat apa pun mereka melangkah, tidak akan bisa mengejar kecepatan nasib yang sedang bergejolak.

Sekte Lingyun kembali tertimpa musibah. Setelah peristiwa pembongkaran seluruh agen rahasia Sekte Iblis, kini beberapa tetua Sekte Lingyun tiba-tiba tewas secara misterius. Tentu saja, kematian para tetua itu tidak ada hubungannya dengan Sekte Iblis, tetapi masalahnya adalah—

Mereka menyebarkan berita bahwa sisa-sisa anggota Sekte Iblis telah bersekongkol dengan bala bantuan untuk menghabisi para tetua tersebut. Dengan alasan itulah, mereka kembali menyebar surat undangan ke seluruh dunia persilatan untuk berkumpul di Sekte Lingyun guna membahas rencana besar penumpasan Sekte Iblis.

Terlebih lagi, ada sosok berpengaruh, Ye Fengran, yang menjanjikan bahwa setiap sekte yang berpartisipasi dalam penumpasan tersebut akan mendapatkan Token Api Surgawi milik keluarga Ye setelah misi selesai. Pemilik Token Api Surgawi berhak mendatangi keluarga Ye di Jiangnan untuk meminta tetua terbaik menempa sebuah pedang pusaka.

Bagi seorang pendekar pedang, obsesi dan kecintaan terhadap pedang adalah sesuatu yang tidak terlukiskan dengan kata-kata.

Mulai dari peristiwa agen rahasia yang memicu kebencian dan kecurigaan, fitnah pembunuhan tetua yang ditimpakan kepada Sekte Iblis untuk membangkitkan niat membunuh di tengah ketakutan, hingga penawaran Token Api Surgawi milik keluarga Ye...

Begitulah situasinya.

"Mereka ingin menggiring opini publik untuk menumpas Sekte Iblis." Setelah menempuh perjalanan jauh dan hujan mulai turun, Feng Zui beserta rombongannya mencari tempat untuk beristirahat. Agar tidak menarik perhatian, mereka mengenakan pakaian penduduk setempat setelah memasuki kota.

Kini, mereka berkumpul di penginapan untuk mendiskusikan serangkaian tindakan Sekte Lingyun belakangan ini. "Gelagat untuk menumpas Sekte Iblis sudah sangat jelas."

"Bagaimana pendapat kalian?"

"Ketua... menurut saya ada dua kemungkinan. Pertama, ada pihak di balik layar yang memfitnah sekte kita agar Sekte Lingyun mengeluarkan surat undangan tersebut. Kedua, Sekte Lingyun sendiri yang melakukannya dan melimpahkan kesalahannya kepada kita."

"Hmm." Feng Zui mengangguk pelan. "Sepertinya kemungkinan keduanyalah yang benar."

"Beberapa waktu lalu, saat agen rahasia masih ada, tersiar kabar bahwa ketua Sekte Lingyun dan tetua kedua bersekongkol meracuni tetua pertama."

"Sepertinya itu masalah internal mereka."

Namun, mengapa masalah internal Sekte Lingyun tiba-tiba menyeret agen rahasia Sekte Iblis dan dikaitkan dengan seruan penumpasan, itulah yang tidak diketahui penyebabnya. Informasi yang mereka miliki terlalu sedikit, sehingga setelah berdiskusi panjang lebar, mereka tidak mendapatkan kesimpulan yang pasti.

Yu Ci berdiri diam di sudut ruangan sambil memandangi Feng Zui yang terus mengerutkan kening... Ia merasa, seharusnya Ketua tidak menunjukkan ekspresi seperti itu.

Malam semakin larut, dan esok mereka harus melanjutkan perjalanan. Feng Zui melambaikan tangan, memerintahkan semuanya untuk bubar. Demi menghindari perhatian, Yu Ci yang mengenakan jubah abu-abu kehijauan pun perlahan meninggalkan ruangan bersama anggota lainnya.

Namun, belum lewat waktu sepeminuman teh, ketukan pintu kembali terdengar di depan kamar Feng Zui. Tanpa harus bertanya, cukup dengan melihat bayangan yang familiar di balik pintu kayu dan cahaya lilin yang temaram, Feng Zui tahu bahwa itu adalah Yu Ci.

Saat pintu dibuka, wajah yang dikenalnya menyambut pandangan. Benar saja, dia.

"Kakak Seperguruan Feng," Yu Ci mendongak sedikit. "Aku datang."

Meski datang secara tiba-tiba, kalimat itu justru terasa seolah-olah mereka memang sudah berjanji untuk bertemu. Kalimat yang seharusnya terdengar lembut dan menyenangkan itu, di tengah situasi saat ini... ah, entahlah.

"Masuklah." Feng Zui sedikit menepi untuk membiarkan Yu Ci masuk.

Malam yang pekat, embusan angin musim semi baru saja dimulai, dan kamar yang kosong itu terasa dingin. Yu Ci duduk di samping Feng Zui, memperhatikan Feng Zui merangkum kejadian-kejadian terakhir. Atau lebih tepatnya, ia sedang memperhatikan orang di sampingnya itu menggambar bagan hubungan.

Saat ini, Feng Zui terlihat sangat serius, matanya menunduk, tangannya memegang kuas, dan pandangannya seolah hanya tertuju pada kertas di depannya. Keseriusan seperti ini adalah sesuatu yang belum pernah Yu Ci lihat sebelumnya. Hal ini juga mencerminkan satu masalah... peristiwa Sekte Lingyun ini benar-benar sangat pelik.

-

Pemicunya adalah peristiwa agen rahasia. Di tengahnya terdapat banyak intrik kotor, tetapi yang memicu perselisihan dunia hanyalah kalimat: 'Sekte Iblis memiliki agen rahasia di semua sekte'. Kemudian peristiwa pembunuhan...

Berbagai hal saling berkaitan, dan ia menuliskan nama Ketua Sekte Lingyun serta tetua kedua. Tepat ketika pandangan Yu Ci kembali melintas pada nama Ketua Sekte Lingyun, pandangannya tiba-tiba menjadi gelap.

Ingatan samar tiba-tiba menerjang benaknya.

Penjara bawah tanah yang penuh dengan noda darah, potongan tubuh berserakan di luar, suara rintihan manusia di mana-mana. Wajahnya pucat pasi, ia tersungkur lemas di sudut ruangan. Di sampingnya, di sampingnya... adalah sang Ketua!

Ketua Sekte dipotong urat nadi tangannya oleh seseorang, pakaiannya tampak seolah direndam dalam darah, napasnya lemah, dan saat sedang sekarat, Ketua tiba-tiba menggenggam tangannya.

Energi dalam yang tak terhitung jumlahnya mengalir dari dada sang Ketua ke sekujur tubuhnya. Sang Ketua yang tadinya hanya bertahan dengan sisa napas, setelah melepaskan genggamannya, tiba-tiba ambruk ke tanah.

Lalu—

Pemandangan yang jauh lebih mengerikan terjadi. Ketua yang berlumuran darah diseret keluar dari penjara bawah tanah oleh seseorang yang tidak dikenal. Seseorang menyiramkan air dingin, mencuci bersih darah dari tubuh sang Ketua, tetapi yang aneh adalah...

Meski sekujur tubuhnya penuh bekas cambukan, wajahnya justru bersih.

Pisau setipis sayap jangkrik.

Pria yang tangannya penuh bekas luka itu...

Mata sang Ketua yang terbuka lebar setelah kematiannya!

...

Seseorang di penjara bawah tanah telah menguliti wajah sang Ketua!

-

Ujung kuas sedikit tertahan di atas kertas, meninggalkan noda tinta yang melebar. Feng Zui menoleh dan menyadari, entah sejak kapan, Yu Ci yang tertunduk itu sedang gemetar. Ia berhenti sejenak, lalu melihat bahwa Yu Ci mengenakan pakaian yang sangat tipis.

Saat Feng Zui menghangatkan tangan dan baru saja menyentuh pergelangan tangan Yu Ci, wanita itu tiba-tiba mengangkat kepalanya. Matanya yang biasanya jernih dan indah, kini dipenuhi ketakutan dan trauma mendalam.

Feng Zui tertegun, lalu menggenggam tangannya erat. "Ada apa denganmu?"

Dalam ingatannya, hal pertama yang ia lakukan setelah mendengar suara yang memberinya rasa aman adalah menghambur ke arah sumber suara tersebut.

...

Keadaannya benar-benar mengacaukan pikiran Feng Zui. Sosok yang tadinya terlihat serius kini berubah menjadi penuh kekhawatiran. Feng Zui memeluk Yu Ci, tangannya menepuk bahu Yu Ci dengan lembut, suaranya pun melunak. "Sebenarnya ada apa?"

Yu Ci menarik napas dalam-dalam. Baru saja hendak bicara, ia merasakan sesuatu yang dingin di wajahnya, lalu kerah baju Feng Zui menjadi basah. Air mata terus mengalir, ia merasa sulit untuk berbicara.

Saat berusaha menenangkan diri, ia merasakan sensasi hangat dan lembut di bawah matanya. Saat mendongak, wajah Feng Zui yang tampak lebih besar dari biasanya memenuhi pandangannya.

"Ada apa?"

"Yu Ci, apa yang terjadi?"

"Katakan padaku."

"Aku—" Yu Ci secara tidak sadar mencengkeram pakaian di pinggang Feng Zui. "Aku mengingat sesuatu."

-

"Jadi, sang Ketua... sudah meninggal?"

"Ya."

"Ketua yang baru ini, apakah dia penipu?"

"Dalam ingatan yang kulihat, Ketua Sekte Lingyun ini... adalah orang palsu. Dia mengenakan topeng sang guru, lalu—" Kemudian, Yu Ci kembali gemetar tanpa bisa dikendalikan.

Melihat itu, Feng Zui segera menenangkannya. "Baiklah, aku mengerti, tidak perlu dilanjutkan lagi."

"Sudahlah."

"Malam sudah larut, melihat kondisimu seperti ini, sebaiknya istirahatlah terlebih dahulu."

Begitu mendengar kata istirahat, kepala Yu Ci memang terasa pening.

"Kalau begitu, aku kembali ke kamarku untuk istirahat ya."

"Kembali istirahat?" Suara Feng Zui yang sedikit meninggi mengandung nada tanya.