Bab Empat Puluh: Danau Cuiwei (Bagian Satu)

"Syukurlah Adik Yu mengajak kita kemari."

Cai Ren Su mengambil sebotol arak, duduk di buritan perahu, bersandar pada pagar, sambil minum sesekali tangannya menjulur keluar pagar, merendam jari ke dalam air musim gugur yang sejuk, menciptakan riak panjang di permukaan air.

Beberapa perahu beratap kain hitam meluncur pelan, bergoyang lembut di bawah sinar matahari hangat yang membuat kepala terasa sedikit pening. Cahaya matahari memantul di permukaan air, memunculkan bintik-bintik cahaya keemasan dan kehijauan. Air Danau Cuiwei sangat jernih, di dalam air berwarna hijau muda itu terlihat jelas beberapa ekor ikan berwarna merah keemasan sedang bermain dan berkejaran.

Cai Ren Yu keluar dari balik atap perahu, lalu tertawa, "Aku hanya berpikir cuaca belakangan ini sedang bagus dan aku sedang tidak ada pekerjaan, sayang sekali jika tidak keluar berjalan-jalan. Tapi, pergi sendirian juga tidak ada serunya."

Cai Ren Su tertawa, "Jadi, kami semua hanyalah teman bermain yang kau cari untuk menemanimu?"

"Kakak Su, jangan menggodaku," tawa Cai Ren Yu lagi, "Hanya saja sejak aku masuk istana selama bertahun-tahun ini, sepertinya aku belum pernah berkumpul dengan para kakak dan adik di istana."

"Siapa suruh kau selalu meringkuk di kamar dan tidak pernah keluar?"

"Maka dari itu, bukankah hari ini aku sudah keluar? Ayo, aku akan menghukum diriku dengan tiga cangkir sebagai permintaan maaf pada kalian."

"Kalian berdua, kurangi minumnya," Meiren Luo menjulurkan kepala dari perahu lain, "Lihatlah, wajah kalian berdua sudah merah semua. Nanti kami tidak mau harus memapah sekumpulan pemabuk untuk pulang."

"Apa? Pemabuk?"

Cai Ren Su tiba-tiba mengambil segenggam air dan menyipratkannya ke arah seberang, sambil tertawa, "Kakak Luo, kau tidak boleh mempermasalahkan hal ini dengan seorang pemabuk."

Pakaian Meiren Luo terkena cipratan air, ia mendengus, "Bagus sekali, tidak kusangka kau adalah Su Qinghe yang seperti ini. Padahal dulu aku mengira kau orang yang tenang." Sambil berkata demikian, ia juga mengambil segenggam air dan menyipratkannya dengan suara "byur", "Aku justru ingin mempermasalahkannya."

"Aduh!" Cai Ren Su tidak sempat mengelak, roknya basah kuyup.

"Hahahaha..." Meiren Luo segera berkacak pinggang, tertawa puas hingga tubuhnya berguncang.

"Bagus, Kakak Luo, kau sendiri menyebut orang lain pemabuk, rasakan ini!"

A-Xue menggelengkan kepala di samping. Sekumpulan orang ini, kelakuannya tidak lebih dari anak berusia tiga tahun. Sama sekali tidak tenang.

"Apakah kau tidak ingin pergi ke belakang dan bermain bersama Dan Qin dan yang lainnya? Kulihat mereka sedang asyik bermain kartu daun," Chun Lan berjalan dari balik atap perahu.

"Aku harus berjaga-jaga, hari ini sepertinya akan terjadi sesuatu."

"Wajah kecil ini sampai berkerut begitu," Chun Lan tertawa, "Aku ingat kau dulu sering menertawakanku sebagai bibi tua, sekarang giliranmu. Masih muda begini, untuk apa bersikap begitu tenang? Nanti juga akan ada saatnya kau harus bersikap tenang."

"Namun," Chun Lan merendahkan suaranya, "Maksudmu adalah Bao Lin Qian di sana, bukan?"

A-Xue mengangguk. Hari itu, ia menyarankan Cai Ren Yu untuk sesekali berinteraksi dengan beberapa selir yang hubungannya cukup baik, dan memilih waktu saat cuaca cerah untuk berwisata di Danau Cuiwei. Namun siapa sangka, Bao Lin Qian justru mengetahuinya dan memaksa membawa Cai Nu Wang ikut serta dengan alasan ingin bernostalgia dengan Cai Ren Yu.

Belum lagi mengingat saat mereka tinggal bersama di Paviliun Mingkong, keduanya sering berselisih paham. Terlebih lagi, belakangan ini Bao Lin Qian kembali disukai kaisar dan dekat dengan Selir Agung Yu. A-Xue tahu pasti bahwa kedatangannya tidak membawa kabar baik.

"Awalnya aku berpikir, biarlah Cai Ren berbicara dengan beberapa Meiren dan Cai Ren yang lebih dulu masuk istana agar ia memahami sejarah, rumor, dan tabu di istana, sekaligus menjalin hubungan," A-Xue menghela napas, "Tapi sepertinya hari ini akan ada masalah lagi."

"Namun, ada masalah juga bisa dianggap hal baik," A-Xue menambahkan, "Itu jauh lebih baik daripada mereka diam-diam merencanakan sesuatu yang besar. Bagaimanapun, kita hadapi saja setiap serangan yang datang."

"Benar juga," Chun Lan tertawa, "Bagaimana kalau kau istirahat sebentar? Biar aku yang mengawasi di sini."

"Sepertinya tidak bisa istirahat," A-Xue menunjuk ke perahu lain, "Kakak, lihat ke sana."

"Benar-benar ya, tidak ada kerjaan malah main ciprat air," Bao Lin Qian berdiri di haluan perahu, berkacak pinggang sambil mengomel, "Apa kau tidak tahu pakaian ini adalah hadiah dari Kaisar? Bagaimana kalau kotor?"

Meiren Xiang yang berada di perahu yang sama memutar bola matanya. Tahu pakaian itu berharga tapi malah sengaja dipakai untuk pamer. Benar-benar merusak suasana.

Chun Lan buru-buru menarik Cai Ren Yu masuk ke balik atap perahu agar tidak terlihat oleh Bao Lin Qian.

"Aku justru sedang mencarimu," tiba-tiba Bao Lin Qian menoleh, "Kakak Yu, acara wisata danau macam apa yang kau adakan ini? Namanya juga wisata danau, seharusnya duduk dengan tenang di perahu, lihatlah pakaianku ini..."

"Kenapa dengan pakaianmu? Bukankah nantinya juga harus dicuci dengan air?" Cai Ren Su yang mungkin sudah terlalu banyak minum dan kepalanya mulai terasa berat, justru bangkit dan membalas ucapan Bao Lin Qian, "Setiap hari kau selalu meributkan pakaianmu itu. Kami mengadakan wisata danau hari ini tidak mengundangmu. Menurutku, kau hanya ingin datang untuk memamerkan pakaianmu itu!"

"Cih," Cai Ren Su meludah ke lantai, "Hanya rok delima sutra, seolah orang lain tidak punya saja."

"Heh," Bao Lin Qian mencibir, "Kau iri, ya? Sudah berapa lama kau tidak mendapat hadiah? Menurutku, pepatah tentang rubah yang tidak bisa memakan anggur lalu menyebutnya asam, itu benar-benar cocok untukmu!"

Cai Ren Su yang marah besar memerintahkan pelayan kasim yang mendayung perahu di sampingnya, "Dayung lebih dekat! Lihat saja, akan kurobek mulutnya!"

"Kakak Su," Cai Ren Yu buru-buru keluar dan memegang lengannya, "Tenang, tenanglah."

"Tenang apanya..." Cai Ren Su menahan kata-katanya, lalu berteriak keras, "Tenang bagaimana?!"

Ia kembali memerintahkan kasim, "Dayung lebih cepat!"

"Apa kau bisa mendayung atau tidak?" Sambil berkata demikian, ia merebut dayung dan mendayung beberapa kali hingga haluan perahunya menabrak haluan perahu Bao Lin Qian.

Cai Ren Su melepaskan tangan Cai Ren Yu, mengangkat roknya, menginjak haluan perahu, dan melompat ke perahu seberang, "Coba katakan sekali lagi!"

Meiren Luo dan Cai Ren Duan dari perahu lain buru-buru menyuruh kasim mereka mendekat, sambil menasihati dengan lembut, "Tenanglah, tenanglah, kita sedang berada di atas perahu."

"Kalau kubilang sekali lagi ya sekali lagi," Bao Lin Qian mendengus dingin, memandang Cai Ren Su dari atas ke bawah, "Lihat dirimu, berpakaian lusuh, wajah biasa saja, temperamen buruk. Pantas saja sudah masuk istana bertahun-tahun tapi masih saja menjadi Cai Ren."

"Lihat bagaimana aku merobek mulutmu!"

Sambil berteriak, Cai Ren Su menjambak rambut Bao Lin Qian, dan keduanya pun berkelahi di haluan perahu. Perahu beratap hitam itu bergoyang hebat, membuat orang-orang di keempat perahu merasa ketakutan.

"Kalian..." Meiren Luo panik, "Aduh, ini semua salahku! Kata-kata apa yang kuucapkan tadi..."

Cai Ren Duan juga berkata, "Kalian hati-hati, jangan sampai jatuh!"

—Byur!

Danau Cuiwei memercikkan air dalam jumlah besar, riak air melebar lapis demi lapis, seolah-olah lingkaran konsentris yang muncul seketika lalu menghilang perlahan.

Gulu gulu gulu.

Dua rangkaian gelembung air muncul di permukaan danau. Sesekali dua pasang lengan menjulur keluar dari air.

"Tol... tolong..."

"Cepat, selamatkan mereka!"

Belum sempat kata-kata itu selesai, beberapa pelayan wanita yang berdiri di buritan perahu segera melompat ke air. Setelah berjuang di dalam air cukup lama, mereka akhirnya berhasil menarik kedua orang itu ke daratan dengan pakaian yang basah kuyup.

Angin musim gugur sudah terasa dingin, sekali saja tertiup, membuat sekujur tubuh menggigil. Cai Ren Su menutupi mulut dan hidungnya, lalu bersin dengan keras.

Qiu Wu buru-buru mengambil jubah dan memakaikannya pada Cai Ren Su, "Untuk apa Anda melakukan ini?"

Cai Ren Su bersandar di bahu Qiu Wu, memiringkan kepalanya, suaranya terdengar sangat pelan, "Jika tidak begini, aku tidak akan bisa mendapatkan kepercayaan dari sang Selir Agung."