Bab Empat Puluh Lima: Danau Cuiwei (Bagian Enam)

Halaman (1/3)

Di dalam tempat lilin tembaga, lelehan lilin menetes, membuat batang lilin perlahan memendek.

Selir Su tersedu-sedu saat menceritakan perkara ayahnya.

Ayahnya, Su Jingyun, hanyalah seorang kepala kabupaten kecil di Kabupaten Shuyi, Prefektur Shuizhi. Namun, ia dikenal sebagai pejabat yang bersih dan lurus, tekun menjalankan tugas, serta sangat dicintai rakyat setempat.

Kabupaten Shuyi terletak di sepanjang Sungai Lingbo. Banjir kerap melanda, membuat rakyat menderita. Karena itu, Su Jingyun melapor kepada istana dan mengusulkan pembangunan tanggul. Istana menyetujuinya dan mengalokasikan seratus ribu tahil perak.

Namun, ketika uang itu sampai ke tangan Su Jingyun, yang tersisa hanya sepuluh ribu tahil perak.

Selir Su menyeka air matanya. “Ayah bahkan belum sempat merekrut orang dan memulai pembangunan, Kepala Prefektur Guo sudah mengirim orang untuk memeriksa. Setelah mendapati bahwa uang yang tersisa hanya sepuluh ribu tahil perak, ia bersikeras menuduh ayahku melakukan korupsi dan menjebloskannya ke penjara.”

“Ibuku membawa adikku ke prefektur untuk mengadukan ketidakadilan. Namun, Kepala Prefektur Guo sejak awal sama sekali tidak mau menemuinya. Setelah akhirnya bersedia bertemu, ia berkata bahwa perkara ayahku baru dapat diperiksa kembali setelah musim semi tahun depan.”

“Sejak awal kesehatan ayah memang buruk. Jika terus berada di penjara, ia tidak akan mampu melewati musim dingin ini.” Selir Su menggenggam tangan Selir Yu. “Adikku Yu, aku benar-benar telah kehilangan akal hingga melakukan hal seperti ini. Maafkan aku... sungguh, maafkan aku...”

Air mata Selir Su jatuh, membasahi lantai dan meninggalkan titik kelabu kehitaman di atas permukaannya yang kelabu.

Tiba-tiba Selir Yu teringat akan kejadian yang menimpa keluarganya beberapa waktu lalu.

Ia teringat surat keluarganya, dengan tinta yang luntur akibat terkena air mata.

“Namun, bagaimana kau bisa terpikir untuk meminta bantuan Selir Agung Yu?” tanya Selir Yu. “Keluarga Yu... memang memiliki kekuasaan dan kedudukan tinggi, tetapi jika perkara ini ternyata sedikit saja berkaitan dengan mereka...”

Selir Su menghela napas. “Apa yang kau katakan itu sudah pernah kupikirkan, Adikku Yu. Ada hubungan ataupun tidak, apa yang bisa kulakukan? Aku hanya dapat memohon agar mereka mengampuni ayahku. Selain itu, aku benar-benar tidak mampu berbuat apa-apa lagi.”

Selir Yu terdiam.

Cahaya lilin menembus kertas jendela dan jatuh ke luar. Bersama helaan napas panjang, cahaya itu perlahan mengabur dan lenyap di dalam kegelapan.

“Bagaimana keadaan ayahmu sekarang? Apakah kau membutuhkan uang untuk mengurusnya?”

Selir Su menggeleng. “Terima kasih atas niat baikmu, Adikku Yu. Beberapa hari lalu, setelah aku menyetujui permintaan Selir Agung untuk melakukan hal ini, ia sudah menjemput ayahku dan membawanya ke kediamannya di pinggir kota.”

“Begitu...” Selir Yu menundukkan mata, termenung sejenak, lalu bertanya, “Kalau begitu, hal apa tentang diriku yang ingin diketahui Selir Agung Yu darimu?”

Selir Su menjawab, “Selir Agung menyuruhku mengirimkan segala kabar tentangmu secara terperinci. Jika aku juga bisa mendapatkan sesuatu yang dapat dijadikan pegangan untuk menjatuhkanmu, akan lebih baik lagi.”

Halaman (1/3)

“Selir Agung benar-benar menganggapku penting.” Selir Yu tertawa dingin. “Jika ia memang sudah bertekad untuk menghadapiku, satu surat balasan lagi tidak akan menjadi masalah. Lagi pula, hal-hal yang tertulis dalam surat itu, meskipun dapat dianggap besar, juga bisa dianggap sepele.”

“Adikku Su, tunggulah sampai aku mengubah sedikit kata-kata dalam surat itu, lalu kirimkan seolah-olah tidak terjadi apa-apa.” Ia menggenggam tangan Selir Su. “Surat ini harus memuat sesuatu yang dapat dijadikan kelemahan diriku. Dengan begitu, kau baru dapat memperoleh kepercayaannya.”

Air mata Selir Su menggenang di pelupuk matanya. “Dengan kebaikanmu seperti ini, bahkan jika aku mati seribu kali pun, aku takkan mampu membalasnya.”

“Jangan bicara soal mati. Itu sama sekali tidak baik.” Selir Yu tersenyum. “Aku juga memiliki orang tua di rumah. Jika mereka mengalami hal serupa, aku... barangkali juga akan melakukan hal yang sama sepertimu.”

“Anak-anak yang berada di luar rumah tentu berharap orang tua mereka hidup dengan selamat. Dan orang tua yang tinggal di rumah tentu berharap anak-anak mereka dapat hidup tenang hingga menikmati masa tua. Itu hanyalah sifat manusia yang sewajarnya.”

Selir Yu duduk di sisi meja tulis, mengambil kuas, lalu menulis surat balasan yang hampir sama dengan surat sebelumnya. Hanya saja, ia menghapus kata-kata yang dapat dengan mudah ditafsirkan sebagai tindakan durhaka dan pengkhianatan besar.

Ia menyerahkan surat itu kepada Selir Su. “Bawalah, Adikku Su. Jika ada kabar lain dari pihak Selir Agung, sampaikan kepadaku. Kita berdua akan menghadapinya bersama.”

“Di dalam istana yang penuh bahaya ini, kebetulan kita tinggal di Istana Yuhua yang sama. Sudah sepatutnya kita saling membantu.”

“Terima kasih, Adikku Yu. Terima kasih.” Selir Su terus mengucapkan terima kasih sambil menerima surat itu.

Kuas, tinta, kertas, dan batu tinta disimpan kembali. Bersama begitu banyak kata yang hanya setengah terucap, semuanya dimasukkan ke dalam sebuah kotak kelabu kehitaman, lalu dikunci rapat dengan gembok berwarna kuning tembaga.

“Mingxue, ternyata benar seperti yang kau katakan.”

“Namun, Nyonya tampaknya agak bersedih.”

A Xue melepaskan tusuk konde dari rambutnya satu demi satu.

“Aku hanya berpikir, di dalam istana yang begitu dalam, manusia saling menipu dan mengkhianati. Baik aku maupun dia, kata-kata yang baru saja kami ucapkan hanyalah campuran antara kebenaran dan kebohongan.”

Selir Yu memandangi wajahnya yang terpantul di cermin tembaga. Alis dan matanya panjang, dengan ujung yang sedikit terangkat. Sudut matanya dihiasi perona merah muda tipis, menyerupai kait yang dihias dengan teliti.

Tanpa sadar ia mengulurkan tangan dan menyentuh kulit di sudut matanya. Kulit itu lembut dan halus, dengan sedikit rasa berdebu. Ketika tangannya diturunkan, jemarinya telah ternoda lapisan perona.

“Mingxue, menurutmu, jika aku terus tinggal di sini, beberapa tahun lagi apakah aku juga akan berubah menjadi seperti Selir Su dan Selir Agung Yu?”

Menjadi boneka kayu dengan begitu banyak topeng berbeda—tanpa hati, tanpa perasaan, hanya mengenakan topeng yang berbeda di hadapan orang yang berbeda.

Tubuhnya mungkin tetap hidup, tetapi yang tersisa hanyalah cangkang kosong.

Halaman (2/3)

A Xue tidak menjawab. Ia justru balik bertanya, “Nyonya ingin menjadi orang seperti apa?”

“Setidaknya... seseorang yang tidak mengkhianati suara hatinya.”

Wajah di dalam cermin tembaga beriak seperti permukaan air, lapis demi lapis, seolah-olah merupakan danau pada musim gugur yang berkerut diterpa angin.

Ayah sedang memancing di tepi danau. Setelah duduk sekian lama, ia bahkan belum berhasil menangkap seekor ikan kecil sepanjang kuku. Ia merasa tidak sabar, lalu berlari ke sisi lain untuk melihat Ibu membuat layang-layang.

Ibu memegang kuas dan melukis di atas layang-layang kertas. Sayap-sayap yang bertumpuk, dari warna pekat berangsur menjadi samar, terbentang dengan gradasi yang indah di bawah sapuan kuas Ibu.

Layang-layang itu tidak dapat terbang—atau lebih tepatnya, hanya dapat terbang sangat rendah. Namun, dari penampilannya, hal itu sama sekali tidak terlihat.

“Ibu, kemarin orang dari luar daerah itu datang membeli layang-layang. Mengapa Ibu lebih dulu memberitahunya bahwa layang-layang ini tidak bisa terbang?” Ia duduk di bangku kecil, menopang dagu dengan kedua tangan, lalu memiringkan kepala. “Padahal dia bersedia membayar sangat banyak uang untuk layang-layang itu.”

“Namun, layang-layang buatanku memang tidak bisa terbang,” jawab Ibu sewajar-wajarnya.

“Tapi uangnya sangat banyak...”

Ia masih ingat, begitu Ibu mengatakan bahwa layang-layang itu tidak dapat terbang, orang dari luar daerah tersebut langsung membatalkan pembelian.

Ia mengerucutkan bibir. Toh, setelah membeli, orang itu akan segera pergi. Sekalipun layang-layangnya tidak dapat terbang, ia juga tidak mungkin kembali untuk mencari masalah dengan keluarga mereka, apalagi memengaruhi usaha toko layang-layang milik keluarganya.

“Kalau Ibu menerima uang sebanyak itu...” Ibu mengusap kepalanya sambil tersenyum. “Hati Ibu akan merasa bersalah. Bahkan tidur pun tidak akan nyenyak.”

Selir Yu berkata, “Aku tidak ingin kelak melakukan sesuatu yang membuatku menyesal, lalu setiap kali mengingatnya aku tidak dapat makan dan tidur dengan tenang.”

“Selama Nyonya terus berpikir seperti itu, Nyonya pasti tidak akan menjadi orang seperti mereka.”

A Xue membawa baskom berisi air, lalu perlahan menghapus perona di sudut mata Selir Yu dengan kain lap. Di dalam cermin tembaga, kembali terpantul wajahnya yang apa adanya.

Halaman (3/3)