Bab Lima Puluh Satu: Perburuan Musim Gugur (Bagian Empat) (Gabungan Dua Bagian)

Cahaya lilin bergoyang perlahan.

Sebagian wajah Kaisar Yuanjia tersembunyi di dalam bayangan.

Wajahnya menjadi gelap: "Selir Guifei, apakah benar ada kejadian seperti ini?"

Namun, Selir Guifei masih terus mempermainkan kukunya, hanya mengangkat matanya sedikit: "Yang Mulia percaya begitu saja pada apa yang dikatakan orang lain. Besok lusa jika ada orang yang mengatakan bahwa ada sepuluh matahari di langit, apakah Yang Mulia juga harus memanggil Houyi untuk memanah matahari?"

Kaisar Yuanjia tidak bersuara, wajahnya tetap muram.

Melihat situasi ini, Selir Shufi buru-buru tersenyum dan berkata: "Kakak Guifei, perkataanmu ini sepertinya kurang pantas."

"Begitukah? Tetapi, menurutku ini sangat pantas," Selir Guifei akhirnya bangkit, lalu berkata kepada Kaisar Yuanjia, "Orang-orang sering bilang 'tiga orang membuat cerita tentang harimau', hari ini benarlah saya menyaksikannya dengan mata kepala sendiri. Saya berharap Yang Mulia dapat membedakan yang benar dan yang salah serta menyelidiki masalah ini dengan sejelas-jelasnya."

"Saya memohon kepada Yang Mulia untuk membersihkan nama hamba dan mengembalikan kesucian hamba!" Selir尹 pun tidak mau mengalah.

Jari-jari Kaisar Yuanjia meraba cawan angurnya, matanya meredup, entah apa yang sedang dipikirannya.

Para pejabat juga menundukkan kepala sambil menahan napas, takut kekacauan di dalam istana kaisar ini akan menyeret diri mereka sendiri.

Angur harum di dalam cawan menyerupai cermin kecil, memantulkan mata mereka yang dipenuhi rasa takut.

Akhirnya, Kaisar Yuanjia melepaskan cawan anggurnya dan menatap Selir尹: "Karena kau bilang kau difitnah, adakah buktinya?"

"Menjawab pertanyaan Yang Mulia, rempah-rempah yang dibakar di kediaman Selir Ying serta layar sutra polos yang dilukisi gambar burung murai dan buah prem di musim dingin adalah buktinya."

Selir尹 mencibir: "Layar itu adalah hadiah ulang tahun untuk Selir Ying. Berdasarkan daftar nama, layar itu dicatat sebagai hadiah dari hamba. Meskipun hamba mahir melukis dan memang pernah melukis layar bergambar burung murai serta buah prem di musim dingin untuk diberikan kepada Selir Ying, latar belakang keluarga hamba miskin, bagaimana mungkin hamba mampu membeli kain sutra yang begitu bagus?"

"Terlebih lagi, jika seseorang mengamati lukisan pada layar itu dengan teliti, ia akan menyadari bahwa mata burung murai tersebut digambarkan sedikit berbeda dari lukisan-lukisan hamba di masa lalu."

Empat tahun lalu.

Selir尹 mengangkat kuasnya, mencelupkannya ke dalam tinta, merenung cukup lama, lalu dengan hati-hati membubuhkan beberapa goresan pada lukisan yang ada di atas meja.

Setelah mengeringkan tintanya dan menatap hasil karyanya, ia tersenyum tipis.

Cara melukis bola mata burung ini adalah sesuatu yang baru ia pikirkan setelah merenung sangat lama.

Sungguh indah hasilnya.

Terdengar suara decitan, pintu tiba-tiba didorong terbuka.

"Selir," Xiaozhu tiba-tiba berlari masuk dengan panik, "Selir, gawat!"

"Ada apa? Begitu terburu-buru."

"Selir Ying mengalami keguguran. Tabib istana mengatakan sumber masalahnya berasal dari layar yang Anda berikan. Katakan bahwa kain sutra polos yang digunakan untuk melapisi layar itu telah direndam dengan obat, dan aroma itulah yang menyebabkan Selir Ying keguguran."

Layar…… keguguran?

"Tetapi kain sutra milikku sama sekali tidak pernah direndam dengan apa pun," kata Selir尹 dengan penuh keheranan, "Lagipula, itu hanya aroma, mana mungkin dalam waktu singkat bisa membuat seseorang keguguran?"

"Bukan hanya layar itu, tetapi juga rempah-rempah yang dibakar di kediaman Selir Ying. Ketika kedua aroma itu bercampur, dampaknya menjadi sangat besar," kata Xiaozhu cemas, "Sekarang Selir Guifei telah mengirim orang ke sini untuk menangkap dan menginterogasi Anda. Cepatlah cari cara!"

Begitu kata-kata itu selesai diucapkan, beberapa eunuch menerobos masuk ke dalam ruangan: "Selir, Selir Guifei menyuruh Anda pergi ke Istana Luhua untuk menghadap, karena masalah keguguran Selir Ying berkaitan dengan Anda. Silakan ikuti kami."

Di dalam Istana Luhua, tirai-tirai tebal menjuntai rendah.

Cahaya lilin bergoyang-goyang, membuatnya hampir tidak dapat melihat rupa Selir Guifei dengan jelas.

Aroma yang pekat dan menyesakkan menguar dari dupa berlapis emas yang besar dan berat, bagaikan pita transparan yang melilit erat lehernya.

"Selir尹," Selir Guifei bersandar di atas dipan, lalu berkata dengan suara samar, "Mengapa kamu ingin mencelakai keturunan kekaisaran yang ada di dalam kandungan Selir Ying? Tidakkah kamu tahu bahwa kejahatan mencelakai keturunan kekaisaran harus dihukum mati?"

"Yang Mulia, hamba difitnah," Selir尹 berlutut di lantai sambil bersumpah, "Hamba berani bersumpah demi nyawa hamba sendiri, layar buatan hamba sama sekali tidak ada masalah! Lagi pula, hamba dan Selir Ying biasanya tidak memiliki permusuhan, untuk apa hamba mencelakainya? Mohon Yang Mulia sudi menyelidiki dengan jeli!"

"Tidak ada permusuhan?" Selir Guifei tersenyum, "Tetapi beberapa hari yang lalu di Taman Kekaisaran, bukankah kamu sempat bersitegang dengannya?"

"Itu hanya perdebatan lisan belaka, bagaimana mungkin layak dijadikan alasan bagi hamba untuk bertindak sejauh itu? Lagipula, pada akhirnya hamba dan Kakak Ying sudah lama berdamai, jika tidak, mana mungkin hamba bersedia berjanji memberinya sebuah layar yang telah hamba kerjakan selama sekian lama?"

"Bagaimana mungkin istana ini mengetahui semua hal itu? Dan bagaimana pula istana ini tahu apakah perkataanmu itu benar atau palsu?" Selir Guifei tersenyum, "Yang istana ini tahu hanyalah Selir Ying mengalami keguguran, dan pelakunya adalah kamu."

"Yang Mulia, Anda……" Selir尹 sesaat tidak tahu harus menjawab apa, ia hanya berujar, "Hamba tidak terima!"

Selir Guifei menghela napas: "Aku sudah menduga sejak awal kalau kamu tidak akan terima," katanya sambil menepuk tangan, "Xiuwen, bawakan buktinya ke hadapannya."

Xiuwen memimpin beberapa eunuch kecil membawa masuk sebuah layar sutra polos yang sangat indah.

"Jika aku tidak memanggil kalian, tetaplah berada di luar dengan baik. Aku ingin berbicara empat mata dengan Selir尹."

Xiuwen buru-buru menjawab dan memimpin para eunuch keluar.

Di atas layar sutra polos, bunga prem musim dingin memantulkan salju dan burung murai yang membawa ranting tampak begitu hidup.

Namun, Selir尹 merasa ada sesuatu yang terasa janggal.

Ia mendekat untuk mengamatinya cukup lama, lalu meraba permukaan kain sutra pada layar itu dengan lembut.

"Yang Mulia," kata Selir尹, "Yang Mulia, layar ini bukanlah hasil karya hamba. Mata burung murai ini salah, dan kain sutra ini pun bukan kain yang sebelumnya hamba gunakan."

Namun, Selir Guifei hanya bersandar miring dengan ekspresi tenang, seolah sama sekali tidak terkejut.

"Tentu saja aku tahu," Selir Guifei menjentikkan kukunya, "Lukisan ini aku suruh orang lain untuk membuatnya, dan bahannya pun aku suruh orang mencarinya."

"Yang Mulia, Anda!" Selir尹 membelalakkan matanya, tertegun sejenak, lalu menatap Selir Guifei dengan penuh kebencian dan bertanya, "Mengapa Anda melakukan ini?"

"Tidak ada alasan khusus," Selir Guifei masih tersenyum, "Selir尹, tidakkah kamu merasa kehidupan di istana ini dari hari ke hari, dari tahun ke tahun, terasa sangat membosankan?"

"Hari-hari yang dijalani ini ibarat burung kenari di dalam sangkar, ujungnya sudah bisa ditebak sejak pandangan pertama, sama sekali tidak ada menariknya," Selir Guifei mendekat lalu tersenyum tipis, "Karena membosankan, maka aku harus mencari sedikit hiburan untuk diriku sendiri."

Jari-jarinya dengan lembut mencubit pipi Selir尹, sentuhan dingin itu mengingatkan Selir尹 pada ular yang ditemuinya semasa kecil.

Tiba-tiba, kuku yang panjang itu menggores pipi Selir尹, meninggalkan jejak garis darah tipis.

"Melihat kalian saling bertarung, melihat kebencian kalian kepadaku hingga gigi kalian gemeretak tetapi tidak berdaya, melihat penderitaan dan air mata kalian, melihat kalian mati dengan penuh rasa enggan…… semua hal itu adalah hiburanku," ucapnya tersenyum, "Selir尹, bukankah ini sangat menarik?"

"Bagaimana bisa hal ini disebut menarik?" Selir尹 merasa semua itu sangat tidak masuk akal.

Selir Guifei di hadapannya ini, meskipun memiliki paras yang cantik bagaikan bunga dan kulit seputih salju, sepasang matanya sangat kosong, menyerupai siluman di dalam buku cerita.

Ia telah merampas raga seseorang dan menelan jiwa manusia.

Apa yang dihadapinya sekarang hanyalah sebuah boneka kayu yang kosong di dalamnya.

"Karena kamu merasa ini tidak menarik," kata Selir Guifei, "Kalau begitu, akuilah kejahatan ini."

"Hamba ingin menghadap Kaisar, mohon Yang Mulia menegakkan keadilan bagi hamba!"

"Selir尹, apakah kamu tidak terlalu naif? Apakah kamu pikir kamu bisa keluar dari pintu Istana Luhua hari ini?" Selir Guifei menghela napas, "Lagi pula, seandainya pun kita mundur sepuluh ribu langkah, kamu benar-benar bisa keluar dari Istana Luhua dan menemui Kaisar, jangan lupa bahwa ayah dan ibumu masih berada di Kabupaten Muxi, di dalam genggamanku."

"Jika kamu dengan patuh mengakui kejahatan ini, aku tidak hanya akan menjamin nyawamu tetap aman, tetapi juga membuat kedua orang tuamu tetap hidup. Bagaimana menurutmu?"

Di dalam aula suasana begitu sunyi, hanya cahaya lilin yang bergetar lembut, sama persis seperti saat ini.

Selir尹 merebahkan tubuhnya ke lantai: "Menjawab pertanyaan Yang Mulia, begitulah kejadian yang sebenarnya."

Pandangan semua orang di dalam tenda tertuju pada mereka berdua.

"Namun, layar milik Selir Ying itu sudah lama dibakar habis olehnya setelah ia keguguran," kata Selir Shufi, "Mengenai rempah-rempah itu, dia juga sudah lama tidak menggunakannya lagi."

Perhatian kembali terpusat kepada Selir尹.

"Hanya mengandalkan mulut manis dan omongan kosong untuk datang memfitnahku, sepertinya kamu, Selir尹, masih belum cukup menderita di Biro Yeting."

Selir尹 menundukkan kepalanya, sentuhan dingin dari lantai mengingatkannya bahwa semakin tiba di saat seperti ini, ia harus semakin tenang.

"Bukti fisik pasti telah dimusnahkan, kamu harus mencari cara lain."

Selir尹 tiba-tiba teringat perkataan dayang bernama Mingxue di sisi Selir Yu pada siang hari tadi.

"Namun, segala sesuatu yang pernah dilakukan pasti meninggalkan jejak, dan pasti ada saksi. Anda sebaiknya mengingat-ingatnya kembali dengan teliti."

Ia mengepalkan jari-jarinya, mendongakkan kepalanya, lalu mencibir ke arah Selir Guifei: "Meskipun bukti fisik dapat dimusnahkan, para saksi belum tentu semuanya bisa dibunuh. Sekalipun saksi utamanya dibunuh, hal itu tetap tidak bisa menghalangi tertinggalnya sedikit jejak."

"Saat itu, di sisi hamba hanya ada dua orang dayang, satu bernama Xiaozhu, dan satu lagi bernama Xiaozhen."

"Sebelum mengirimkan layar tersebut keluar, Xiaozhen bahkan secara khusus mengusulkan untuk memeriksanya terlebih dahulu guna memastikan tidak ada masalah, dan dialah yang mengantarkannya ke Paviliun Chunfang tempat Selir Ying tinggal saat itu. Namun, tidak lama setelah hamba dikurung di Biro Yeting, hamba mendengar kabar bahwa Xiaozhen tewas karena tenggelam. Xiaozhen adalah anak seorang nelayan sejak kecil dan sangat mahir berenang, hamba langsung merasa ada kejanggalan dalam peristiwa itu."

"Belakangan, Xiaozhu juga dimasukkan ke Biro Yeting karena suatu alasan. Hamba sempat mencari cara untuk menemuinya, dan begitu bertemu, dia langsung memohon kepada hamba untuk menyelamatkannya. Ia mengatakan bahwa Xiaozhen sebenarnya tewas karena dicekik, ada bekas cekikan di lehernya. Ia juga melihat kepala pelayan Istana Luhua, Kepala 刘 yang merupakan kasim di sisi Selir Guifei, menyeret mayat Xiaozhen ke tepi danau."

"Xiaozhu berkata bahwa Xiaozhen telah menulis surat wasiat sebelumnya dan menyembunyikannya di bawah pohon beringin ketiga di Paviliun Feiyan, berpesan agar surat itu diserahkan kepada Selir Xian atau Selir Shufi jika terjadi sesuatu padanya."

"Sekarang, surat wasiat itu masih ada, dan itulah bukti yang tak terbantahkan."

Angin di padang rumput menderu kencang, membawa suara siulan yang melengking.

"Hanya mengandalkan sepucuk surat wasiat yang belum tentu kebenarannya untuk menjeratku?" Selir Guifei menggelengkan kepalanya, "Selir尹, kamu ternyata masih tetap naif."

Di kepalanya tersemat sebuah tusuk konde bunga peony giok putih dengan jumbai perak panjang yang menjuntai di bahunya. Cahaya lilin berwarna jingga menari-nari di antara untaian jumbai itu, menyerupai bercak-cak cahaya kecil yang menembus daun-daun di siang hari.

"Jika hanya ada sepucuk surat wasiat, Selir Guifei pasti akan bersikeras menyangkalnya mati-matian. Jika Anda bisa menyebutkan beberapa barang yang hanya dimiliki oleh Istana Luhua atau menemukan beberapa benda yang hanya ada pada Selir Guifei atau orang-orang di sisinya, barulah dia tidak akan bisa mengelak lagi."

"Selain itu, jika Anda masih memiliki saksi, orang itu seharusnya adalah seseorang yang tidak ada kaitannya dengan Anda, jika tidak, Selir Guifei pasti akan berbalik memfitnah Anda dengan mengatakan bahwa Andalah yang menjebaknya."

Mingxue berkata demikian setelah mendengarkan perkataannya saat itu.

Selir尹 menarik napas dalam-dalam beberapa kali untuk memaksa dirinya tetap tenang, lalu melanjutkan: "Tentu saja bukan hanya surat wasiat itu. Di bawah pohon beringin tersebut, yang terkubur bersama adalah sehelai saputangan milik Xiuwen yang terbuat dari kain sutra awan merah muda. Hamba ingat pada tahun itu kain sutra awan tersebut mendadak menjadi sangat langka, dan hanya Istana Luhua yang menerima jatah kain sutra berwarna merah muda tersebut."

"Namun belakangan, gelombang kedua kain sutra awan merah muda itu datang lagi, dan banyak istana yang mendapat jatahnya," Selir Guifei melirik penuh makna ke arah Selir Yu dan Selir Luo yang berlutut di lantai, "Bagaimana kita bisa tahu apakah kamu tidak bersekongkol dengan pihak tertentu dan sengaja mengambil saputangan ini untuk menjebakku?"

"Tetapi kedua gelombang kain sutra awan tersebut, meskipun warnanya sama, jika diamati dengan teliti, pola tenun tersembunyi pada bahannya yang satu mengarah ke kiri, sedangkan yang satunya mengarah ke kanan."

Selir Luo berkata: "Yang Mulia, Anda tidak perlu menuding Xiaozhen mencuri saputangan Xiuwen untuk sengaja menjebak Anda. Bahkan jika ingin mencuri saputangan, kedua orang itu harus berada di tempat yang sama barulah ada kesempatan."

"Jika Anda bersikeras mengatakan bahwa Xiaozhen yang menyuruh orang mencurinya, Xiaozhen hanyalah seorang dayang kelas dua, bagaimana mungkin dia bisa menyuruh siapa pun untuk mencuri saputangan milik kepala dayang Istana Luhua, Xiuwen?"

Perkara ini diceritakan kepada mereka oleh Selir Su, dan saputangan serta surat wasiat itu pun ditemukan oleh Selir Su.

"Kakak Luo, Adik Yu," kata Selir Su saat itu, "Aku melakukan ini tidak mengharapkan apa pun, aku hanya memohon agar Kakak Luo dapat mengirim seseorang untuk menjemput orang tuaku keluar dari kediaman pribadi keluarga Selir Guifei."

Sambil berkata demikian, ia mengeluarkan surat wasiat dan saputangan tersebut: "Semoga kedua benda ini dapat membantu Kakak Luo dan Adik Yu."

Semua orang di ruangan itu saling bertukar pandang, namun tetap tidak ada yang bersuara.

Selir尹 berkata lagi: "Selain itu, hamba juga memiliki saksi."

"Hanya mengandalkan Xiaozhen seorang diri, sama sekali tidak mungkin bisa menukar layar yang hamba buat sebelumnya secara sembunyi-sembunyi. Selain Xiaozhen, saat itu di Paviliun Feiyan juga ada seorang kasim muda yang tidak dikenal, namanya Angui. Di telapak tangan Angui terdapat bekas luka, dan dia terbiasa menggunakan tangan kiri," kata Selir尹, "Empat tahun lalu, dia dipindahkan dari Istana Luhua ke Paviliun Feiyan, hanya saja namanya diubah. Nama asli Angui adalah Hongsha. Meskipun dia selalu menundukkan kepalanya setiap hari, para dayang di Paviliun Feiyan seharusnya masih ada yang mengingat hal ini."

"Hongsha apa," kata Selir Guifei, "Di istataku saat ini tidak ada orang seperti itu. Jika yang kamu maksud adalah orang pada tiga tahun yang lalu itu, dia sudah lama jatuh ke sumur dan tenggelam."

"Lagi pula, orang yang memiliki bekas luka di telapak tangannya dan terbiasa menggunakan tangan kiri bukanlah hal yang sulit untuk mencari orang kedua."

Selir尹 menatap Selir Guifei dengan penuh kebencian.

Ia tahu bahwa Selir Guifei berhati kejam, tetapi sama sekali tidak menyangka bisa begitu kejam sampai tingkat ini.

Orang-orang di sisinya sendiri bisa disingkirkan begitu saja tanpa ragu.

Angin telah reda, cahaya lilin pun berhenti bergetar dan membakar dengan tenang.

Situasi sesaat terjatuh ke dalam jalan buntu.

"Kaisar, Selir Guifei," tiba-tiba seseorang membuka tirai dan masuk, "Hamba masih ingat rupa Angui, dan hamba juga ingat rupa Hongsha, mereka memang adalah orang yang sama."

Selir Ying dengan wajah pucat, dipapar oleh dayang melangkah maju untuk memberi hormat kepada Kaisar Yuanjia: "Hamba Selir Ying dari Paviliun Chunfang, menghadap Yang Mulia, semoga Yang Mulia senantiasa dilimpahi kesehatan dan keselamatan."

"Mengapa kamu datang?"

Selir Ying menutup mulutnya dengan saputangan sambil terbatuk beberapa kali: "Hamba mendengar ada orang yang kembali mengangkat kasus empat tahun lalu, sehingga teringat kembali pada kejadian masa lalu dan tidak dapat memejamkan mata, jadi hamba datang untuk melihatnya," Selir Ying melanjutkan, "Hamba mendengar perkataan Selir尹 tadi, dan dapat memastikan bahwa kejadian ini bukanlah perbuatannya."

"Hamba pernah melihat Selir尹 melukis, saat itu hamba sempat memperhatikan sapuan kuas terakhirnya saat melukis burung murai yang terasa begitu bernyawa, sehingga hamba memintanya untuk melukis sebuah layar bergambar burung murai dan buah prem di musim dingin."

"Saat layar itu dikirimkan, hamba selalu merasa ada sesuatu yang janggal. Mata burung murai itu tampak seperti buatan Selir尹 di masa lalu, tetapi juga tampak sedikit berbeda, tidak lagi memiliki nyawa seperti sebelumnya."

"Sekarang jika dipikirkan baik-baik, layar saat itu memang memiliki banyak keraguan, dan bahan kain itu pun jelas bukan sesuatu yang mampu dibeli oleh Selir尹."

Perhatian semua orang kembali terpusat kepada Selir Guifei.

Namun, Selir Guifei hanya mengelus jumbai yang menjuntai dari tusuk kondenya dengan ekspresi tenang, seolah masalah ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan dirinya.

Selir Ying kembali menutup mulutnya karena batuk, lalu menatap Selir Guifei dengan suara yang sedikit bergetar: "Selir Guifei, hamba selalu tidak memiliki permusuhan dengan Anda, mengapa Anda ingin mencelakai hamba?"

Selir Guifei tidak menjawab.

"Guifei, apa lagi yang ingin kaukatakan?" Suara Kaisar Yuanjia ikut merendah.

Di antara para pejabat istana, ada yang telapak tangannya berkeringat, ada pula yang menelan air liur mereka.

Mereka saling bertukar pandang.

Seseorang mengangkat cangkir tehnya dan menyerpih buih tehnya.

Hati mereka kembali merasa tenang.

Selir Guifei melepaskan jumbai yang terjuntai di bahunya, lalu tersenyum tanpa beban: "Yang Mulia, Anda tidak perlu terburu-buru, Selir Luo dan Selir Yu masih belum selesai berbicara."

"Aku juga ingin mendengarkan bagaimana cara mereka menuduhku."