Bab Seratus Empat Puluh Delapan: Pertempuran Besar Dimulai

Su Yan melangkah maju dengan tenang, sementara lawannya, Liu Jingtian, sudah berdiri di seberangnya dengan ekspresi agak tegang, jelas Su Yan memberinya tekanan yang cukup besar.

Ketika Su Yan naik ke panggung, suara bisik-bisik mulai terdengar dari bawah. Meskipun Su Yan selama ini berlatih secara diam-diam, namanya tetap menjadi sorotan, dan pertandingan ini menarik perhatian banyak orang yang berkerumun mendekat.

Su Yan tersenyum dan membungkuk hormat kepada lawannya, kemudian berdiri tegak, memancarkan aura yang alami dan kuat.

“Mulai!”

Dengan aba-aba wasit, semua orang segera fokus, mata mereka tertuju tajam ke atas panggung.

Liu Jingtian memang sedikit gugup, tapi sebagai petarung dengan level Triple Langkah Pemula Tingkat Tiga, dia bukanlah orang sembarangan. Dia segera menenangkan diri dan mengambil inisiatif menyerang lebih dulu. Tinju yang dilancarkannya dengan cepat memotong angin dan meluncur ke arah Su Yan.

Saat angin pukulan itu mendekat, Su Yan tiba-tiba bergerak, dengan lincah menghindar, tubuhnya gesit seperti kelinci yang melompat, dengan mudah menghindari serangan bertubi-tubi Liu Jingtian tanpa sekalipun mengenai sudut pakaiannya.

“Gerakan tubuhnya sungguh lincah,” seru penonton dari bawah, kagum melihat kelincahan Su Yan.

Memang benar, meski Su Yan masih dalam tahap menembus ke level Tingkat Atas Awal, baik kecepatan maupun kekuatannya sudah tidak kalah dari petarung di level tersebut.

Liu Jingtian mulai berkeringat tipis; dia sadar akan kekuatan Su Yan, sehingga setiap pukulan dilancarkan dengan penuh tenaga, namun selalu gagal mengenai target, membuatnya semakin kelelahan.

Baru saja dia hendak memikirkan strategi, Su Yan tak lagi menghindar. Dalam sekejap, langkahnya menyambar, langsung mendekati sisi Liu Jingtian, menubrukkan bahunya ke dada lawan.

Seolah-olah sebuah gunung menghantam tubuhnya, kekuatan dahsyat merambat ke seluruh tubuh Liu Jingtian. Saat dia sadar, tubuhnya sudah terhempas seperti layang-layang putus tali dan jatuh ke kerumunan penonton.

“Terima kasih atas pertarungannya!” Su Yan tersenyum dan membungkuk hormat pada Liu Jingtian. Kekuatan Su Yan kini sudah bukan main-main bagi petarung Triple Langkah Pemula biasa. Karena mereka adalah teman sekelas, Su Yan sengaja menahan tenaga; jika tidak, bahunya bisa saja menghancurkan dada Liu Jingtian.

“Ah, saudara Su, kekuatanmu jauh melampaui saya. Saya benar-benar mengaku kalah,” kata Liu Jingtian dengan jujur, menyadari perbedaan kemampuan mereka yang sangat besar.

Setelah wasit mengumumkan hasil, Su Yan membalas salam hormat ke arah penonton dan turun dari panggung.

“Ya ampun, Liu Jingtian yang levelnya Triple Langkah Pemula Tingkat Tiga saja tidak bisa membalas satu serangan Su Yan, seberapa kuat dia sebenarnya?”

“Saya rasa Su Yan bahkan bisa bertarung dengan petarung di level Tingkat Atas Awal,” komentar seorang penonton.

Melihat Su Yan menang dengan mudah, para peserta yang menyaksikan pun bersorak kagum, memancarkan pandangan hormat kepadanya, termasuk sejumlah siswi yang matanya berbinar penuh kekaguman.

“Bagus sekali,” kata Li Yueze sambil menepuk bahu Su Yan, takjub dengan kekuatannya.

“Bagaimana perasaannya?” Su Yan tersenyum, lalu mengedipkan mata ke Qiao Junyao.

“Pasti sombong, ya?” jawab Qiao Junyao sambil menutup mulut tertawa ringan.

Setelah itu, giliran Li Yueze bertanding melawan seorang peserta yang baru saja memasuki level Tingkat Atas Awal. Tentu saja lawan itu bukan tandingannya; setelah beradu sebentar, Li Yueze dengan mudah mengalahkannya.

Di antara para peserta tahun pertama, jarang ada yang sudah menembus level Tingkat Atas Awal, sehingga perjalanan Su Yan sangat lancar. Dua pertandingan berikutnya juga dimenangkannya dengan sempurna tanpa tekanan berarti.

Pertandingan telah berlangsung selama lima hari, jumlah peserta menyusut dari lebih tiga ratus menjadi lima puluh dua orang, kebanyakan adalah siswa tingkat atas, kecuali sepuluh orang.

Selanjutnya akan dimulai pertandingan besar sesungguhnya di akademi, di mana tantangan dari peserta tingkat pertama kepada tingkat atas menjadi sorotan utama.

Entah karena disengaja atau kebetulan, lawan Su Yan dalam perebutan dua puluh enam besar adalah Wu Shan, yang membuatnya cukup terkejut. Dengan banyaknya peserta, peluang bertemu orang yang sama seharusnya kecil, namun Su Yan tidak takut, malah merasa antusias ingin menguji hasil latihan terbarunya.

“Tampaknya Tian Shu Men menggunakan cara-cara curang, mengatur agar kau bertemu Wu Shan,” Li Yueze, yang cerdik, melihat ada sesuatu yang tidak beres.

“Tidak masalah, biar mereka berbuat apa pun, aku terima. Siapa yang kalah atau menang belum tentu,” jawab Su Yan dengan percaya diri.

Melihat Su Yan yakin, Li Yueze pun tak khawatir lagi dan mengobrol santai sambil bersiap untuk pertandingan esok hari, yang baru akan menjadi pertarungan sengit sesungguhnya.

Pertarungan untuk dua puluh enam besar tidak lagi digelar sekaligus, melainkan dua pertandingan sekaligus, karena semua orang tidak ingin melewatkan pertarungan sekelas ini.

Sebelum pertarungan dimulai, sekitar area panggung pertandingan antara Su Yan dan Wu Shan sudah dipenuhi orang, rapat dan padat, menunjukkan betapa populernya laga ini. Su Yan adalah bintang yang sedang naik daun dengan prestasi cemerlang, sementara Wu Shan adalah jenius dari Tian Shu Men, petarung muda di level Tingkat Atas Awal, yang tentu menarik perhatian banyak orang.

Selain itu, sebagai wakil peserta tingkat pertama menantang tingkat atas, Su Yan mendapatkan banyak dukungan dari teman-temannya yang berharap dia menang besar dan membuat mereka bangga.

Sesampainya di sana, Su Yan langsung naik ke panggung, berdiri dengan tenang dan sikap tangan di belakang, menunggu kemunculan Wu Shan.

“Jangan khawatir, Su Yan punya bakat luar biasa dalam bela diri, belum tentu kalah dari Wu Shan,” kata Li Yueze mencoba menenangkan Qiao Junyao yang tampak gugup.

Meski Qiao Junyao tahu kekuatan Su Yan, level lawannya lebih tinggi satu tingkat, jadi kekhawatiran itu wajar. Mendengar kata-kata Li Yueze, hatinya sedikit lebih tenang.

“Anak ini beruntung sekali, dapat teman seperti itu,” pikir Li Yueze sambil tersenyum melihat ekspresi Qiao Junyao, lalu mengalihkan pandangannya ke arena.

Tiba-tiba, sosok Wu Shan melesat seperti burung, melintasi kepala kerumunan, lalu mendarat dengan ringan di atas panggung.

“Tidak menyangka, ya? Kita bertemu sekarang,” kata Wu Shan dengan senyum penuh arti kepada Su Yan.

“Tidak masalah,” jawab Su Yan datar.

Ekspresi Wu Shan mendadak berubah, terdiam sejenak karena ucapan Su Yan yang dingin, lalu membentak dingin, “Aku akan membuatmu menyesal. Tapi aku bisa memberimu kesempatan—serahkan dirimu sekarang, dan aku akan membiarkanmu pergi dengan selamat.”

Su Yan memiringkan kepala, memandangnya sekilas, lalu tatapannya beralih ke wasit, bertanya, “Boleh mulai sekarang?”

“Kau…” Wu Shan terkejut, kemudian amarahnya memuncak karena sikap acuh Su Yan, matanya hampir menyemburkan api.

“Mulai!” teriak wasit, membangkitkan semangat semua yang hadir di arena.