Bab Seratus Tiga Puluh Dua: Tentang Jalan

Su Lie memiliki kedudukan tinggi dan kekuasaan besar, biasanya menunjukkan kewibawaan dan jarang tersenyum. Namun, dalam waktu singkat itu, ia terus tertawa lepas, membuat para pengawal di luar terkagum-kagum. Hal ini menunjukkan betapa besar kebanggaan yang dirasakan Su Lie atas prestasi Su Yan belakangan ini.

Su Yan menghabiskan hampir satu jam di kamarnya sebelum akhirnya pergi, dengan senyum tipis di sudut bibirnya. Melihat Su Lie dan Su Zhengtian merasa lega, barulah ia benar-benar merasakan bahwa segala usaha keras selama ini tidak sia-sia, dan hatinya pun menjadi lebih ringan.

Dalam perjalanan pulang ke istana, Su Yan terus memikirkan adegan pertarungan dengan sang Taoist itu. Ia jelas merasakan bahwa tingkat kekuatan lawannya tidak lebih tinggi darinya, namun lawan mampu menempatkannya dalam bahaya berulang kali. Perasaan takut yang muncul membuat Su Yan semakin menghormati dan penasaran dengan dunia para praktisi Tao.

Rasa penasaran itu tetap ada, namun ia tak punya tempat untuk mencari jawaban. Praktisi Tao sangat langka dan penuh misteri; orang biasa mungkin seumur hidup tak pernah bertemu satu pun.

Dalam perjalanan, Su Yan terus merenung hingga tiba-tiba matanya berbinar dan ia menepuk dahinya, “Aku benar-benar bodoh, praktisi Tao ada di dekatku, bukankah guruku adalah salah satunya?”

Setelah beristirahat semalam dan lukanya akibat serangan mendadak sang Taoist mulai pulih, Su Yan langsung menuju bukit belakang istana untuk menemui satu-satunya praktisi Tao yang dikenalnya, gurunya, Shen Qinglan.

“Apa yang tiba-tiba membuatmu bertanya soal ini?” Shen Qinglan meletakkan teko tembikar ungu yang sedang mendidih, menatap Su Yan dengan rasa ingin tahu.

Su Yan menyerahkan cangkir teh, lalu menceritakan tentang pertarungannya kemarin dengan sang Taoist, berharap mendapat penjelasan dari Shen Qinglan.

“Kau bertarung dengan praktisi Tao? Bagaimana hasilnya?” tanya Shen Qinglan dengan sedikit terkejut.

“Meskipun agak sulit, aku berhasil mengalahkannya.”

“Kau menang? Ceritakan prosesnya,” Shen Qinglan mengangkat alisnya dan meminta penjelasan.

Su Yan mengangguk dan memaparkan seluruh pertarungan, termasuk serangan mendadak yang dialaminya.

“Dari ceritamu, sepertinya Taoist itu tidak memiliki tingkat kekuatan tinggi, mungkin hanya di pertengahan tahap Pondasi. Namun, kau yang baru di tahap awal sudah bisa mengalahkannya, itu tidak mudah, bagus.” Shen Qinglan memandang Su Yan dengan penuh pujian.

“Pondasi? Apa maksudnya?” Su Yan bingung.

“Itu adalah tingkatan dalam dunia praktisi Tao, berbeda dengan pendekar biasa, tapi pada dasarnya menuju tujuan yang sama.” Shen Qinglan menyerahkan secangkir teh dan mulai menjelaskan dengan sabar, “Tahap Pondasi adalah tingkatan besar pertama bagi praktisi Tao, juga tahap awal, setara dengan tahap awal pendekar. Setelah itu ada tahap Inti Emas, tahap Bayi Asal, dan puncaknya adalah tahap Mahapenghayatan.”

Su Yan mengangguk pelan, lalu dengan rasa penasaran bertanya, “Orang bilang praktisi Tao berbeda dengan pendekar biasa dan sangat misterius, sebenarnya misteri apa yang mereka miliki?”

“Kau sudah bertarung dengan salah satunya, menurutmu apa keunggulan mereka?”

“Hmm... cara bertarung mereka aneh, gerakannya sangat cepat, kemudian ada mantra khusus yang sangat kuat. Rasanya mereka mengendalikan kekuatan jauh lebih hebat daripada pendekar biasa.” Su Yan merenung sejenak, mengerutkan dahi.

“Benar, itulah keunggulan mereka. Mereka bisa dengan mudah memicu resonansi energi alam semesta untuk digunakan sendiri sehingga mengeluarkan kekuatan luar biasa.”

“Kenapa bisa begitu?”

“Metode latihan berbeda. Pendekar biasa melatih di palung dada dan meridian tubuh, kau tahu apa yang dilatih praktisi Tao?”

“Aku rasa... roh, bukan?” Su Yan teringat pernah mendengar hal serupa, agak ragu.

“Tepat, roh. Praktisi Tao melatih roh untuk menghasilkan energi khusus yang kita sebut niat kekuatan. Kekuatan niat adalah dasar kekuatan mereka, seberapa kuat niat itu hampir menentukan tingkat kekuatan mereka.”

“Tapi melatih niat itu sangat sulit dan sulit dikendalikan, jadi biasanya para praktisi melawan dengan energi sejati. Energi sejati juga energi khusus milik praktisi Tao yang terbentuk dari energi alam semesta yang masuk ke tubuh, setara dengan energi pendekar.”

“Sudah kubilang banyak, tapi aku masih belum paham bagaimana sebenarnya mereka bertarung.” Su Yan tertawa canggung sambil mengusap kepalanya.

“Kau ini anak nakal...” Shen Qinglan menggeleng sambil tertawa, lalu melanjutkan, “Praktisi Tao tingkat rendah biasanya menggunakan mantra sederhana untuk bertarung, seperti jurus api yang dipakai Taoist yang kau hadapi. Di tingkat menengah, mereka bisa mengumpulkan energi sejati untuk membentuk mantra dan mantra khusus, misalnya jurus petir lima elemen yang memanggil kekuatan petir dari langit. Yang kuat bahkan bisa mengendalikan alat-alat magis, memanfaatkan benda luar untuk menghasilkan kekuatan berkali-kali lipat dari kekuatan sendiri. Pada tahap ini, praktisi Tao benar-benar menunjukkan kekuatan yang melampaui pendekar biasa, bisa terbang di udara, membunuh dari jarak ribuan li.”

“Mengenai praktisi Tao tingkat tinggi, seperti tahap Bayi Asal, itulah puncak kekuatan dunia ini. Mereka hampir menyatu dengan hukum langit, setiap gerakan bisa menggerakkan kekuatan alam semesta. Mereka bisa menggunakan roh mereka untuk menyuburkan alat magis hingga naik ke tingkat harta pusaka.”

“Harta pusaka? Apa itu?” Su Yan, meski pernah mendengar istilah itu, masih belum mengerti sepenuhnya.

“Harta pusaka adalah sesuatu yang sudah melampaui alat magis biasa, bisa disebut wadah kekuatan spiritual praktisi Tao. Setiap harta pusaka dibuat dengan susah payah oleh praktisi di atas tahap Bayi Asal menggunakan darah dan energi sejati mereka. Harta pusaka dapat memperbesar kekuatan praktisi, bahkan melebihi kekuatan asli pemiliknya, sangat dahsyat. Beberapa harta pusaka yang kuat dengan dukungan energi sejati yang cukup, sekali serangannya bisa mengguncang dunia, menghancurkan gunung dan bumi, jauh lebih kuat dibandingkan serangan pendekar selevel. Inilah yang membuat kekuatan praktisi Tao begitu menakutkan.”

“Wah...” Su Yan menghela napas dingin, hatinya terkejut. Awalnya ia tak pernah menyentuh dunia ini, jadi tak merasa apa-apa. Kini, mendengarkan dengan seksama, barulah ia benar-benar takut dan sekaligus terpesona dengan kekuatan praktisi Tao.

“Oh ya, saat Taoist itu menyerangku secara tiba-tiba, dia menggunakan sepotong besi kecil, tapi sangat kuat. Apakah itu alat magis?” Su Yan tiba-tiba teringat kejadian kemarin.

“Bukan, paling-paling itu besi yang mengandung sedikit energi spiritual. Kalau dia menggunakan alat magis saat itu, mungkin kau tidak akan berdiri di sini sekarang.”

“Begitu hebat kah?” Su Yan membelalak, tidak percaya. “Alat magis sekuat itu?”

“Kalau ada waktu, coba saja sendiri. Orang bilang praktisi Tao yang bisa mengendalikan alat magis bisa dengan mudah mengalahkan tiga bahkan lebih pendekar selevel. Kau pikir itu omong kosong?”

“Kalau begitu, kalau ketemu praktisi Tao, kenapa tidak lari saja daripada bertarung?” Su Yan membalikkan matanya.

“Tentu tidak begitu. Praktisi Tao juga punya kelemahan. Tidak ada yang bilang mereka benar-benar tak terkalahkan. Banyak contoh pendekar yang mengalahkan praktisi Tao. Kuncinya adalah tahu bagaimana menggunakan kelebihan diri sendiri untuk menyerang kelemahan lawan.”