Kehilangan Seorang Pahlawan Bangsa

Malam itu berlalu tanpa kata.

Keesokan harinya, sejak pagi, kediaman keluarga Shen membuka pintu lebar-lebar, mulai menjamu para tamu. Pesta untuk merayakan kenaikan pangkat dan gelar ini tidak memiliki waktu yang ketat; para tamu bisa datang kapan saja dan langsung menikmati hidangan. Sajian makanan yang disediakan mirip dengan jamuan prasmanan di masa depan, para tamu bebas memilih hidangan sesuai selera, kepuasan semua lidah menjadi tolok ukur keberhasilan pesta, sekaligus menunjukkan kekayaan tuan rumah.

Hiburan utama dalam pesta adalah pertunjukan musik dan tari dari para seniman, juga kadang tuan rumah atau tamu turut bermain musik atau menari jika suasana mendukung. Menguasai alat musik adalah keterampilan elegan yang penting, dan kualitas musikal seseorang menjadi salah satu cerminan budaya.

Di zaman ini, keluarga bangsawan yang secara langsung membina seniman musik dan tari sangat banyak. Ayah Shen Zhezi, Shen Chong, adalah salah satu yang terkemuka, dikenal sebagai maestro musik Wu. Vila keluarga Shen di Qianxi bahkan berkembang menjadi industri budaya yang makmur.

Seorang seniman yang sangat terampil bisa dihargai hingga ratusan ribu atau bahkan jutaan uang, menunjukkan betapa masyarakat Wu sangat menggemari mereka. Sementara harga budak laki-laki dewasa di masa yang sama hanya sekitar puluhan ribu uang atau beberapa karung padi saja; bahkan yang memiliki keahlian kerja pun tidak lebih dihargai dibanding seniman yang menghibur dengan penampilan dan bakat.

Selain hiburan dengan wanita penghibur, ada pula permainan lempar cincin, dan permainan papan, yang turut memeriahkan suasana. Tentu saja, hiburan ini agak kasar; yang lebih elegan adalah bermain catur, diskusi filsafat, debat, membahas kabar dan tokoh masa kini, membaca puisi, atau berkumpul untuk mengonsumsi jamu.

Karena pesta ini diadakan untuk merayakan penganugerahan gelar Shen Zhezi, ia pun bertanggung jawab menerima tamu. Meski usianya masih muda, ia memiliki posisi yang sangat dihormati. Ji Zhan adalah bintang besar Wu saat ini, dan sebagai murid utama yang diajari langsung olehnya, Shen Zhezi dianggap memiliki aura luar biasa di mata orang lain.

Saat berinteraksi dan berbasa-basi dengan para tamu, Shen Zhezi menyadari dirinya sudah bukan lagi orang yang tidak dikenal. Ia kini memiliki dua julukan yang terkenal: "Permata Wu" yang dipuji langsung oleh Ji Zhan, dan "Pemuda Shen dari Desa De" yang muncul saat beradu argumen dengan Gu Pi.

Julukan semacam ini memberi manfaat jauh lebih besar daripada gelar bangsawan yang didapatnya. Semakin lama Shen Zhezi hidup di zaman ini, semakin ia merasakan pentingnya reputasi. Mungkin reputasi tidak langsung menjadi pendapatan materi, tetapi dengan nama besar, ia memiliki kekuatan berbicara. Semakin tinggi reputasi, semakin besar pengaruh kata dan tindakannya.

Reputasi pribadi berarti menguasai opini publik, sedangkan pengetahuan keluarga yang diwariskan berarti memiliki hak menafsirkan ajaran klasik, semuanya adalah senjata ampuh dalam pertarungan ideologi. Saat ini, Shen Zhezi memang belum membutuhkannya, tetapi kelak ketika ia ingin mereformasi keadaan dan memperbaiki moral masyarakat, semua ini akan sangat berguna.

Dengan pemahaman ini, Shen Zhezi tidak terlalu mengejar reputasi, tetapi juga tidak menghindarinya. Gelar atau nama tidaklah baik atau buruk, yang penting adalah bagaimana menggunakannya dengan tepat.

Saat melayani tamu, Shen Zhezi juga menganalisis karakter keluarga yang bergaul dengan keluarga Shen dari Wuxing. Kebanyakan adalah keluarga sekota, atau keluarga bangsawan yang selevel dalam status dan pengalaman; yang benar-benar memiliki reputasi tinggi tidak banyak. Ini bukan karena ia menilai orang dengan mata duniawi, tetapi lewat lingkaran sosial ini, ia lebih menyadari posisi keluarga Shen saat ini.

Yang mengejutkan Shen Zhezi, keluarga Zhou dari Yixing juga hadir dalam pesta. Setelah mendengar identitas mereka dari kerabat, Shen Zhezi sempat terkejut, takut jika mereka tiba-tiba menghunus pedang. Namun ternyata mereka bersikap biasa saja, tanpa dendam mendalam.

Dari sini, Shen Zhezi mendapatkan pemahaman lebih mendalam tentang hubungan antar keluarga bangsawan saat ini, yang saling terkait dan rumit. Ayahnya, Shen Chong, memang pernah menyerbu rumah Zhou dari Yixing, tapi hanya cabang Zhou Zha yang dimusnahkan, cabang lain tidak tersentuh.

Karena itu, kini keluarga Zhou dari Yixing dan keluarga Shen dari Wuxing tidak memiliki dendam yang tak terurai, paling hanya hubungan dingin, dan itu pun terbatas pada cabang timur keluarga Shen. Beberapa cabang keluarga Zhou bahkan memiliki hubungan baik dengan cabang barat keluarga Shen, termasuk pernikahan antar keluarga; dalam beberapa hal, hubungan mereka lebih dekat daripada hubungan internal antara cabang timur dan barat keluarga Shen sendiri.

Keluarga bangsawan besar, jalinan rumit, situasi kompleks, sampai seperti ini. Shen Zhezi yang mempelajari sejarah di masa depan sempat tidak memahami perilaku banyak tokoh, namun kini, setelah mengalaminya langsung, ia mulai menerima kenyataan. Di satu sisi ada kerabat jauh yang hubungannya renggang, di sisi lain ada menantu keluarga sendiri yang intens berinteraksi—siapa yang akan dipilih?

Kerumitan hubungan manusia ini tercermin dari pergaulan Shen Zhezi sendiri.

Menjelang sore, dua bersaudara dari keluarga Yu, Yu Yi dan Yu Tiao, datang bersama. Shen Zhezi menyambut mereka dengan hangat dan berbincang lama. Saudara-saudara dari keluarga Yu ini, Yu Liang pernah memaksa Shen Zhezi ke ibu kota untuk menghadap kaisar, meski akhirnya tidak terjadi apa-apa, namun niat jahatnya jelas, dan Shen Zhezi tidak akan mudah memaafkan!

Namun Yu Yi dan ayah Shen Zhezi masih memiliki ruang untuk saling mendukung dalam karir, sedangkan Yu Tiao adalah agen utama yang Shen Zhezi didik. Kebencian Shen Zhezi terhadap Yu Liang tidak berdampak pada hubungannya dengan dua saudara ini. Kelak jika keluarga Yu berjaya, dua orang ini adalah jalan utama bagi keluarga Shen untuk ikut menikmati kekuasaan.

Dibandingkan jaringan keluarga Shen sendiri, relasi pribadi Shen Zhezi lebih bergengsi, terutama berkat Ji Zhan. Keluarga besar dari Wu di Jiangdong, keluarga Gu dan Lu, keluarga Ji dan Zhang dari Danyang, meski yang datang bukan tokoh utama, tetap menunjukkan perhatian besar pada Shen Zhezi.

Selain itu ada sekelompok anak bangsawan pendatang yang direkrut Yu Tiao, mereka adalah tenaga inti untuk promosi gelar dan penghasilan tersembunyi di masa depan. Meski rasanya aneh berdiskusi dengan bocah kecil seperti Shen Zhezi, karena Yu Tiao sangat memujinya, mereka pun tidak berani menunjukkan sikap meremehkan seperti biasa terhadap orang Selatan.

Para tamu ini enggan duduk bersama tamu lain, dan dengan kehadiran mereka, tamu-tamu sebelumnya pun menjadi canggung. Keluarga Shen akhirnya menyiapkan meja terpisah untuk menjamu mereka.

Bangsa dan kelas sosial berbeda, keluarga dengan status berbeda tidak saling bergaul, benar-benar tercermin dalam segala hal. Situasi ini, jika ditelusuri ke belakang, sudah mulai sejak akhir Dinasti Han Barat, berkembang sepanjang Dinasti Han Timur dan Tiga Kerajaan, hingga kini sudah menjadi tradisi yang sulit diubah dalam semalam.

Shen Zhezi mengakui, dirinya tidak punya keberanian seperti Jenderal Agung Hou Jing, yang membasmi keluarga-keluarga besar hingga tuntas. Dalam masyarakat seperti ini, jika ingin berhasil, kadang harus berkompromi.

Pesta berlangsung lebih dari dua hari, barulah selesai. Itu pun karena ada keluarga bangsawan lain yang menikah, sehingga tamu-tamu berpindah tempat dan Shen Zhezi akhirnya bisa beristirahat.

Untuk para anggota bangsawan yang terus-menerus menghadiri jamuan dan pertemuan, Shen Zhezi memang kurang menyukai, namun tidak bisa menegur secara langsung. Di era ini, pejabat masih mengikuti aturan libur ala Dinasti Han, tapi pelaksanaannya tidak ketat. Terutama sistem giliran, keluarga dengan status tinggi tidak hanya tidak menginap di kantor, bahkan sepuluh hari tidak masuk kantor pun sudah biasa.

Misalnya, Wang Sengda dari Dinasti Selatan, yang gemar berburu, lebih dari setengah tahun tidak berada di kantor, bekerja hanya sebagai selingan di sela berburu. Namun ketika kehilangan kekuasaan, setelah mengajukan cuti sakit, berdiri di jembatan kota Jiankang menonton orang bertarung bebek di sungai, ia pun diadukan dan dihukum.

Bahkan ada pejabat Dinasti Selatan yang sibuk menikmati alam, sering dipromosikan tapi tak pernah terlihat, sampai akhirnya orang tidak tahu di mana kantornya. Kisah ini mungkin hanya catatan sejarah liar, tapi dari situ terlihat budaya pejabat yang tidak menjalankan tugasnya.

Setelah pesta selesai, Shen Zhezi kembali ke kediaman Ji, memanfaatkan saat Ji Zhan masih sehat untuk membahas detail jawabannya di hadapan kaisar.

Ji Zhan bisa menangkap niat baik dan upaya menarik keluarga Shen dari ucapan kaisar, hal ini membawa kabar baik bagi kaum Wu, sehingga ia merasa lega dan berpesan pada Shen Zhezi, "Kesetiaan dan integritas adalah fondasi hidup. Ingat dan disiplinilah diri."

Shen Zhezi mengiyakan, meski dalam hati tidak ingin mengecewakan Ji Zhan. Niat kaisar untuk menarik bangsawan Selatan agar menyeimbangkan pengaruh keluarga pendatang sangat jelas, sayangnya usianya tidak lama, bahkan menjelang wafat masih memerintahkan agar pejabat memilih orang Selatan yang bijak, namun hal itu tidak pernah benar-benar dilaksanakan. Sepanjang Dinasti Jin Timur, politik selalu lebih mengutamakan keluarga pendatang daripada bangsawan Selatan.

Mungkin karena semangatnya membaik, dalam beberapa hari Ji Zhan bisa menyambut tamu dengan cukup baik. Kerabat dan sahabat datang silih berganti, seakan mengucapkan selamat tinggal. Setiap menerima tamu, Ji Zhan selalu meminta Shen Zhezi berdiri di sisinya.

Shen Zhezi tahu, sang orang tua sedang menggunakan sisa cahaya hidupnya untuk membantu dirinya, menyerahkan semua jaringan, reputasi, dan warisan politik yang dikumpulkan sepanjang hidup. Berapa banyak yang bisa diwarisi Shen Zhezi, tergantung usahanya sendiri.

Usai musim gugur, Ji Zhan yang telah menua akhirnya meninggal dunia di rumah.

Keluarga Ji sangat berduka, terutama Ji You, pemuda yang belum dewasa dan kehilangan semua kerabat dekat, menangis hingga hampir pingsan. Shen Zhezi pun merasa sangat terpukul, orang tua ini bertahun-tahun sakit, di masa akhir hidupnya tidak tenang demi melindungi keluarga Shen, sungguh jasa besar.

Bagi Shen Zhezi pribadi, orang tua yang dikenal sebagai tokoh negara ini telah membagikan seluruh harta paling berharga sepanjang hidupnya, penghargaan dan perlakuan baik ini sangat berat untuk dibalas.

Melewati zaman Wu lama, melintasi dua dinasti Jin, menyaksikan kekacauan delapan raja dan pemberontakan barbar, serta tragedi para bangsawan yang bermigrasi ke selatan, perjalanan hidup orang tua ini sungguh penuh liku. Mungkin ia terbatas oleh zamannya, tidak mampu melihat jalannya sejarah, tetapi sepanjang hidupnya ia disiplin dan bertindak, jasanya bagi negara tak mengingkari gelar "bangsawan", sungguh tanpa penyesalan.

Sebagai murid Ji Zhan, Shen Zhezi mengenakan pakaian duka tingkat kedua, hanya di bawah duka bagi kerabat terdekat, ini pun wasiat Ji Zhan sebelum wafat. Meskipun bukan kerabat darah dalam lima tingkat, ia menerima ajaran dan kebaikan besar.

Api warisan tak padam, terus diwariskan dari generasi ke generasi.