Kekacauan di Pelabuhan Jingkou

Waktu telah memasuki bulan Oktober, menandakan musim gugur yang dalam dan hampir menuju musim dingin. Yang telah pergi biarlah berlalu, sementara yang hidup harus terus berjalan. Bahkan duka yang paling membara pun akan memudar seiring waktu.

Shen Zhezi mengikuti seluruh prosesi pemakaman Ji Zhan, mulai dari pemakaman kecil, pemakaman besar, ratapan pagi dan malam, pemindahan jenazah, upacara persembahan, hingga ratapan terakhir. Seluruh rangkaian ini selesai lebih dari sebulan kemudian.

Yang paling membekas di hati Shen Zhezi selama proses ini bukanlah beratnya upacara, melainkan betapa kaum cendekiawan masa kini begitu peka, mudah larut dalam kesedihan, dan tenggelam tanpa kendali di dalamnya.

Ji Zhan semasa hidup sudah sangat terkenal, sehingga kematiannya pun mengguncang seluruh Tiga Wu. Banyak orang menempuh ribuan li untuk datang melayat, suara tangisan terdengar hingga ke pelosok, bahkan ada yang menangis sampai muntah darah, berduka siang dan malam.

Shen Zhezi pun berduka, namun ia tahu ada banyak cara untuk mengekspresikan kesedihan. Ledakan emosi tanpa kendali seperti itu, menurutnya, lebih merupakan pelampiasan perasaan pribadi daripada bentuk penghormatan pada almarhum. Toh, semua sudah tahu betapa sulitnya hidup, maka seharusnya saling menguatkan, bukan meratapi nasib terlalu lama. Apa gunanya tenggelam terlalu dalam dalam duka?

Setelah upacara ratapan terakhir usai, masih saja banyak orang datang bertakziah, yang justru menambah beban batin keluarga yang ditinggalkan. Shen Zhezi menyaksikan sendiri bagaimana Ji You, yang semula tampan dan penuh semangat, kini berubah menjadi kurus, wajahnya sayu, bahkan karena pantangan makanan selama masa berkabung, ia sampai kekurangan gizi hingga hampir tak bisa berdiri. Tiap kali menerima tamu, ia harus ditopang orang lain, bahkan kadang-kadang pingsan.

Ini sudah bukan lagi berduka, melainkan menyiksa diri sendiri. Shen Zhezi tak sampai hati melihat Ji You tenggelam dalam kesedihan, ia berniat mengajaknya pergi ke Wuxing bersamanya, berganti suasana untuk menyegarkan hati.

Namun, menurut aturan berkabung, dalam masa berkabung kecil seseorang tidak boleh pindah rumah. Ji You memegang teguh adat lama dan menolak ajakan Shen Zhezi. Setelah beberapa kali membujuk tetap gagal, Shen Zhezi akhirnya mengalah. Untungnya, Ge Hong masih tinggal di rumah Ji untuk menjaga, sehingga hatinya sedikit lebih tenang.

Maka, usai semua upacara, Shen Zhezi pun bersiap kembali ke Wuxing.

Sebelum pergi, masih banyak hal yang harus dipersiapkan dan diurus.

Pertama, Shen Zhezi meminta bantuan kerabat keluarga Xi untuk membelikannya sebidang tanah di tepi Sungai Qinhuai. Ke depannya, ia harus sering bolak-balik antara Jiankang dan Wuxing, jadi ia butuh tempat singgah. Rumah keluarga Shen memang bisa ditinggali, tetapi karena itu milik bersama keluarga besar dan penghuninya terlalu banyak, banyak urusan jadi tak leluasa.

Lagipula, Kota Jiankang sendiri saat ini baru mulai bangkit dari keterpurukan, membeli properti masih cukup mudah. Dengan mengamankan sebidang tanah lebih awal, kelak untuk tujuan apapun akan lebih praktis.

Selanjutnya adalah urusan membangun relasi. Shen Zhezi secara khusus menemui Yu Yi. Walaupun ayahnya bisa naik jabatan berkat dukungan kaum selatan, namun di dalamnya terdapat begitu banyak intrik kepentingan sehingga tanpa pengaruh Ji Zhan, gurunya, ia perlu mulai membangun jaringan sendiri.

Yu Yi sendiri merasa kurang dihargai di istana, dan sempat berniat mencari posisi di luar kota. Namun setelah dibujuk dan diberi perhatian oleh Shen Zhezi, ia mengurungkan niat itu, memutuskan tetap tinggal di Jiankang untuk saling mendukung dengan Shen Chong. Lagipula, sekalipun mendapat tugas luar, ia belum tentu langsung menempati posisi penting.

Begitu tahu Shen Zhezi hendak pergi, Yu Tiao pun berniat menemaninya. Rencana mengenai gelar dan gaji kehormatan sudah dirancang, namun penerapannya di Jiankang kurang memuaskan. Sebab, kaum pendatang yang mapan di Jiankang umumnya kaya ataupun berpengaruh, dan mereka cenderung berhati-hati dalam hal kepercayaan. Karena itu, Yu Tiao memutuskan kembali ke Jinling, sekaligus mengurus keluarga dan mewujudkan ambisinya.

Pada hari keberangkatan Shen Zhezi, hampir seratus orang datang mengantarnya. Meski kebanyakan hanya kenalan biasa, hal ini menunjukkan bahwa Shen Zhezi sudah mulai punya jaringan dan telah membaur dengan kehidupan masa itu.

Hanya saja, satu hal yang membuat Shen Zhezi kurang nyaman adalah sikap orang-orang zaman ini yang begitu mudah larut dalam kesedihan, bahkan untuk urusan perpisahan saja, banyak yang sampai merah matanya. Dalam suasana musim gugur yang suram, suasana duka makin terasa, sampai-sampai orang yang lewat bisa saja mengira sedang ada upacara pemakaman.

Keberanian orang utara, kesedihan hati orang selatan, mungkin memang berakar dari sini. Bahkan hingga zaman Sui dan Tang, kebiasaan ini masih tetap bertahan. Shen Zhezi sebenarnya ingin bersenandung, “Selama ada sahabat di tanah air, walau terpisah ujung dunia tetap terasa dekat. Tak perlu menangis di persimpangan jalan seperti anak kecil.” Namun akhirnya ia urungkan, tak ingin menonjolkan diri, lagipula orang-orang yang larut dalam suasana duka musim gugur itu pun belum tentu bisa merasakan makna kebebasan dan keberanian seperti itu.

Setelah berpamitan, Shen Zhezi dan Yu Tiao berangkat bersama. Kali ini mereka tak perlu menempuh jalur darat, melainkan naik perahu di Sungai Qinhuai, lalu menyusuri Qingxi, memutar ke utara Kota Jiankang, dan masuk langsung ke jalur pelayaran Sungai Yangtze menuju Jingkou.

Selama beberapa bulan di Jiankang, Shen Zhezi mendapat banyak pengalaman berharga. Belum lagi warisan tak kasatmata yang diberikan gurunya Ji Zhan sebelum wafat, hanya dengan menyaksikan dan mendengar berbagai hal, ia jadi lebih memahami zaman ini. Terutama saat masuk ke istana Tai, berjumpa dengan kaisar, sang pemimpin tertinggi, dan pejabat tinggi seperti Yu Liang yang menguasai pemerintahan, ia memperoleh pemahaman lebih mendalam tentang lingkaran kekuasaan tertinggi, tidak sekadar mengenal secara permukaan atau berdasarkan konsep.

Orang-orang masa lalu bukanlah bodoh, masing-masing punya strategi. Namun ketika berbagai strategi itu bercampur, hasil akhirnya seringkali bukanlah yang terbaik. Mengalami sendiri di tengah zaman ini, Shen Zhezi makin merasakan kepahitan dan keanehannya.

Jika ada yang disesalkan, itu adalah kegagalannya bertemu Wang Dao. Pada awal Dinasti Jin Timur, peran Wang Dao sangatlah penting. Meski tak ada prestasi yang menonjol, namun ia bak angin musim semi yang menyuburkan bumi tanpa suara. Ia berhasil menyatukan kembali kekuasaan Han yang terpecah belah, mempertahankan hukum dan keadilan sejak dinasti Qin dan Han.

Dengan satu jasa ini saja, Wang Dao pantas disebut sebagai tokoh utama migrasi ke selatan. Shen Zhezi menyesal belum bisa menyaksikan langsung kepribadian Wang Dao. Namun masih ada waktu di masa depan, tak perlu terburu-buru. Ia merasa, pada akhirnya pasti akan ada saat di mana ia dan Wang Dao saling melihat dengan rasa jenuh.

Rombongan pengikut Shen Zhezi yang hampir seribu orang saat berangkat ke Jiankang, sebagian besar sudah lebih dulu dipulangkan. Kini Shen Zhezi pun bepergian dengan ringan, hanya ditemani beberapa pelayan wanita dan sekitar dua puluh prajurit Longxi sebagai pengawal.

Sementara Yu Tiao berangkat dengan rombongan besar, sekelompok teman dekat di Jiankang yang ia ajak turut serta ke Jinling untuk mewujudkan cita-cita, beserta para pelayan dan pengikutnya, sampai-sampai beberapa perahu penumpang hampir penuh.

Sistem lima tingkatan dan tiga Jin memang hanya diciptakan Shen Zhezi secara spontan, tapi harapannya cukup besar. Soal seberapa besar pengaruhnya nanti, tergantung penerapannya. Shen Zhezi sendiri tak berniat ikut campur terlalu dini, setelah merancang kerangka teorinya, ia serahkan kepada Yu Tiao.

Di satu sisi, Yu Tiao memang punya bakat unik, di sisi lain, karena ia lahir di zaman ini, ia lebih piawai menyesuaikan diri, dan dalam hal detail, jauh lebih luwes daripada Shen Zhezi yang hanya seorang pengamat masa depan.

Namun, bukan berarti Shen Zhezi benar-benar kehilangan kendali. Begitu sistem ini tumbuh semakin besar, celah-celahnya akan makin tampak. Hanya Yu Tiao saja takkan cukup untuk mengendalikannya, pada akhirnya pasti akan kembali pada Shen Zhezi. Saat itulah ia bisa mulai mengambil alih satu per satu kendali dari Yu Tiao.

Saat ini, musim panen baru saja usai, kapal-kapal ramai hilir mudik di Sungai Besar, kebanyakan mengangkut bahan pangan dan kain. Meski Shen Zhezi tak tahu pasti kondisi sebelumnya, menurut para juru mudi kapal, volume pengangkutan pangan tahun ini jauh lebih sedikit dari tahun-tahun sebelumnya. Artinya, karena dampak perang, tahun ini bukan tahun yang subur, dan kelaparan mungkin akan menyebar.

Meski cemas, Shen Zhezi sadar ia tak bisa berbuat banyak seorang diri. Ia hanya bisa menghibur diri dengan pengetahuan sejarah di benaknya: kesulitan hanyalah sementara, tidak akan sampai menimbulkan bencana besar yang mengguncang keadaan.

Saat tiba di Jingkou, keadaannya bahkan lebih kacau daripada di Jinling.

Meski Jingkou berada di tepi Sungai Besar, bukanlah garis depan melawan penjajah utara. Ada pepatah, “Menjaga Sungai artinya menjaga Huai.” Awal tahun ini, wilayah Huai Utara memang sempat porak-poranda akibat serangan kaum Jie Hu dari utara, namun berkat usaha para pengungsi dan kepala benteng setempat, serta kondisi utara yang tak stabil, situasi mulai reda dan perang tak meluas.

Selain itu, Sungai Besar di dekat Jingkou membentang lebar hingga empat puluh li, sehingga kaum Jie Hu dari utara tak punya cara menyeberang dan menyerang ke selatan. Karena itu, tempat ini menjadi kawasan paling stabil di sepanjang Sungai Besar, dan menjadi tujuan utama para pengungsi.

Sejak dikelola oleh keluarga Xi dari Gaoping, Jingkou selalu menjadi penyeimbang antara wilayah Yangzhou dan Jingzhou. Saat ini, Xi Jian masih menjabat sebagai Menteri Sekretaris di istana, sangat dipercaya Kaisar, dan belum bertugas di Jingkou. Jingkou masih di bawah kendali Liu Xia, gubernur baru Xuzhou, meski pusat pemerintahannya masih di Huaiyin, utara sungai, tidak seperti Su Jun yang ditempatkan langsung di titik strategis Liyang.

Kekacauan di Jingkou sudah bisa dirasakan Shen Zhezi bahkan sebelum kapal mereka merapat. Dermaga di sepanjang sungai dikuasai para tuan tanah dan preman, dengan pagar bambu yang memungut pajak pada setiap kapal dan penumpang yang melintas. Kapal Shen Zhezi berputar-putar lama di sungai, sampai sulit sekali untuk merapat!

Yu Tiao merasa masih punya nama baik, lalu mencoba bernegosiasi. Tapi para kepala pengungsi yang telah berubah menjadi bandit tak peduli dengan ancaman Yu Tiao, bahkan melihat banyak anak muda kaya dan wanita cantik di kapal, mereka mulai menunjukkan gelagat hendak merampok.

Dalam keadaan kacau seperti ini, semua orang hanya bisa kebingungan, terombang-ambing di sungai sambil memikirkan jalan keluar. Shen Zhezi makin memahami betapa brutalnya hati manusia di zaman kacau. Memang, para pengungsi ini layak dikasihani karena jadi korban dan terusir dari kampung, tapi ketika mereka melampiaskan penderitaan kepada orang lain, itu pun membuat mereka patut disesalkan.

Melihat beberapa perahu kecil mendekat, Shen Zhezi segera memerintahkan prajurit Longxi untuk bersiap menghadapi para perampok itu. Meski merasa iba, ia tak merasa perlu mengutuk mereka secara moral. Hanya dengan keganasan dan keberanian seperti inilah, prajurit tangguh bisa lahir. Kelak, tentara Beifu yang melegenda pun berasal dari orang-orang buas seperti mereka.

Walau berpikir begitu, Shen Zhezi tentu tak mau menjadi mangsa. Ia menginstruksikan agar mengibarkan bendera sinyal di kapal. Sebelum berangkat dari Jiankang, ayahnya sudah mengirim pesan bahwa akan ada orang yang menjemput di Jingkou.

Setelah bendera dikibarkan hampir satu jam, barulah ada reaksi dari darat. Sebuah kapal besar penuh prajurit menyingkirkan perahu-perahu kecil di dermaga, perlahan mendekat ke arah mereka. Ketika kapal itu sudah dekat, Shen Zhezi dapat melihat dengan jelas seorang jenderal berbaju zirah berdiri tegak di haluan, tak lain adalah ayahnya, Shen Chong, yang sudah berpisah dengannya selama beberapa bulan!