Bab Delapan Puluh Empat: Perasaan yang Familiar

Alasan lain yang tak bisa diabaikan mengapa Lu Tong memilih datang ke Kota Sembilan Pilar adalah untuk mencari murid pribadi yang benar-benar ia harapkan. Ia pernah berkata pada Su Qingcheng, bakat hanyalah titik awal, bukan penentu akhir. Itu memang isi hati Lu Tong, namun ada satu kalimat lagi yang tak ia utarakan.

Seseorang yang berbakat tinggi, dengan usaha yang sama, akan lebih cepat mencapai garis akhir, bahkan mungkin garis akhirnya pun lebih tinggi. Itulah kenyataan yang tak dapat dielakkan.

Pada akhirnya, meski kini Lu Tong disebut-sebut memiliki tiga ribu murid dan puluhan ribu pengikut, namun yang benar-benar bisa berjalan seiring dengannya, melangkah bersama, mungkin hanya segelintir saja. Murid luar dan murid yang hanya tercatat memang banyak, mereka bisa membantunya mengurangi berbagai kesulitan, tapi sampai kapan mereka bisa bertahan? Mungkin, saat Lu Tong berhasil naik ke tingkat ketiga, mereka masih tertahan di tingkat pertama, bantuan mereka pun makin lama makin kecil.

Hanya murid pribadi, beserta segelintir murid luar yang sangat menonjol, yang bisa selalu berada di sisinya, berbagi hidup dan mati. Karena itu, setiap guru besar selalu sangat hati-hati dalam memilih murid pribadi, lebih mementingkan kualitas daripada kuantitas.

Kini, Lu Tong baru memiliki dua murid pribadi. Adapun Li Wei dan Shangguan Xiu'er, ia masih harus mengamati karakter dan potensi mereka sebelum memutuskan. Orang-orang yang memenuhi kriteria Lu Tong, di sekitar gelanggang Tongyun, paling banyak hanya dua atau tiga, itu pun sudah batasnya.

Setidaknya, untuk saat ini Lu Tong belum menemukan bibit unggul lainnya. Maka, ia pun mengalihkan pandangan ke seluruh wilayah Beiyun, bahkan seluruh dunia.

Aula Guru Dao bukan hanya tempat suci para guru besar, melainkan juga tujuan para pencari jalan sejati dari seluruh penjuru negeri. Guru memilih murid terbaik, demikian pula para jenius mencari pembimbing yang tepat. Hanya di sana Lu Tong bisa memiliki lebih banyak pilihan, untuk menemukan murid pribadi yang ia idamkan.

Semua ini tentu tak bisa diutarakan kepada para murid. Saat itu, Zhao Dongyang dan yang lainnya berdiri di bawah tembok kota yang menjulang, terpesona oleh megahnya Kota Sembilan Pilar, sulit melangkah karena takjub.

Di tempat seperti ini, siapa pun akan merasa kecil, termasuk para guru besar. "Ayo, kita ke Aula Guru Dao dulu," ujar Lu Tong, membawa mereka memasuki Kota Sembilan Pilar, dengan suasana hati sedikit muram.

Di tempat inilah dulu ia pernah datang bersama gurunya. Waktu itu, tujuannya bukan mendirikan gelanggang, melainkan untuk menarik para guru besar di sini agar bergabung dengan Gunung Yunzhu.

Sayang sekali, bahkan gurunya yang telah mencapai tingkat Jindan pun hanya berkali-kali mengalami penolakan dingin. Guru-guru besar yang telah memiliki sekte sendiri jelas menutup pintu, bahkan para guru besar perantau pun tak tertarik pada Gunung Yunzhu yang kehilangan warisan. Itu adalah luka lama gurunya—tanpa guru besar yang berasal dari sekte sendiri, Gunung Yunzhu hanya akan semakin layu.

"Aku benar-benar menyesal, selama hidup belum pernah mengunjungi Kota Sembilan Pilar. Pantas saja ayah sering ke sini, ternyata ini benar-benar surga dunia!" Begitu masuk ke kota, Shangguan Xiu'er hampir tak pernah mengedipkan mata, matanya terus menyapu keindahan yang ada di sepanjang jalan.

"Konon katanya, kota ini berpenduduk hampir sepuluh juta, melampaui arena mana pun di Beiyun. Sekarang aku melihatnya sendiri, memang tak berlebihan," gumam Li Wei dengan serius.

Di dunia tanpa gedung pencakar langit seperti ini, kota berpenduduk sepuluh juta hampir tak ada duanya, luas wilayahnya pun amat jarang ditemui di kehidupan Lu Tong sebelumnya.

Tak berlebihan kalau dikatakan, luas Kota Sembilan Pilar saja sudah setara dengan satu provinsi menengah di kehidupan masa lalunya. Jika dibandingkan, gelanggang Tongyun bagaikan kota kecil di pelosok.

Zhao Dongyang sendiri tak terlalu paham soal ini. Ia hanya merasa bersemangat, mencoba merasakan aura orang-orang di sekitarnya, diam-diam membandingkan satu per satu, berharap menemukan lawan yang sepadan.

Namun akhirnya ia harus menyerah dengan lesu—bukan karena tak ada lawan, tapi karena dirinya terlalu lemah. Di sini, siapa pun yang ditemui minimal sudah berada di tingkat Tulang Baja.

Bertarung di sini sama saja mencari masalah, lebih baik mencari guru saja.

Sementara itu, Su Qingcheng punya tingkat perhatian tertinggi. Meski bakatnya biasa saja, namun kecantikan dan pesonanya sungguh luar biasa, tak terbandingkan.

Su Qingcheng tak peduli pada tatapan-tatapan penuh hasrat itu, ia malah mengingat tugas yang diberikan Guru Lu dengan penuh semangat, tertarik pada peluang bisnis di sepanjang jalan.

"Naiklah ke kereta tenaga manusia, kalau tidak, besok pun kita belum tentu sampai ke Aula Guru Dao," ujar Lu Tong, memutuskan lamunan para murid yang mulai kacau setelah masuk kota.

Dalam Kota Sembilan Pilar, para petapa biasa dilarang bertarung atau menggunakan teknik berlari cepat, kalau tidak kota akan kacau balau.

Jadi, muncullah kereta tenaga manusia sebagai alat transportasi utama. Jangan remehkan kereta ini, sebab Zhao Dongyang sendiri tercengang melihat pemuda yang menarik kereta besar itu ternyata juga berada di tingkat Tulang Baja, bahkan sudah mencapai dua kali tribulasi.

Kuda, rusa, dan alat transportasi lain memang ada, namun mana ada yang bisa menandingi tenaga dan kecepatan petapa tingkat Tulang Baja?

Adapun binatang spiritual yang bisa berlatih sendiri namun tetap bisa dijinakkan, itu jauh lebih langka dibanding petapa Tulang Baja, jadi tak mungkin muncul di jalan-jalan kota.

"Aku harus berlatih giat, siapa tahu bisa memenuhi syarat jadi penarik kereta," gumam Zhao Dongyang dengan aneh, lalu tiba-tiba merasa tempat ini jadi kurang menarik.

"Jangan terlalu dipikirkan, kebanyakan dari mereka adalah perantau yang ingin diterima sebagai murid guru besar. Namun sebelum diterima, mereka harus bisa menghidupi diri sendiri di tempat seperti ini," ujar Lu Tong, seakan bisa membaca isi hati Zhao Dongyang.

Zhao Dongyang makin merasa malu. Apakah kemampuannya sekarang benar-benar lebih baik dari penarik kereta Tulang Baja di depan sana? Belum tentu. Shi Miao dan Shangguan Xiu'er saja kurang lebih sama dengannya. Di kota sebesar ini, mencari guru besar sungguh tak mudah.

"Terima kasih atas bimbingannya, Guru," ucap Zhao Dongyang tulus.

Ia menyadari, selama ini ia terlalu naif. Jika dulu benar-benar meninggalkan gelanggang Changqing dan datang ke sini untuk mencari guru, mungkin ia sudah mati kelaparan.

Tanpa pertemuan dengan Lu Tong, mungkin ia sampai sekarang masih bermimpi guru besar akan menjemputnya.

"Aku sudah tanya pada penarik kereta tadi. Di sini, para pendatang biasanya hanya guru besar yang diakui Aula Guru Dao dan murid resmi guru besar yang boleh tinggal gratis," kata Li Wei, masuk ke dalam kereta dengan wajah serius.

"Yang lain, meski sudah punya guru, tetap harus membayar biaya hidup minimal satu batu roh kelas menengah per hari," lanjut Li Wei.

"Mahal sekali!" Kecuali Shangguan Xiu'er yang memang anak orang kaya, yang lain, termasuk Lu Tong, terkejut dalam hati.

Namun, kini Shangguan Xiu'er pun, karena sudah keluar dari Gelanggang Hongyun, mungkin justru jadi yang paling miskin di antara mereka.

Meski begitu, pola pikir lamanya tetap tak berubah. Ia masih saja berpikir, di mana letak 'surga kelembutan' di kota ini? Perlu tidak mengajak guru dan saudara seperguruannya ke sana?

Hm, kalau tak punya batu roh? Ah, itu bukan masalah, pasti malah dapat bayaran!

"Kalau dibandingkan, penarik kereta adalah cara paling aman dan pasti untuk mencari nafkah, juga pekerjaan dengan jumlah terbanyak dan wilayah terluas di Kota Sembilan Pilar," ujar Li Wei, melirik Lu Tong dengan makna tersirat.

Lu Tong hanya mengangguk pelan. Ketajaman mata Li Wei memang luar biasa, keberaniannya pun cukup, memang cocok mengelola Aula Bahasa Rahasia.

"Ada perasaan yang sangat familiar..." gumam Lu Tong. Kereta manusia yang melaju kencang di jalanan kota ini, benar-benar mirip seperti taksi yang melaju di antara gedung-gedung kota.

Mereka semua juga punya mimpi!