Bab Sembilan Puluh Tujuh – Mohon Bantuan Kalian Semua

Di antara orang-orang yang pernah ditemui Lu Tong, Chao Dongyang bisa dibilang yang paling lapang dada dan penuh semangat, namun kebanggaan dan keteguhannya tidak kalah dari siapa pun. Ia tidak pernah merasa iri atas bakat dan keunggulan orang lain, justru keunggulan orang lain menjadi pendorong baginya untuk terus melampaui dan menantang dirinya sendiri.

Seperti saat ini, setelah tiba di Kota Jiu Xuan, ketika Chao Dongyang menyadari dirinya mulai larut dalam keramaian, ia merasa harus segera menemukan cara untuk menembus batas dirinya. Jika jalan dan teknik yang ia pelajari belum sempurna, ia memperdalam latihan berbagai macam teknik; jika kekuatannya tidak sebanding, ia mencari segala cara untuk menggabungkan teknik, menambah pengalaman tempur, dan meningkatkan kekuatan bertarungnya.

Ketika bakat dasar menjadi penghambat, satu-satunya jalan adalah mencari ramuan langka penambah bakat, demi memperkecil jurang tersebut.

Terlebih, sebagai murid utama pilihan Lu Tong, Chao Dongyang sama sekali tidak membiarkan dirinya dikalahkan total oleh para junior. Ketika Shangguan Xiu’er menantangnya, ia mengurung diri hampir dua bulan untuk berlatih keras dan akhirnya mengalahkan Shangguan Xiu’er. Saat Xiao Yulang mengabaikannya, Chao Dongyang tetap menggunakan caranya sendiri untuk mempertahankan posisinya sebagai kakak tertua, tak ingin membuat gurunya malu lagi.

Lu Tong memahami watak Chao Dongyang dan cukup mengaguminya. Maka, meskipun kali ini Chao Dongyang pergi tanpa pamit dan menghadapi bahaya besar, Lu Tong tetap bersedia mendukungnya. Ia juga yakin, dengan kemampuan bertahan hidup Chao Dongyang yang luar biasa, sekalipun benar-benar pergi ke wilayah para binatang buas, ia pasti bisa kembali dengan selamat.

Malam telah mendekati waktu tiga genggaman ketika Li Wei kembali dengan tergesa-gesa. Setelah mendengar penuturan Shangguan Xiu’er, ia segera datang ke kamar Lu Tong untuk meminta maaf. Andai saja ia tidak membocorkan kabar tentang Aula Pemburu Binatang, kakak tertua mereka tidak akan bertindak gegabah seperti itu. Karena itu, Li Wei benar-benar khawatir gurunya akan memarahinya.

Ia sangat paham, perhatian sang guru terhadap Chao Dongyang jauh melebihi murid-murid lainnya.

“Itu bukan salahmu, ini keputusan Dongyang sendiri,” kata Lu Tong tanpa menyalahkan Li Wei, dan di permukaan pun tidak memperlihatkan sedikit pun kekhawatiran terhadap Chao Dongyang.

Barulah Li Wei merasa lega, lalu ia melanjutkan, “Guru, hari ini aku mencari tahu tentang Xiao Yulang dari keluarga Xiao.”

“Keluarga Xiao itu keluarga asli Kota Jiu Xuan, meski tak mendirikan sekte, namun di wilayah timur kota ini, mereka adalah keluarga terpandang yang telah diwariskan selama ribuan tahun.”

“Saat ini, leluhur keluarga Xiao adalah seorang ahli tingkat dasar. Sedangkan kakek Xiao Yulang bahkan merupakan guru pengajar bintang dua, yang memiliki banyak murid dan pengikut.”

Lu Tong memang pernah mendengar sekilas tentang keluarga Xiao kemarin, namun belum sempat mendalami lebih lanjut.

Kini setelah mendengar penjelasan Li Wei, ia semakin tertarik dan bertanya, “Jika di keluarganya sudah ada guru pengajar bintang dua, mengapa ia masih harus mencari guru di luar?”

Setelah sedikit ragu, Li Wei menjawab, “Kabar yang kudengar, Xiao Yulang adalah anak terbaik di generasinya. Ia tak ingin terkungkung oleh warisan keluarga, jadi ia memilih meninggalkan rumah dan meniti jalannya sendiri.”

“Namun, ilmu yang ia pelajari sejauh ini sebagian besar masih berasal dari keluarga Xiao,” lanjut Li Wei.

Lu Tong mengangguk perlahan, “Ia membawa bekal ilmu untuk mencari guru lain, ingin melampaui generasi sebelumnya, ya…”

Li Wei tahu gurunya tidak sedang meminta pendapatnya, jadi ia tidak menanggapi dan hanya melanjutkan, “Yang anehnya, Xiao Yulang tidak memilih berguru pada para guru pengajar bintang di kota, tapi malah suka menantang para guru di Aula Guru. Karena itu, namanya jadi dikenal banyak orang. Melihat dari sini, kedatangannya ke tempat kita sepertinya bukan rencana yang disengaja.”

Lu Tong memang tidak bertanya, namun Li Wei bisa menebak kekhawatiran gurunya: jangan-jangan Xiao Yulang dikirim oleh pihak tertentu untuk membuat masalah.

Lu Tong mengangguk, menandakan ia menerima analisa Li Wei. Ia lalu berkata, “Kupikir, alasan Xiao Yulang tidak berguru ke tempat lain juga karena latar belakang keluarganya. Bagaimanapun, guru-guru pengajar bintang lain sudah lama berdiri di Kota Jiu Xuan, dan hampir semuanya punya hubungan baik atau buruk dengan keluarga Xiao.”

“Begitu rupanya, sungguh guru berpikiran jauh ke depan,” puji Li Wei tanpa terlihat berlebihan, lalu menambahkan, “Tentang watak Xiao Yulang, sejauh ini meski kadang agak sombong, namun belum pernah berbuat jahat. Di kalangan muda Kota Jiu Xuan, ia punya banyak teman. Jika ia benar menepati janji, mungkin ia bisa membantu kita menemukan banyak kandidat yang cocok.”

Lu Tong teringat pada sikap dan ucapan Xiao Yulang sebelumnya, terutama saat bertanding dengannya, ketika ia menahan sebagian kekuatannya. Dari situ, ia mulai memahami sedikit watak pemuda itu.

“Aku mengerti, kau boleh kembali dan beristirahat. Urusan Dongyang tidak perlu kau pikirkan lagi, juga tak perlu repot mencari keberadaannya. Aku tahu yang harus kulakukan,” perintah Lu Tong.

“Baik, guru. Saya pamit,” jawab Li Wei dengan hormat lalu pergi.

***

Pada malam yang sama, di lantai atas ruang khusus sebuah rumah makan terkenal di Timur Kota Jiu Xuan, sekelompok pemuda dan pemudi duduk mengelilingi meja, bersulang dan bercakap-cakap. Obrolan mereka pun seputar urusan besar dunia.

“Keempat Tanah Suci setiap enam puluh tahun melahirkan seorang penerus. Para penerus generasi ini semua belum berusia tiga puluh tahun, sekaranglah masa mereka berkelana di dunia.”

“Benar, tahun lalu aku pernah bertemu penerus Tanah Suci Taixiao di wilayah binatang buas Utara. Ia memang luar biasa, kami bertarung tiga ratus ronde, akhirnya aku kalah tipis.”

“Sayang sekali, Saudara Guo. Tapi waktu aku bepergian tahun lalu, aku bertemu penerus perempuan Tanah Suci Huoxiao di Danau Naga Merah. Benar-benar bidadari tiada tanding. Kalau bukan karena tekadku kuat, mungkin aku sudah jatuh cinta pada pandangan pertama.”

“Hei... Andai benar begitu, mana mungkin kau masih bisa bebas bersenang-senang seperti sekarang?”

“Hahaha…”

Demikianlah obrolan mereka, mulai dari keempat Tanah Suci hingga sekte sesat dan siluman, tidak ada yang terlewat. Hanya saja, mereka sama sekali tidak menyinggung peristiwa di Utara atau Kota Jiu Xuan.

Memang benar kata orang, sebelum minum akulah penguasa dunia, setelah minum dunia pun milikku. Suasana penuh kegembiraan, pujian dan bualan mengalir tanpa seorang pun membantah.

Di antara mereka, hanya satu pemuda yang minum sendirian, meski sudah mabuk, ia tetap saja enggan meladeni sahabat-sahabatnya yang seolah hendak menguasai dunia dari atas meja minum.

Akhirnya, di tengah kepercayaan diri tanpa alasan para sahabat itu, seseorang menyadari keanehan Xiao Yulang, lalu tertawa, “Saudara Xiao, bukankah hanya kalah tipis dari seorang pendatang? Untuk apa bermuram durja?”

“Benar! Kalau perlu, biar Saudara Guo yang membalas kekalahanmu, atau kita semua ikut, membela kehormatanmu. Masa seorang guru pendatang saja berani bicara besar, seolah kita ini tak berarti?”

“Huh! Tak terkalahkan di tingkat dasar? Bahkan penerus Taixiao yang pernah kutemui saja tak berani berkata seperti itu. Tenang, Saudara Xiao. Besok aku ikut kau, kita pastikan dia segera angkat kaki.”

“Setuju, kita semua ikut.”

“Kita ikut saja.”

Xiao Yulang mengangkat cawan araknya, lalu berkata, “Kuserahkan padamu, semua sahabatku!”