Bab Kesembilan Puluh Lima: Balai Pemburu Siluman

Awalnya, niat Lu Tong adalah memanfaatkan kemampuan mengukir hukum Tao untuk menarik para praktisi yang melintas agar datang dan meminta menjadi murid. Keunggulan unik semacam ini, bahkan para kultivator lokal pun mungkin tak akan mengabaikannya begitu saja.

Namun, setelah Luo Danqing datang berkunjung, Lu Tong pun mengurungkan niat itu. Guru pengajar yang mampu dengan mudah mengukir gambar hukum Tao benar-benar langka, dan jika sampai menarik perhatian para pengajar tingkat tiga bintang, Lu Tong khawatir tak ada alasan yang bisa menyelamatkannya.

Sebaliknya, dengan cara menantang seluruh kultivator di kotanya yang berada di tingkat yang sama, menarik murid melalui pertempuran justru tidak akan membuat para tokoh besar itu terganggu. Menjadi ahli dalam bertarung, bagi kebanyakan guru pengajar, bukanlah ancaman serius. Lagipula, meskipun Lu Tong benar-benar menjadi yang tak terkalahkan di Tingkat Tulang Baja, itu tetap saja hanya Tingkat Tulang Baja. Dahulu, guru Lu Tong di Tingkat Inti Emas pun tak mampu menimbulkan gejolak di Kota Jiuxuan ini, apalagi hanya seorang yang tak terkalahkan di Tingkat Tulang Baja.

Tentu saja, saat ini pun tak ada yang benar-benar percaya Lu Tong bisa menjadi yang tak terkalahkan di tingkat itu. Hanya membual, siapa yang tidak bisa? Anggap saja sebagai lelucon.

…

Hari itu, setelah kembali ke penginapan, Lu Tong pun kembali ke kamarnya dengan penuh kepuasan. Sementara Chao Dongyang dan Shangguan Xiuer yang mengikuti di belakangnya tampak murung dan kecewa.

Li Wei menunggu mereka di kamar, dan melihat suasana yang tidak baik, ia segera mendekati dan bertanya, “Ada apa? Masih belum mendapatkan hasil? Tak perlu khawatir, ini baru hari kedua. Mencari murid di sini memang tidak mudah.”

Chao Dongyang tidak menjawab dan hanya termenung sendiri. Shangguan Xiuer membuka jendela yang menghadap sungai, menatap luar dengan wajah dalam dan berkata, “Kalau benar-benar tidak dapat apa-apa, itu masih lebih baik. Tapi tadi sebenarnya tinggal selangkah lagi, guru malah membuat orang ketakutan hingga pergi.”

Li Wei semakin penasaran, “Maksudmu apa?”

Shangguan Xiuer mengeluarkan kipas lipat yang sudah lama tak digunakan, bersandar di jendela, tersenyum tipis di bawah cahaya lampu, sambil menceritakan apa yang terjadi hari itu.

Ternyata, karena pernyataan tantangan terakhir Lu Tong, para kultivator yang tadinya berminat pada altar pengajaran pun akhirnya mundur, tak berani mendekati seseorang yang dianggap gila oleh mereka.

Jadi, sepanjang hari ini, selain mendapat satu janji yang belum tentu dapat ditepati, altar pengajaran belum menerima satu pun murid.

Li Wei mendengarkan cerita Shangguan Xiuer, wajahnya berubah sesuai suasana hati, dan setelah melirik Chao Dongyang yang diam saja, ia berkata, “Aku juga tidak tahu kenapa guru melakukan itu, tapi pasti ada pertimbangan jangka panjang.”

“Lagipula, kalau tuan muda keluarga Xiao benar-benar membawa orang ke sini, masalah pertama kita pun akan selesai.” Li Wei berkata dengan yakin, “Aku percaya, dengan kemampuan guru dalam mengajar, siapa pun yang bertahan pasti ingin menjadi muridnya.”

Shangguan Xiuer mendengus meremehkan, “Siapa yang tahu apakah tuan muda yang sok hebat itu benar-benar bisa melakukannya, kita pun tak mungkin benar-benar datang ke rumah mereka menjemput orang.”

Li Wei merenung sejenak, lalu berkata, “Keluarga Xiao, sepertinya keluarga Xiao di timur kota yang dijaga oleh guru pengajar dua bintang itu. Besok aku akan mencari tahu lebih dalam.”

“Wah? Kau cepat juga dapat info, Li Wei.” Shangguan Xiuer menarik pandangan dari jendela, sedikit terkejut melihat Li Wei.

Li Wei terkekeh, “Bukan apa-apa, sejak guru pengajar Qiu Yuandao mengirim muridnya ke sini, aku memang sudah fokus mencari tahu semua guru pengajar bintang di Kota Jiuxuan.”

“Guru pasti akan membutuhkannya nanti,” tambah Li Wei.

“Hanya saja, sejauh ini aku baru bisa tahu informasi umum tentang mereka, untuk urusan internal setiap keluarga, masih harus dicari lebih dalam,” lanjutnya dengan rendah hati.

“Itu sudah cukup, ada lagi info penting?” Shangguan Xiuer mulai tertarik, membalik badan dan menampilkan siluet elegan di bawah cahaya jendela.

Li Wei segera menjawab dengan senyum, “Ada juga tentang Balai Guru Tao.”

“Aku menemukan, selain balai utama tempat menyimpan gambar hukum Tao, dua belas balai sampingan punya keistimewaan masing-masing, semuanya luar biasa,” ujar Li Wei penuh misteri.

“Bagaimana maksudnya?” tanya Shangguan Xiuer penasaran.

“Dua belas balai sampingan, masing-masing punya keunikan,” kata Li Wei bersemangat. “Misalnya, Balai Pil, Balai Lelang, Balai Duel, masing-masing ada tiga, khusus untuk Tingkat Kulit Tembaga, Tingkat Tulang Baja, dan Tingkat Cahaya Emas.”

Shangguan Xiuer mengangguk, itu memang tidak terlalu aneh. Seperti namanya, tempat jual beli pil, lelang barang langka, dan duel antar kultivator.

“Tiga balai lainnya?” Shangguan Xiuer bertanya lagi saat Li Wei terdiam.

Li Wei melirik Chao Dongyang yang juga sudah berbalik menghadap, lalu melanjutkan, “Tiga balai terakhir adalah tempat terpenting setelah balai utama, namanya Balai Pemburu Iblis.”

“Balai Pemburu Iblis… itu khusus untuk wilayah binatang buas? Mirip taman binatang di tempat pengajaran?” Shangguan Xiuer tak merasa heran.

“Tidak hanya itu, Balai Pemburu Iblis jauh lebih rumit,” Li Wei menggeleng. “Balai itu sangat berbeda dari taman binatang, juga tidak semata-mata untuk wilayah binatang buas.”

“Secara pasti, Balai Pemburu Iblis adalah tempat merilis dan menerima misi atas nama Balai Guru Tao, juga pasar rahasia terbesar di Kota Jiuxuan bahkan di seluruh Provinsi Bei Yun,” kata Li Wei yakin.

“Maksudmu?” Keluarga Shangguan Xiuer memang punya guru pengajar satu bintang, tapi tak pernah membicarakan urusan di sini, sehingga setelah tiba ia benar-benar buta arah. Apalagi guru pengajar tiga bintang di keluarga besar, hubungan mereka sangat jauh, bahkan tidak tahu harus memanggil dengan sebutan apa.

“Kultivator yang memburu binatang buas di wilayahnya, menemukan bahan langka atau harta alam, semuanya bisa ditukar dengan batu roh di Balai Pemburu Iblis. Tapi hal-hal itu juga bisa ditukar di Kota Jiuxuan, bahkan dengan harga lebih tinggi,” jelas Li Wei.

Shangguan Xiuer mengangguk, benar, kalau bisa ditukar di mana saja, apa gunanya ke Balai Pemburu Iblis?

“Tapi,” Li Wei berhenti sejenak sebelum melanjutkan, “di Balai Pemburu Iblis ada berbagai misi dan info rahasia yang dirilis atas nama Balai Guru Tao, dan itu tidak ditukar dengan batu roh.”

“Nilainya pun tidak bisa diukur dengan batu roh,” tegas Li Wei.

“Contohnya?” Shangguan Xiuer makin penasaran.

“Misalnya penjelajahan ke reruntuhan sekte kuno, pencarian jalur spiritual, memburu kultivator jahat, atau mencari pil langka yang bisa meningkatkan fondasi seorang kultivator,” jawab Li Wei dengan suara berat.

“Apa?!”

Shangguan Xiuer baru saja membuka mulut, namun tiba-tiba Chao Dongyang yang selama ini diam, melompat ke depan dengan wajah tegang, menatap Li Wei dengan penuh kecemasan.