Bab 110: Dia Tidak Mampu, Biar Aku yang Mengurusnya

Di tengah angin musim gugur di waktu dini hari, Han Shitou melangkah perlahan menyusuri istana.

"Salam kepada Shaojian Han."

Para pelayan di depan menepi untuk memberi hormat. Han Shitou melirik dengan tatapan mata yang sedikit kemerahan, mengangguk singkat, lalu melanjutkan langkahnya.

Di belakangnya, seseorang berbisik, "Dia baru saja diangkat menjadi Shaojian, namun tidak ada atasan langsung di atasnya. Bisa dibilang kekuasaannya sungguh luar biasa!"

Han Shitou mendengar bisikan yang bernada sanjungan itu, namun ia sama sekali tidak terusik.

Setibanya di depan istana tempat tidur, ia berdiri di luar dan berbisik, "Yang Mulia, waktunya telah tiba."

Dari dalam istana terdengar desahan yang menyerupai erangan, terdengar sangat nyaman.

"Er-lang, saatnya menghadiri sidang istana." Suara sang Selir Agung sangat khas; manja, namun terkesan polos.

"Biarkan aku tidur sebentar lagi."

Han Shitou tidak mendesak, ia hanya menunggu. Sesaat kemudian, suara Kaisar terdengar dari dalam.

"Kemari!"

Han Shitou memberi isyarat, lalu membawa rombongannya masuk satu per satu. Di atas dipan, Kaisar sedang bersandar, sementara sang Selir Agung masih berbaring dengan rambut terurai di atas bantal.

"Hamba juga akan bangun." Sang Selir Agung bangkit duduk. Sosoknya yang sintal seketika membuat orang sulit untuk berpaling.

Han Shitou menatap lurus ke depan dan berkata, "Ada kabar dari wilayah utara. Beiliao kembali melakukan penjarahan, namun telah dipukul mundur."

Kaisar duduk di tepi tempat tidur, menoleh ke belakang dan berujar, "Hongyan, tidurlah lagi sebentar, aku akan pergi ke depan."

Setelah keluar dari istana tidur, Kaisar bertanya, "Apakah kerugiannya besar?"

Han Shitou sedikit membungkuk, "Beberapa desa telah dibantai."

Kaisar menyipitkan mata, lalu berkata perlahan, "Helian Feng akhir-akhir ini semakin merajalela. Apakah dia ingin membuatku kehilangan muka di akhir tahun? Perintahkan Zhang Chumao untuk mengerahkan pasukan, bersihkan muka Helian Feng itu untukku!"

...

"Kaisar telah memerintahkan Zhang Chumao untuk mengerahkan pasukan." Wang Douxiang melangkah masuk ke dalam ruang kerja.

Wang Douluo meletakkan buku di tangannya, lalu berkata dengan sinis, "Aku berani bertaruh, dia memerintahkan Zhang Chumao untuk berperang hanya demi harga dirinya."

Wang Douxiang duduk, "Saat baru naik takhta, dia juga haus akan prestasi, menyerang ke sana kemari..."

"Itu bukan haus prestasi." Kerutan di antara alis Wang Douluo tampak semakin dalam di bawah cahaya lilin. "Ada yang bilang takhtanya didapat melalui pertumpahan darah, itu bodoh. Takhtanya direbut di tengah pemberontakan. Di masa tua Kaisar Wu, dialah yang memimpin pasukan menyerbu ke dalam istana, memaksa Kaisar Wu turun takhta. Ayahnya, yang sekarang menjadi Kaisar Purnawirawan, segera naik takhta. Belum sampai dua tahun, dia kembali memimpin pasukan menyerbu istana untuk merebut takhta. Orang seperti itu, di matanya hanya ada kekuasaan."

"Setelah naik takhta, dia sadar posisinya belum stabil, jadi dia melakukan pembersihan sambil memerintahkan pasukan besar untuk menyerang ke segala penjuru. Itu adalah cara untuk mendapatkan wibawa."

"Zhang Chumao itu orang dari klan Yang." Wang Douxiang menyipitkan mata. "Apa Kaisar tidak takut klan Yang menjadi terlalu kuat dan sulit dikendalikan?"

"Di sini bertambah, di sana pasti akan dikurangi." Wang Douluo tertawa, "Itulah sebabnya kehidupan Permaisuri di istana semakin menderita."

"Ayah! Paman Kedua!" Suara Wang Xian'er terdengar dari luar. Keduanya di ruang kerja tersenyum kecil.

"Xian'er, masuklah."

Wang Xian'er masuk, memberi hormat, lalu berkata, "Ayah, aku dengar Beiliao menyerbu Dinasti Tang?"

Wang Douluo mengangguk, "Mengapa kau menanyakan hal ini?"

Wang Xian'er menjawab, "Orangku sedang bertugas menjadi hakim di sana!"

"Orangmu?" Wang Douluo menatap Wang Douxiang.

Wang Douxiang tertawa, "Pemuda dari Yuanzhou itu, yang secara kebetulan pergi ke Chenzhou menjadi hakim. Xian'er selalu bersikeras mengatakan bahwa itu adalah orangnya."

Wang Douluo menggelengkan kepala dengan getir, "Keluarga ini telah memanjakanmu hingga kau menjadi liar. Chenzhou itu adalah tempat paling tandus dan berbahaya di wilayah utara. Para pejabat tidak mau ke sana, jadi Kementerian Kepegawaian menempatkan pejabat yang melakukan kesalahan di sana. Orangmu... tunggulah sampai dia bisa kembali dengan selamat, baru kita bicara."

Wang Xian'er tersentak, matanya berkaca-kaca, "Ayah bohong! Aku tidak percaya!"

Dia berbalik dan berlari pergi. Wang Douluo mengerutkan kening, "Xian'er benar-benar telah dimanja olehmu."

Wang Douxiang membalas, "Soal memanjakan Xian'er, Kakaklah yang nomor satu."

Wang Douluo menggeleng, "Chenzhou, itu tempat maut! Baiklah, biarkan saja, setidaknya itu membuatnya tahu sedikit tentang kerasnya dunia."

...

Cuaca semakin dingin.

Di dalam kota terasa sunyi senyap seperti belum pernah terjadi sebelumnya. Hari ini Yang Xuan tidak ada urusan, ia membawa Wang Lao'er dan si Tua Licik yang baru saja kembali ke dunia persilatan, bersiap untuk keluar kota.

Di seberang kantor kabupaten, ada keluarga Yue Er. Yue Er berusia lima puluhan, sosok yang penakut, saat ini sedang keluar rumah bersama kedua putranya, Yue Dashu yang berusia sembilan tahun dan Yue Sanshu yang berusia enam tahun.

Yue Er memberi hormat, lalu memukul kepala belakang kedua putranya.

Plak!

"Cepat beri hormat."

Kelopak mata Yang Xuan berkedut kencang, ia mengangguk dan bertanya, "Hendak pergi?"

Yue Er membungkuk dengan hormat, "Benar, Tuan Hakim juga hendak pergi? Jika tidak keberatan, hamba akan membukakan jalan untuk Tuan."

Yang Xuan menggeleng, lalu naik ke atas kuda dan pergi.

Si Tua Licik tersenyum, "Tuan, jangan lihat Yue Er yang tampak jujur itu, orang ini tidak bisa dinilai dari penampilannya."

"Ceritakan."

"Yue Er ini adalah penipu. Cara menipunya sangat lihai, dia bahkan pernah menipu Asisten Menteri Ritus dan berhasil. Belakangan Asisten Menteri Ritus murka, para *Buliangren* (aparat keamanan) dikerahkan untuk menangkapnya, lalu dia diasingkan ke Taiping."

Yue Er yang penakut itu ternyata seorang penipu ulung? Yang Xuan menoleh ke belakang, Yue Er masih membungkuk dengan hormat saat mengantar kepergian mereka.

"Setelah sampai di sini, nasib Yue Er lumayan baik. Dia menikahi putri seorang narapidana, dan lihatlah, dia bahkan punya dua putra."

Melihat si Tua Licik yang tampak iri, Yang Xuan tertawa, "Bagaimana jika aku meminta Yi Niang mencarikan seorang istri untukmu?"

"Tidak usah, tidak usah." Si Tua Licik tersenyum getir, "Sudah setua ini, jika mencarikan seseorang, meskipun punya anak, sebelum anak itu dewasa, aku mungkin sudah tiada. Mati pun tidak akan tenang, khawatir ibu dan anak itu akan ditindas."

Wang Lao'er bertanya, "Tuan, kabar tentang Beiliao menyerbu, apakah mereka akan menyerang Taiping kita?"

"Itu di Xuanzhou." Yang Xuan merasa kesal, menurutnya tanggapan militer Dinasti Tang terlalu lambat. Seharusnya mereka membalas dengan tegas, bukan sekadar menunggu.

Setelah keluar kota, pemandangan di depan menjadi luas. Mereka bertiga tiba di tempat latihan militer di kaki gunung.

"Serang!"

Empat ratus prajurit infanteri sedang berlatih, dan seratus kavaleri berlatih secara terpisah.

"Salam kepada Tuan." Nan He memberi hormat, lalu memuji, "Metode pelatihan Tuan benar-benar sangat efektif."

"Ada mata-mata!"

Dua kavaleri melesat pergi ke sisi kanan. Dua sosok tampak berlari kencang di kaki gunung.

"Tangkap!"

Seorang kakek dan seorang anak berusia belasan tahun dibawa ke hadapan mereka, bersama dua keranjang besar dan kecil.

Kakek itu berlutut, "Hamba bukan mata-mata, hamba hanya pemetik hasil hutan."

Anak itu tampak menggigil ketakutan. Yang Xuan berjalan mendekat, melihat isi keranjang itu hanyalah kacang hazel, lalu berkata, "Buka telapak tangan kalian."

Si tua dan si muda membuka telapak tangan mereka, penuh dengan bekas luka. Luka-lukanya pun ada yang baru dan ada yang lama.

Yang Xuan mengangguk, "Lain kali jangan lewat sini."

Kakek itu bangkit dengan gembira, meski tampak gemetar. Anak itu memapahnya, gerakannya luwes, jelas sudah terbiasa melakukan itu.

"Terima kasih, Tuan Hakim."

"Hamba tidak akan berani lewat sini lagi lain kali."

"Tunggu." Yang Xuan mengulurkan tangan, "Siapa yang punya uang?"

Si Tua Licik mengeluarkan kantong uangnya. Yang Xuan memberikan kantong itu, "Ambil ini."

"Hamba tidak berani!" Kakek itu melambaikan tangan dengan panik, "Hamba tidak berani!"

Anak itu menangis tersedu-sedu, namun tetap ingat untuk memapah kakeknya.

"Ambil, ini untukmu." Yang Xuan berkata dengan nada tegas, "Jika tidak diterima, aku akan marah."

Kakek itu pun akhirnya menerima kantong uang tersebut.

"Pergilah!"

Kakek itu menoleh berkali-kali saat melangkah. Ketika sampai di balik kaki gunung, ia berbisik dengan tergesa-gesa, "San-lang, cepat, lari!"

"Kakek, bagaimana denganmu!"

"Kau bawa kantong uang itu dan larilah, lebih cepat."

Yang Xuan berdiri di sana, si Tua Licik bergumam dengan perasaan haru, "Licik sekali."

"Berbaris!"

Seratus kavaleri di sisi samping, empat ratus infanteri di tengah. Formasi terlihat sangat ketat.

Yang Xuan berjalan ke depan barisan, tatapannya tajam.

"Kalian semua melihat kejadian tadi, ada yang ingin bicara?"

Seseorang mengangkat tangan, Yang Xuan mengangguk.

"Kakek itu licik!"

Yang Xuan menekan tangannya ke bawah, "Benar! Semua orang bilang dia licik. Namun, siapa yang melihat bekas luka di kedua tangannya? Siapa yang melihat kepedihan saat ia berjalan gemetar namun tetap harus membawa cucunya yang masih kecil ke gunung untuk memetik kacang? Di usia seperti itu, seharusnya ia berada di rumah menikmati masa tua. Anak sekecil itu seharusnya berada di sekolah untuk belajar, tetapi di mana mereka?"

"Di gunung berjuang demi sesuap nasi!"

"Ini adalah kehinaan!"

Yang Xuan tidak pernah semarah ini. "Ini adalah kehinaanku, juga kehinaan kalian, dan terlebih lagi kehinaan Dinasti Tang ini!"

Si Tua Licik gemetar.

"Beiliao menyerbu Xuanzhou. Di mana Xuanzhou? Tepat di sayap kiri Chenzhou, namun apa yang dilakukan militer? Bertahan! Sialan dengan pertahanan itu!"

Di dalam barisan, para prajurit perlahan mulai diliputi rasa sedih dan marah.

"Lihat kakek dan cucu itu, yang tua dan yang muda mempertaruhkan nyawa ke gunung, mengapa? Karena kemiskinan, jika tidak ke gunung, mereka akan mati kelaparan!"

Yang Xuan menggertakkan gigi, menarik napas dalam-dalam, "Apa yang harus kita lakukan?"

Barisan itu terdiam.

Sebuah tangan terangkat.

"Bantai musuh!"

Seketika, tangan-tangan yang tak terhitung jumlahnya terangkat.

"Bantai musuh! Bantai musuh! Bantai musuh!"

Si Tua Licik menggumamkan bibir, "Mereka ini narapidana! Bagaimana bisa... bagaimana bisa mereka juga..."

Yang Xuan berjalan mendekat dan bertanya pada seorang prajurit.

"Mengapa ingin membantai musuh?"

Prajurit itu menunduk, "Hamba... meski hamba adalah narapidana berat, hamba... hamba juga punya kerabat, punya teman, punya banyak orang yang dirindukan. Hamba tidak mengerti teori besar, hamba hanya tahu..."

Ia mengangkat kepala, seluruh tubuhnya gemetar, "Hamba hanya tahu bahwa hamba harus melindungi mereka!"

"Melindungi!"

Yang Xuan menepuk bahu prajurit itu, "Berlatihlah dengan baik. Suatu hari nanti aku akan membawa kalian berkuda di medan perang dan membuat bangsa asing ketakutan!"

Satu per satu prajurit menatapnya, tatapan mata mereka jelas sedang memastikan kebenaran dari janji tersebut.

Yang Xuan menghunus pedang. Mengangkatnya tinggi-tinggi.

"Kata-kata ini pasti akan ditepati!"

Ia berbalik dengan langkah mantap. Kembali ke kantor kabupaten, Cao Ying melihat raut wajahnya yang tidak biasa, lalu bertanya. Si Tua Licik menceritakan apa yang baru saja terjadi.

"Hah!"

Cao Ying pergi ke halaman belakang dan menemukan Yang Xuan.

"Tuan, tunggu sampai misi penaklukan pemberontak berhasil, kita bisa perlahan-lahan membereskan Beiliao."

Yang Xuan berdiri di bawah pohon, menggeleng dan berkata, "Lao Cao, kau hanya melihat satu sudut saja."

Cao Ying: "..."

Yang Xuan berkata, "Sepanjang perjalanan dari Chang'an ke Chenzhou, aku tidak tahu apa yang kau lihat, tetapi yang kulihat adalah rakyat yang kehilangan tempat tinggal."

Cao Ying merasa malu, "Dinasti Tang sudah lama aman, populasi bertambah setiap hari, namun lahan hanya segitu saja. Ditambah lagi para bangsawan yang semakin gencar merampas tanah, sehingga rakyat yang melarikan diri pun semakin banyak..."

"Rakyat sedang meratap." Yang Xuan berkata dengan suara berat, "Namun di kota Chang'an, dari Kaisar hingga pejabat kecil, semua sedang berpesta pora. Mereka menutup mata terhadap krisis di balik apa yang disebut zaman keemasan ini. Sepuluh tahun lagi, apa yang akan terjadi dengan semakin banyaknya gelandangan?"

"Dinasti Tang tidak bisa menyelesaikan masalah mereka, maka mereka akan datang untuk menyelesaikan Dinasti Tang ini!"

Yang Xuan melanjutkan dengan tatapan tajam, "Masih ada Beiliao yang mengintai. Yang harus dilakukan Dinasti Tang adalah bekerja keras membangun negeri, tetapi apa yang dilakukan si bodoh itu? Dia sedang berebut kekuasaan dengan klan-klan besar. Dia menggunakan pos pengiriman surat yang berharga hanya untuk mengirim buah-buahan bagi selir kesayangannya! Beiliao terus menguat, sementara Dinasti Tang terus melemah. Ini adalah situasi bencana dari dalam dan ancaman dari luar, Dinasti Tang tidak jauh dari kehancuran!"

Cao Ying tersenyum getir, "Namun orang-orang itu tidak bisa melihatnya. Tidak, Kaisar palsu itu yang mengabaikan semua ini. Apa yang harus dilakukan?"

Yang Xuan berkata dengan tegas, "Dia tidak mampu, biarkan aku yang melakukannya!"