Bab 106 Tepat

Halaman (1/3)
Yang Xuan dan dua rekannya ditemukan oleh Wa Hai bukan karena takdir, melainkan ulah manusia.
“Siapa yang membocorkan informasi ini?” pencuri tua itu tak bisa menggunakan tangan kanannya untuk sementara, hanya bisa berpikir.
Nan He baru saja tiba, namun tetap menganalisis, “Tuan, seharusnya suku Wa Xie tidak bisa menyusupkan mata-mata, kecuali dengan suap. Tapi sebagian besar orang di kota ini adalah narapidana, siapa yang mau melakukan hal seperti itu?”
Cao Ying mengejek, “Hati manusia sulit ditebak. Tuan, bagaimana kalau… kita keluarkan semua kelompok itu, cambuk beberapa orang sampai hampir mati baru tanya mereka.”
Yang Xuan diam sejenak.
Nan He penasaran memandangnya, menebak keputusan apa yang akan diambil tuan muda ini.
Yang Xuan perlahan berkata, “Kita harus memimpin dengan kebajikan.”
Nan He terdiam.
Yang Xuan bangkit, “Sekarang bukan waktu yang tepat untuk bertindak, Nan He.”
Nan He juga berdiri dan bersiap.
“Ikuti aku berlatih militer.”
“Siap!”
Keluar dari balai kabupaten, para warga menyambut Yang Xuan dengan hormat dan hangat.
“Salam hormat, Bupati.”
“Bupati keluar!”
“Bupati…”
Nan He merasa hubungan antara pejabat dan rakyat ini terlalu baik, bahkan ketika Yang Xuan membelai kepala seorang gadis kecil, mencubit pipinya, dan saat gadis itu cemberut ingin menangis, ia memberikan sepotong daging kering, Nan He merasa hubungan ini bukan hanya baik, melainkan sangat luar biasa sampai sulit dipercaya.
Gadis kecil itu menjilat daging kering lalu menengadah berkata, “Tuan Muda.”
“Hm!”
“Kapan para perampok kuda itu akan datang lagi?”
Nan He terdiam.
Ia menyadari para warga di sekitarnya tampak gelisah, bahkan berharap para perampok kuda segera datang merampok.
Apa aku salah lihat?
Nan He mengusap matanya.
Kemudian mereka meninggalkan kota.
Di mana pasukan bunuh diri lima ratus orang itu?
Nan He mengikuti dari belakang sambil mengamati, tapi tak menemukan jejak.
Mengitari kaki bukit beberapa kali, tiba-tiba pemandangan terbuka.
Sebuah formasi persegi berdiri tegak di tengah lapangan terbuka itu.
Mereka adalah manusia!
Lima ratus orang membentuk sebuah pasukan berbentuk kotak.
Diam berdiri di sana.
Angin berhembus.
Formasi itu tak bergeming sedikit pun.
Nan He terkejut, “Ini…”
Yang Xuan turun dari kuda berjalan mendekat.
Lalu berdiri tegak.
Nan He bingung, ikut berdiri di samping dan di belakangnya.
Kemudian suasana seolah mati suri.
Setelah satu batang dupa habis terbakar, Nan He merasa tak tahan lagi, tubuhnya tak nyaman.
Ia menatap ke depan, sosok itu masih berdiri tegap dan lurus.
Tuan muda bisa berdiri, aku juga bisa!
Waktu berlalu.
Nan He merasa kakinya hampir mati rasa.
Ia tak sadar tubuhnya mulai terhuyung-huyung.
Yang Xuan di depan tetap berdiri tegak.
Formasi persegi itu tetap seperti semula.
“Istirahat!”
Zhao Youcai memerintah.
Formasi yang tadi seperti mati itu tiba-tiba hidup kembali.
“Salam hormat, Tuan Muda!”
Lima ratus orang berseru serentak.
Yang Xuan melambaikan tangan di depan bahu, Nan He maju.
“Inilah Nan He, mulai sekarang dia yang memimpin pasukan.”
Wajah Zhao Youcai tetap biasa saja, tapi dia tahu hati rekannya yang tua itu tidak setuju.
Nan He maju, menepuk dadanya dengan kuat, “Salam hormat, saudara-saudara.”
Namun semua bingung harus memanggilnya apa.

Halaman (2/3)
“Aku di rumah dipanggil Wǔ, orang luar biasanya panggil aku Kakak Lima!”
“Salam hormat, Kakak Lima!”
Yang Xuan merasa itu juga baik, kalau tidak, meskipun memberinya jabatan kepala urusan sipil, memanggilnya akan merepotkan.
Kepala Urusan Sipil Selatan?
Nan He membalik badan dan berlutut satu lutut.
Dengan suara lantang berkata, “Salam hormat, Tuan Muda!”
Ini sebagai tanda pengakuan identitas dan sikap — aku setia pada tuan muda.
Yang Xuan mengangguk, “Kerjakan dengan baik, kalau ada yang tidak jelas tanya aku.”
Nan He menjawab dengan suara keras, berdiri, mengantar Yang Xuan kembali.
Namun kata-kata Yang Xuan membuatnya tersenyum tipis.
Apa yang tidak jelas? Dia sudah bertahun-tahun berlatih militer, lalu dipilih menjadi pengawal istimewa untuk kaisar. Dalam soal memimpin pasukan, setidaknya di Chen Zhou dia yakin tidak ada tandingannya.
Tuan muda memang masih muda dan polos.
Zhao Youcai datang untuk bertanya, “Kakak Lima, boleh mulai latihan?”
“Mulai saja.” Nan He mengangguk sambil menyilangkan tangan di punggung.
Dia ingin melihat kualitas pasukan bunuh diri itu, asalkan tidak terlalu buruk, dia yakin bisa melatih menjadi pasukan kuat.
“Formasi!”
Zhao Youcai berteriak.
Barisan narapidana berdiri rapi, tombak diangkat di bahu.
“Sangat rapi, rapi seperti pengawal istana.”
Pengawal istana ingin menunjukkan kebanggaan pada kaisar, jadi mereka paling suka mengatur formasi rapi, itu adalah salah satu bentuk penampilan.
Zhao Youcai di samping menatap Nan He, yakin bahwa Kakak Lima ini meremehkan pasukan bunuh diri, hatinya pun sedikit senang melihat itu.
“Bersiap…”
Semua serentak mengacungkan tombak ke depan.
Suara serempak itu sangat teratur.
Sangat rapi!
Nan He menggeleng pelan, memikirkan dari mana harus mulai memperbaiki latihan.
“Maju!”
“Maju!”
Sebuah semangat menyeruak dengan serangan tombak.
Nan He menegang.
“Maju!”
Tombak kembali menusuk.
Orang awam melihatnya hanya ramai-ramai, tapi orang ahli tahu maknanya.
Hanya dua kali serangan sudah membuat Nan He bergidik.
Tangan mereka yang memegang tombak sangat stabil, serangan depan tanpa gerakan berubah bentuk… hanya dengan ini saja, mereka sudah bisa disebut pasukan terlatih.
Kunci utama adalah tatapan para prajurit itu!
Dingin!
Galak!
Namun penuh harapan.
Seperti binatang buas yang baru mengintip keluar dari liang busuk.
Astaga!
Siapa yang melatih pasukan sehebat ini?
“Maju!”
Ketika para narapidana berlatih dengan menggantung batu di tombak, Nan He terlihat kosong tanpa ekspresi.
Saat mereka menargetkan lingkaran rumput dengan akurasi tinggi…
Nan He tak tahan lagi, bertanya, “Siapa yang melatih mereka?”
Matanya menatap Zhao Youcai, berpikir jangan-jangan itu orangnya?
“Itu Tuan Muda!”
“Tuan Muda?”
Nan He terpaksa menonton latihan kavaleri sebentar lalu mencari kesempatan kembali ke balai kabupaten.
Yang Xuan sedang tersenyum berbicara dengan Jiang Zhen, melihat Nan He datang, ia menepuk bahu Jiang Zhen, “Kamu salah soal ini, tapi siapa yang tak pernah salah? Lain kali hati-hati saja.”
Jiang Zhen menunduk, menyembunyikan ekspresi rumitnya.
“Baik, saya pamit.”
“Pergilah.”
Yang Xuan tersenyum melihatnya pergi.
Nan He masuk.
“Saya tadi menonton latihan pasukan bunuh diri, sangat garang. Bolehkah saya bertanya, ini taktik militer dari mana, Tuan Muda?”
Hal ini cukup berpengalaman, Nan He pernah melihat metode latihan dari Dinasti Tang dan Dinasti Nan Zhou, tapi belum pernah melihat metode seketat ini.
“Aku masuk hutan sejak umur sepuluh tahun, melihat berbagai macam binatang. Aku pernah melihat segerombolan babi hutan menyerang balik beberapa serigala, padahal serigala biasanya ganas tapi tak mampu melawan.”
“Lalu aku masuk Akademi Nasional, di sana banyak buku, termasuk buku strategi militer. Aku gabungkan pengalamanku dan membuat metode latihan ini, ternyata lumayan berhasil!”
“Tuan muda secerdas ini, tak perlu khawatir gagal memberantas pemberontakan.”
Nan He bersorak, berlutut.
Yang Xuan berdiri di situ, tangan kiri memegang sebuah dokumen, tangan kanan disilangkan di belakang.
Wajahnya tenang.
“Percayalah, ini baru permulaan.”
Nan He menunduk, hampir dengan penuh rasa hormat berkata, “Ya.”
Dia hanya tahu tentang Yang Xuan dari mulut Yang Lüe saja, katanya Yang Xuan dulu sering dianiaya keluarga Yang Ding, jadi dia kira pemuda itu akan lemah.
Tapi sekarang terlihat jelas, dia salah.
Tidak, mereka semua salah!

Halaman (3/3)
Di utara kota.
Kecuali tiga pedagang besar, seluruh kota Taiping adalah kaum miskin, secara keseluruhan seperti kawasan kumuh. Dan utara kota adalah kawasan kumuh paling parah di antara kawasan kumuh itu.
Di jalan-jalan yang dipenuhi limbah, seorang pria berjalan tergesa-gesa. Ia tiba di depan sebuah rumah tua, mengetuk pintu pelan.
Dari dalam terdengar suara, “Siapa?”
“Aku, Wang Zhangyi.”
Pintu terbuka pelan, seorang pria bertubuh besar dengan pedang di pinggang waspada memandang ke luar.
Wang Zhangyi memiliki wajah yang garang, ia bertanya, “Apakah Sun Gong ada?”
Pria itu menutup pintu sambil berbisik, “Ada.”
Wang Zhangyi mengitari depan rumah itu dan langsung menuju bagian belakang.
Ini adalah perpaduan dua rumah yang dibongkar temboknya, tapi bagi yang tak tahu, tetap terlihat seperti dua rumah terpisah.
Di luar kamar belakang berdiri seorang pria tegap mengangguk pada Wang Zhangyi, “Sun Gong, Wang Zhangyi datang.”
“Masuk.” Suara halus terdengar.
Wang Zhangyi masuk, terlebih dulu memberi hormat dengan tangan disilangkan lalu berkata, “Sun Gong, di pihak Yang Xuan ada orang datang, sepertinya untuk memimpin pasukan.”
Di dalam kamar, ada meja, tempat dupa, dan sebuah kotak yang sudah dilihat Wang Zhangyi sejak mengikuti Sun Yu, tapi ia tak pernah tahu isinya apa.
Sun Yu yang kurus dengan aura tenang duduk di belakang meja.
Walau usianya sudah lebih lima puluh tahun, kulitnya masih putih dan rambutnya sebagian besar hitam.
“Ada orang datang?”
“Ya.”
Sun Yu mengangkat pandangan, matanya yang hitam-putih jelas itu penuh dengan rasa ingin tahu.
“Tuan Muda ini konon ada hubungan dengan seorang bangsawan di istana, orang yang datang itu… apakah dia pembantu bangsawan itu, atau orang kepercayaannya?”
Keganasan Wang Zhangyi sedikit terkekang, ia membungkuk pelan, “Sun Gong, itu tak penting. Kita sudah di sini bertahun-tahun, dia cuma tamu lewat.”
“Tamu lewat?” Sun Yu tersenyum ringan, senyumnya sangat anggun, “Sejak dia memasuki kota, kota ini lebih tenang dari Chang’an, segalanya tertata rapi. Itu semua hadiah perkenalan dariku. Aku menunggu dia sadar bahwa Taiping adalah tempat yang bisa membunuhnya, lalu pergi sendiri. Tapi tidak.”
“Aku kira dia akan memenangkan hati dua pejabat muda dulu, atau setidaknya memenangkan hati pasukan bunuh diri agar bisa menyelamatkan nyawanya. Tapi ternyata dia memenangkan hati keduanya.”
Sun Yu menghela napas, “Yang membuatku heran, dia hanya menyerahkan sedikit daging kuda saja, tapi berhasil memenangkan hati seluruh warga kota. Aku sudah lima puluh tahun di sini, melihat banyak pejabat, tapi belum pernah melihat bupati seperti ini.”
“Sun Gong.” Ada orang datang dari luar.
“Masuk.”
Sun Yu mengangguk.
Seorang pria masuk, memberi hormat, berkata, “Sun Gong, Yang Xuan tampaknya bersiap meninggalkan kota.”
“Mau ke mana?” tanya Sun Yu dengan tenang.
“Zhen Siwen mengeluh, pemerintah daerah terlalu pelit, persediaan makanan kurang, Yang Xuan mau pergi ke Kabupaten Huilong untuk… memungut pajak tambahan, mengambil beberapa persediaan makanan.”
“Sun Gong, ini kesempatan!” Wang Zhangyi bersemangat berkata, “Orang suku Wa Xie sudah kembali, tapi orang kita bisa mengirim kabar, menghadang dan membunuh dia saat dia kembali.”
Sun Yu berpikir sejenak.
Wang Zhangyi cemas, “Sun Gong, orang ini jelas masih muda dan penuh semangat, ingin melakukan perubahan besar di sini. Kalau dia tetap ada, bagaimana kita bisa menjalankan bisnis?”
Sun Yu mengangguk pelan.
Saat Wang Zhangyi berbalik hendak pergi,
“Kirim satu orang yang dapat dipercaya.”
Kata “dapat dipercaya” diucapkan dengan sangat tegas.
Wang Zhangyi berkata, “Itu Zhang San, adiknya ada di tangan kita, dia sangat menyayangi adiknya, meski tertangkap pun dia tak akan mengkhianati kita.”
Suara halus terdengar dari belakang,
“Setuju.”