Bab Seratus Enam Puluh Tujuh: Menemui Cui Da

Su Yan menerima peta tersebut dan membentangnya di atas meja. Pandangannya menyapu permukaan peta, sesekali ia mengambil kuas untuk menandai beberapa bagian, sementara keningnya berkerut dalam-dalam.

Zhao Dachui berdiri dengan patuh di sampingnya, tidak berani bersuara karena takut mengganggu Su Yan.

Setelah hampir setengah jam berlalu, Su Yan menghela napas, lalu bersandar lemas di kursinya sambil memijat pelipisnya untuk meredakan kelelahan.

"Ada apa, Tuan?" tanya Zhao Dachui dengan nada heran yang tidak dapat ia tahan.

"Situasi Jiangling saat ini sangat berbahaya. Kita tidak boleh hanya bertahan secara pasif, sebaliknya kita harus mengambil inisiatif untuk menyerang, atau kita hanya akan menemui jalan buntu."

"Kenapa?" Zhao Dachui tampak bingung.

"Karena... Ah, lupakan saja. Siapkan kuda untukku, aku ingin pergi menemui Jenderal Cui." Su Yan sadar berbicara dengan Zhao Dachui tidak ada gunanya. Cui Da adalah kunci dari masalah ini, jadi lebih baik ia langsung pergi mencarinya.

Su Yan berjalan keluar kediamannya, membawa serta dua prajurit pengawal bernama Su Yang dan Su Feifei, lalu segera memacu kuda menuju kediaman Cui Da.

Seharusnya, bisa mempertahankan Jiangling dalam situasi saat ini saja sudah merupakan hal yang tidak mudah, dan entah keburuntungan dari mana musuh tidak melancarkan serangan total.

Namun di mata Su Yan, Jiangling sama sekali tidak boleh dipertahankan dengan cara bertahan pasif, jika tidak, kerugian yang diderita tidak hanya akan sebatas hilangnya Jiangling saja.

Kota Jiangling tidaklah besar, sehingga Su Yan dengan cepat tiba di kediaman Cui Da. Setelah meminta pengawal untuk melaporkan kedatangannya dan menunggu sejenak, ia pun dipersilakan masuk ke ruang kerja Cui Da.

Cui Da duduk di belakang meja, asyik membaca sesuatu yang tidak diketahui. Bahkan setelah Su Yan masuk, ia hanya mengangkat kelopak matanya sedikit, lalu kembali membaca bukunya.

"Bawahan menghadap Jenderal!"

Meskipun merasa kesal di dalam hati, Su Yan tetap tidak boleh melupakan etika, lalu membungkuk memberi hormat kepada Cui Da.

"Ada urusan apa?" tanya Cui Da dengan nada datar tanpa mengangkat kepalanya.

"Saya ingin berkonsultasi mengenai beberapa hal dengan Jenderal."

"Tanyakanlah."

"Saat ini pasukan Kongsang sedang berada di puncak kejayaan mereka dan telah merebut lima belas kota berturut-turut, tetapi mengapa mereka bersikap begitu pasif dan malas-malasan di bawah tembok Kota Jiangling, serta enggan mengerahkan kekuatan penuh untuk menyerang kota?" Su Yan mengutarakan keraguannya.

"Lelucon apa ini? Apakah Komandan Su berharap musuh berhasil merebut Jiangling?" Cui Da mencibir dingin, lalu meletakkan gulungan buku di tangannya.

"Saya tidak berani, Jenderal salah paham dengan maksud saya. Bawahan hanya curiga bahwa musuh mungkin memiliki rencana tersembunyi, jadi saya ingin bertanya kepada Jenderal." Su Yan buru-buru menjelaskan. Dalam ketegangannya sesaat, pilihan kata-katanya justru meninggalkan celah dan menimbulkan kesalahpahaman.

"Bagaimana kau bisa tahu? Itu adalah urusan mereka. Tidakkah sikap mereka yang malas menyerang ini justru sejalan dengan keinginan kita? Apakah kau ingin kita bertempur sampai titik darah penghabisan melawan musuh setiap hari?" Cui Da mencibir dingin, tatapannya kepada Su Yan semakin tidak ramah.

"Sudah saya katakan, Jenderal salah paham dengan maksud saya. Bawahan hanya ingin mengingatkan Jenderal agar kita tidak jatuh ke dalam perangkap musuh." Melihat Cui Da terus mempermasalahkan celah dari kata-katanya dan tidak mau menjawab pertanyaannya secara langsung, Su Yan merasa marah di dalam hati, namun ia juga merasa tidak berdaya.

"Sebagai jenderal utama yang mempertahankan kota, sepertinya belum giliran seorang komandan sepertimu untuk mengingatkan bagaimana cara bertindak!"

Nada bicara Cui Da sangat tidak bersahabat diiringi dengan cemoohan dingin.

Mata Su Yan menyipit sedikit, gelombang amarah juga naik ke dalam hatinya, namun dengan cepat berhasil ia redam. Tempat ini tidak sama dengan Jian'an, ia berada seorang diri di sini, sementara lawannya adalah atasan langsungnya. Mencari gara-gara dengannya sama saja dengan mencari mati, jadi betapapun tidak puasnya ia, ia hanya bisa bersabar.

"Kalau begitu, bawahan tidak akan bertanya lagi. Namun, bawahan memiliki beberapa pandangan mengenai perang ini dan ingin berdiskusi dengan Jenderal." Su Yan tahu bahwa Cui Da berfikiran sempit, jadi ia mulai berhati-hati dalam memilih kata.

"Katakanlah," ujar Cui Da dengan nada tidak sabar.

"Menurut saya, kita saat ini tidak boleh hanya bertahan secara pasif, melainkan harus keluar untuk menyongsong musuh dan mengalahkan musuh di luar kota." Su Yan mengutarakan pandangannya.

"Ha-ha..." Siapa sangka Cui Da malah tertawa terbahak-bahak mendengar perkataan Su Yan, lalu mencibir, "Lelucon yang bagus. Tahukah kau berapa banyak pasukan yang bertahan di dalam kota? Kurang dari seribu orang, sementara musuh memiliki dua hingga tiga ribu orang, dan mereka masih memiliki bala bantuan. Mempertahankan kota ini saja sudah sulit, tetapi kau justru menyuruh kita untuk keluar menyerang. Sungguh konyol. Kau pasti sudah terbiasa omong besar bersama para pemuda manja di akademi itu, ya? Ini medan perang, bukan tempat kalian bermain rumah-rumahan."

Cui Da bukan hanya membantah pandangan Su Yan, tetapi juga mencemoohnya habis-habisan. Betapapun baiknya pengendalian diri Su Yan, amarahnya tetap bergejolak dan kepalan tangannya mengerat.

Namun Su Yan akhirnya tetap bisa mengendalikan diri, dengan cepat ia menyesuaikan emosinya dan kembali membujuk, "Tentu saja saya tahu semua itu, tetapi Jenderal juga harus mempertimbangkan situasi secara keseluruhan. Jika musuh berhasil merebut Jiangling, hal itu akan secara langsung mengancam bagian belakang pertahanan utama Provinsi Liaozhou, dan juga akan membuat garis pertahanan yang telah susah payah dibangun oleh Jenderal Besar Xin runtuh."

"Meskipun Jiangling berada di daerah perbatasan, tempat ini adalah inti dari situasi perang saat ini. Kongsang telah menduduki seluruh wilayah timur Liaozhou dan mengincar wilayah barat. Jiangling tepat berada di garis pemisah keduanya, perannya sangat krusial. Jika tempat ini jatuh, itu akan membuat situasi kebuntuan ini langsung runtuh seketika."

"Saat ini Kota Liaozhou berada di pusat wilayah barat, sementara pusat komando musuh, Kota Tianshui, berada tepat di seberang Kota Liaozhou, saling menahan satu sama lain. Jika Jiangling jatuh, Kota Liaozhou tanpa ragu akan diserang dari depan dan belakang."

"Begitu pula sebaliknya, kedua belah pihak kini telah berada dalam posisi saling berhadap-hadapan. Jika kita keluar menyongsong musuh, meraih kemenangan, dan perlahan merebut Kota Duyang yang berada di sebelah timur kita, kita pun dapat mengancam bagian belakang Kota Tianshui, sehingga membalikkan posisi merugikan kita di Liaozhou."

Serangkaian perkataan Su Yan ini berhasil menganalisis seluruh situasi di Liaozhou dengan sangat tuntas dan terstruktur dengan jelas. Bahkan Cui Da, yang sangat tidak menyukainya, terdiam seribu bahasa setelah mendengarkan perkataan ini, menyadari bahwa Su Yan sama sekali bukanlah keturunan bangsawan yang bodoh seperti babi.

Mampu memahami situasi besar dalam waktu singkat seperti itu, kemampuan ini sudah tidak kalah dari para jenderal yang telah memimpin pasukan selama bertahun-tahun.

"Apa yang kau katakan memang ada benarnya, tetapi kita tidak boleh membuat Jiangling jatuh ke dalam bahaya karena hal ini." Setelah berpikir sejenak, Cui Da baru berkata perlahan.

"Jenderal, kita tidak boleh ragu dalam hal ini! Jika terlambat, kita akan menyia-nyiakan urusan besar. Lagipula, kekuatan kita tidak terlalu jauh berbeda dengan mereka, belum tentu kita akan kalah!" Su Yan merasa cemas dan buru-buru membujuk.

"Kubilang tidak ya tidak! Siapa yang akan bertanggung jawab jika sesuatu terjadi?" Cui Da mendengkus dingin, nadanya kembali dingin menusuk, "Lagipula, situasi di medan perang selalu berubah-ubah tanpa diduga, bagaimana mungkin bisa dipahami oleh seorang pelajar sepertimu?"

"Mengapa Jenderal berkata demikian? Apakah analisis saya bermasalah? Jika ada bagian yang salah, Jenderal dapat menunjukkannya. Tetapi di saat-saat kritis seperti sekarang, bagaimana mungkin kita melakukan tindakan yang membawa kehancuran diri sendiri ini?"

"Lancang sekali, apakah kau sedang mempertanyakan keputusan milikku?" Cui Da bangkit berdiri sambil menggebrak meja, menunjuk ke arah Su Yan dengan marah.

"Bawahan tidak berani." Su Yan baru sadar bahwa di tengah ketergesa-gesaannya tadi, ia telah mengucapkan kata-kata yang begitu keras, sehingga ia segera mundur selangkah dan menangkupkan tangan memohon ampun.

"Namun, apa yang dikatakan oleh bawahan ini memiliki dasar dan alasan yang kuat, bukan sekadar khayalan kosong. Saya mohon Jenderal dapat mempertimbangkannya kembali!"

"Tidak perlu, aku sudah memutuskan. Jangan dibahas lagi. Aku sudah lelah, pergilah." Cui Da sama sekali tidak memedulikan Su Yan, ia melambaikan tangan untuk mengusirnya pergi.

"Jenderal..." Su Yan masih ingin berbicara lagi, namun melihat ekspresi murka di wajah Cui Da, ia tahu bahwa berbicara banyak pun akan percuma. Ia hanya bisa menghela napas, berbalik, dan melangkah keluar.