Bab 114: Dinasti Tang Kita, Perkasa

Bagi Yang Xuan, formasi tempur seharusnya menjadi sesuatu yang sengit, namun juga tenang.

Sengit adalah saat kedua pasukan saling beradu dan bertarung, sementara tenang adalah saat para jenderal menyusun strategi dan taktik.

Diam tak tergoyahkan seperti gunung!

Itulah esensi dari seni berperang.

Namun, saat ini ia justru ingin bergerak.

Sejak si Tua Pencuri terkena anak panah, ia sudah ingin memacu kudanya untuk menerjang dan menebas musuh-musuh itu. Terlebih lagi saat si Tua Pencuri menerobos masuk ke tengah barisan musuh, dorongan itu terasa begitu kuat.

"Pencapaian seorang jenderal dibangun di atas tumpukan tulang belulang," ujar Zhu Que.

Ia tahu dirinya tidak bisa bergerak. Belasan penunggang kuda yang dibawanya adalah pasukan cadangan terakhir. Begitu mereka bergerak, pasukan cadangan musuh yang telah mengintai akan segera menerjang layaknya kawanan serigala yang memburu mangsanya, lalu mengepung dan menghabisi mereka di sini.

Tapi...

Itu adalah si Tua Pencuri!

Pria yang berpura-pura buta dan berjongkok di sampingnya, pria yang setelah mengetahui orang-orang Nan Zhou mengangkut emas dan perhiasan, langsung berniat untuk melarikan diri. Pria yang selalu bersembunyi di belakang rekan-rekannya saat bertemu musuh tangguh...

Tua Pencuri ini bernama Jia Ren, sering kali penakut dan licik. Namun, baru saja, si Tua Pencuri yang licik ini justru tanpa ragu melangkah ke garis depan.

Aku harus melakukan sesuatu!

Yang Xuan melepas busur panjangnya, lalu membidik.

Syu!

Anak panah melesat bagaikan untaian mutiara. Musuh-musuh yang sedang menyerbu barisan tumbang satu demi satu. Yang Xuan tahu tindakannya akan memicu perubahan jalannya pertempuran.

Namun, ia tidak peduli!

Ia justru menantikan pasukan cadangan musuh keluar sepenuhnya.

Ayo kita bertempur habis-habisan!

Na Yin melihat pemandangan ini. Sebagai panglima utama, ia harus memberikan respons. Ia menarik napas dalam-dalam, "Bersiap!"

Pertempuran telah memasuki tahap kebuntuan. Ia harus memilih antara mundur atau bertempur hingga titik darah penghabisan. Pasukan pengintai Tang yang melarikan diri akan mendatangkan bala bantuan, dan entah berapa banyak jumlah mereka nantinya.

Karena itu, ini adalah kesempatan terakhir!

Seratus penunggang kuda berkumpul. Pedang panjang menunjuk ke depan.

"Kita pasti menang!"

Yang Xuan mencabut pedang horizontalnya.

Di belakangnya, seseorang berteriak dengan cemas, "Tuan Yang, bagaimana dengan kami? Bagaimana dengan kami?"

Yang Xuan menoleh, melihat bahwa itu adalah Song Zhi, pejabat yang mengawal kereta logistik. Ia berkata, "Demi Dinasti Tang, jalankan tugas dengan setia! Jaga kereta logistik itu, dan saksikan kami bertarung."

Ia mengangguk sedikit, lalu memacu kudanya ke depan.

"Si Nomor Dua!"

Wang Lao Er mengikuti tepat di belakangnya, mengangkat bendera besar. Bendera besar bertuliskan aksara 'Tang' berkibar tertiup angin! Belasan penunggang kuda mengikuti bendera itu, menerjang angin utara menuju pasukan musuh.

Tak ada rasa takut!

Song Zhi terpaku melihatnya.

"Kepala Urusan Song, cepat kembali!" teriak seseorang dari rombongan kereta.

Namun, pejabat Departemen Keuangan ini hanya menatap kosong ke depan.

"Apa yang kalian teriakkan?"

Song Zhi tiba-tiba menoleh. Pegawai rendahan yang memanggilnya terkejut melihat wajahnya yang memerah padam. Para kusir dan orang-orang yang mendampingi kereta semuanya memegang senjata, menatap jalannya pertempuran dengan tegang.

Pertempuran sedang dalam kondisi sengit. Tapi Yang Xuan telah maju.

Kedua belah pihak bergerak cepat mendekat. Yang Xuan menarik busurnya, musuh di seberang terus berjatuhan dari kuda.

"Dia seorang pemanah ulung!" seru seseorang.

Na Yin berteriak dari tengah, "Percepat!"

Menghadapi pemanah ulung, satu-satunya cara adalah mendekatinya. Kedua pihak terus merapat. Yang Xuan menyimpan busurnya dan mencabut pedang horizontal.

"Serbu!"

Musuh di depannya langsung tumbang seketika. Di barisan depan, musuh terus melancarkan serangan bergelombang. Barisan pertahanan seolah goyah. Seorang prajurit batalion berani mati diseret keluar oleh dua musuh. Ia meronta dan berteriak sekuat tenaga.

"Tolong aku!"

Namun, musuh berusaha keras menghalangi, dan prajurit itu pun terseret keluar. Ia terhempas ke belakang. Dengan panik, ia mencoba duduk dan merangkak, namun luka di kakinya membuatnya tak mampu berdiri. Ia merangkak dengan tangan dan kaki menuju arah barisan.

Jenderal musuh berteriak di atas kudanya, "Jika tidak menyerah, inilah contohnya."

Seorang penunggang kuda menerjang dan menabrak prajurit itu. Ia jatuh dengan keras ke tanah, berguling dengan cepat. Penunggang kedua melesat maju. Kuku kuda menginjak betisnya.

"Aaargh!"

Prajurit itu menjerit kesakitan, mendekap betisnya yang hancur, menatap dengan ngeri ke arah penunggang ketiga yang datang.

"Tolong aku!"

Tangannya mencengkeram tanah, berusaha menghindar sekuat tenaga.

"Aaargh!"

Satu demi satu kuda melintas di atasnya, jeritan itu perlahan melemah. Hingga lenyap tak terdengar. Saat derap kuda berhenti, di tanah hanya tersisa gumpalan daging yang hancur.

Yang Xuan, yang sedang bertarung dengan musuh, melihat kejadian itu.

"Balas dendam!"

Kekejaman musuh tidak membuat gentar para petarung yang dulunya adalah kriminal itu, justru membakar kemarahan mereka. Song Zhi, dengan mata merah padam, berteriak seolah-olah sedang mengaum, "Demi Dinasti Tang, jalankan tugas dengan setia!"

Ia mengangkat tinggi pedang horizontalnya dan berlari menuju barisan tempur.

Pegawai rendahan itu berteriak, "Kepala, kembali, kembalilah..."

Seorang pegawai lain memanjat kereta besar, lalu melompat turun.

"Mau ke mana kau?" tanya pegawai tadi.

Pegawai yang melompat itu mencabut pedangnya, "Menjadi pria sejati Dinasti Tang! Menjalankan tugas dengan setia!"

Seorang kusir memanjat kereta, lalu melompat turun. Kemudian disusul yang lainnya... Satu demi satu pria memanjat kereta, lalu melompat turun. Pegawai tadi menghentakkan kakinya, lalu ikut melompat turun.

Di depan, Song Zhi berseru, "Biarkan para barbar ini melihat seperti apa pria sejati Dinasti Tang!"

Kedua belah pihak yang sedang bertarung tertegun. Pasukan batalion berani mati mengira mereka berjuang sendirian, lalu dari mana orang-orang ini datang?

Seseorang menoleh ke samping dan berseru, "Itu orang-orang dari iring-iringan kereta!"

"Menang!"

Song Zhi tidak mengerti taktik perang, jadi ia tidak tahu bahwa saat ini seharusnya mereka membentuk formasi. Ia memimpin sekelompok pegawai dan kusir, lalu menerjang langsung ke tengah pertempuran.

Lin Da yang tadinya sudah kelelahan luar biasa, tiba-tiba merasakan kekuatannya entah bagaimana kembali ke tubuhnya. Ia berteriak, "Biarkan para barbar ini melihat seperti apa pria sejati Dinasti Tang!"

"Habisi musuh!"

Barisan bergerak maju. Musuh di depan mundur satu per satu.

"Bunuh!"

Tua Pencuri terengah-engah, menyeret kakinya yang pincang mengikuti. Suaranya sudah serak, namun ia tetap ikut berseru, "Barbar, lihatlah seperti apa pria sejati Dinasti Tang!"

Ribuan tahun yang lalu, peradaban lahir di tanah ini. Generasi demi generasi orang Dataran Tengah menciptakan budaya yang gemilang. Mereka menanam, membajak, dan beternak. Mereka melebur besi, menempa, dan membuat alat. Mereka menggunakan moral untuk mengikat semua orang, membiarkan Dataran Tengah ini berputar mengikuti aturan...

Kehidupan mereka kian makmur. Dataran Tengah yang kaya raya mengundang ketamakan serigala-serigala dari luar negeri. Mereka tidak suka bertani, mereka lebih suka menjarah, menggunakan pedang panjang dan kuku kuda untuk merampas segala yang mereka inginkan.

Maka, mereka pun menyerbu Dataran Tengah, dan tentu saja, mereka mendapatkan pelajaran berharga. Saat itu, orang Dataran Tengah dengan meremehkan menyebut mereka sebagai 'barbar', 'Rong Di'. Di mata orang Dataran Tengah, orang-orang barbar yang biadab dan bodoh itu berasal dari dunia yang berbeda dengan mereka.

Namun, seiring melemahnya kekuatan Dinasti Tang, suku-suku asing ini mulai bertindak kembali, mengumpulkan keberanian, dan mulai menyerbu perbatasan Dinasti Tang secara membabi buta.

Kekuatan pun bergeser, sikap internal Dinasti Tang terhadap suku-suku asing ini perlahan berubah dari rasa remeh menjadi ketakutan.

Oleh karena itu, ketika Song Zhi meneriakkan kata 'barbar' tadi, kejayaan kekaisaran seolah kembali hadir. Semua orang berjuang dengan gagah berani.

"Serbu!"

Beberapa gelombang serangan musuh tidak membuahkan hasil, membuat mereka gelisah. Saat ini, ketika serangan balik dari batalion berani mati dilancarkan, semangat mereka justru jatuh dan mundur terus-menerus.

Jika Na Yin ada di sana, ia bisa memimpin pasukan cadangan untuk menyerang balik, menekan serangan batalion berani mati, bahkan bisa menghancurkan kegigihan mereka dalam satu serangan.

Namun, ia sedang dihadang oleh Yang Xuan.

Yang Xuan memimpin belasan penunggang kuda menyerbu di antara kavaleri musuh. Saat berhasil menembus keluar, ia menoleh ke belakang dan melihat serangan balik batalion berani mati.

"Dinasti Tang-ku, sungguh luar biasa!" ia memuji dengan tulus.

Na Yin murka, ia mengumpat, "Orang-orang bodoh itu, mereka justru dikalahkan oleh sekelompok narapidana dan kusir. Kembali!"

Tiba-tiba terdengar jeritan dari belakang. Na Yin menoleh, Yang Xuan sedang membidikkan busur, sasarannya sepertinya adalah dirinya. Na Yin menarik lehernya, bawahannya yang berada di depan terkena panah, menjerit, dan jatuh dari kuda.

"Hadang dia!"

Belasan orang di belakang menarik kendali kuda. Namun, Yang Xuan dan yang lainnya mengejar terlalu rapat. Sebelum mereka sempat berbalik arah, pedang horizontal dan tombak menebas mereka.

Meninggalkan mayat manusia dan kuda di belakang, Yang Xuan mengejar pasukan musuh. Sebelum ia sempat bertindak, sebuah bendera besar terulur dari belakang, menusuk satu orang, lalu menusuk mati orang lainnya...

Wang Lao Er meledak, "Aku ingin kepala musuh!"

Anak ini tadi mendengar bahwa kepala musuh bisa dihitung sebagai jasa, jadi ia benar-benar serius.

Yang Xuan berteriak, "Nanti kuberi dendeng daging!"

Na Yin di depan tidak punya tempat untuk lari, ia terpaksa berbelok. Ia mengira Yang Xuan akan terus mengejar tanpa henti... Membunuh jenderal musuh adalah jasa nomor satu dalam militer Tang, siapa pun pasti akan memilih untuk mengejarnya.

Saat mendengar keadaan sunyi di belakang, ia menoleh kembali dan melihat Yang Xuan memimpin sisa pasukannya menyerang sayap musuh yang sedang mundur teratur.

"Yang Xuan!" mata Na Yin memerah, ia memutar arah kudanya, "Anjing rendahan!"

Pasukan musuh yang sedang mundur, namun belum sepenuhnya hancur, melihat serangan mendadak Yang Xuan dan yang lainnya. Seseorang berteriak, "Kita kalah!"

"Bunuh dia!" raung jenderal musuh!

Mengacaukan moral pasukan di saat kritis, bahkan jika dia adalah anak Hua Zhuo, dia berani membunuhnya. Pedang panjang diayunkan, orang itu dipenggal kepalanya. Namun, mata para pejuang suku itu penuh dengan ketakutan.

Moral pasukan hancur. Jenderal musuh berteriak, "Balikkan arah dan tahan mereka!"

"Cepat lari!" teriak seseorang.

Sekali arus pelarian dimulai, tidak ada yang bisa menghentikannya.

"Lari!"

Begitu musuh melarikan diri, moral batalion berani mati melonjak kembali. Zhao Youcai berteriak, "Seluruh pasukan menyerbu!"

Semua orang, selama masih bisa berjalan, memegang senjata dan melakukan pengejaran.

Na Yin melihat pemandangan ini, hatinya terasa sakit seperti ditusuk pisau.

Orang kepercayaannya berkata, "Pemimpin, kita harus pergi!"

Jika tidak, saat bala bantuan Tang tiba, tidak ada seorang pun di sini yang bisa selamat. Mereka akan menjadi jasa bagi pasukan Tang, mayat mereka dibuang ke lubang dalam, dan kepala mereka digantung di ujung tombak untuk dipamerkan...

Tapi jika kembali, Hua Zhuo pasti akan memanfaatkan kesempatan ini untuk menyerang, bagaimana aku harus menghadapinya? Na Yin mengertakkan gigi, "Zha Cuo!"

Orang kepercayaannya mengerti maksudnya, "Zha Cuo melarikan diri dari pertempuran dan menyebabkan kekalahan, dialah pelakunya!"

Zha Cuo adalah orang Hua Zhuo, pengawas militer dalam perjalanan ini. Namun, Zha Cuo saat ini terbaring di tanah, separuh kepalanya sudah hilang. Sebuah kaki melangkah di samping kepalanya, kemudian kaki lainnya...

"Pasukan musuh telah kalah."

Para kusir yang menjaga formasi kereta bersorak gembira. Pasukan yang melarikan diri itu panik dan kehilangan arah. Saat sampai di dekat kawanan kuda, mereka saling berebut, lalu dibantai oleh batalion berani mati yang mengejar. Beberapa berhasil naik kuda dan lari, beberapa terbunuh, dan sisanya berlutut di tanah memohon ampun.

Kavaleri mulai melakukan pengejaran hingga lima mil jauhnya baru kemudian kembali.

Sepanjang jalan penuh dengan sorak-sorai, namun bagi Yang Xuan, yang lebih penting adalah prajurit batalion berani mati yang kini telah menunjukkan sosok prajurit elit.

Ini adalah baptisan!

Baptisan yang bisa membuat batalion berani mati terlahir kembali.

Saat kembali ke medan perang, tabib sedang mengobati yang terluka, dan para kusir sedang membersihkan medan perang. Beberapa pegawai berlutut bersama, mengelilingi seseorang dengan raut wajah sedih.

Hati Yang Xuan bergetar hebat, ia turun dari kuda dan berjalan mendekat.

Song Zhi terbaring di sana, ada luka menganga di dada dan perutnya, ia sedang terengah-engah.

"Kepala Song!"

Yang Xuan mendekat.

Mata Song Zhi sedikit bersinar, "Tuan... Tuan Yang."

Yang Xuan bertanya, "Di mana tabib?"

Beberapa pegawai menundukkan kepala.

Yang Xuan menatap saksama luka di perutnya, ia bisa melihat organ dalamnya. Bibirnya bergetar, "Kepala Song..."

Song Zhi gemetar, "Kereta logistik... berhasil diselamatkan."

"Ya!" Yang Xuan mengangguk.

Wajah Song Zhi memerah, semangatnya tampak jauh lebih baik. Ia menoleh ke kiri dan kanan, "Kembalilah dan sampaikan... sampaikan pada istri dan anakku, maafkan aku."

Beberapa pegawai mengangguk sambil terisak.

Song Zhi menatap Yang Xuan, bertanya sambil tersenyum, "Tuan Yang, apakah aku... dapat dianggap... telah menjalankan tugas dengan setia?"

"Ya!" Yang Xuan berlutut dengan satu kaki, memegang tangannya, lalu mengangguk kuat, "Benar!"

Song Zhi menatap langit, "Apakah aku... pria sejati... Dinasti Tang?"

"Ya!"

Sepasang mata yang menatap langit itu perlahan kehilangan cahayanya. Awan yang menutupi matahari perlahan mulai menyebar.

Yang Xuan bangkit, memukul pelindung dadanya dengan keras.

*Pek!*

Ia berjalan ke tempat lain. Itu adalah gumpalan daging yang hancur. Beberapa prajurit batalion berani mati sedang mengumpulkan sisa-sisa daging tersebut.

"Tuan!"

Yang Xuan memukul pelindung dadanya dengan keras, bertanya, "Di mana tawanannya?"

Seseorang menunjuk ke arah belakang. Seratus lebih tawanan berjongkok bersama. Ada beberapa tawanan yang melawan, memukul dan menendang, serta berteriak makian.

"Apa yang mereka katakan?" tanya Yang Xuan.

Seseorang berkata, "Mereka bilang cepat atau lambat pasukan besar akan menginjak-injak Dinasti Tang, membiarkan pria Dinasti Tang menggembala untuk mereka, dan membuat wanita Dinasti Tang menjadi budak yang ditunggangi semua orang!"

Yang Xuan berkata, "Bawa kemari."

Seseorang pergi menyampaikan perintah. Lima tawanan dibawa ke hadapannya, wajah mereka masih tampak buas.

Yang Xuan memerintahkan, "Keluarkan mereka yang memiliki kemampuan berkuda terbaik di batalion berani mati."

Belasan orang maju. Yang Xuan menunjuk kelima tawanan itu.

"Seret mereka sampai mati!"

Semua orang tertegun.

Yang Xuan mengeraskan suaranya, "Seret mereka sampai mati!"

Seketika, para prajurit batalion berani mati menarik napas panjang. Kelima tawanan itu diikat tangannya dan dihubungkan ke punggung kuda. Mereka mulai panik, seseorang berkata, "Ampuni aku! Aku bersedia tunduk pada Dinasti Tang."

"Tolong!" seseorang berwajah pucat pasi, keganasan tadi lenyap seketika.

Yang Xuan mengangkat tangan, dengan dingin berkata, "Seret!"

"Jalan!"

Kelima tawanan itu terseret jatuh, lalu mulai menjerit kesakitan.

Prajurit yang memegang gumpalan daging tadi berteriak, "Saudara, buka matamu dan lihatlah, Tuan telah membalaskan dendammu!"

Yang Xuan berbalik, Wang Lao Er sedang memapah si Tua Pencuri datang.

"Belum mati?" Yang Xuan menatap saksama si Tua Pencuri.

Tua Pencuri menyeringai, "Belum mati!"

Hanya kalimat sederhana, namun semuanya terungkap tanpa kata-kata.

Zhao Youcai datang.

"Tuan, enam puluh tiga saudara gugur, delapan puluh lima terluka."

Pertempuran ini hampir melumpuhkan batalion berani mati. Mayat rekan-rekan yang gugur dikumpulkan, diletakkan berderet di tanah dengan rapi, layaknya formasi tempur. Beberapa mayat tidak utuh, namun tidak mengurangi kemuliaan mereka. Mayat musuh akan dikubur dalam lubang, kurasa rumput di sini akan tumbuh dengan sangat subur tahun depan.

Yang Xuan berdiri di depan, prajurit batalion berani mati berbaris di belakangnya. Bahkan mereka yang pincang pun berdiri tegak dengan memegang bahu rekannya.

Derap kuda tiba-tiba terdengar. He Zun tiba dengan bala bantuan.

*Iih-hiii...*

Kuda perang terstimulasi oleh aura pertempuran yang tersisa, berhenti melangkah, dan meringkik panjang.

Seseorang berseru, "Ini... musuh benar-benar kalah?"

"Mereka... batalion berani mati benar-benar mengalahkan delapan ratus kavaleri musuh?"

"Tutup mulut!" He Zun membentak bawahannya.

Mayat musuh dibuang ke lubang besar, tampak mengerikan. Yang Xuan berdiri bersama bawahannya di depan mayat rekan-rekan batalion berani mati yang gugur. Ia menundukkan kepala.

Lama kemudian, ia mengangkat kepala.

Ia memukul pelindung dadanya dengan keras.

*Pek!*

*Pek! Pek! Pek!*

Yang Xuan memimpin orang-orangnya berbalik. He Zun tidak bisa menahan diri untuk memukul dadanya sendiri. Semua orang memukul dada mereka sendiri, memberi hormat kepada para pejuang yang berjalan dengan kepala tegak ini.

He Zun bertanya, "Bagaimana pertempuran ini?"

Yang Xuan berkata, "Pertempuran ini adalah serangan mendadak delapan ratus kavaleri besi Suku Washe, empat ratus prajurit batalion berani mati Taiping kami membentuk formasi untuk menghadapinya. Musuh kejam, prajurit batalion berani mati kami bertarung sampai mati dan tidak mundur..."

He Zun hanya perlu melihat sisa-sisa medan perang untuk mengetahui betapa sengitnya pertempuran ini.

"Kedua pihak bertarung sengit, tekad musuh runtuh, pejabat yang mengawal logistik..." Yang Xuan melirik ke arah Song Zhi, "Kepala Departemen Keuangan Song Zhi memimpin rombongan logistik untuk bergabung, seketika itu pula musuh runtuh..."

Yang Xuan mengangguk, "Dinasti Tang-ku, perkasa!"

Semua orang berkata dengan khidmat, "Dinasti Tang-ku, perkasa!"

Awan hitam perlahan beranjak pergi, sinar matahari menembus pinggiran awan, menyinari bumi. Entah sejak kapan, elang itu terbang kembali, membentangkan sayap dan terbang tinggi di bawah sinar matahari.