Bab 116: Para Pahlawan dari Wilayah Utara (Tambahan untuk 'Saya Ingin Hidup Beberapa Puluh Tahun Lagi 2')

Pertempuran di awal musim dingin tahun ketiga Da Qian ini bisa dibilang sangat membingungkan.

Awalnya, pasukan Bei Liao menyerbu dan membantai beberapa desa di Da Tang. Berita itu sampai ke Chang'an dan membuat Kaisar murka. Beliau merasa bahwa Kaisar Bei Liao, Helian Feng, sengaja ingin membuatnya kesal menjelang akhir tahun.

Segera setelah itu, Adipati Xu, Zhang Chumao, memimpin lima puluh ribu pasukan untuk melakukan serangan balasan. Jumlah pasukan sebesar ini mungkin bisa menaklukkan sebuah negara puluhan tahun yang lalu, namun kini, itu hanyalah sebuah tindakan pembalasan.

Setelah tiba di Kabupaten Tao, pasukan besar tersebut tidak beranjak dari sana. Mereka berdiam di sana cukup lama, hingga pasukan besar Bei Liao berkumpul, barulah mereka keluar dari kota. Semua orang menantikan sebuah pertempuran besar, pertempuran antar dua negara setelah sekian lama. Bahkan meski barisan depan mengalami kekalahan telak, masih banyak orang yang berharap Zhang Chumao bisa terlibat dalam pertempuran besar dengan Bei Liao untuk menguji kekuatan kedua negara saat ini.

Namun, Zhang Chumao mundur. Ia menarik pasukannya kembali ke Kabupaten Tao, dan pasukan Bei Liao mengepung kota itu selama sehari sebelum akhirnya pergi. Pertempuran ini bisa disebut sebagai awal yang menggelegar namun berakhir seperti ekor tikus. Mengerahkan lima puluh ribu pasukan, menghabiskan entah berapa banyak biaya, logistik, dan tenaga rakyat, namun pada akhirnya hanya mendapatkan apa yang disebut sebagai ‘kemenangan besar’ yang tidak berarti apa-apa.

Zhang Chumao menunggu di Kabupaten Tao menanti hasil dari ‘laporan kemenangan’ yang sampai ke Chang'an, berharap Kaisar segera memanggilnya kembali. Tidak ada pilihan lain, para pejabat dan jenderal di Kabupaten Tao sangat tidak sopan dan sering bersikap dingin kepadanya.

“Zhongcheng, Suku Washe hanya membawa delapan ratus kavaleri.”

Di kantor Gubernur Wilayah, Pan-guan Wu Lin memegang dokumen yang dikirim dari Chenzhou dengan wajah marah. “Chenzhou ternyata melaporkan informasi militer palsu!”

Sebelum Huang Chunhui sempat berbicara, Jiang Cunzhong menepuk meja. “Ini adalah tindakan untuk membangkitkan semangat juang, kau tahu apa!”

Seorang pria yang biasanya santun itu pun mengumpat. Kemudian, ia menatap Huang Chunhui dan berkata, “Zhongcheng, bawahan mendengar bahwa Batalion Berani Mati itu terdiri dari para narapidana dan hanya berjumlah empat ratus orang. Mampu mengalahkan musuh dengan rasio satu lawan dua membuktikan bahwa Yang Xuan itu memiliki bakat. Zhongcheng, bagaimana jika kita memanggilnya ke Kabupaten Tao untuk sekadar mentraktir kita minum?”

“Salam, Wakil Gubernur Liao.”

Suara orang-orang menyapa terdengar dari luar, kemudian Wakil Gubernur Wilayah Utara, Liao Jin, datang. Pria yang hampir berusia lima puluh tahun itu berperawakan tinggi dan tersenyum ramah.

“Salam, Wakil Gubernur Liao.” Semua orang berdiri dan memberi hormat.

Liao Jin mengangguk sambil tersenyum dan membalas hormat, “Salam, Zhongcheng.”

“Aku khawatir saat kau pergi memeriksa Wilayah Utara, kau akan berpapasan dengan pasukan besar Bei Liao. Jika itu terjadi, aku harus merangkap jabatan sebagai gubernur utama sekaligus wakil, melelahkan,” canda Huang Chunhui.

Liao Jin duduk. “Bawahan sudah mendengar tentang pertempuran itu di jalan. Ngomong-ngomong, Adipati itu belum pergi?”

Seseorang berkata, “Katanya sedang menunggu panggilan dari Chang'an.”

Liao Jin menghela napas. “Kekalahan barisan depan memang hal biasa, tapi apakah ada kabar baik?”

Jiang Cunzhong berkata, “Wakil Gubernur, seorang kepala daerah di Chenzhou membawa Batalion Berani Mati yang terdiri dari para pendosa untuk mengalahkan delapan ratus kavaleri Suku Washe.”

“Oh!” Liao Jin tersenyum lebar. “Berapa usia kepala daerah itu?”

Zhang Du yang berada di luar pintu berkata, “Wakil Gubernur, katanya baru lima belas tahun, dan dia sendiri yang meminta untuk dikirim ke Chenzhou.”

“Oh!” Liao Jin tertawa. “Sepertinya dia pemuda yang berbakat. Ngomong-ngomong, Zhang Du, mengapa kau di luar pintu?”

Zhang Du menunduk. “Terakhir kali bawahan berbicara tidak sopan, jadi Zhongcheng mengusir saya keluar. Zhongcheng bilang, selama Wakil Gubernur belum kembali, bawahan tidak boleh masuk.”

Seorang wakil jenderal seharusnya tidak diperbolehkan berkeliaran di sini, namun karena Liao Jin menghargai Zhang Du, ia membuat pengecualian.

“Masuklah.”

Zhang Du masuk dan berkata dengan cengengesan, “Wakil Gubernur, bujuklah Zhongcheng. Kami semua ingin melihat seperti apa pemuda itu sebenarnya, tapi Zhongcheng bilang cuaca sedang dingin dan tidak ingin menyusahkan orang.”

Liao Jin tertawa. “Di antara kita semua, kau yang paling aktif ke sana kemari. Sudahlah, Zhongcheng, bagaimana kalau kita temui saja?”

Huang Chunhui menghela napas. “Aku tidak membiarkannya datang karena Zhang Chumao sedang berada di kota. Dia mengklaim telah meraih kemenangan besar, padahal dia kalah. Jika pemuda kepala daerah yang benar-benar meraih kemenangan besar itu datang, bagaimana dia bisa menjaga mukanya? Nanti, siapa pun yang menyuruhnya datang, orang itu pulalah yang harus melindunginya!”

“Siap, laksanakan!” Jiang Cunzhong dan Zhang Du menjawab serempak, lalu mereka tertawa.

...

Saat Yang Xuan menerima perintah, ia sedang melatih Batalion Berani Mati. Setelah pertempuran itu, ia memilih sejumlah narapidana dari kota untuk bergabung, sehingga jumlahnya kembali penuh menjadi lima ratus orang.

“Pertempuran ini mengungkap banyak masalah. Pertama, kavaleri terlalu sedikit, mobilitas kurang. Namun, karena kita mendapatkan banyak kuda rampasan kali ini, kita bisa menambahkannya,” ujar Yang Xuan saat memberi pelajaran pada pasukannya.

“Kedua...”

Suara derap kuda terdengar. “Mingfu, ada utusan dari Wilayah Utara.”

Utusan itu membawa kabar yang membuat Yang Xuan sedikit bingung. “Perintahkan kau untuk segera menuju Kabupaten Tao.”

“Mingfu, Gubernur Wilayah ada di Kabupaten Tao!” Zhao Youcai sangat bersemangat hingga gemetar, persis seperti orang desa di zaman modern yang mendengar kabar bisa pergi berkunjung ke ibu kota.

Yang Xuan menerima perintah itu, memerintahkan Nan He untuk terus melatih pasukan, sementara ia kembali ke kantor daerah untuk berkemas. “Lao Ze sedang memulihkan diri, Lao Cao menjaga markas, Nan He memimpin pasukan, Lao Er dan aku pergi ke Kabupaten Tao.”

Yang Xuan merasa jumlah orang di sekitarnya masih kurang. Yi Niang, sambil menyiapkan barang-barang untuk kepergiannya bersama Zhang Siniang, menggerutu, “Kenapa Huang Chunhui tidak memilih waktu lain? Alangkah baiknya jika menunggu musim semi, bisa sekalian jalan-jalan.”

Ia tiba-tiba berbalik, “Tuan, ajaklah Nona Keempat ikut, agar bisa melayani Anda di jalan.”

Yang Xuan tersenyum pahit, “Ini perjalanan untuk menemui Gubernur Wilayah, jika membawa pelayan, orang akan menertawakan.”

Yi Niang berpikir ada benarnya juga.

...

Saat Yang Xuan tiba di Kabupaten Tao, salju pertama baru saja turun. Ia berdiri di depan, memandang seluruh hamparan dunia yang memutih, dan tidak bisa menahan diri untuk memuji, “Inilah keagungan alam.”

Kabupaten Tao juga tertutup warna putih. Prajurit penjaga kota tampak kedinginan, berdiri di gerbang kota sambil menghentak-hentakkan kaki. “Cuaca seperti ini tidak akan ada orang yang datang, seharusnya gerbang ditutup saja. Kita kembali ke dalam, menyalakan tungku tanah liat kecil, menghangatkan minuman keras, lalu tidur siang... Ah! Hidup seperti ini bahkan tidak akan ditukar dengan kehidupan dewa!”

“Ada suara derap kuda.”

“Waspada!”

Semua orang keluar dan melihat dua puluh lebih penunggang kuda datang perlahan.

“Dari mana?”

“Taiping, Chenzhou.”

Yang Xuan turun dari kuda, “Saya Yang Xuan, Kepala Daerah Taiping, datang atas perintah untuk menghadap.”

“Anda adalah Yang Mingfu?”

Mata para prajurit itu berbinar.

Eh!

Yang Xuan tertegun, berpikir mengapa orang-orang ini begitu heboh. “Benar!”

Seorang prajurit berkata dengan antusias, “Yang Mingfu, Anda tidak tahu, ketika kami mendengar Anda memimpin dua ratus Batalion Berani Mati mengalahkan tiga ribu kavaleri besi Washe, banyak orang mengatakan Anda punya keberanian luar biasa...”

Sialan, apa maksudnya keberanian luar biasa itu!

“Hahaha!” Di dalam lubang telinga, Zhu Que tertawa hingga lampu hijaunya tidak berkedip lagi.

Seseorang segera membawa mereka ke kediaman Gubernur Wilayah. Kediaman Gubernur Wilayah itu sudah cukup tua, dan prajurit penjaganya tampak sangat gagah.

“Yang Mingfu?”

Seorang pejabat kecil datang menyambut dengan wajah penuh kekaguman, “Bawahan mendengar keberanian Mingfu dalam pertempuran itu, sungguh sangat mengagumi!”

Yang Xuan hanya tertawa basa-basi.

...

Saat tiba di luar aula utama, pejabat kecil itu masuk untuk melapor. “Zhongcheng, Kepala Daerah Taiping, Chenzhou, Yang Xuan memohon untuk menghadap.”

“Oh!” Huang Chunhui mengangguk, “Suruh dia masuk.”

Saat Yang Xuan masuk, semua orang menatapnya.

“Salam, Zhongcheng.” Yang Xuan memberi hormat.

Huang Chunhui menunjuk ke arah jenderal dan pejabat di bawahnya. “Kalian semua terus memikirkan pemuda ini, sekarang dia sudah datang, tanyakan apa yang ingin kalian tanyakan.”

Seseorang memperkenalkan mereka kepada Yang Xuan. “Ini Wakil Gubernur Liao.” “Ini...” “Ini Jenderal Menengah Pengawal Kiri.” “Ini...”

Setelah perkenalan, semuanya adalah tokoh-tokoh ternama di Wilayah Utara.

Liao Jin mengelus janggutnya dan bertanya, “Taiping adalah tempat pembuangan, mengapa kau secara sukarela meminta untuk pergi ke sana?”

Apa saya bisa bilang karena terpaksa?

Yang Xuan berkata dengan serius, “Mengabdi pada Da Tang tidak mengenal tempat, justru tempat yang semakin sulit, semakin baik.”

Anak muda yang naif dan berdarah panas... Liao Jin mengangguk. “Para narapidana itu paling licik, bagaimana cara kau melatih mereka?”

Eh!

Pertanyaan ini cukup merepotkan.

Yang Xuan menimbang-nimbang kata-katanya, “Setelah bawahan tiba di Taiping, saya mendapati bahwa para narapidana itu sebenarnya memiliki semangat untuk berbakti pada negara, jadi setelah memberikan dorongan, setiap hari kami berlatih...”

Jawaban ini bisa dikatakan tidak memiliki celah, namun juga tidak memiliki poin yang menonjol.

Aku harus menarik kembali penilaianku tentang anak muda naif... Liao Jin akhirnya bertanya, “Dari mana kau belajar strategi perang?”

Semua orang tertarik dengan pertanyaan ini.

Yang Xuan menjawab tanpa ragu, “Bawahan adalah siswa di Guozijian, saya menemukan banyak buku strategi perang di perpustakaan Guozijian, lalu belajar sendiri.”

Uhuk, uhuk, uhuk!

Terdengar suara batuk canggung di aula.

Semua orang di sini adalah tentara profesional, pernah berguru ilmu perang, dan telah ditempa oleh pertumpahan darah selama bertahun-tahun, barulah berani mengatakan memiliki sedikit pencapaian. Namun, Yang Xuan justru mengaku belajar sendiri.

Sungguh memalukan!

Huang Chunhui berkata, “Anak muda yang hebat juga. Baiklah, sekarang ceritakan situasi di garis depan Chenzhou, katakan apa adanya, jangan ditambah atau dikurangi.”

Kantor Gubernur Wilayah tentu punya cara untuk mengetahui situasi ini, jika tidak, itu adalah kelalaian tugas. Namun, Huang Chunhui tetap bertanya, dengan maksud untuk menguji.

Yang Xuan berpikir sejenak, “Zhongcheng, masalah utama yang dihadapi garis depan Chenzhou saya adalah tiga suku besar: Jibo, Yuhu, dan Washe. Jika ketiga suku ini bergabung dalam serangan, Chenzhou sulit untuk dipertahankan.”

Huang Chunhui menyipitkan mata, tampak seperti sedang tidur siang.

“Di luar tiga suku besar itu adalah Bei Liao. Dalam beberapa tahun terakhir, Bei Liao juga sering melintasi perbatasan untuk mengganggu Chenzhou, meski skalanya tidak besar. Satu-satunya yang perlu dikhawatirkan adalah tiga suku besar itu...”

Jiang Cunzhong mengangguk dan bertanya, “Bagaimana jika Bei Liao melakukan invasi besar-besaran ke Chenzhou?”

“Bawahan berpendapat kemungkinan Bei Liao melakukan invasi besar-besaran ke Chenzhou tidaklah besar.”

“Mengapa?”

“Chenzhou adalah tempat yang miskin dan berbahaya. Jika Bei Liao mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menyerang Chenzhou, pasukan utama Wilayah Utara bisa segera menyerang dari sisi mereka. Dengan begitu, pasukan besar Bei Liao akan berada dalam bahaya.”

Mata Jiang Cunzhong menunjukkan rasa kagum yang lebih besar.

Zhang Du tidak tahan lagi dan berkata, “Tapi bagaimana jika Bei Liao menghasut tiga suku besar itu untuk menyerang? Dengan begitu, mereka bisa merebut Chenzhou tanpa usaha sedikit pun, sementara pasukan utama mereka bisa menyerang Xuanzhou.”

Yang Xuan tidak bisa menjawab pertanyaan ini.

Zhang Du berkata dengan canggung, “Saya lupa, Anda hanyalah Kepala Daerah Taiping.”

Pria ini cukup jujur, yang justru membuat Yang Xuan merasa simpati.

Liao Jin menatap Huang Chunhui dan berkata, “Menurutmu, apa cara agar Chenzhou bisa bertahan dari tiga suku besar itu? Jangan harap pasukan besar akan ditempatkan di sana, Departemen Keuangan akan mengamuk.”

Jiang Cunzhong tersenyum pahit, “Wilayah Utara kita membawahi tiga wilayah, semuanya tidak makmur. Pajak yang dipungut setiap tahun hanya cukup untuk membiayai pasukan dalam jumlah terbatas.”

Inilah masalah terbesar Wilayah Utara saat ini, sementara istana tidak berminat untuk mengurusnya.

Yang Xuan merasa topik ini terlalu berat, namun ia harus menyatakan sikap. Ia berpikir sejenak, “Untuk bertahan dari tiga suku besar, satu-satunya cara adalah mandiri. Bawahan berpendapat, pasukan itu harus berkualitas, bukan hanya sekadar jumlah.”

Hm!

Huang Chunhui mengangkat alis, “Kata-kata itu benar.”

Tentu saja kata-kata itu benar, itu adalah jargon para ahli militer di dunia itu, kebenaran yang telah dibuktikan oleh banyak pertempuran.

Zhang Du tampak gelisah, sementara mata Jiang Cunzhong berbinar, “Belajar sendiri hingga bisa mencapai tingkat ini, tidak mudah, benar-benar jenius militer.”

Ia menoleh ke arah Huang Chunhui, “Zhongcheng, Wilayah Utara membutuhkan bakat seperti ini!”

Liao Jin berkata dengan pelan, “Chenzhou juga membutuhkan bakat seperti ini.”

Di telinga, Zhu Que yang sudah lama diam tiba-tiba menimpali, “Xichang juga membutuhkan bakat sepertimu.”

Huang Chunhui mengangkat mata, menggerakkan lehernya, lalu berkata, “Garis depan Chenzhou sangat berbahaya, tapi Chenzhou miskin, tidak mampu membiayai pasukan. Yang Xuan.”

Yang Xuan berdiri.

Huang Chunhui tersenyum kecil, “Perjalananmu melelahkan, duduklah dan bicara.”

Liao Jin tertawa, “Masih ingat siapa yang terakhir kali masuk, berdiri selama setengah jam? Zhongcheng, Anda pilih kasih ini!”

Semua orang tertawa. Yang Xuan pun ikut tertawa.

Setelah mereka puas tertawa, Huang Chunhui perlahan berkata, “Liu Qing dari Chenzhou itu keras kepala, sering berdebat dengan saya. Meminta ini, meminta itu, paling hebat kalau soal meminta jatah.”

Yang Xuan membayangkan watak Liu Qing yang keras kepala itu datang meminta jatah, ia pun merasa geli.

“Benar, kan.” Huang Chunhui melihatnya tertawa, lalu ikut tertawa, “Namun, keadaannya di Chenzhou sulit, beberapa tahun ini dia berjuang keras untuk bertahan. Tiga suku besar kini perlahan mulai memiliki ambisi, Chenzhou tidak boleh lagi seperti ini.”

Yang Xuan tahu bahwa Gubernur Wilayah yang sering disebut sudah pikun ini akan memberikan solusinya.

Huang Chunhui berdeham, matanya yang keruh perlahan menatap semua orang. “Dari enam kabupaten di Chenzhou, Taiping yang tujuh kali ditembus musuh adalah yang paling menderita. Lima tahun lalu, Taiping ditembus, seluruh Chenzhou tidak berdaya. Sejak saat itu saya berpikir... bagaimana jika mengirim seorang jenderal tangguh untuk menjaga Taiping? Saya pikir para narapidana itu tidak akan berani bertindak sembarangan. Namun sekarang... jenderal tangguh itu ada di depan mata saya.”

Saya ini jenderal sarjana! Yang Xuan membungkuk, “Zhongcheng terlalu memuji.”

“Di usia yang belum genap dua puluh tahun, kau bisa membuat para narapidana itu patuh... jangan menyangkal, saya sudah bertahun-tahun di militer, tahu bahwa prajurit sombong dan tangguh itu sulit ditangani. Cara apa pun tidak akan mempan, hanya dengan kemenangan dan prestasi nyata, barulah mereka bisa tunduk.”

Saat ini, Huang Chunhui menunjukkan sisi ketegasannya.

“Jika saya memberimu kuota seribu pasukan, apakah kau bisa menjaga Taiping?”

Yang Xuan tidak menyangka akan seperti ini. Ia berpikir sejenak, “Zhongcheng, jika pasukan musuh dalam jumlah kecil menyerang, seribu orang cukup untuk menjaga Taiping, bahkan bisa mencari kesempatan untuk menyerang balik. Namun, jika salah satu dari tiga suku besar mengerahkan seluruh kekuatannya, seribu orang mungkin cukup untuk menjaga kota, tapi tidak cukup untuk maju dan menyerang balik.”

Liao Jin tiba-tiba tertawa, “Ternyata tidak puas hanya dengan menjaga kota, tapi juga memikirkan serangan balik, benar-benar semangat muda!”

Huang Chunhui menggeleng, “Saya tidak bisa memberimu terlalu banyak...”

Yang Xuan menunduk sedikit, “Zhongcheng, orang-orang di Wilayah Utara kita tangguh, sering membuat masalah, para narapidana itu... biarkan Taiping yang menanggung kesulitan untuk Wilayah Utara.”

“Narapidana?” Liao Jin tertegun dan tertawa, “Kau jadi ketagihan menampung narapidana? Zhongcheng, bagaimana menurut Anda?”

Huang Chunhui berkata dengan tenang, “Jika tidak bisa diawasi, para narapidana itu akan memberontak, dan Kabupaten Taiping akan menjadi puing.”

Para narapidana itu melakukan segala macam hal, membunuh dan membakar adalah hal biasa bagi mereka. Jika benar-benar dibiarkan bebas, siapa pun akan pusing.

Yang Xuan merasa senang di dalam hati, “Bawahan bisa mengendalikan mereka.”

Huang Chunhui merasa ide ini tidak buruk, bahkan menghemat masalah karena harus memenjarakan mereka. “Berapa banyak orang yang kau inginkan?”

“Lima ribu!”

Yang Xuan mengacungkan lima jarinya. Ia memasang wajah susah, seolah-olah jumlah penduduk ini akan memberinya masalah besar.

“Omong kosong!” Huang Chunhui berdeham, “Saya beri tiga ribu, enyahlah!”

Tiga ribu orang ini tentu saja tidak mungkin semuanya narapidana, jadi ini adalah proyek perpindahan penduduk yang tidak kecil. Bahkan Liao Jin menatap Huang Chunhui dengan heran, sedikit terkejut dengan kemurahan hatinya.

Yang Xuan berdiri dengan cengengesan dan memberi hormat, “Lain kali jika ada narapidana lagi, Taiping bersedia berbagi beban dengan Zhongcheng.”

Huang Chunhui mengangkat cangkir airnya, “Sudah akhir tahun, harus kembali ke Chang'an untuk melapor. Nanti kau ikut bersama rombongan dari kantor gubernur.”

Yang Xuan terkejut, “Untuk apa bawahan pergi?”

Huang Chunhui memijat pelipisnya, “Nomor resimen Pasukan Taiping tidak akan turun begitu saja. Karena kau adalah siswa Guozijian, gunakanlah koneksi mereka.”

Guozijian adalah pihak Perdana Menteri Kiri, Yang Xuan tentu saja juga termasuk di dalamnya. Dengan begitu, urusannya menjadi lebih mudah dan tenang.

Segera setelah itu, Yang Xuan dibawa pergi oleh Jiang Cunzhong dan Zhang Du.

“Ayo, kita minum!”

Ketiganya mencari rumah bordil, memesan minuman dan makanan, lalu minum dengan gila-gilaan sampai Yang Xuan merasa pusing. Jiang Cunzhong juga mabuk, merangkul bahu Yang Xuan dan bersendawa, membuat Yang Xuan ingin muntah.

“Apakah ingin datang ke Xuanzhou?”

Yang Xuan menggeleng, “Tidak mau.”

Datang ke Xuanzhou berarti menjadi santapan orang lain, dia tidak sebodoh itu.

“Apa yang ada di Taiping?” Zhang Du merasa pemuda bernama Yang Xuan ini sangat menarik dan memiliki minat yang sama, hingga ia ingin segera bersumpah saudara.

“Ada... eh!” Yang Xuan bersendawa, mengibas-ngibaskan aroma alkohol, “Ada sekumpulan saudara di sana.”

Di sana ada impiannya.

“Sajikan makanan!”

Jiang Cunzhong mabuk berat, menepuk meja, “Makanan terbaik, minuman terbaik, wanita terbaik.”

Makanan dan minuman berdatangan seperti air mengalir. Yang Xuan bahkan melihat bahan makanan berkualitas yang jarang terlihat bahkan di Chang'an.

Sialan!

Ia menatap keduanya dan berbisik, “Ini biayanya tidak sedikit, kan?”

Zhang Du berkata dengan santai, “Jenderal Jiang punya uang.”

Jiang Cunzhong tertegun, “Bulan ini aku miskin sekali...”

Keduanya menatap Yang Xuan.

Yang Xuan tersenyum pahit, “Saya datang ke sini tidak membawa banyak uang.”

Perjalanannya kali ini adalah urusan kedinasan, untuk apa membawa banyak uang?

Ketiganya saling pandang.

“Bagaimana ini?”

“Aduh! Tiga Jenderal sudah datang ya!”

Muncikari itu sendiri datang membawa gadis-gadisnya. Mereka berbaris rapi!

“Silakan pilih sesuka hati, tidak masalah kalau semuanya ditinggal di sini juga boleh.” Muncikari itu tersenyum manis, seolah sedang melihat tiga keping emas kecil.

“Uhuk!”

Jiang Cunzhong berbisik, “Terlanjur basah, paling-paling kita tulis surat utang... nanti aku dan Zhang Du yang akan mencicilnya.”

Sungguh jujur!

Yang Xuan mengangkat alis, “Hitung aku satu bagian.”

Ia memiliki bisnis mi, tapi ia juga tahu prinsip untuk tidak memamerkan kekayaan, jika tidak, kedua saudara yang jujur ini akan merasa curiga.

“Baik!”

Maka ketiganya mulai minum dan bersenang-senang.

“Tuan, ayo minum!”

“Tuan muda, aku suapi!”

Sekelompok orang datang dari luar dengan langkah berat.

“Keluar!”

Seseorang berteriak dengan suara berat, diikuti oleh jeritan kesakitan.

Zhang Du mengumpat, “Siapa yang berani membuat keributan di Kabupaten Tao? Akan kubunuh dia!”

Tiba-tiba keadaan di luar menjadi sunyi. Kemudian, seseorang masuk.

“Adipati Xu?”

Ketiganya berdiri dan memberi hormat. Zhang Chumao menatap ketiganya dengan dingin.

Kepala administrasi masuk dan berbisik, “Jenderal Menengah Pengawal Kiri Jiang Cunzhong dan Wakil Jenderal Zhang Du adalah jenderal kesayangan Huang Chunhui. Pemuda itu mungkin adalah Yang Xuan yang baru datang, kemenangan besar yang dibicarakan itu adalah ulahnya.”

Zhang Chumao berjalan masuk perlahan.

“Tidak berlatih militer, tidak membaca buku, tapi malah bersenang-senang di sini.”

Seolah-olah kau datang ke rumah bordil untuk urusan kantor saja. Zhang Du mencibir.

“Keluar!” perintah kepala administrasi.

Inilah yang disebut meminjam kekuatan harimau untuk menakuti orang. Zhang Chumao menunggu ketiganya melawan agar ia bisa menegur dan menekan mereka, lalu mengambil kesempatan untuk membalas Huang Chunhui, setidaknya agar Huang Chunhui menekan ‘rumor’ yang beredar di luar.

“Siap!”

Ketiganya memberi hormat dan segera kabur. Mereka lari sangat cepat, seolah-olah ada hantu yang mengejar.

Lama kemudian, sang muncikari datang. “Aduh! Mereka belum membayar!”

Adipati Xu yang sedang menempati ruangan itu menatap muncikari yang memasang wajah memelas... tiba-tiba merasa sangat kesal.

“Bayar dia!”

...

Dua puluh ribu kata telah selesai, pembaruan hari ini juga telah selesai. Saya mohon dukungan, langganan, dan tiket bulanan dari kalian semua.

Mulai sekarang, setiap hari akan ada tiga pembaruan, pukul 8, 12, dan 19. Saya akan berusaha semaksimal mungkin untuk memperbarui lebih banyak setiap hari.