Bab Sembilan Puluh Empat: Memohon Pertolongan

Zhao Huasheng tahu, di bawah pengawasan makhluk plasma, dirinya seharusnya tetap memainkan peran sebagai seorang anti-humanis yang amat membenci peradaban manusia, dan tak seharusnya memperlihatkan sedikit pun kekhawatiran terhadap nasib peradaban manusia.

Karena itu, Zhao Huasheng mengangkat bahu, nada suaranya tetap dingin, “Tapi, apa hubungannya semua ini denganku? Kerja sama kita sebatas urusan yang sudah kita sepakati. Apa yang kau bicarakan barusan tidak ada sangkut pautnya denganku.”

“Tidak, ini ada hubungannya denganmu,” ujar Sang Pemimpin, menatap dalam-dalam ke mata Zhao Huasheng. “Jika Bumi benar-benar diserang badai matahari secara besar-besaran, semua aktivitas peluncuran ke luar angkasa harus dihentikan. Itu berarti, peradaban manusia tak lagi mampu membangun basis di Bulan untukmu.”

“Aku sudah memperingatkan Frank sejak awal, melarangnya menjalankan rencana menabrakkan komet. Tapi orang bodoh itu hanya mengira aku iri dengan keberhasilannya.” Zhao Huasheng mengangkat bahu dengan acuh, “Kalau keadaannya sudah begini, maka kalian hanya bisa berjudi. Berjudi... sebelum peradaban Matahari membalas dendam pada manusia, sebelum semua jalur ke luar angkasa terputus, kalian harus sudah membangun basis Bulan untukku. Jika tidak ada basis Bulan, perjanjian kita pun batal.”

Sang Pemimpin menarik napas panjang. Ia menegaskan bahwa Zhao Huasheng telah menangkap makna tersirat dalam ucapannya, dan bahwa lewat kata-kata itu, Zhao Huasheng juga telah memberikan respons atas permintaannya.

Meski Sang Pemimpin tak benar-benar memahami maksud Zhao Huasheng, setidaknya ada satu hal yang jelas: Zhao Huasheng memintanya untuk tidak menyerah membangun basis Bulan, bahkan sebaiknya dipercepat. Soal bagaimana menghadapi balasan dari peradaban Matahari, Zhao Huasheng tidak memberikan janji apa-apa. Mengenai hal ini, Sang Pemimpin hanya bisa menduga, “Mungkin Huasheng pun harus mencari cara.”

Dalam situasi seperti ini, komunikasi mereka sangat terbatas, dan tak mungkin mengutarakan segalanya secara gamblang. Asalkan pesan itu sampai pada Zhao Huasheng, sisanya... biarlah takdir yang menentukan. Zhao Huasheng bukan dewa, dan beban yang ia pikul selama ini pun sudah sangat berat.

Ada sedikit rasa getir di hati Sang Pemimpin. Setelah mendapat respons, ia mengangguk lalu berkata, “Semoga kita masih sempat.”

Selesai berkata, Sang Pemimpin bangkit dan berjalan menuju pintu. Sebelum keluar, ia berhenti sejenak dan berkata, “Mulai saat ini, Zhao Huasheng, kau bebas. Pergilah ke mana pun kau mau, atau kalau kau ingin tetap tinggal di sini, silakan saja.”

Zhao Huasheng mengangguk tanpa bicara.

Sang Pemimpin pun pergi, ruangan kembali sunyi. Namun tiba-tiba Zhao Huasheng mengangkat tangan dan mengetuk kepalanya sendiri, lalu terdengar suara makhluk plasma di benaknya, “Aku sudah memutus semua perangkat pengawasan yang terhubung denganmu, kau bisa bicara padaku.”

“Tapi... Zhao Huasheng, sebelum kita mulai pembicaraan ini, ada sesuatu yang ingin kusampaikan. Saat ini aku merasa sangat senang. Melihat pemimpin peradaban manusia kebingungan menghadapi balas dendam dari peradaban Matahari, hahaha, aku benar-benar gembira. Bahkan rasanya informasi hidupku jadi bertambah baik.”

Zhao Huasheng tak menanggapi kegembiraan makhluk plasma itu, melainkan langsung berkata, “Ada hal yang perlu kudiskusikan denganmu soal pembangunan basis Bulan.”

Makhluk plasma menjawab, “Terserah padamu. Kau bebas membangun dengan model seperti apa pun, aku tak peduli soal itu. Satu-satunya hal yang kupedulikan adalah, tak boleh ada satu pun perangkat yang berhubungan dengan Matahari. Aku sudah melarang keras kau mengamati Matahari dalam bentuk apa pun.”

Setelah jeda singkat, makhluk plasma melanjutkan, “Meski aku sudah mempercayaimu, aku tetap tak bisa ambil risiko. Kau adalah sosok berbahaya, aku tak boleh membiarkanmu punya relasi apa pun dengan Matahari.”

Ekspresi Zhao Huasheng tak berubah, seolah sudah menduga makhluk plasma itu akan mengatakan demikian. Ia hanya mengangkat bahu, lalu berkata datar, “Kau memaksaku.”

“Oh? Kenapa kau bilang begitu?” tanya makhluk plasma.

“Penelitian tentang hal yang tak diketahui adalah satu-satunya penopang hidupku,” jawab Zhao Huasheng dengan dingin. “Aku telah membuang semua perasaan manusiawi, membuang kehormatan, status, cinta, dan keluarga. Satu-satunya yang tersisa dalam hidupku adalah dahaga akan pengetahuan. Aku adalah peneliti fisika bintang, bagiku segala sesuatu tentang bintang sangatlah memesona. Dan kini kau bilang... aku dilarang meneliti Matahari? Kalau begitu, apa lagi gunanya hidupku?”

“Oh, kalau tak ada gunanya, kau bisa bunuh diri. Aku tak peduli,” jawab makhluk plasma.

Sudut bibir Zhao Huasheng melengkung, sangat sarkastik, “Tentu saja aku bisa bunuh diri, asalkan kau tak peduli jika sebelum mati aku membocorkan kebenaran tentang krisis Matahari.”

Suara makhluk plasma mendadak menjadi keras, bahkan Zhao Huasheng bisa merasakan permukaan kulitnya terasa panas, “Silakan saja coba, lihat apakah kau sempat bicara sebelum aku membunuhmu.”

“Percuma.” Zhao Huasheng menggeleng, “Mengancam orang yang hendak bunuh diri dengan kematian... apa kau tak merasa itu lucu?”

Makhluk plasma terdiam, sementara rasa panas di kulit Zhao Huasheng perlahan mereda, tampaknya makhluk plasma itu sedang berpikir.

Zhao Huasheng berdiri, berjalan perlahan di dalam ruangan, kemudian berkata, “Mari kita buat kesepakatan.”

“Katakan.”

“Jangan larang aku meneliti Matahari, dan aku pun tak akan membocorkan kebenaran itu. Bagaimana?” ujar Zhao Huasheng dingin, “Jika kau tak setuju, aku akan memilih membocorkan kebenaran—tentu saja, sebelum aku sempat bicara kau pasti membunuhku, tapi kau sendiri akan menanggung kerugian, bukan?”

Makhluk plasma masih ragu, tampak sangat bimbang, tak tahu harus menerima atau menolak tawaran Zhao Huasheng.

“Kalau kau masih ragu... aku tambahkan satu syarat lagi,” kata Zhao Huasheng, “Aku bersedia membangun pemancar laser berkekuatan tinggi untukmu, supaya kau bisa berkomunikasi dengan sesama sejenismu yang hidup di atas Matahari.”

Zhao Huasheng sedang berjudi. Namun dalam taruhan ini, ia yakin sembilan puluh persen akan menang. Karena selama hidup bersama makhluk plasma itu, Zhao Huasheng telah memahami banyak hal tentangnya.

Ia tahu, makhluk plasma yang mengawasinya ini sangat takut mati. Dan karena ia takut mati, maka di situlah letak kelemahan yang bisa dimanfaatkan.

Zhao Huasheng sedang berjudi dengan nyawanya sendiri melawan makhluk plasma itu. Yang terpenting dalam taruhan ini adalah membuat lawan percaya pada ancaman yang ia berikan. Ancaman Zhao Huasheng adalah “Aku akan mengorbankan nyawaku, dan kau akan menanggung kerusakan berat pada informasi kehidupanmu.” Dengan latar belakang, bahwa Zhao Huasheng telah “melepaskan peradaban manusia, membuang kehormatan, status, keluarga, persahabatan, dan cinta”, makhluk plasma itu punya cukup alasan untuk percaya bahwa Zhao Huasheng memang benar-benar berani mengorbankan hidupnya.

Karena itu makhluk plasma itu ragu. Namun pada saat itulah Zhao Huasheng menawarkan syarat tambahan: “Mengizinkanmu memulihkan komunikasi dengan peradaban Matahari.”

Zhao Huasheng bisa membayangkan situasinya. Jika makhluk plasma itu digantikan oleh manusia mana pun, dalam keadaan jauh dari kampung halaman, sendirian, tanpa satu pun sesama jenis... betapa pentingnya bisa berkomunikasi lagi dengan Bumi. Dan maknanya tak hanya sebatas penghiburan emosional. Seperti di Bumi pun ada banyak sesama yang unggul, setelah berkomunikasi dengan mereka, pekerjaan bisa diselesaikan dengan lebih baik. Makhluk plasma yang mengawasinya ini pasti punya keinginan yang sama. Karena itu, tawaran Zhao Huasheng pasti sangat menggoda baginya.

Benar saja, setelah tawaran itu ia ajukan, Zhao Huasheng segera mendapat jawaban, “Baik, aku terima syaratmu. Sepakat.”

Sudut bibir Zhao Huasheng terangkat, ia tersenyum samar. Semuanya berjalan sesuai rencananya, semua sesuai prediksi.

“Hanya saja, aku punya satu pertanyaan,” lanjut makhluk plasma. “Bagaimana kau akan menjelaskan kebutuhanmu ini pada peradaban manusia? Dalam keadaanmu sekarang, aku rasa mereka takkan setuju membangun alat yang sanggup menghubungkanmu dengan peradaban Matahari.”

“Mudah saja,” Zhao Huasheng tetap tersenyum. “Kugabungkan pembangunan alat ini dengan rencana menghancurkan peradaban Matahari. Aku akan membuat peradaban manusia percaya bahwa alat ini adalah bagian dari rencana penghancuran peradaban Matahari. Soal kaitan sebenarnya, aku tak akan menjelaskannya pada mereka. Menurutmu bagaimana?”

“Mungkin saja berhasil,” jawab makhluk plasma. “Semoga kau berhasil.”

“Terima kasih,” kata Zhao Huasheng dengan datar. “Kalau begitu, mari kita bicarakan soal balas dendam peradaban Matahari terhadap manusia.”

“Apa yang perlu dibicarakan?” kata makhluk plasma, “Bukankah Zhao Huasheng justru akan senang melihat nasib buruk yang akan menimpa peradaban manusia? Bukankah saat ini kau seharusnya sangat menikmati situasi ini?” (Bersambung.)