Bab Kesembilan Puluh Lima: Bertemu Lagi dengan Li Wei

Ketika makhluk plasma itu melontarkan kalimat retoris dengan nada datar, Zhao Huasheng kembali merasakan sensasi panas membara yang samar di kulitnya yang terbuka. Zhao Huasheng paham betul arti dari sensasi itu, ia juga tahu risiko besar dari tindakannya saat ini.

Kepercayaan makhluk plasma itu diperolehnya dengan memutus hubungan dengan peradaban manusia. Namun kini, ia justru berusaha menyelamatkan peradaban manusia dari bencana. Bagi makhluk plasma, tindakan Zhao Huasheng jelas sangat tidak masuk akal. Ia sadar, hal ini akan menurunkan peringkat dan kepercayaan makhluk plasma kepadanya, serta meningkatkan kecurigaan. Bahkan, bisa jadi hal itu menimbulkan masalah dalam aksi-aksi berikutnya.

Konsekuensi yang paling jelas dan langsung adalah, jika makhluk plasma itu tak lagi mempercayainya, maka ada kemungkinan makhluk itu akan mengambil risiko membunuhnya, sekalipun harus menanggung kerugian besar.

Karena itu, setiap kata yang diucapkan Zhao Huasheng sangat berhati-hati. Namun, ia tidak menampakkan kehati-hatian itu secara terang-terangan.

“Aku tentu sangat senang melihat peradaban manusia menderita bencana dan kehancuran,” ujar Zhao Huasheng dengan nada datar, “tapi, bukan sekarang. Masih ada manfaat dari peradaban manusia. Jika peradaban Matahari segera membalas dendam pada manusia, pembangunan basis di Bulan akan terhenti, dan kepentinganku akan dirugikan.”

Zhao Huasheng tahu, ini penjelasan yang sangat masuk akal bagi makhluk plasma itu. Ia pun merasakan sensasi panas di kulitnya perlahan menghilang.

“Aku tidak berkewajiban membantumu,” kata makhluk plasma itu. “Sukses atau gagalnya basis Bulan, sebenarnya tidak ada hubungannya denganku. Tugasku hanya mencegahmu mengungkap solusi krisis Matahari. Kemunduran yang kulakukan sebelumnya hanyalah untuk meningkatkan kemungkinanmu bertahan hidup, agar kau tidak nekat melakukan tindakan bodoh. Jangan mengira kau punya cukup daya tawar untuk menawariku syarat. Tak ada gunanya melanjutkan pembicaraan ini. Jika kau bersikeras, bahkan mencoba mengancamku dengan mengungkap kebenaran, aku akan menerimanya sebagai ancaman. Aku akan mengambil risiko besar pada integritas informasiku dan membunuhmu.”

Sikap makhluk plasma itu sangat tegas kali ini. Sebenarnya, reaksi ini sudah diperkirakan oleh Zhao Huasheng. Namun, ia tetap ingin mencoba. Itu hal yang jelas, sebab jika peradaban Matahari melakukan pembalasan pada manusia, mengunci kemajuan teknologi manusia, menutup jalan manusia ke luar angkasa… maka sekalipun Zhao Huasheng mempublikasikan rencananya kepada peradaban manusia, saat itu peradaban manusia sudah tak mampu lagi menjalankan rencananya. Artinya, nilai Zhao Huasheng pun lenyap, makhluk plasma tak perlu lagi mengawasinya, dan makhluk itu akan memperoleh kebebasannya.

Tapi Zhao Huasheng belum menyerah pada niatnya. Dari sudut pandangnya, tujuannya adalah memusnahkan peradaban Matahari dan menyelamatkan manusia. Jika peradaban Matahari membalas dendam terhadap Bumi, semua upaya Zhao Huasheng akan sia-sia. Manusia akan terseret ke jurang kehancuran.

“Aku rasa, pembangunan ulang seluruh lapisan anti-fusi Matahari membutuhkan waktu satu hingga dua tahun. Balas dendam terhadap manusia baru bisa dilancarkan setelah rekonstruksi itu selesai. Sementara pembangunan basis Bulan, jika umat manusia mengerahkan seluruh daya, butuh waktu dua hingga tiga tahun. Jadi, peradaban Matahari tak perlu benar-benar membatalkan rencana pembalasan terhadap manusia. Yang aku perlukan hanyalah menunda waktu itu, selama manusia membantuku menyelesaikan basis Bulan, aku tak peduli apa pun yang terjadi pada manusia setelahnya.”

“Itu tetap tidak bisa,” jawab makhluk plasma. “Semakin cepat aksi balas dendam dilakukan, semakin baik. Aku tidak akan mencampuri perkara itu. Soal apakah basis Bulan bisa selesai sebelum serangan dilancarkan, itu tergantung keberuntunganmu.”

Zhao Huasheng menghela napas, menyerah untuk membujuk makhluk plasma lebih jauh.

Namun, pikirannya terus bekerja. Dengan keterbatasan teknologi manusia saat ini, mustahil membangun basis Bulan dalam satu hingga dua tahun. Begitu peradaban Matahari selesai membangun ulang lapisan anti-fusi dan menyerang manusia, sekalipun basis Bulan selesai, ia tak akan ada gunanya.

Ini seperti jalan buntu, sebuah perangkap mematikan yang menentukan nasib masa depan peradaban manusia. Dan orang yang memasang jerat itu di leher peradaban manusia adalah Frank, lewat proyek Tabrak Komet.

Namun, Zhao Huasheng tak punya waktu, energi, maupun keinginan untuk membenci Frank. Ia tahu, membenci pun tiada guna. Meskipun Frank dihancurkan sampai debu, keadaan tidak akan berubah.

Yang dipikirkan Zhao Huasheng hanyalah mencari solusi. Selain itu, ia tak peduli pada hal lain.

Di rumah kecil yang memang dipersiapkan untuknya, Zhao Huasheng melewati malam pertamanya di tempat itu. Ranjang besar dan empuk, sangat nyaman, suhu pas, udara segar, suasana sunyi dan aman, tapi bagaimanapun ia coba, ia tidak bisa tidur. Dalam gelap, matanya yang tenang dan dingin menatap langit-langit, menghabiskan malam begitu saja.

Pada saat yang sama, di salah satu ruang rapat gedung pemerintahan, sebuah pertemuan kembali digelar dipimpin oleh Pemimpin Tertinggi. Para penanggung jawab melaporkan perkembangan persiapan menghadapi serangan balasan peradaban Matahari: mulai dari produksi massal alat pelindung radiasi untuk kebutuhan sipil, pengembangan teknologi baru untuk menjamin pasokan listrik dan energi di lingkungan ekstrem, dan sebagainya. Beberapa mengalami kemajuan, sebagian lain tidak, namun Pemimpin Tertinggi tetap tidak terlalu tertarik dengan laporan-laporan ini.

Sebab semua itu adalah langkah pasif—hanya menunda kematian, bukan menghindarinya. Setelah bertahan hidup dengan susah payah sepuluh atau lima puluh tahun dan akhirnya mati juga, tetap saja itu bukan akhir yang baik bagi peradaban manusia.

Setelah laporan ini, giliran laporan pembangunan tempat perlindungan bawah tanah. Departemen teknik telah menyelesaikan survei awal dan penetapan lokasi, peralatan mulai dikirim ke sana, namun Pemimpin Tertinggi meragukan apakah dalam waktu satu hingga dua tahun proyek itu bisa selesai.

Tempat perlindungan bawah tanah adalah strategi menengah. Jika berhasil, setidaknya akan ada benih peradaban manusia yang bertahan. Namun, selama bukan keadaan paling terpaksa, Pemimpin Tertinggi juga tak ingin menjalankan rencana ini, sebagaimana dulu ia sangat enggan menjalankan Proyek Kota Kehidupan. Sebab, itu berarti kematian miliaran manusia.

Setelah laporan bagian ini selesai, Pemimpin Tertinggi menatap penuh harap ke bagian lain ruangan, tempat berkumpulnya para pakar perang, pakar psikologi perang, fisikawan terbaik umat manusia. Ia berharap mereka bisa menemukan cara menghadapi balas dendam peradaban Matahari. Namun, laporan mereka kembali membuat harapan itu pupus.

Seorang ilmuwan berkata, “Maaf, Yang Mulia, kami tidak menemukan satu pun cara untuk menghadapi serangan balasan peradaban Matahari. Dengan kekuatan teknologi kita saat ini, kita tidak bisa membentuk ancaman jangka panjang yang berarti bagi peradaban Matahari, juga tidak memiliki cara ilmiah untuk menahan serangan mereka.”

Tatapan Pemimpin Tertinggi meredup. Setelah kata-kata itu, keheningan mutlak melanda ruang pertemuan.

Setelah beberapa menit keheningan, ilmuwan itu melanjutkan, “Peradaban manusia telah sampai di jalan buntu. Mungkin, harapan terakhir kita ada pada Zhao Huasheng, meski itu terasa begitu samar dan tak pasti. Tapi di luar itu, kami tak punya jalan lain. Satu-satunya yang bisa kita lakukan adalah berharap sebelum serangan balasan dilancarkan, kita bisa membantu Zhao Huasheng membangun basis Bulan, lalu punya cukup waktu untuk menjalankan rencananya, menghancurkan peradaban Matahari sebelum mereka menghancurkan kita.”

Gagalnya Proyek Tabrak Komet menandai kegagalan upaya terakhir peradaban manusia. Sedangkan kegagalan Proyek Mencipta Ulang Dunia, menandai kegagalan upaya membujuk Zhao Huasheng bekerja sama dengan harga lebih murah. Kedua kegagalan ini benar-benar memaksa manusia ke tepi jurang. Tak ada pilihan lain kecuali berkompromi dan bekerja sama dengan Zhao Huasheng.

Sebelum rapat, Pemimpin Tertinggi telah mengumumkan kesepakatan yang dicapai dengan Zhao Huasheng dan persetujuannya atas syarat-syarat Zhao Huasheng. Hal ini tidak menimbulkan perlawanan berarti di antara peserta rapat. Semua orang sadar, memenuhi syarat Zhao Huasheng masih membuka sedikit harapan, sedangkan menolaknya berarti pasrah menunggu ajal.

Pemimpin Tertinggi tidak mengumumkan hasil pemikirannya. Alasannya tetap demi kerahasiaan, sebab ia tidak yakin apakah di ruangan itu tidak ada makhluk plasma yang sedang menguping rapat paling rahasia ini.

“Baiklah,” desah Pemimpin Tertinggi, “kita hanya bisa menaruh harapan pada Zhao Huasheng.”

Meski berkata demikian, pikirannya sudah mengembara ke tempat lain.

Dalam hati, Pemimpin Tertinggi berbisik, “Huasheng, semoga kau bisa menciptakan keajaiban sekali lagi… Aku tahu bebanmu sudah sangat berat, keadaanmu sangat sulit, tapi aku tidak punya pilihan lain… Semoga kau bisa mencegah balas dendam peradaban Matahari terhadap kita.”

Pada saat yang sama, Zhao Huasheng duduk di atas ranjang empuk itu.

“Aku ingin bertemu Li Wei, kau mengizinkannya, bukan?”

Di bawah cahaya mentari pagi, tatapan Zhao Huasheng begitu terang dan tajam.

(Bersambung.)