Bab Delapan Puluh Delapan: Penanganan terhadap Frank

Zhao Huaseng tidak tahu secara pasti seberapa besar kerusakan yang dapat ditimbulkan oleh rencana tabrakan komet terhadap Peradaban Matahari, namun Zhao Huaseng yakin bahwa kerusakan pasti sangat besar. Semua lapisan inversi fusi dihapus, penghalang yang dibangun dengan kekuatan tak terhitung dari makhluk plasma dihancurkan sepenuhnya, ledakan dahsyat matahari terjadi, banyak makhluk plasma lenyap dalam sekejap, sebuah peradaban nyaris punah...

Makhluk-makhluk plasma tentu punya alasan untuk membenci, punya alasan untuk marah, dan punya alasan untuk membalas dendam. Hal ini sangat wajar. Karena itulah, saat Zhao Huaseng menyaksikan dan mendengar semua ini, hatinya terasa begitu dingin.

Namun, saat ini, selain Zhao Huaseng dan satu makhluk plasma yang selalu berada di sisinya, tidak ada seorang pun yang menyadari semua kejadian tersebut. Zhao Huaseng pun tidak menunjukkan reaksi apa pun terhadap hal itu. Dengan wajah setenang air, ia naik ke bus besar yang tertutup rapat, lalu duduk dengan tenang. Di sampingnya, beberapa penjaga bersenjata lengkap duduk sambil memegang senapan, seolah mengawasi atau mungkin juga menjaga keselamatannya.

Sebelum naik ke bus, dari sudut matanya Zhao Huaseng sempat melihat Mong Zhuo. Mong Zhuo sudah tidak lagi menampilkan keteguhan dan ketenangan seperti biasanya; ia tampak sangat linglung berdiri di luar kerumunan, memandang ke arah Zhao Huaseng yang dibawa naik ke bus dan kemudian pergi, dengan tatapan penuh penderitaan.

Bus itu melaju dengan stabil menuju masa depan yang tak diketahui.

Saat itu, di dalam kapal luar angkasa Hati Merah Menyala.

Kapal Hati Merah Menyala masih beroperasi di orbit mengelilingi matahari, terus mengamati segala kejadian di permukaan matahari. Karena planet Merkurius berfungsi sebagai perisai, kapal tersebut tidak mengalami kerusakan saat ledakan matahari terjadi. Ditambah lagi, berkat kedatangan kapal suplai besar sebelumnya, persediaan di kapal sangat melimpah. Maka, ketika semua kekuatan observasi lain telah dihancurkan, kapal Hati Merah Menyala menjadi satu-satunya sumber utama manusia untuk memperoleh informasi langsung dari matahari.

Teleskop optik presisi tinggi yang terpasang di kapal berhasil menangkap perubahan luminositas yang terjadi di permukaan matahari dengan sangat jelas. Setelah sinyal ini diterima, meskipun tidak tahu pasti maknanya, Lager dan yang lain tetap tidak berani mengabaikannya. Mereka segera mengirimkan informasi tersebut ke Bumi, diterima oleh jaringan komunikasi ruang angkasa yang dipasang di tiga benua berbeda, lalu diteruskan ke departemen riset.

Para ahli di Departemen Dekripsi yang berada di bawah Departemen Riset sudah sangat berpengalaman dalam memecahkan sinyal perubahan cahaya dari matahari. Hanya dalam lima menit, informasi itu berhasil dipecahkan seluruhnya, dan sebuah berkas berlabel "sangat mendesak" pun segera diletakkan di meja kerja pemimpin tertinggi.

Pemimpin tertinggi mengambil berkas itu, dan beberapa baris huruf hitam yang mengerikan langsung masuk ke dalam pandangannya.

"Peradaban manusia, tunggulah pembalasan kami."

Kalimat ini diulang tiga kali, artinya Peradaban Matahari mengirimkan pesan tersebut ke arah Bumi sebanyak tiga kali. Tidak ada informasi lain selain itu.

Pemimpin tertinggi meletakkan berkas itu perlahan, lalu lengannya mulai gemetar tak terkendali. Entah sudah berapa kali dalam mimpi, ia tidak dapat tidur dengan tenang dan selalu terbangun oleh bayangan mengerikan seperti ini, tubuhnya basah oleh keringat dingin. Entah berapa kali, hatinya tiba-tiba mencelos sehingga ia secara refleks menengadah memandang matahari, dan hanya setelah memastikan matahari masih normal, hatinya sedikit tenang. Selama periode ini, pikirannya selalu berada dalam ketegangan tinggi. Dan sekarang... gambaran yang muncul dalam mimpi buruknya berkali-kali, hal yang paling ia khawatirkan akhirnya benar-benar terjadi.

"Se... segera kumpulkan para ahli berikut, minta mereka datang ke ruang rapat secepat mungkin." Pemimpin tertinggi mengangkat telepon dengan suara lemah, dan sebelum menutup telepon, ia menambahkan, "Panggil Frank juga."

Semua orang yang terkait tiba dalam dua puluh menit. Jelas, saat itu kejadian ini belum diumumkan ke publik sehingga para ahli dan akademisi yang hadir belum mengetahui apa yang sebenarnya terjadi. Bahkan, mereka masih tampak santai dan gembira, saling mengobrol dengan tawa lepas.

"Obah, kau berencana tinggal di kota mana? Jangan bilang kau ingin kembali ke kampung halamanmu yang menyebalkan itu. Udara di sana saja sudah membuatku pusing, tanahnya gersang tanpa jejak peradaban. Lebih baik tinggal bersamaku di kota utama!"

"Kota utama terlalu ramai dan padat, tidak, aku lebih suka tempat yang tenang," jawab Obah sambil tersenyum.

"Hei, siapa punya data terbaru tentang perubahan suhu atmosfer Bumi? Aku ingin tahu kapan suhu cukup nyaman untuk berpetualang ke Kutub Utara?"

"Lapisan es di laut zona sedang saja belum meleleh, kau ingin ke Kutub Utara... tunggu dua tahun lagi."

Dalam obrolan santai itu, pemimpin tertinggi masuk ke ruang rapat dengan wajah serius. Melihat kehadirannya, para ahli dan akademisi langsung terdiam.

Pemimpin tertinggi mengetuk meja lalu berkata, "Hari ini saya mengumpulkan kalian karena kapal Hati Merah Menyala baru saja mendeteksi sesuatu yang luar biasa di permukaan matahari. Kejadiannya sangat serius dan mendesak."

Sambil berbicara, ia mengangguk pada salah satu staf di sampingnya. Staf itu pun maju ke tengah ruangan, membagikan setumpuk dokumen, satu untuk setiap orang.

Para ahli melihat dokumen di tangan mereka, membaca baris huruf hitam yang mencolok, lalu suasana ruang rapat tiba-tiba membeku. Mereka saling berpandangan, tak satu pun mampu berkata-kata.

Terutama Frank. Setelah melihat dokumen itu, Frank yang biasanya percaya diri dan tenang, penuh senyum, langsung terpaku di tempatnya, bahkan tubuhnya sempat goyah nyaris jatuh.

"Benar, inilah informasi yang kami terima dari matahari. Kapal Hati Merah Menyala mendeteksi perubahan cahaya, para ahli dekripsi mengubah sinyal itu menjadi tulisan yang dapat kita pahami," ujar pemimpin tertinggi perlahan, "Dan kita pun melihat deklarasi perang Peradaban Matahari terhadap peradaban manusia."

"Rencana tabrakan komet tidak mampu mencabut Peradaban Matahari hingga akar-akarnya. Para penyintas berhasil membangun kelompok besar dalam waktu singkat, dapat dipastikan dalam waktu dekat mereka akan pulih seperti semula, lapisan inversi fusi akan dibangun kembali, suhu matahari akan turun, Bumi kembali dingin... Upaya besar yang kita lakukan lewat rencana tabrakan komet, selain benar-benar membuat Peradaban Matahari murka, tidak menghasilkan apa-apa."

"Maaf, Frank," kata pemimpin tertinggi, menatap Frank yang tampak pucat dan hampir roboh dengan tatapan dingin, "Segala kehormatan dan status yang diberikan masyarakat manusia padamu didasarkan pada keberhasilanmu mengatasi krisis matahari. Namun sekarang, terbukti krisis itu belum berakhir. Maka, saya akan mencabut semua kehormatan dan gelar yang melekat padamu."

"Saya tidak akan menyalahkanmu atas kegagalan rencana tabrakan komet, sebab kita semua tahu saat itu rencana itu satu-satunya yang layak dan bisa dijalankan. Selain mencabut kehormatan dan statusmu, saya tidak akan memberikan hukuman lain atas hal ini. Namun... kau telah menyebarkan secara sepihak berita tentang Zhao Huaseng memeras pemerintah manusia tanpa persetujuan saya, menimbulkan krisis opini besar di masyarakat, dan mendorong Zhao Huaseng ke posisi berseberangan dengan peradaban manusia. Untuk itu, saya harus memberikan hukuman padamu."

"Sebelum mengumumkan hukuman, Frank, saya ingin bertanya, apakah kau masih punya cara untuk mengakhiri krisis matahari, menghancurkan Peradaban Matahari?"

Frank yang pucat mendengar pertanyaan itu, berbisik, "Cara? Apa lagi yang bisa dilakukan? Tuhan telah mengirimkan komet Arthur kepada kita, saya tidak percaya Tuhan akan mengirim komet Arthur kedua. Lagipula... rencana tabrakan komet sudah terbukti tak bisa dijalankan. Meski ada komet Arthur kedua, apakah kita akan menabrakkannya ke matahari lagi?"

"Baik, jadi kau benar-benar tidak punya cara lagi." Pemimpin tertinggi mengangguk tanpa ekspresi. "Dan dengan kondisi mentalmu saat ini, saya rasa kau tidak layak mengikuti rapat ini. Penjaga, antar Frank pulang, biarkan dia menunggu pemberitahuan lebih lanjut di rumah. Ingat, kecuali mendapat izin, Frank tidak boleh keluar rumah sedikit pun."

Frank mengangguk dengan wajah pucat, lalu meninggalkan ruangan bersama para penjaga. Frank tahu, meski secara resmi ia disebut menunggu pemberitahuan, pada kenyataannya... ia telah dikurung di rumah. Kecuali terjadi perubahan besar selanjutnya, kecuali Zhao Huaseng mau memaafkannya, ia tidak akan bisa keluar rumah lagi.

Setelah Frank pergi, ruang rapat kembali sunyi. Pemimpin tertinggi mengusap dahinya yang terasa lelah, lalu berkata, "Selanjutnya kita harus membahas bagaimana menghadapi kejadian ini."

"Saya rasa, kita perlu membicarakan dua hal. Pertama, karena rekonsiliasi dengan Peradaban Matahari sudah mustahil, dan kedua belah pihak telah memasuki tahap pertarungan hidup-mati, maka bentuk balas dendam Peradaban Matahari terhadap peradaban manusia harus kita antisipasi dan cari solusi pertahanannya."

"Kedua... bagaimana menilai ulang Zhao Huaseng. Rencana Menata Ulang Dunia telah gagal, apakah kita benar-benar harus menerima syarat Zhao Huaseng, demi mendapatkan solusi krisis matahari dari Zhao Huaseng." (Bersambung.)