Bab Delapan Puluh Tiga: Ledakan Matahari

Fragmen komet Arthur dengan kode A memiliki massa sekitar satu koma tujuh miliar ton. Di antara kelima belas fragmen yang ada, massa Arthur A tergolong yang lebih kecil. Namun, angka satu koma tujuh miliar ton itu adalah massanya ketika masih berada di dekat orbit Jupiter. Selama perjalanan panjang menuju Matahari, karena radiasi matahari serta paparan panel reflektor sinar matahari yang menyebabkan gas di permukaannya terus-menerus menyembur hebat, saat tiba di dekat Matahari, massanya sudah turun menjadi kurang dari satu koma enam miliar ton. Total ada seratus juta ton materi yang sudah terlepas darinya.

Namun angka itu pun belum menjadi nilai massa akhirnya saat benar-benar menabrak Matahari. Matahari memiliki atmosfernya sendiri, sama seperti meteor yang akan kehilangan massa akibat gesekan hebat saat melintasi atmosfer Bumi, fragmen inti komet juga akan kehilangan massa saat menembus atmosfer Matahari. Karena suhu amat tinggi dan tekanan antara bagian dalam dan luar yang tidak seimbang, fragmen-fragmen ini tidak hanya banyak kehilangan massa, tapi juga sangat mungkin kembali meledak menjadi fragmen-fragmen yang lebih kecil lagi.

Ia bukanlah sebuah peluru utuh, melainkan seperti satu tembakan senapan yang menyebar ke arah Matahari.

Pada saat itu, semua orang menunggu dengan diam hasil akhir, menunggu vonis takdir yang terakhir. Siaran televisi langsung sudah beralih ke markas pengendali di permukaan. Sosok Frank yang tinggi besar berada di tengah layar, di sampingnya para peneliti yang berjaga di depan komputer namun kini sudah menghentikan pekerjaannya.

Kini, selain pemantauan, tidak ada lagi yang bisa mereka lakukan. Sementara pemantauan bisa dilakukan secara otomatis oleh instrumen, tanpa perlu campur tangan manusia. Maka semua orang menjadi menganggur, namun pikiran mereka tetap tegang.

Semua mata tertuju pada layar raksasa di dinding markas pengendali. Di layar, tergambar sosok Matahari, di sampingnya deretan data yang terus berubah sedikit demi sedikit. Deretan data itu sedang menggambarkan keadaan Matahari saat ini.

Bayangan Matahari yang besar dan merah tua menutupi seluruh isi markas pengendali dalam cahaya merah yang suram, seolah-olah sinar nyata Matahari sedang menerangi semua orang di situ.

Namun saat itu, mungkin tak seorang pun benar-benar terkena cahaya Matahari. Sebelum detik-detik terakhir rencana tabrakan komet tiba, pemerintah manusia sudah dengan sigap membangun banyak tempat perlindungan anti radiasi di Kota Khatulistiwa dan Kota Kehidupan, dan memusatkan manusia dalam jumlah besar di tempat-tempat itu. Bagi mereka yang tidak tertampung, pemerintah membagikan bahan pelindung radiasi secara gratis, agar mereka bisa memperkuat rumah masing-masing dan melindungi diri dari kemungkinan serangan gelombang gamma berenergi tinggi, sinar-X, serta radiasi ultraviolet.

Markas pengendali sunyi senyap, ratusan orang berkumpul di sana, namun tak satu pun berbicara, tak ada suara kegaduhan, bahkan napas pun terasa ringan. Suasananya berat dan menekan.

"Tersisa tiga puluh detik lagi, dengan margin kesalahan plus minus lima belas detik," kata Frank. "Dalam waktu tercepat lima belas detik, dan paling lambat empat puluh lima detik, kita akan melihat perubahan pada Matahari."

Seperti yang dikatakan Frank, tepat tiga puluh delapan detik kemudian...

Di sudut kanan bawah layar raksasa di markas pengendali, deretan angka yang menggambarkan status Matahari tiba-tiba berubah dengan liar. Sebelumnya, data itu memang selalu berubah, namun perubahannya tak pernah lebih dari seperseribu. Tapi kali ini, hanya dalam setengah detik, angka-angka itu melonjak hingga sepuluh persen!

Dan begitu angka-angka itu mulai berubah, seketika itu pula gambar Matahari raksasa di layar berubah. Di satu titik di sisi kanan atas Matahari, muncul sebuah titik putih yang sangat terang dan menyilaukan. Detik berikutnya, titik putih itu langsung membesar, dalam waktu sangat singkat meluas hingga mencakup seperlima gambar Matahari di layar.

Di seperlima area itu, warna gambar Matahari seketika berubah dari merah tua menjadi putih menyala. Cahaya yang sangat kuat membuat Frank tanpa sadar menyipitkan matanya. Markas pengendali yang luas itu pun diterangi oleh pantulan gambar Matahari di layar.

Beberapa suara pelan terdengar dari berbagai sudut ruang kendali. Wajah Frank tetap tanpa ekspresi, seolah semua sudah ia perkirakan. Hanya dalam beberapa detik setelah perubahan terjadi pada Matahari, beberapa suara laporan berbeda terdengar di telinga Frank: "Intensitas total radiasi Matahari meningkat tiga puluh persen!"

"Intensitas sinar gamma meningkat empat ratus persen! Intensitas sinar ultraviolet dan sinar-X naik seratus enam persen! Radiasi cahaya tampak naik tujuh belas persen! Suhu di area tabrakan seluas seratus ribu kilometer persegi mencapai enam juta Kelvin, di luar area tabrakan suhu bervariasi antara empat ribu lima ratus hingga sepuluh ribu Kelvin!"

"Area lapisan anti-fusi yang terhapus mencapai lima triliun delapan ratus miliar kilometer persegi!"

"Dampak perubahan Matahari seperti ini terhadap Bumi sedang dalam evaluasi!"

Di depan televisi, di ruang bawah tanah, Zhao Huasheng juga melihat semua itu secara langsung. Sudut bibir Zhao Huasheng terangkat tipis, ia berkata ringan pada udara, "Lihat, langkah pertama mereka berhasil."

Makhluk plasma itu diam saja, tidak menanggapi ucapan Zhao Huasheng.

"Fragmen kedua akan menghantam Matahari dalam dua puluh menit lagi, massanya dua koma delapan miliar ton, akan memberi dampak lebih besar daripada fragmen pertama. Total ada lima belas fragmen, semuanya akan menabrak Matahari dalam waktu delapan jam," lanjut Zhao Huasheng.

"Peradaban Matahari tidak akan musnah karenanya. Yang menanti umat manusia di Bumi adalah balas dendam gila dari peradaban Matahari," akhirnya makhluk plasma itu bersuara.

"Oh, mungkin saja, siapa tahu," jawab Zhao Huasheng.

Ia tahu, saat itu, di jarak seratus lima puluh juta kilometer darinya, fragmen komet kedua yang besar tengah melesat menuju Matahari. Zhao Huasheng mendongak, seolah tatapannya menembus tembok, menembus ruang angkasa nan luas, hingga tiba di samping Matahari dan fragmen komet itu.

Zhao Huasheng seakan benar-benar menyaksikan apa yang terjadi pada fragmen komet itu. Sebuah pemandangan bagai kiamat, bumi runtuh, langit terbalik, ledakan tak berujung, dingin membekukan tanpa akhir, panas membara tiada henti...

Fragmen raksasa bermassa puluhan miliar ton itu dengan mudah dikoyak oleh gravitasi kuat Matahari, saat bergesekan dengan atmosfer Matahari, materi tak terhitung jumlahnya menguap lenyap, namun inti fragmen tetap melaju dengan kecepatan tinggi.

Di depannya, membentang lautan cahaya dan panas. Fragmen itu, membawa kekuatan tak terbandingkan, menabrak dunia ini—menabrak Matahari.

"Tabrakan kedua sudah terjadi, dalam satu menit kita akan mendapat data terkait, margin kesalahan plus minus sepuluh detik," ucap Frank.

Inilah kekuatan alam semesta yang tak mungkin dilawan. Di hadapan kekuatan seperti ini, pahlawan terhebat sepanjang sejarah manusia pun tak lebih dari seekor semut. Ketika menyadari kebesaran komet ini, menyaksikan dahsyatnya tabrakan yang terjadi, siapa pun manusia yang memiliki kesadaran diri pasti akan merasa betapa kecil dirinya. Namun anehnya, tabrakan sebesar ini justru lahir dari tangan manusia. Individu-individu kecil yang bersatu, sanggup menciptakan kekuatan sebesar itu, hampir mampu mengubah dunia.

"Inilah kita, manusia... Individu kita kecil, tapi peradaban kita sangat kuat." Dalam hati, hampir setiap orang saat itu berpikir demikian.

Area tabrakan fragmen Arthur B persis di samping Arthur A. Lima puluh satu detik setelah Frank menyebut waktu tabrakan, gambar raksasa Matahari di layar markas pengendali kembali berubah, cahayanya meningkat tajam, dan deretan angka yang menggambarkan kondisi Matahari kembali melonjak cepat.

Petugas pemantau kembali melaporkan perubahan yang dibawa oleh tabrakan kali ini. Frank mendengarkan dengan tenang, lalu berkata, "Tabrakan ketiga, data akan kita terima dalam tiga puluh tujuh menit, margin kesalahan plus minus empat puluh detik."

Entah hanya perasaan atau bukan, orang-orang di markas pengendali merasa suhu di sekitar mereka seolah-olah meningkat sedikit, seakan Matahari mulai mengusir hawa dingin dari Bumi. Tapi mereka tahu, Bumi memiliki sistem pengatur suhu sendiri, tak peduli suhu Matahari naik atau turun, Bumi tak mungkin berubah secepat itu. Namun, meski tahu kenyataannya, melihat Matahari di layar yang semakin terang, mereka tetap merasa cuaca makin hangat.

Perubahan suhu Matahari akan membawa dampak nyata pada atmosfer Bumi. Perbedaan suhu akan menimbulkan perbedaan tekanan udara yang sangat besar, dan itu berarti angin, berarti badai.

Bahkan jika rencana tabrakan komet benar-benar sukses dan suhu Matahari kembali normal, mungkin Bumi akan lama dilanda badai. Tapi saat itu, orang-orang sudah tak peduli lagi. Jika Bumi bisa kembali hangat, walaupun badai lebih sering, apa salahnya?

Dalam penantian panjang itu, fragmen komet Arthur dengan kode C pun menabrak Matahari. Seperti yang sudah diduga, kembali ada lebih dari tujuh triliun kilometer persegi lapisan anti-fusi yang terhapus, kecerahan dan suhu Matahari pun kembali naik.

Tiga kali tabrakan itu saja sudah menyebabkan ledakan Matahari yang dampaknya sangat mengerikan. Sampai saat itu, karena ledakan radiasi gamma yang begitu kuat, lapisan ozon Bumi sudah mengalami kerusakan parah. Tapi seperti halnya badai, orang-orang tidak terlalu mengkhawatirkan kerusakan ozon. Jauh sebelum rencana tabrakan dijalankan, Departemen Penelitian sudah memprediksi hasil ini. Program pemulihan lapisan ozon pun telah disiapkan, dan akan segera dijalankan setelah rencana tabrakan selesai.

Paling tidak, untuk sementara waktu, mereka hanya perlu lebih berhati-hati agar tak terkena radiasi. Begitulah yang mereka pikirkan.

(Bersambung.)