Bab Seratus: Mendekati Titik Terobosan

Xiao Yulang membawa dua puluh tiga orang penuh, namun jika ditanya siapa lagi yang berani menantang Lu Tong, tak ada seorang pun yang berani. Tiga orang di puncak Tingkat Kedua Tulang Besi, yang merupakan yang terkuat di antara mereka, bahkan tak sanggup bertahan satu jurus pun di tangan Lu Tong; sisanya tak perlu lagi mencoba. Meskipun mereka benar-benar membuang harga diri dan maju bersama untuk mengeroyok, apakah mereka benar-benar bisa mengalahkan Guru Lu yang masih tenang setelah bertarung berturut-turut? Tidak bisa dipastikan, jadi tak ada yang menjawab, menandakan bahwa mereka mengakui kehebatan Lu Tong.

Yang paling canggung sekarang adalah Xiao Yulang, yang membawa rombongan. Awalnya ia ingin agar beberapa saudara membantunya mengusir Lu Tong, sehingga ia bisa kembali bebas dengan mudah. Tak disangka semuanya gagal; apa yang harus dilakukan? Apakah benar seluruh saudara dan saudari harus tinggal dan menjadi murid?

"Seandainya aku tahu, aku akan sekadar mencari orang acak di kota untuk mengisi jumlah," keluh Xiao Yulang dalam hati. Namun setelah berpikir ulang, orang-orang ini biasanya sangat angkuh dan banyak tuntutan, sepertinya tidak buruk juga jika mereka tetap di sini bersamanya. "Setidaknya, bukan hanya aku yang merasa malu." Xiao Yulang segera menata hati dan memandang ke teman-temannya.

"Sudahlah, Saudara Xiao, kami tahu kau menepati janji. Karena kami tak bisa membantumu, tentu kami akan tetap di sini menemanimu sebagai murid selama satu periode," kata Guo Lingfeng, melihat kecanggungan Xiao Yulang dan mencoba menenangkannya.

"Benar, suka dan duka bersama. Yang lain tidak dipaksa, tapi aku Yu Linfeng rela menemanimu," Yu Linfeng juga berkata.

"Aku juga, kalah dari Guru Lu tak ada yang perlu dipermalukan, jadi jadi murid bersama kalian bukan masalah," Tang Feng mendukung Xiao Yulang.

"Untuk yang lain, semua berdasarkan sukarela; tapi jika pergi, tak perlu berhubungan lagi dengan kami," Guo Lingfeng tiba-tiba menatap teman-teman yang tersisa dengan nada tajam.

"Saudara Guo, apa yang kau katakan? Tentu saja kami juga akan tinggal, suka dan duka bersama," ujar salah satu dari mereka.

"Ya, harus bersama-sama," sahut yang lain.

...

Para pemuda yang tersisa, awalnya masih ragu, namun setelah mendengar kata-kata Guo Lingfeng, tak ada yang pergi. Kelompok ini biasanya berjalan bersama, dan Xiao Yulang serta ketiga lainnya adalah pemimpin; kini pun demikian. Lagipula, hanya menjadi murid selama satu periode di sini, tidak harus benar-benar menjadi murid tetap, jadi mudah diterima.

Dengan demikian, termasuk Xiao Yulang, dua puluh empat orang semuanya menjadi murid Lu Tong.

Mereka semua adalah cultivator asli Kota Sembilan Xuan, sesuai standar yang ditetapkan oleh Istana Guru. Meski belum resmi menjadi murid, ini sudah awal yang baik; Li Wei dan Shangguan Xiu'er saling memandang dengan senyum bahagia.

"Setelah masuk ke podium guru, tak mudah untuk meninggalkan. Sepuluh hari kemudian, mungkin kalau diusir pun tak banyak yang mau pergi," kata Li Wei.

Lu Tong menunggu kepastian mereka, lalu berkata dengan tenang dan tersenyum, "Karena kalian semua mau tinggal, mulai besok setiap pagi jam tujuh kalian ikut aku berlatih dan belajar jalan Tao. Di waktu lain, aku tak akan membatasi kalian."

"Setelah satu periode, mau pergi atau tinggal, aku tak akan memaksa," lanjut Lu Tong dengan tenang, seolah tidak peduli apakah mereka akan menjadi murid atau tidak. Xiao Yulang dan yang lain menghela napas lega, tanpa beban, karena hanya perlu mendengarkan satu jam setiap hari; itu mudah diterima.

Setelah mereka pergi, Lu Tong memanggil Li Wei dan berpesan, "Beberapa hari ke depan, selidiki latar belakang setiap orang, terutama perilaku mereka sehari-hari, jangan sampai ada yang terlewat."

"Baik, Guru, saya akan segera melakukannya," Li Wei memahami hal terpenting bagi Lu Tong dan langsung pergi. Su Qingcheng juga segera meninggalkan podium guru.

Kini hanya tersisa Lu Tong dan Shangguan Xiu'er di hutan pinus kecil, serta orang-orang yang masih mengelilingi di luar dan belum pergi.

"Guru, sepertinya mereka juga mulai tertarik," kata Shangguan Xiu'er sambil melirik kerumunan di luar dengan gembira.

"Tak perlu dipikirkan, mereka masih ragu dan menunggu. Xiu'er, kau hampir mencapai terobosan, harus rajin berlatih dan berusaha menembus dalam satu periode," Lu Tong merasakan bayangan awan tribulasi milik Shangguan Xiu'er dan mengingatkan.

Awan tribulasi seluas enam belas meter di sekitar, kini mulai menunjukkan tanda berubah menjadi awan keberuntungan. Menurut perhitungan Lu Tong, setelah Shangguan Xiu'er menguasai teknik Dao Gelombang Bertumpuk, ia akan mampu menembus tribulasi dengan sempurna, masuk ke Tingkat Kedua Tulang Besi, dan membangun fondasi yang kokoh.

"Baik, Guru, saya pasti tidak akan malas," Shangguan Xiu'er sangat gembira. Ia sudah lama ingin menembus tribulasi, dan begitu masuk Tingkat Kedua Tulang Besi, tak perlu lagi merasa tertekan. Saat itu, Chao Dongyang ingin menang, tak akan semudah itu. Murid-murid baru seperti Xiao Yulang juga menambah tekanan bagi Shangguan Xiu'er.

Menurut aturan Panggung Tao Awan, yang lebih kuat adalah kakak; jika ia tak segera menembus, malah akan menjadi adik bagi orang lain. "Jarang kau begitu bersemangat, Dongyang tidak ada, maka aku yang akan berlatih bersamamu," kata Lu Tong sambil tersenyum.

Eh!

Shangguan Xiu'er mendengar itu, kakinya mulai gemetar; ini apa maksudnya? Latihan bersama guru, bukankah itu cari mati? Bahkan tak bisa kabur.

Lu Tong tak peduli, sore itu dihabiskan dengan jeritan Shangguan Xiu'er yang terus menerus.

"Kakak senior, cepatlah kembali!" Shangguan Xiu'er yang pincang kembali ke penginapan, tiba-tiba merindukan senyum polos Chao Dongyang. Tangan guru benar-benar kejam, bahkan wajah tampannya pun tidak luput.

Malam itu, jendela yang menghadap Sungai Sembilan Tikungan tak lagi terbuka; Shangguan Xiu'er benar-benar malu bertemu dengan sang gadis cantik.

Di kamar, Lu Tong tidak berlatih, karena ia sudah mencapai puncak Tingkat Kedua Tulang Besi, tak bisa lagi naik. Kecuali menembus tribulasi ke Tingkat Cahaya Emas.

"Aku harus segera menjadi Guru Tao Bintang Satu, agar bisa masuk ke aula utama dan berlatih teknik Dao yang lain," pikir Lu Tong. Semua teknik Dao yang ia kuasai sudah mencapai kesempurnaan, tanpa gambar teknik baru, ia tak bisa maju lagi.

Awan tribulasi yang mencapai empat puluh meter persegi pun masih berwarna abu-abu gelap, tentu tidak bisa sembarangan menembus tribulasi.

"Selain teknik Dao, aku bisa membantu murid menembus tribulasi. Li Wei masih kurang, Shangguan Xiu'er dan Su Qingcheng hampir, tapi untukku itu masih kurang berarti," Lu Tong kembali memikirkan kelompok Xiao Yulang; jika bisa membantu mereka menembus tribulasi, ia bisa mengurangi banyak tribulasi dan menembus dengan sempurna lagi.

"Setelah aku menjadi Guru Tao Bintang Satu dan menembus Tingkat Cahaya Emas, barulah aku benar-benar berdiri kokoh di Kota Sembilan Xuan," Lu Tong berpikir jauh ke depan.

Melangkah satu langkah, melihat sepuluh langkah ke depan, sudah menjadi kebiasaannya. Ia sudah mulai merencanakan bagaimana kelak menetap di sini, memanfaatkan peluang dan kemudahan Kota Sembilan Xuan untuk mengembangkan Panggung Tao Awan di Gunung Bambu Awan yang jauh ribuan li.

Bagaimanapun juga, Panggung Tao Awan di Gunung Bambu Awan adalah akar dirinya.