Bab Seratus Tiga: Pesona yang Meruntuhkan Kota

"Salam hormat, Guru Lu!"

Lu Tong duduk bersila di atas panggung tinggi, sementara dua belas pemuda-pemudi di bawahnya berlutut dan bersujud.

Pada akhirnya, hanya ada dua belas orang yang memilih untuk tinggal dan berguru.

Separuh pergi, separuh menetap.

Xiao Yulang, Yu Linfeng, dan Guo Lingfeng tidak ada yang tinggal, dan mereka juga membawa pergi sembilan orang lainnya.

Di antara mereka yang berada di Ranah Tulang Besi Kesengsaraan Kedua, hanya Tang Feng yang memilih tinggal. Sebelas pemuda-pemudi lainnya yang berada di Ranah Tulang Besi Kesengsaraan Kesatu turut bersujud berguru bersamanya.

Kedua belas orang ini semuanya adalah kultivator lokal dari Kota Jiuxuan, dan Lu Tong merasa sangat puas.

Ia tahu bahwa jika ia merendahkan hatinya untuk menahan Xiao Yulang dan yang lainnya, atau memberi mereka status murid luar bahkan murid langsung, ia pasti bisa menahan mereka.

Namun, Lu Tong tidak melakukannya. Bukan karena ia gengsi, melainkan karena ia merasa mereka belum layak.

Buah yang dipetik paksa tidak akan manis; hubungan antara guru dan murid juga membutuhkan jodoh takdir.

Lu Tong pun tidak bisa tidak teringat pada Pendeta Tua Qi. Kata-katanya ternyata memang ada benarnya.

Kedua belas murid yang baru direkrut ini tidak memiliki bakat sebagai Guru Penyebar Dao, yang berarti mereka tidak akan bisa mengultivasi metode Dao hingga mencapai kesempurnaan.

Namun, berdasarkan persepsi Lu Tong, ia bisa menilai bahwa struktur tulang dan bakat bawaan mereka sangat luar biasa.

Tang Feng, yang telah mencapai Ranah Tulang Besi Kesengsaraan Kedua, memiliki Awan Kesengsaraan seluas tiga puluh zhang. Ini sedikit lebih kecil dari milik Xiao Yulang, tetapi melampaui Guo Lingfeng dan Yu Linfeng.

Selain itu, warna Awan Kesengsaraannya mendekati abu-abu perak, menandakan ia tidak jauh lagi dari melewati kesengsaraan untuk menerobos.

Sebelas murid lainnya semuanya berada di Ranah Tulang Besi Kesengsaraan Kesatu, dengan Awan Kesengsaraan rata-rata seluas lima belas zhang. Dari aspek ini saja, mereka semua sudah melampaui Chao Dongyang dan Li Wei.

Di antara mereka, ada tiga orang yang warna Awan Kesengsaraannya sudah mencapai tingkat abu-abu muda, sehingga peluang mereka untuk berhasil melewati kesengsaraan saat ini pun sangat besar.

Yang terpenting, kedua belas orang ini masih sangat muda, baru berusia awal dua puluh tahun. Tang Feng yang tertua pun baru berumur dua puluh tiga tahun. Mereka semua bisa dikatakan memiliki masa depan yang tak terbatas.

"Bagus sekali. Mulai hari ini, kalian adalah murid terdaftar di bawah bimbinganku, sekaligus murid dari Padepokan Tongyun di Gunung Yunzhu. Hari ini tidak ada khotbah Dao. Ikutilah Li Wei ke Aula Guru Dao untuk mendaftarkan nama kalian," perintah Lu Tong dengan tenang.

"Mulai besok, Guru akan membimbing kalian satu per satu untuk membantu kalian segera melewati kesengsaraan dan menerobos," tambah Lu Tong.

"Baik, Guru Lu," jawab kedua belas orang itu. Karena baru saja berguru, mereka masih agak canggung, tetapi setidaknya mereka bisa menunjukkan rasa hormat yang mendasar.

Li Wei saat ini juga merasa sangat gembira. Dengan bergabungnya dua belas kultivator lokal ini, sang guru selangkah lebih dekat untuk menjadi Guru Penyebar Dao Bintang Satu.

Selanjutnya, asalkan sepuluh di antara mereka berhasil melewati kesengsaraan dan menerobos, sang guru secara alami akan diangkat menjadi Guru Penyebar Dao Bintang Satu di Aula Guru Dao.

Pada saat itu, mereka akan memiliki padepokan sendiri di Kota Jiuxuan. Setelah memiliki pijakan yang kokoh, banyak hal akan menjadi jauh lebih mudah.

Setelah Li Wei membawa mereka pergi menjauh, barulah Shangguan Xiu'er mengalihkan pandangannya dari kelima murid perempuan itu, lalu memberi hormat kepada Lu Tong dan berkata, "Selamat, Guru."

Lu Tong mengangguk pelan. Ia menatap hutan pinus yang kini kosong setelah kerumunan bubar, lalu berkata, "Xiu'er, pergilah ke samping untuk menstabilkan kultivasimu. Aku ingin melindungi Su Qingcheng dan membantunya melewati kesengsaraan."

Shangguan Xiu'er melirik Su Qingcheng yang berdiri di samping, merasa sedikit terkejut. Apakah wanita itu benar-benar bisa melewati kesengsaraan dan menerobos?

Sebagai orang yang sangat suka memperhatikan wanita, terutama wanita cantik, Shangguan Xiu'er sangat memahami struktur tulang dan pemahaman Su Qingcheng.

Bagi orang seperti dia, dalam pandangan Shangguan Xiu'er, hampir mustahil untuk berhasil melewati kesengsaraan. Bahkan jika bisa, itu pasti akan memakan banyak waktu dan energi.

Bukan hanya bagi Su Qingcheng sendiri, tetapi juga waktu dan energi sang guru.

Ia tidak menyangka bahwa gurunya benar-benar tidak membual dan berniat membantu Su Qingcheng melewati kesengsaraan.

Reaksi Su Qingcheng bahkan lebih besar lagi. Meskipun ia memercayai Lu Tong, ia tidak menyangka hari ini akan tiba secepat ini.

Menurut perkiraannya sendiri, jika ia ingin mencoba melewati kesengsaraan, setidaknya ia membutuhkan waktu satu atau dua bulan lagi. Ia tidak menyangka sang guru akan mengatakannya secepat ini.

"Tenang saja. Meskipun tidak mungkin mencapai kelulusan kesengsaraan yang sempurna, aku memiliki keyakinan seratus persen. Semua ini adalah hasil dari usahamu sendiri," Lu Tong menenangkan kekhawatiran Su Qingcheng dengan senyum ramah.

Awan Kesengsaraan Su Qingcheng luasnya kurang dari tiga zhang. Hal ini disebabkan oleh keterbatasan struktur tulangnya, serta usianya yang telah melewati masa keemasan untuk berkultivasi.

Seharusnya, Awan Kesengsaraan pada tingkat ini hanya mengandung kekuatan petir yang sangat kecil, sehingga lebih mudah untuk dilewati dan menerobos. Hanya saja, fondasi setelah terobosan akan jauh lebih lemah dibandingkan orang lain.

Namun, pemahaman Su Qingcheng terhadap metode Dao juga sangat mengecewakan. Ia tidak mampu menguasai satu pun metode Dao bahkan sampai ke tingkat pencapaian kecil. Hal inilah yang membuat usahanya untuk melewati kesengsaraan dan menerobos menjadi sangat sulit.

Orang seperti ini memang tidak cocok untuk berkultivasi dan memahami Dao. Bagi seorang Guru Penyebar Dao, mereka adalah tipe orang yang paling tidak ingin mereka bimbing karena membuang-waktu dan energi.

Namun, kerja keras dan keteguhan hati Su Qingcheng, serta kontribusinya bagi Padepokan Tongyun, telah mendapatkan pengakuan dari Lu Tong.

Meskipun tidak tahu seberapa jauh wanita itu bisa melangkah, selama Su Qingcheng tidak menyerah, Lu Tong bersedia membantunya menempuh jalan yang luas meski tidak mendalam. Dengan begitu, memperpanjang umurnya tidak akan menjadi masalah.

Guru Penyebar Dao lain mungkin tidak bisa melakukannya, tetapi bagi Lu Tong yang kecepatan pemahaman Dao-nya jauh melampaui orang biasa, ini bukanlah masalah besar.

"Terima kasih atas bimbingan Guru Lu. Murid ini berjanji tidak akan mengecewakan kebaikan Guru." Su Qingcheng berjalan ke bawah panggung tinggi, membungkuk memberi hormat dengan anggun, dan menangis karena gembira.

"Baiklah. Mulai hari ini, kamu resmi menjadi murid luarku," kata Lu Tong sambil mengangguk tenang.

Su Qingcheng mendongak, matanya yang indah digenangi air mata. Menatap sosok berjubah putih di atas panggung tinggi itu, ia merasa semakin emosional. "Murid ini berterima kasih atas restu Guru."

"Bagus, berdirilah. Melewati kesengsaraan secepat mungkin adalah hal yang paling penting sekarang," kata Lu Tong sambil mengangguk kecil.

"Baik, Guru!"

Su Qingcheng tidak terburu-buru untuk menghadapi kesengsaraan. Sebaliknya, ia mengucapkan sumpah berguru dengan khidmat, secara resmi menjadi murid luar Lu Tong.

"Mulailah. Jika situasinya tidak memungkinkan, Guru akan memperingatkanmu tepat waktu," terdengar suara hangat Lu Tong.

Su Qingcheng tidak lagi ragu. Ia mengeluarkan Pil Darah dan Qi yang telah dipersiapkannya selama berhari-hari dari balik pakaiannya, menelannya, lalu mulai mengalirkan darah dan energi vitalnya.

Gemuruh...

Suara gemuruh rendah terdengar dari atas kepala Su Qingcheng, tetapi kekuatannya tidak terlalu besar. Awan Kesengsaraan berwarna abu-abu muda yang luasnya kurang dari tiga zhang itu bahkan tidak menarik perhatian orang luar.

Dibandingkan dengan Awan Keberuntungan seluas enam belas zhang milik Shangguan Xiu'er, Awan Kesengsaraan Su Qingcheng benar-benar tidak ada apa-apanya.

Namun, saat melihat Awan Kesengsaraannya sendiri, Su Qingcheng kembali tidak bisa menahan air mata kristal yang menetes karena terharu.

Ia tahu bahwa tingkat Awan Kesengsaraan seperti ini berarti perkataan sang guru tidak berlebihan, dan harapan baginya untuk berhasil melewati kesengsaraan sangatlah besar.

"Fokuskan pikiranmu, jangan terganggu," tegur Lu Tong dengan suara rendah, mengingatkannya tepat waktu sambil sedikit mengernyit.

Su Qingcheng bergegas memusatkan pikirannya, tidak berani lagi membiarkan emosinya meluap.

Satu demi satu kilatan petir yang redup turun dari langit dan menyambar tubuh Su Qingcheng, tetapi ia berhasil menahannya dengan mudah menggunakan beberapa metode Dao yang baru saja ia pelajari di tingkat pemula.

Rasa nyeri dan kesemutan yang samar itu tidak membuat Su Qingcheng mengernyit. Sebaliknya, hal itu membuat tubuh dan pikirannya terasa sangat nyaman. Ini adalah sensasi yang telah ia impikan selama bertahun-tahun.

Setelah petir kesembilan berlalu, hanya tersisa Awan Keberuntungan seluas 1,3 zhang di atas kepala Su Qingcheng, yang perlahan-lahan mengalir masuk ke dalam tubuhnya.

"Dia benar-benar berhasil!" Shangguan Xiu'er menatap lekat-lekat ke arah Su Qingcheng yang tampak lebih berseri-seri dan seolah sepuluh tahun lebih muda setelah melewati kesengsaraan. Jantungnya tidak bisa tidak berdegup kencang.

Sangat cantik!

Su Qingcheng, yang rentang hidupnya meningkat drastis setelah terobosan, benar-benar memiliki kecantikan yang mampu meruntuhkan kota, terlebih ia masih mempertahankan pesona dewasanya yang khas.

Wanita seperti ini benar-benar memiliki pesona yang tiada batas.

Pada saat yang sama, Lu Tong juga mengangguk puas. Bukan hanya karena keberhasilan terobosan Su Qingcheng, tetapi juga karena perubahan pada Awan Kesengsaraannya sendiri.

Tidak diragukan lagi, bakat Su Qingcheng jauh di bawah Shangguan Xiu'er. Namun, manfaat yang diperoleh Lu Tong dari terobosan kali ini tidak jauh berbeda dari yang ia dapatkan dari Shangguan Xiu'er.

Alasannya sangat sederhana. Shangguan Xiu'er bisa dikatakan telah memiliki dasar kultivasi sebelum berguru. Ketika ia pertama kali berguru, Awan Kesengsaraannya sudah memudar sampai tingkat tertentu, sehingga bantuan Lu Tong untuk mengurangi kesengsaraannya tidak terlalu banyak.

Sebaliknya, Su Qingcheng hampir sepenuhnya mengandalkan bimbingan Lu Tong untuk mengubah Awan Kesengsaraannya dari hitam menjadi putih. Oleh karena itu, timbal balik manfaat yang ia berikan kepada Lu Tong tentu saja tidak sedikit.

Dari sudut pandang ini, Hukum Surga sangatlah adil. Seberapa banyak sang guru membantu, sebanyak itulah timbal balik yang akan diberikan oleh sang murid, tanpa ada kecurangan sedikit pun.

"Setelah aku membantu kedua belas murid terdaftar itu melewati kesengsaraan dan menerobos, mungkin aku akan memiliki kesempatan untuk melewati kesengsaraan dan memasuki Ranah Cahaya Emas," pikir Lu Tong dalam hati.

Hanya setelah mencapai Ranah Cahaya Emas barulah ia bisa dianggap sebagai ahli yang tangguh di Kota Jiuxuan ini.

Dan hanya dengan kekuatan Ranah Cahaya Emas, ia akan memiliki cukup keberanian untuk membawa murid-muridnya keluar kota demi menjelajahi wilayah binatang buas.