Bab Seratus Dua Puluh Dua: Keserakahan Membawa Petaka

Tentu saja, Lu Tong memahami bahwa kemampuan luar biasa dari jurus Jiwa Terkejut ini bukannya tanpa batasan. Seperti situasi tadi, jika digunakan saat lawan dalam kondisi puncak kekuatan dan kesadaran, jurus ini akan sulit membuahkan hasil. Dengan kata lain, efek manipulasi atau kebingungan hanya bisa terjadi jika jiwa Lu Tong jauh lebih kuat daripada lawannya. Jika tidak, jurus ini paling hanya bisa mengejutkan lawan dalam waktu yang sangat singkat, sekadar membuat mereka terpaku sejenak. Meski tidak cukup untuk mengendalikan lawan seperti tadi, memanfaatkan jeda tersebut untuk meraih kemenangan seharusnya bukan masalah.

Mengendalikan orang lain jauh lebih sulit daripada sekadar mengalahkan mereka. Memikirkan hal ini, Lu Tong tidak merasa kecewa, justru ia merasa lebih puas dan semakin menantikan potensi dari jurus anugerah langit ini. Kelak, seiring dengan meningkatnya kekuatan jiwanya melalui latihan teknik pemurnian jiwa, kekuatan dan kegunaan jurus Jiwa Terkejut ini pasti akan jauh lebih hebat.

"Guru, apakah kita akan memeriksa reruntuhan itu?" Shangguan Xiu'er bertanya dengan hati-hati setelah melihat Lu Tong tersadar dari lamunannya. Baginya, ia sama sekali tidak berani mendekat. Tempat yang bahkan membuat praktisi tingkat Cahaya Emas Tiga Kesengsaraan pun enggan mendekat, setidaknya harus menunggu sampai dirinya mencapai tingkat Latihan Qi untuk mencoba.

Lu Tong, sambil menyimpan mayat wanita itu, menggelengkan kepala dengan tegas. "Belum saatnya, selesaikan urusan kita sendiri terlebih dahulu." Target perjalanannya kali ini sangat jelas, yakni menangkap monster yang cocok untuk Padepokan Tongyun, urusan lain harus dikesampingkan. Terlebih lagi, reruntuhan ini terlalu misterius. Apakah ini reruntuhan sekte kuno atau alam rahasia yang terbentuk secara alami, mereka yang mengetahui hal ini pun mungkin tidak bisa memastikannya. Bagaimanapun, jika hanya dinilai dari formasi ilusi tingkat satu, bisa saja itu adalah formasi alami, bukan buatan manusia. Selain itu, yang terpenting adalah ia saat ini tidak memiliki kekuatan dan bantuan yang cukup; nekat pergi ke sana hanya akan mendatangkan bahaya.

Sang guru pernah berpesan, di wilayah monster, ada banyak sekali tempat ajaib, sosok aneh, dan peluang misterius. Jika tidak berhati-hati dan selalu ingin mengambil keuntungan karena keserakahan, menganggap semua hal sebagai peluang pribadi, maka itulah cara tercepat menuju kematian. Peluang di depan mata ini, Lu Tong tidak ingin terlibat untuk saat ini; ia harus tetap tenang agar bisa bertahan hidup lebih lama di sini.

Ketiganya tidak berhenti lama dan segera meninggalkan lembah. Mereka ingin memanfaatkan waktu siang untuk menemukan target. Saat memasuki kedalaman pegunungan, jejak manusia semakin langka, sebaliknya aura dan jejak monster terlihat di mana-mana. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa di sini, memungut kotoran tanah pun bisa ditukar dengan batu spiritual di dunia manusia, karena tanah ini mengandung banyak harta karun. Tentu saja, bagi monster, dunia manusia juga penuh dengan harta, hanya saja mereka tidak bisa menembus penghalang formasi yang kokoh.

Ketiganya bergerak maju dengan menahan napas. Bahkan tanpa mengerahkan energi darah, mereka melesat cepat menembus hutan lebat. Lu Tong memimpin di depan, sementara Shangguan Xiu'er dan Tang Feng mengikuti satu tombak di belakang, masing-masing di sisi kiri dan kanan untuk berjaga-jaga. Di sini, Shangguan Xiu'er pun tidak berani ceroboh; wajahnya tampak serius dengan kipas lipat digenggam erat. Tang Feng tetap mempertahankan sikap dinginnya, pedang Tang di tangan kanannya miring menunjuk ke tanah, memastikan ia bisa menyerang seketika.

*Wush!*

Suara angin yang hampir tidak terdengar menyapu semak-semak di sisi kiri. Bayangan hijau yang tersembunyi di dalam hutan melesat ke arah Shangguan Xiu'er.

*Plak!*

Kecepatan Shangguan Xiu'er tidak berkurang. Kipas di tangannya terbuka mengikuti suara tersebut, membuat busur yang sangat anggun dan menebas bayangan hijau itu. Bayangan tersebut jatuh dan sedikit bergetar di udara sebelum akhirnya Shangguan Xiu'er menyimpannya ke dalam kantong. Ternyata itu adalah ular hijau sepanjang satu kaki, yang kini telah terpotong menjadi dua bagian.

"Ular Biyou tingkat Tulang Besi Satu Kesengsaraan, he-he, satu lagi batu spiritual didapat." Shangguan Xiu'er tersenyum puas tanpa menghentikan langkahnya. Ia tahu ini bukan target gurunya, jadi ia bisa membunuhnya dengan tenang tanpa harus menyetorkannya. Sejak meninggalkan Padepokan Hongyun, ia menjadi kekurangan uang dan matanya akan berbinar setiap melihat batu spiritual. Meski ia tetap boros, hal itu tidaklah kontradiktif, bukan?

*Wush, wush...*

Belum sempat Shangguan Xiu'er menikmati kemenangannya, suara desingan terdengar dari depan dan kedua sisi mereka. Belasan kilatan hijau seperti hujan panah melesat ke arah mereka. Shangguan Xiu'er merasa terkejut sekaligus senang, ini semua adalah tingkat Tulang Besi, yang berarti mangsa empuk baginya. Saat hendak meraup keuntungan, terdengar suara gurunya, "Jangan terjebak pertempuran di sini, ini wilayah Ular Biyou, segera terobos!"

*Bom!*

Begitu suara itu terdengar, energi darah Lu Tong bergejolak dan kecepatannya melonjak. Dalam sekejap, ia melesat sejauh dua tombak, menghindari semua serangan monster dan terus melaju dengan kecepatan tinggi. Tang Feng melakukan hal yang sama; meski kecepatannya sedikit di bawah Lu Tong, seluruh tubuhnya terselimuti kabut yang membuatnya tidak bersentuhan dengan monster apa pun. Itu adalah jurus Kabut Ilusi tingkat atas warisan keluarga Tang Feng.

"Sayang sekali." Meski menginginkan batu spiritual itu, Shangguan Xiu'er tidak berani membantah perintah guru. Ia segera mengerahkan energi darah dan menjalankan jurus Lingbo, menghindari semua Ular Biyou dengan tangkas dan mengejar mereka. Meskipun ia masih berada di tingkat Tulang Besi Dua Kesengsaraan dan kultivasi energi darahnya di bawah Tang Feng, jurus Lingbo-nya sudah mencapai kesempurnaan, sehingga kecepatannya tidak kalah.

*Sss... Sss...*

Tampaknya terpancing oleh gejolak energi darah ketiganya, atau karena salah satu rekan mereka dibunuh oleh Shangguan Xiu'er, suara-suara asing di sekitar semakin banyak. Bayangan hijau mulai bermunculan untuk mencegat mereka.

"Terobos!" Lu Tong memberi perintah singkat. Cahaya emas menyelimuti tubuhnya hingga dua tombak di luar kulit, melindungi kedua murid di belakangnya.

*Ding, ding...*

Suara nyaring yang padat bergema di hutan lebat itu. Bayangan-bayangan hijau itu terus-menerus menabrak aura pelindung emas Lu Tong. Sayangnya, Ular Biyou yang paling kuat hanya berada di tingkat Tulang Besi Dua Kesengsaraan, sehingga tidak mampu menggoyahkan pertahanan Lu Tong dan hanya terpental. Shangguan Xiu'er, sambil merasakan keamanan di balik perlindungan gurunya, merasa sangat menyesal; ia hanya perlu mengayunkan kipasnya beberapa kali untuk mendapatkan banyak batu spiritual. Namun, Lu Tong tidak berhenti dan hanya dalam waktu kurang dari seratus detik, mereka berhasil keluar dari hutan tersebut dan melepaskan diri dari kejaran ular-ular itu.

Saat mereka keluar dari hutan, Shangguan Xiu'er menoleh ke belakang dan hampir terjatuh karena ketakutan. Di hutan yang jaraknya kurang dari sepuluh tombak, dua ular hijau sepanjang satu tombak sedang mengangkat kepala, menjulurkan lidah ke arahnya, dengan tatapan mata dingin yang seolah mengejek.

"Ular Biyou sepanjang satu tombak, itu artinya tingkat Cahaya Emas! Untung saja, untung aku lari cepat..." Shangguan Xiu'er berlari kencang dengan perasaan ngeri, pikirannya tentang menyesali batu spiritual tadi lenyap seketika.

"Hutan ini adalah wilayah Ular Biyou, di dalamnya setidaknya ada tiga ekor tingkat Cahaya Emas Satu Kesengsaraan, dan satu ekor tingkat Cahaya Emas Dua Kesengsaraan." Lu Tong baru berhenti setelah berlari sepuluh mil lebih, katanya dengan nada syukur. Lu Tong tentu tahu bahwa monster-monster ini sangat berharga, tetapi jika serakah, mungkin hanya dirinya yang bisa selamat. Sekali lagi, di tempat ini, keserakahan bisa merenggut nyawa. Monster beraktivitas di malam hari, tetapi bukan berarti mereka membiarkan ras lain menerobos wilayah mereka. Begitu ada yang menerobos dan membunuh rekan mereka, pasti akan memicu serangan balik yang kuat. Terlebih lagi, Ular Biyou bukanlah target perjalanannya kali ini.